Коктейль для демона

Каррас удивленно уставился на босые ноги парня, будто только осознал, что зачарованные туфли снять своими силами человек никак не мог. Эри пошевелил пальцами.

– Не заметил? Тогда Скаргл был так зол, что тоже не обратил внимания на то, как я это сделал. Я знаю, что он счел это случайностью, будто заклинание поистерлось, и лишь спустя долгое время он вспомнил, что перед побегом я произнёс слово "свободен". Затем ещё были моменты. Теперь я понимаю, как мне повезло, если бы мои способности не были настолько уникальны, он уже давно мог раскусить меня.

Каррас кивнул.

– Заблуждения порой не дают нам разглядеть истину.

Эри задумался о странных поступках Скаргла за прошедший год, он вспомнил все намеки, разговоры о его семье и о школе и вдруг всё встало на свои места. Его везение заключалось не в слепоте Скаргла, а в том, что сам он ничего не видел. Весь последний год он задыхался при каждой встрече с демоном, но считал это ненавистью или страхом, чем угодно, но не тем, чем оно являлось на самом деле. Теперь оглянувшись назад, Эри понял, что так он чувствовал угрозу. Скаргл догадывался, в чем заключается сила Эри, однако, мысленно угрожая его семье, чтобы заставить Эри выдать себя, он не знал, как нелегко парню дался разрыв с прошлой жизнью, и смерть друга, за которую он до сих пор винил себя. Эри хотел бы забыть и всецело отгородиться от ставших ему чужими людей, но это было слишком тяжело. И всё же на подсознательном уровне он это сделал. Чувство самосохранения заблокировало восприятие всего, что могло нанести вред психике парня, поэтому он не слышал угрозу. Возможно, это действительно спасло ему жизнь.

Каррас встал с неудобного сиденья, чтобы размять ноги и потянулся. Подняв руки, он почти коснулся трехметрового потолка. Большая темная фигура демона загораживала весь проход, от этого Эри вдруг почувствовал легкое головокружение, будто от недостатка воздуха.

– Ты не мог бы сесть обратно, – попросил он, – знаешь, мне как-то не по себе.

– Клаустрофобия? – улыбнувшись, спросил Каррас, – со мной такое бывало, в детстве. Знаешь, место, которое ты выбрал. В детстве я здесь играл, ожидая закрытия бара. Порой, когда отец подходил меня проведать, мне казалось, что его огромное тело вытесняет весь воздух. Это повергало меня в такой ужас, что я начинал задыхаться. Нрав у отца был вспыльчивый. А голос! Бокалы взрывались, когда он ругался. – Каррас, легко подпрыгнув, коснулся пальцами потолка. – Схожу за пивом. Тебе принести?

Эри кивнул. "Теперь я пугаю человеческого ребенка", – подумал Каррас, выходя со склада. Эри сидел, будто пораженный громом, впервые он слышал чьи-то мысли как связную речь, обычно слова отражали только ярко выраженные эмоции. Это плохо, очень плохо. Если Скаргл узнает…

– Держи.

Каррас протянул парню литровый бокал пива и сел на место.

– Не уверен, что смогу столько выпить, – принимая бокал, засомневался Эри.

– Время нас не теснит. – Пожал плечами Каррас. – Интересно, зачем Скарглу так рисковать, он ведь и без этого много имеет, – задумчиво протянул Каррас.

– Ты о налогах?

– Ммм, – кивнул Каррас.

– Возможно, он хочет купить себе место на кладбище, – рассмеялся Эри, почувствовав себя чуть счастливее от этой мысли.

– Что?

– Он так стар, что старость уже сожрала всё его естество. Под молодой оболочкой он уже почти разложился. Думаю, остатки жизни он будет отмерять не десятилетиями.

Каррас от удивления поперхнулся. Откашлявшись, он спросил:

– Уверен?

– Да, – протянул Эри и добавил: – Да, но, сколько бы ему ни осталось, боюсь, мне его не пережить.

Сидящий напротив демон медленно опустошил свой бокал, затем поднялся и вышел. Этот странный поступок вызвал у парня легкое недоумение. Он некоторое время раздумывал, кинуться ли ему вдогонку или смиренно подождать и, в конце концов, выбрал ожидание. Он медленно потягивал пиво, когда демон вернулся с двумя полными бокалами.

– Нам на работу через…, – Эри посмотрел на подаренные ему Каррасом часы, – через два часа. Ты как?

– Я вырос на этом, – отмахнулся Каррас. – Нет, не совсем этом, – добавил он, после короткого раздумья, – сорт другой.

