Французский перец

– Где была? – игнорирует мой вопрос.

Нервно сглатываю и на миг виновато опускаю глаза. Ох, зря я это сделала!

– У сына, – врать не имеет смысла, Елизаров рано или поздно всё равно узнал бы, что я каждый день мотаюсь в медицинский центр.

– Тебе разрешали?

– Я не ду…

– Тебе разрешали? – повышает голос, обрывая меня на полуслове.

– Нет, но…

– Хватит! – хлопает ладонью по столу. – Мне не интересно твое блеяние.

– Я не оставлю сына! – гневно шиплю. Меня начинает трясти от негодования.

Подлетает ко мне и влепляет звонкую пощёчину с такой силой, что я пошатываюсь и едва удерживаю равновесие.

– Ещё слово, и я за себя не ручаюсь! – зло дышит, глыбой нависая надо мной. – Ты моя вещь! Моя! Поняла? Пока я тебе плачу! – больно хватает меня пальцами одной руки за лицо, – ты не имеешь права делать что-либо без моего разрешения!

Его лицо так близко, что я слышу его смрадное, пропитанное табаком и водкой дыхание.

– Дрянь! – толкает меня на пол и делает серию коротких ударов ногами в мой живот.

Из глаз сыплются искры, дыхание перехватывает. Тело звенит от моментально рассыпающейся по телу боли. Открываю рот, пытаясь сделать вдох, легкие разрывает от нехватки кислорода. Закашливаюсь. – А теперь встала и пошла одеваться! – орет он, отпрянув от меня.

Кряхчу и отрываю корпус от пола, упершись руками. Тяжело дышу, тело ломит, живот точно набит свинцом. Смотрю на него, скорчив болезненную гримасу и с трудом выплёвываю:

– Зачем? – изо рта течет.

– Поедешь со мной! Форма одежды парадная! И чтобы через час была внизу!

Мне хочется нахамить ему, выкрикнуть, что никуда я с ним не поеду, но у меня нет сил. К тому же я знаю, что слишком завишу от него. Пока не приехал Пьер, я всё еще завишу от Елизарова.

– Чё расселась, кобыла? Помчалась галопом! – брезгливо выдает он мне, косо поглядывая через плечо.

Поднимаюсь с пола, морщусь от боли и ковыляю в свою комнату выполнять приказ. Умываюсь и с трудом напяливаю на себя чёрное коктейльное платье. Макияж мне уже не осилить. Пусть довольствуется тем, что есть. Всё оставшееся время лежу на кровати, пытаясь собраться с силами. Через сорок минут, превозмогая боль, встаю с кровати и спускаюсь вниз, где меня уже ждёт Елизаров в компании своих телохранителей.

Садимся в машину и едем. Куда, я не спрашиваю, мне всё равно. Я всё ещё поглощена болезненным ощущениями. Автомобиль останавливается на Театральной площади. Очевидно, сегодня очередная премьера в Большом. Вокруг толпится народ. Фотографы, журналисты. Мелькают известные на всю страну лица. Стараясь сильно не морщиться, выбираюсь из салона.

Александр Васильевич подхватывает меня под локоть и больно сжимает.

– Морду попроще! – шипит сквозь зубы и притворно щерится. – И улыбайся! Улыбайся!

Натянуто улыбаюсь. Шутка ли – выдавить из себя улыбку после побоев. Вспышки фотоаппаратов слепят глаза. Поднимаемся по лестнице и заходим внутрь. В фойе, кажется, собрался весь столичный бомонд. Что-то обсуждают, здороваются, раскланиваются друг перед другом. Известные художники, музыканты, телеведущие, певцы. Особняком держатся толстосумы и бизнес-элита, высокомерно поглядывая поверх голов остальных собравшихся. Егор дышит в затылок Елизарову, не отходит ни на шаг.

