Если Господь призовёт тебя…

– Ма, – попробовала я за обедом закинуть удочку. – Если ко мне в гости зайдёт мальчик, ты не будешь против?

– А что за мальчик? – живо заинтересовалась мама.

– Да ты видела его, это Дима Березин.

– С которым ты в кино ходила? – мама оказалась на удивление памятливой.

– Ну да.

– А почему я должна быть против?

Я пожала плечами.

– Приглашай, мы его чаем с ватрушкой напоим!

– Значит, ты его тоже приглашаешь?

Теперь уже мама пожала плечами:

– Да разве мне жалко!

– Спасибо, мамулечка! – я поцеловала её вкусно пахнущую щёку: предлог был готов!

Оставшееся время я провела в радостном ожидании, с трудом сдерживая желание сесть рядом с телефоном и отвечать на все звонки. Может, мама и замечала моё странное поведение, но вида не подавала.

Дима позвонил около шести, весёлый, спокойный, как всегда.

– Привет!

– Привет!

– Ну и как там мой рыжий монстр?

– Ждёт не дождётся нового хозяина! – вслух сказала я, а про себя добавила: «И я тоже тебя жду!»

– Я подойду через полчаса и заберу его!

– Ладно.

«И что делать? Он меня даже выйти не попросил!»

Надо было действовать! Я сорвалась с места:

– Мам, я пойду вынесу мусор!

– Что?! – не поняла она, но я уже оделась, подхватила ведро и выскочила на улицу: мусоропровода у нас не было, потому что дом пятиэтажный, и мусор приходилось таскать в контейнеры. Обычно мне это совершенно не нравилось, но сегодня – дело другое! Сегодня это было наилучшим выходом из ситуации! Я вытряхнула мусор из ведра и стала подстерегать Димку около контейнеров.

Чуть было моему плану не помешало неожиданное стечение обстоятельств: мой сосед с первого этажа, Коля Тушин, мальчик немного не в себе, тоже пришёл выносить мусор и с удивлением уставился на меня:

– Лина? Привет! – он вытряхнул мусор в бачок. – А ты что тут делаешь?

– Что тут можно делать? Мусор выбрасываю!

– А… – протянул он. – А чего домой не идёшь? Ты вроде уже всё выбросила…

– Дышу свежим воздухом! – я втянула кисловатый запах помойки.

Он с недоумением посмотрел на меня и последовал моему примеру:

– Получше места не нашла?

– Слушай, Тушин, что ты докопался?! – я потеряла терпение. – Мусор выбросил – и топай отсюда!

Он немного потоптался на месте, качая большой головой, и сказал:

– Лина, а давай в кино сходим? Ребята говорили, клёвый фильм идёт в «Вертолёте»…

А Коля, надо вам сказать, учился в специализированной школе для детей с отклонениями и после восьмого класса пошёл работать не то слесарем, не то механиком на теплоэлектроцентраль, поэтому и друзья у него были соответствующие. Я как представила себя в их компании, так меня пот прошиб!

– Я в кино уже была, и вообще мне некогда! Конец полугодия – ты что, не понимаешь?!

– Почему это?! – обиделся он. – Я всё понимаю!

Мы постояли молча. Уходить он вовсе не собирался.

– Лина, а где ты Новый год встречать будешь? – нашёл он новую тему для разговора.

Я мысленно застонала.

– С друзьями!

– А-а… – Коля опять замолчал.

«Уйдёшь ты или нет?!» – почти с ненавистью подумала я. Вообще-то я была вовсе не прочь поболтать с ним: мы с детства жили в одном подъезде, он иногда рассказывал смешные вещи о своей работе. Смешные не из-за того, что у него было замечательное чувство юмора, а из-за необычного взгляда на мир: всё-таки он был не совсем обычным человеком; но сейчас мне страстно хотелось побыть одной, чтобы придумать, какими словами я буду приглашать Димку домой, а этот придурок стоял и переминался с ноги на ногу.

– Коль, тебе, наверное, домой пора? – закинула я пробный шар.

– Почему?

– Мама ужин приготовила…

– Не, я сам сейчас буду готовить: она в ночную, – его мать была фельдшером в больнице и частенько оставалась на ночное дежурство.

– Тем более! Тебе ещё готовить надо! Иди-иди! – настойчиво провожала я его.

– Ты что, ждёшь кого-то? – внезапно спросил он.

– Никого я не жду! Мне надо одной побыть! – воскликнула я.