Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола

Мирддин понял намёк и улыбнулся.

– Как вы, ваше высочество? – Артур, ковыляя, подошёл к Гвиневре, осматривая уже вблизи милое лицо принцессы.

Ланселот отпустил руку девушки и отступил от неё на шаг.

– А как вы, ваше величество? – Гвиневра сделала лёгкий реверанс. – Я благодарна за помощь. Я не думала, что ты… вы… – она стеснительно улыбнулась.

– Всего лишь Артур и не более, – чуть улыбнулся молодой король. – Теперь я обязан сопроводить вас домой в целости и сохранности.

– И тебя я благодарю, – Гвиневра посмотрела на Ланселота.

– Рад был помочь, – парень чувствовал себя неловко, стоя возле двух высокопоставленных особ, о которых давно ходит молва.

– Спасибо за помощь, – Артур протянул ему руку. – Оставайся с нами. Такие смельчаки редкость.

– Благодарю, сир, – Ланселот пожал руку короля.

Король подошёл к Веронике.

– Что я могу сделать для вас? И назовите своё имя.

– Я – Вероника. Меня привело к вам само провидение и надеюсь, что все ваши воины будут хранить мою тайну.

– Не сомневайся. И будь моим гостем.

– Я благодарю, сир, – улыбнулась Вероника. – Позвольте присоединиться к вам и сопроводить леди Гвиневру в её владения.

– Я буду этому рада, – Гвиневра схватила Веронику за руку. – Можно с тобой поговорить наедине? – она глянула на Веронику, а потом на Артура, и добавила, – Это так, женские штучки.

Артур кивнул и обе быстро ушли в сторону.

– Я очень рада, что ты осталась, – Гвиневра радостно обняла Веронику. – То, что ты сделала, это невероятно. Я думала, что вечность буду жить в этом лесу. Ты друид?

– Не совсем, – ответила Вероника и тут же спросила. – Ты знаешь кто сотворил такое существо?

– Нет, но перед тем, как я родилась, в наш замок пришла друидка и сказала, что я найду свою судьбу в лапах дракона. Все считали это предсказание бредом безумной старухи. Но сегодня я поняла, что предсказание сбылось, – она кивнула на щит Артура, на котором был выгравирован красный дракон.

Вероника улыбнулась, вспомнив реального красно-чешуйчатого оборотня. Ллин и этот герб были не совпадением и даже не символом королевского оружия, хотя сам король, наверняка, не знал откуда этот знак, что, в свою очередь, было очень хорошо известно Мирддину.

Принцесса встретилась взглядом с магом и понимание того, что они попали туда, куда надо, стало очевидно.

– Думаю вы, ваше высочество, теперь в надёжных руках, – улыбнулась Вероника.

– Прошу, не надо никаких титулов, – Гвиневра обхватила руки Вероники. – Будь моей подругой.

– С радостью, – ответила принцесса-рыцарь.

5

Так как средств передвижений было меньше, чем людей, дальнейшее путешествие в земли Камельярд немного затянулись. Мирддин злился на своих воинов, что они в суматохе и лесном буреломе потеряли всех лошадей. Кони были только у мореходов, как в шутку назвал их маг, а Саньбао почему-то и вовсе переименовал в Синдбада-морехода[19 - Саньбао («Три Сокровища» или «Три Драгоценности») – буддистское прозвище китайского мореплавателя эпохи династии Мин по имени Чжэн Хэ. Есть предположения, что именно он стал прообразом легендарного Синдбада. В своих плаваниях Саньбао совершил семь путешествий в Западный океан.].

– А мне нравится, – приветливо согласился капитан, даже ничуть не обидевшись.

Харуну и Мансуру это явно не понравилось, но оба промолчали. Эрик неотступно, уже в два раза сильней, следил за Вероникой. Эта горстка людей хоть и была безобидной, но вот очередные маги его нервировали, и вгоняли в подозрительность.

Гвиневра отлично знала прилегающую местность, как, собственно, и Ланселот. Но главным проводником оставался Мирддин, он вёл себя гордо и своевольно, видел каждого насквозь.

– Надо немного обогнуть гору, – сказала Гвиневра. – Дня три пешком. На пути будет пролегать поселение рудокопов. У них можно отдохнуть и купить лошадей. У отца с ними договорённость о поставках руды и оружия.

– Далековато от вашего дома, – хмыкнул Мирддин. – Насколько я слышал, король Леодегранс везде ищет выгодные сделки.

– Ты знаешь моего отца? – удивилась она.

– Лично не встречал, видел издалека, – сумбурно ответил Мирддин и отошёл в сторону.

– Он странный какой-то, – Гвиневра шепнула Веронике, с которой шла рядом. – Он следит за всеми, словно коршун.

– Согласен с вами, – кивнул Эрик, поравнявшись с девушками. – Вы не устали? Может сядете на коней?

– Думаю да, – вздохнула Гвиневра.

Тут же подоспел Ланселот и помог принцессе сеть на коня.

– Благодарю, – улыбнулась Гвиневра.

– Жаль, что мой Ловкач остался где-то в зарослях, – тут же подскакал Артур, ехавший впереди всех на коне Вероники. – Я бы подарил его вам. Но увы, надеюсь его волки не съедят. Он умел даже танцевать.

Артур попытался заставить Рикки делать какие-то странные ходы, ударяя ступнями по ногам коня. Рикки тут же встрепенулся, недовольно заржал, и встал на дыбы. Король слетел с седла, но удержался за уздечку, приземлившись как раз на рану на боку. Процессия остановилась. Кай и Персиваль быстро подбежали к королю. Рана вновь начала кровоточить, Артур с трудом поднялся на ноги.

– Зачем ты это сделал? – Вероника сурово посмотрела в глаза коню.

Рикки фыркнул и уткнулся носом в плечо девушке.

– Ваше величество, вы в порядке? – обеспокоенно спросила Гвиневра.

– Кажется да, – ответил молодой король, стараясь не жаться от боли, хотя перед глазами плыли круги.

– Вам надо сменить повязку, – Гвиневра оторвала вторую половину оборки на подоле платья и протянула Артуру.

– Устроим привал, – подошёл Мирддин, оценив ситуацию, а потом отошёл в сторону.

– Думаю до поселения осталось совсем немного, – решил Ланселот.

– Возможно завтра к полудню будем там, – ответила принцесса Гвиневра.

– Ты был там? – удивлённо спросил Артур, смотря то на Ланселота, то на Гвиневру.

– Не доводилось, но я слышал, что у них есть родовой клан кузнецов, – ответил Ланселот.