Звезды шоу-бизнеса позируют фотографам, имеющим особые допуски. Александр Васильевич останавливается рядом с каким-то мужчиной и долго беседует. Представлять меня своему собеседнику не считает нужным. Я не удивлена, Елизаров в очередной раз доказывает своё низкое происхождение. В местах не столь отдаленных великосветским манерам не учат.

Звенит звонок, и мы устремляемся в зрительный зал. Телохранители остаются снаружи. Проходим в партер и недолго ищем свои места, похоже, у Елизарова здесь бронь. Мягко говоря, меня удивляет симбиоз Елизарова и Большого театра. На мой взгляд – это два несовместимых явления. Я давно не была в опере, но учитывая обстоятельства, особого восторга не испытываю. Единственное желание – поскорее сесть, чтобы немного облегчить свои страдания. Первый акт проходит на ура. Мне очень нравится то, что происходит на сцене. На какое-то время я даже забываю о боли. Александр Васильевич засыпает минут через пятнадцать после начала спектакля и позорно храпит до самого антракта. Как только в зале зажигается свет, просыпается, недовольно щурится и моргает.

– Чё, уже всё? – не сразу понимает, что происходит.

– Нет, только конец первого акта.

– А всего сколько?

– Три.

– Ну, ё-моё! – выдает с чувством глубокой досады. – Ладно, пошли! – встаёт и идёт на выход. Плетусь следом, мне велено не отставать ни на шаг. Возле дверей нас встречает Егор и провожает в театральный буфет, где уже толпятся люди. В антракте здесь накрыт фуршет. Мимо гостей прохаживаются официанты с закусками и спиртным. Елизаров ловит одного из них и заглатывает сразу несколько порций крепкого алкоголя, наверное, чтобы с таким же успехом проспать оставшиеся два акта. Мне предлагают вина, на что я отвечаю отказом. Мне не хочется ни пить, ни есть. Побои Александра Васильевича отбили у меня всякое желание пихать в себя что-либо. Брезгливо наблюдаю, как он жадно закусывает выпитое десятком миниатюрных канапе. Вскидывает взгляд и идёт кому-то навстречу, не успев дожевать. Невысокий полноватый мужчина – кажется, я его знаю, у него ещё такая восточная фамилия – встречает Елизарова радушной улыбкой. Пожимают руки и похлопывают друг друга по плечам, как старые друзья. Егор и я стоим поодаль.

– Карин? – слышу за спиной знакомый голос и вздрагиваю. Нет! Не может быть! Поворачиваюсь, чувствуя, как кровь отливает от лица. Жильбер! Перед глазами темнеет, пол плывет под ногами, и я вот-вот упаду. Подходит близко ко мне и, сдвинув брови, напряженно смотрит в глаза. Во взгляде смесь негодования, удивления и боли. – Как ты могла?

Крылья носа напряжены, натужно дышит.

– Почему ты уехала, ничего не сказав мне? – его голос набирает силу. – Где Арно?

Вижу, как он сжимает челюсти, поигрывая желваками.

– Ответь же! Где он?

Я мотаю головой и протискиваюсь сквозь толпу к выходу, попутно оглядываясь на Жильбера, остановленного крепкой рукой Егора. Мне хочется поскорее убежать от своего кошмара.

– Карин! – кричит, выглядывая из-за могучего плеча. – Постой, Карин!

Опрометью кидаюсь в дамскую комнату и закрываюсь в кабинке. Сердце гулко ухает в груди. Его голос всё ещё звучит в моих ушах. Нет! Нет! Нет! Этого не должно было случиться! Нет! Мотаю головой, всё еще не веря в нашу встречу. Внутри всё дрожит. Мне страшно, что Жильбер узнает, где находится Арно, и тогда, тогда… Нет, только не это! Я очень надеюсь, что Пуавр ни о чём не узнает. Меня охватывает ужас, когда я понимаю, что там, в буфете, остался Елизаров. Не заметить нашей стычки с Пуавром он не мог. Я очень надеюсь, что он не станет докладывать Жильберу, с кем пришел на сегодняшнюю премьеру. Слышу, как звенит звонок, возвещающий начало второго акта. Мне надо успокоиться и выйти. Но я не могу этого сделать, моё тело цепенеет от одной только мысли, что где-то там разгуливает Пуавр. Однако гнев Елизарова пугает меня не меньше. Если он не обнаружит меня в ближайшие несколько минут, то сегодня мне предстоит ещё одна пытка, которую я попросту уже не вынесу. Собираю волю в кулак и выхожу.

