Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола

– Прости, что солгал, – стыдливо вздохнул молодой король. – Я благодарю, что ты спас меня, – Артур попытался встать, но вновь был вынужден сеть на траву. – Ты получишь достойную награду, – он перевёл взгляд на мага и спросил, кивнув на мантикору, – Что делать с ней? Её невозможно убить. Я срубил ей голову, но выросла ещё одна, как новый лист на дереве.

– Только обычно листья остаются на земле, – подметил Ланселот.

– Нас тут столько, что мы без труда с ней справимся, – решил Персиваль.

– Вовсе нет, – Мирддин думал и внимательно осматривал чудовище. – Лишь достойный сможет убить монстра и спасти девушку.

– Монстры здесь люди, а не это создание, – Вероника подошла к Мирддину. – Кое-кто мне говорил, что мудрость Мирддина не знает границ. Однако я вижу обратное.

Мирддин обернулся и оглядел бравый вид юной воительницы. Все остальные решили помолчать. Спор с мудрейшим первым советником никто ещё не выигрывал и каждое его решение было только его решение.

– Ты готова предложить иной вариант. Я внимательно слушаю, – спокойно ответил маг.

Артур осматривал девушку в мужских доспехах, понимая, что таких воинов в его свите точно не было.

– Защищайте вашего короля, – гордо ответила Вероника. – Всё остальное не ваша забота.

Принцесса в два счёта поняла, кто тут главный. Даже Артур, не смотря на статус, на фоне Мирддина выглядел маленьким мальчиком. Вероника ощущала внутренний пыл и негодование мага. Она понимала, что ввязывается во что-то очень серьёзное, но мама ей говорила, что даже сурового монстра можно обезвредить, не прибегая к насилию. Сама по себе магия альвов не способна навредить, а к критическим мерам они прибегали крайне редко.

– Эта тварь уже выбрала себе жертву, – Мирддин говорил не только ей, но и всем присутствующим. – Девушку невозможно спасти. Мантикора никого к ней не подпустит, до тех пор, пока, или герои не закончатся, или отпадёт надобность в такой защите.

– Я готов помочь, – подошёл к ним Ланселот. – Я ранил её, и рана до сих пор не зажила. Это существо создано для одной определённой цели.

– Откуда знаешь? – пыл Мирддина несколько утих.

– Слышал много легенд, – ответил Ланселот.

Смотря на этих двоих, Вероника заметила одну странность – они удивительным образом соответствовали друг другу: рост и стать, волосы и глаза. Но в отличии от магического пыла Мирддина, Ланселот был вполне обычным малым и никакой магии в нём не было, исключая кольца на пальце, от которого исходила весьма мощная магическая защита.

– Есть только один способ убить её… – начал было Мирддин.

– И я не хочу знать какой именно, – парировала Вероника.

– Сидели бы вы дома, миледи, – чуть улыбнулся Мирддин.

– Зачем убивать того, кто ничего плохого лично вам не сделал? – ответила Вероника. – Стойте тут.

– Остановись! – выкрикнул Артур. – Она убьёт тебя!

Вероника даже не отреагировала и пошла в сторону зверя, который тут же встал на лапы.

– Мирддин, останови её, – превозмогая боль, Артур вскочил на ноги и схватил меч. – Мы должны ей помочь.

– Угомоните короля, – приказным тоном Мирддин зыркнул на рыцарей. – Свою порцию ран он уже получил.

Кай поддерживал Артура. Его рана вновь открылась и начала кровоточить. Кай усадил короля обратно на траву, предварительно постелив плащ.

– Остановись! – выкрикнула Гвиневра. – Не стоит из-за меня погибать!

– Ты трус, Мирддин! – яростно выговорил король. – Что вы все стоите? – он осмотрел воинов.

За Вероникой ринулся только Эрик, но она остановила его одним жестом, выставив в его сторону ладонь, а потом обернувшись к своей команде, проговорила:

– Не приближайтесь и молчите.

Вдруг откуда-то раздались мелодичные звуки некоего струнного инструмента. Все начали оборачиваться по сторонам, но музыкант, или был невидим, или это было магическое вмешательство.

– Это твои шутки? – Артур глянул на мага.

Мирддин развёл руками и прислонив палец к губам, дал всем понять, что тишина сейчас важней.

Вероника неспешно подходила к мантикоре и в такт музыке запела:

– Знания те, что даются судьбой,
Ты расскажи, или же спой.
Тот, кто создал, был явно суров,
Но к этому чуду мир не готов.
Вернись и развейся, залог забери,
Из мира исчезни, в вечность уйди.
Никто не должен баланс нарушать.
Я магию эту пущу теперь вспять.
Кто среди всех здесь причина тому,
Ты укажи и пусть я лишь пойму.

Песня заворожила всех, исключая Мирддина.

Мантикора покорно легла у ног принцессы, её тело стало таять, и как только девушка допела последнее слово заклинания, чудовище превратилось в дымку, которая покружила вокруг Мирддина, и тут же растаяла, как утренний туман. Маг понял, что эта девчонка неспроста тут объявилась. Только они вдвоём видели дымку, так как остальные находились почти в сонном оцепенении.

Пещера, где всё это время жила Гвиневра, стала осыпаться и проваливаться. Ланселот быстро пришёл в себя и тут же ринулся к девушке, он схватил её за руку уводя в сторону. Пещера была засыпана, магия была уничтожена.

Вероника обернулась ко всем, молча стоявшим людям, и оглядела их.

– Странная песня, – проговорил Эрик, зевая. – Я чуть не уснул.

– Это альвийское заклинание, – ответила она. – Меня мама учила.

– Мама? – Мирддин подошёл к девушке. – Немногие способны научить такому. Разрушить стихийную магию тоже не каждому под силу.

– Никто не в праве создавать то, что мучается само и мучает других, – ответила девушка.

Вероника считала, что это заклинание способно стереть чары «слепого защитника», что наложены кем-то на это существо, но она и не думал, что уничтожит мантикору совсем.

Мирддин внимательно, серьёзно и основательно оглядывал девушку. Он благородно чуть склонил перед ней голову.

– Ты истинная дочь своего народа, – проговорил маг.

– Я не понимаю о чём ты? – Вероника пыталась скрыть то, что уже не является для него тайной, но она надеялась, что другие не поймут.