Не буди Лихо

«Будто в могилу упал, – промелькнуло в голове. – Интересно, закапывать кто будет? Чудовище?»

С другой стороны, он ведь еще не умер, верно? И не собирался сдаваться.

Нужно постараться догнать остальных. Или просто выбраться из ямы, для начала. Если его обнаружат, он будет почти беззащитен. Почти.

Крошки земли упали на лицо. Сверху возле края ямы двигался зверь. Судя по звукам – пока один. Лапы почти беззвучно ступали по траве. Затем, донеслось фырканье.

Теперь его точно сожрут. Это лишь вопрос времени.

Доминик превратился в камень. Ни одного движения. Ни одного звука.

Будь он энергомантом – настоящим энергомантом, можно было что-нибудь придумать. Сначала, когда вся эта история с поездом только началась, было весело дурачить остальных. Показывать им трюки. «Управлять» потоками. Точь-в-точь как он делал на шоу. Доминик улыбнулся, вспоминая лицо Аделины. Уж она то, поверила ему на все сто процентов!

Да что Аделина! Доминик и сам иногда сомневался – вдруг у него есть сверхъестественные способности? Попробуй отличить вымысел от реальности, когда столько лет изображаешь экстрасенса. Кто-то из известных говорил, что мысли материальны. Учитывая, сколько людей верили в его способности, он уже давно должен был в самом деле начать чувствовать потоки энергии.

Но сейчас он чувствовал лишь страх и растерянность. Он – жалкий трюкач, и никто больше.

Хотя… трюки вполне могли спасти ему жизнь.

Доминик, стараясь не издать ни звука, нащупал во внутреннем кармане плаща твердый кругляшок. Это был миниатюрный плеер, с записью «голосов призраков». На самом деле, эти «голоса» принадлежали его знакомой актрисе, которая любезно согласилась их изобразить. Доминик планировал использовать этот фокус в одном из следующих выпусков шоу, но так и не успел. Идея был слишком сырой, нужно было ее доработать.

Что ж, сейчас «голоса» могут его выручить. Публика вполне подходящая.

Он щелкнул по кнопке «ВКЛ» и, что есть силы, запустил плеер прочь из ямы. После недолгого ожидания, послышался протяжный женский плач. Зверь наверху дернулся, заметался, не понимая, что происходит.

«Давай, песик, иди проверяй», – думал Доминик.

Он лежал, но его мышцы были напряжены, готовые в любую минуту начать действовать. Наконец, шорох лап стал тише, а затем полностью исчез. Доминик ухватился за край ямы, и одним рывком очутился на поверхности.

Он осмотрелся, но все вокруг утопало в плотном тумане. Ребята, должно быть, к этому времени убежали далеко. Если бы он знал, в какую сторону двигаться!

Он вспомнил, как совсем недавно говорил, что все пути в этом лесу предопределены. Мол, все равно придешь, куда следует.

Какая высокопарная чушь! Правда, для следующего выпуска шоу эту фразочку можно запомнить.

«Если следующий выпуск будет», – вздохнул про себя Доминик.

Выходит, он остался совсем один. Если не считать зверей.

Решив, что стоять на месте еще опаснее, чем двигаться, Доминик сделал шаг в сторону. Послышался треск сухих веток. В нескольких метрах из тумана фыркнул зверь. Доминик готов был покляться, что слышит, как ноздри волка шумно втягивают воздух, пытаясь почуять запах человека.

Нельзя было медлить ни секунды. Доминик бросился прочь.

Он бежал изо всех сил, как никогда в жизни. Будь это городской забег на короткие дистанции, он бы точно занял первое место.

Из мглы перед лицом всплывали деревья, ветки, пни. Ноги натыкались на камни и рытвины. Перепрыгнув через очередную яму, Доминик обернулся. Из тумана к нему мчался силуэт.

Он вновь бросился бежать. Доминик успел преодолеть пару десятков метров, прежде чем услышал рычание, прямо за спиной. Он кинулся в сторону, но вдруг почувствовал, как что-то тянет его плащ назад.