Они молчали. Каррас пил, уткнувшись взглядом в пол, а Эри сидел тихо, вслушиваясь в его мысли. В прохладном тихом помещении было отчетливо слышно сглатывание. Лишь после того, как выпил всё и отставил опустевший бокал, Каррас поднял взгляд.

– Скаргл вцепился в тебя словно клещ, и он не отступит.

Это сравнение насмешило уже изрядно захмелевшего парня.

– Мы можем избавиться от него, аккуратненько открутив голову.

Каррас удивленно наклонился, заглядывая в глаза парня.

– Да ты пить совсем не умеешь! – воскликнул он и отобрал бокал, на дне которого еще плескалась золотистая жидкость.

– Твоего трезвого мышления хватит на нас двоих, а я как раз дозрел до хитроумных интриг. Даже если ты не готов пойти на убийство ради друга, не говори, что ты оставишь смерть своих родителей неотомщенной.

– Так вот, какова твоя сила! Это неприятно.

– Каррас, тебе я говорю всё, что думаю, так что… А, кроме того, мы с тобой на одной чаше весов, – увидев, как собеседник удивленно приподнял бровь, Эри покачал руками, изображая весы, и добавил: – на мой взгляд, хорошее сравнение. Каррас, мы на одной, а он на другой. Нас двое, а кроме того на нашей стороне твои правдивость и щепетильность, но знаешь, почему побеждают такие, как Скаргл? Они не ведают сомнений. Их удары точны и безжалостны. Если будем колебаться, пойдем на дно. Я умру, а тебя поглотит чувство вины.

– Я защищу тебя.

– Защитишь? Ха! Защищаясь, сражения не выигрывают. Ты хотел правду? Так имей смелость её услышать. Я понимаю, что месть ниже твоей рыцарской натуры, убивать, чтоб спасти жизнь чужого человека ты не будешь, тогда позволь напомнить тебе кое о чем, друг. – Задохнувшись возмущением, Эри замолчал.

Каррас протянул ему стакан с водой. Он не выглядел особо впечатленным или обиженным. Он понимал, что сказанные Эри не очень приятные слова подсказаны страхом. Каррас и сам боялся бы, имея он такую неприятную силу. Но человеческий ребенок переходит черту, он говорит об убийстве. Дичь какая-то. Средневековые методы давно устаревшие и постыдные.

В спокойно глядящих на него глазах Эри видел непоколебимую веру в систему и высшую справедливость. Да, именно таким и должен быть благородный рыцарь. Эри вздохнул. Есть кое-что, о чем Каррас не подумал, и ради чего убивают даже такие, как он.

– Даже если долг совести велит тебе прощать, то по долгу службы ты обязан предпринять меры против нарушителя закона, – тихо проговорил он.

– Ты же понимаешь, что выдать его властям я не могу?

– Почему же? – с ехидцей спросил Эри.

– Конечно, ты понимаешь!

Каррас резко вскочил, оттолкнув ногами ящик, и выбежал из склада. Ящик врезался в стену и со скрежетом, от которого заложило уши, раскололся. Собрав пустые бокалы, Эри поплелся следом. Демон сидел, обхватив руками голову. Длинные волосы полностью закрыли его лицо.

– Я не могу создать прецедент, я буду молчать, – сказал он, почувствовав, что Эри устроился рядом.

– Ты не сможешь. Умалчивание правды тоже ложь.

– Ложь, красивое слово, такое же обманчиво-мягкое, как человеческий детеныш.

– Пф, – фыркнул Эри, которому в голову внезапно пришла интересная мысль, он тут же поспешил её озвучить. – А ты не думал, что человеческий детеныш был призван в Консиллум высшими силами? – Услышав эти потрясающие слова, демон удивленно поднял голову. – Нет? – Улыбнулся довольный произведенным эффектом парень. – А ты подумай, может нам с тобой выпала честь стать орудием справедливости в руках тех, в кого ты веришь.

– Не думай, что я поведусь на твою человеческую хитрость, – отрезал Каррас.

– Хитрость здесь не причем. Ты сам говорил, что Величайший Иастарас знает обо всём, что происходит в его королевстве.

Парень значительно замолчал, ожидая реакции собеседника. Ждать долго не пришлось. Каррас развернулся всем корпусом и сложил руки на груди. Жест не самый обнадеживающий. Плевать. Эри понимал, что этот разговор его единственный шанс. В другой раз демон слушать его не станет.

– Почему же ты не можешь даже предположить, что прямо в эту минуту он внимательно наблюдает за тобой? Представь его благодарность …