Поднимаюсь по ступенькам, слыша трубный голос Александра Васильевича, распекающего нерадивых телохранителей.

– А вот и ты! Явилась! – злобно зыркает в мою сторону. – А ну, пошла! – грубо толкает меня в спину.

– Что, уже уходим?

– А ты думала, я тебя развлекать сюда привёз?

Егор подает мне пальто. Одеваюсь так быстро, как только могу.

– Всё! Поехали! Нечего тут больше делать!

Встреча с Жильбером поселяет в душе тревогу. Всю ночь не могу уснуть, думая о том, знает ли Пуавр о моих отношениях с Елизаровым? Черт побери, даже если он ничего не знает, то не позднее, чем завтра, все российские СМИ раструбят о новой спутнице одного из богатейших людей страны. Ни капли не сомневаюсь в этом. И что тогда будет? Зачем только Елизаров потащил меня на эту премьеру? Разве он не знал, что Пуавр в России? Он не мог этого не знать. Сделал специально? Но зачем? Я очень надеюсь, что Драка приедет раньше, чем Пуавр успеет что-то предпринять. Пьер – моя последняя надежда. Но почему я так уверена в Драка? Они же родственники. И почему он не сказал мне, что Жильбер в России? Забыл? Не подумал? Или? Не хочет ли Пьер помочь ему? В моей голове столько вопросов, не находящих ответов, что она скоро треснет от натуги.

Глава 27. Елизаров. Последняя капля

После встречи с Пуавром не нахожу себе места. В каждом незнакомце вижу Жильбера. Сердце дико клокочет, стоит мне переступить порог онкоцентра. Я ужасно боюсь встретить его там, но ещё больше я боюсь не найти Арно. Обнимаю сына, а внутри всё дрожит от страха за моего мальчика. Мне страшно, что Пуавр всё-таки доберется до него. Что-то подсказывает мне: наша встреча в театре была не случайной. Жильбер здесь, чтобы разлучить меня с моим Арно. Мой Арно. Мой любимый малыш.

Проходит два дня, и мой кошмар становится явью. Придя в больницу, я узнаю, что Арно перевели в отдельную палату. Внутри сжимается от нехороших предчувствий. Дежурная медсестра провожает меня к сыну. Каждый шаг даётся с трудом. Небольшой больничный коридор кажется мне бесконечным. Наконец оказываюсь возле дверей палаты «люкс». Жильбер сидит у кроватки Арно. Держит малыша за руку, глади по голове и что-то ласково приговаривает. Мир перед глазами смазывается, расплывается, точно акварельные краски, нанесённые на влажный белый лист. Смаргиваю слёзную пелену и делаю шаг внутрь. Тело бьет мелкий озноб. Словно завороженная, смотрю на открывшуюся взору идиллию. Когда-то давно, в прошлой жизни, я мечтала увидеть их вместе – Арно и Жильбера. Но сейчас это зрелище повергает меня в шок. Я не верю. Не верю своим глазам. Этого не может быть. Это всего лишь сон, навеянный моими страхами. Еще немного, и я проснусь.

За какие-то несколько секунд, точно старая пожелтевшая кинолента, перед глазами проносится вся моя жизнь. Вскоре Арно замечает меня. Морщит болезненно бледное, будто подсвеченное изнутри личико и начинает хныкать. Пуавр поворачивается и долго смотрит на меня, прежде чем начать говорить.