Зверь вцепился в кожу и рвал ее с остервенением. Доминик ударил его ногой. Он со странным удовлетворением почувствовал, как тяжелый ботинок влетел волку в нос. Послышался короткий визг.

Волк отскочил назад. Его тело было напряжено и готово к новому прыжку. Бежать было бесполезно. Волк быстрее и догонит, если не сейчас, то минутой позже.

Доминик бросил взгляд на дерево. Толстые ветви росли невысоко от земли. Если все получится, то…

Он кинулся к дереву, рванул вверх и в этот момент волк вцепился в ботинок. Он тянул вниз, пытался сбросить с ветки.

Доминик дергал ногой, вцепившись руками в дерево. Когда пальцы уже были готовы соскользнуть, он ощутил, как внезапно стало легче. Тут же рванул повыше и, оказавшись на ветвях, осознал, что левая нога оказалась босой.

Волк погрыз ботинок, затем бросил его на землю. Он ходил кругами, нервно бил хвостом по бокам.

«Валялся в корнях, а теперь сижу на ветвях, – подумал Доминик, едва отдышался. – Звучит как несмешной анекдот. И чего я добился? Ни-че-го! Эта тварь понимает, что вечность я здесь не высижу. Даже интересно, лучше погибнуть от голода или чтобы тебя съели живьем?».

Могло быть и хуже. Например, внизу мог оказаться медведь. А медведи умеют забираться на деревья. Или не все звери подчиняются существу?

Только сейчас он впервые заметил, что волк выглядел больным. Он истощал, ребра торчали с боков. Шерсть местами выпала, а там, где осталась, торчала клочьями. На лапах виднелись ссадины и царапины. Было непонятно, как волк в таком состоянии вообще мог преследовать кого-либо.

– Я бы тебя пожалел, – крикнул Доминик с ветки, – если бы ты не пытался сожрать меня!

Он ухватился за ветви поудобнее. В голову лезли неприятные мысли.

Прошло не более пяти минут с момента его скоростного взлета на дерево, как из леса раздался хлопок. Следом, еще один.

Это были выстрелы из пистолета, без сомнения. Значит, ребята ушли не так уж далеко. По крайней мере, один из них. Откуда шел звук? Слева? Да, вроде бы слева, если проклятое эхо не пытается его обмануть. Осталось только добраться до них.

Волк смотрел на него снизу, не отрываясь. Его пасть была открыта, на землю сочилась вязкая слюна.

Доминик покопался в кармане плаща. Там осталась только одна самодельная дымовая шашка. Он привык готовить все трюки самостоятельно. Смесь, которую Доминик использовал, была личным секретом. Шашка работала даже дольше покупной. Едкий запах мог отпугнуть волка, правда, на свежем воздухе эффект был слабее.

Размышляя над планом побега, Доминик вдруг услышал сверху многочисленные хлопки крыльев. Он поднял голову.

Небо, казалось, стало еще темнее из-за стаи птиц, заполонившей его. Они каркали все громче и громче.

Сначала птицы кружились хаотично. Затем, Доминик с ужасом понял, что их траектория изменилась. Вороны устремились к нему.

Глава 17

Кроме них троих в избе больше никого не было. Максим крикнул в пустоту несколько раз, чтобы окончательно в этом убедиться. Катя с Аделиной в это время вглядывались в окна, но сквозь туман не было видно и следа Доминика.

– Когда я закрывал дверь, за нами никого больше не было, – озадаченно сказал Максим.

– Он, должно быть, отстал где-то в лесу, – нервно заметила Катя. – Потерялся в тумане. Давайте, вернемся? Мы ведь не можем его бросить!

– А волки все еще там? – он выглянул в окно. – Да, они там. Черт, просто сидят и ждут, пока мы выйдем. Они дрессированные что ли?

Катя заметила, как недалеко в клубах тумана промелькнул четвероногий силуэт. Следом за ним бежали еще двое. Максим оказался прав – выйти наружу было равносильно самоубийству.

– Нас осталось всего трое! – вдруг разрыдалась Аделина. – Эти твари доберутся до каждого. Мы все умрем в этой вонючей дыре!