Французский перец

Иван – моя последняя надежда. Я очень рассчитываю на его помощь. Шестое чувство подсказывает, что завтрашняя встреча будет судьбоносной.

Встаю рано. Я должна выглядеть максимально собранной, чтобы быть уверенной в своих силах. Надеваю серый костюм от Кристиан Лакруа и чёрные лаковые лоферы. Сверху накидываю неброское лаконичное пальто. Вид деловой. Настрой решительный.

Еду в «Москва-сити». На ресепшен сидит незнакомая девушка-референт. Говорю, что господин Никитин ожидает меня. Она приветливо улыбается и провожает меня в кабинет Ивана.

За то время, что мы не виделись, Ваня сильно изменился. Появилось что-то жёсткое во взгляде. Между бровей наметилась складка. Иван заматерел. В нём чувствуется сила и уверенность руководителя. Встаёт с места и идёт мне навстречу. Улыбается. Тепло обнимаемся. Смотрит на меня колким взглядом, по лицу гуляет фирменная ивановская ухмылка. Я совсем забыла, как Иван умеет ухмыляться.

– Верочка, принесите нам кофе, – обращается Иван к девушке.

– Да, Иван Евгеньевич. Сейчас все сделаю! – она исчезает за дверью.

– Ну, рассказывай.

– Я к тебе по делу, – сажусь в кресло возле журнального столика. Иван напротив. Глядит на меня, сложив перед собой руки в замок. Сильно нервничаю, тереблю в руках шейный платок.

– Надолго в Москву? – спрашивает, видя мое замешательство.

– Да, – пожимаю плечами. – Думаю навсегда.

– Почему во Франции не осталась?

– Так получилось, – опускаю глаза, словно боюсь, что Иван сможет прочитать в них то, чего я так не хочу рассказывать. – Вань! – Вскидываю на него просящий взгляд. – Мне нужна работа.

Его брови ползут вверх. Иван не на шутку удивлен.

– Вот даже как! А я думал, Пуавры – богатые люди.

Нервно кусаю губы, не зная, что ответить. Это выглядит весьма странно – вдова наследника большого состояния во Франции ищет работу в московском офисе.

– Карина, что-то случилось? – подозрительно сощуривается. Я сжимаюсь. Что сказать в своё оправдание? Как объяснить причину моего бегства из Парижа?

– Я не готова говорить об этом.

Откидывается на спинку дивана и хмурится, глядя на меня. Трёт рукой подбородок.

– Драка и Пуавр знают, что ты в России?

Прячу взгляд. От вопроса Ивана мне становится не по себе. При одном упоминании о Пуавре меня бросает в холодный пот. Молчу.

Иван вытягивает губы и хмыкает. Ничего не говорит, внимательно изучая мое лицо.

– Так ты поможешь? – решаюсь прервать паузу.

– Не обижайся, но… – сердце ухает. – Тут я тебе не помощник. Прости.

Натянуто улыбаюсь. И что теперь? В горле саднит, губы дрожат. Я вот-вот разревусь. Нельзя было возлагать столько надежд на Ивана. Его тоже можно понять. Зачем я ему? Ивану не нужны лишние проблемы. Чутьё Ивана не подводит. Со мной не всё так просто, как я пыталась преподнести. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь с кресла.

В кабинет заходит Верочка, неся на подносе кофе.

– Кофе? – Иван вскидывает на меня невинные глаза. Я-то знаю, о чём он сейчас думает.

– Спасибо! Как-нибудь в другой раз.

Согласно кивает и встает следом.

– Я провожу тебя.

Выхожу из кабинета в сопровождении Ивана и сталкиваюсь нос к носу с господином Елизаровым. Вот что значит не везёт так не везёт!

– Ба! Никак мадам Пуавр собственной персоной! Вот так да!

Елизаров раскрывает руки мне навстречу, будто старой знакомой. Меня это удивляет и вызывает тревогу. С чего бы Александр Васильевич так рад меня видеть? Подбираюсь и выдаю любезную улыбку. Мне хочется поскорее покинуть офис. Быстрым шагом направляюсь к лифтам.

– Не так быстро! – перегораживает дорогу. На полном ходу врезаюсь в него. Два амбала за спиной насторожённо вытягиваются, точно цепные псы в ожидании команды. – Куда так спешим? Или мадам не хочет со мной разговаривать? Ай, как невежливо! Я ведь могу и обидеться.

Цокает языком, покачивая головой. Смотрит прямо в глаза острым, как бритва, взглядом.

Я напугана реакцией Елизарова. Нервно сглатываю, сердце клокочет. Что ему от меня надо?

– Слышал, Вы недавно потеряли мужа. Мои соболезнования.

– Спасибо, – шепчу я севшим от страха голосом.

– Не расскажете, что же всё-таки приключилось? А то люди всякое болтают. Не знаешь, чему и верить, – садится на ручку кожаного дивана, широко расставив ноги.

– Он разбился насмерть. Попал в аварию, – опускаю глаза и поджимаю губы. Чувство вины внезапно накрывает меня с головой.

– Какая жалость. Слышал, у мсье Жильбера случился нервный срыв, и ему пришлось какое-то время провести в больнице. Говорят, всё произошло на его глазах. – Многозначительно качает головой. – Отчего же безутешная мадам Пуавр сейчас не рядом со своим родственником?

По спине струится неприятный холодок. Интуиция подсказывает, что Елизаров неспроста затеял этот разговор. Ему что-то известно.

– Простите, но мне пора, – делаю попытку прорваться к лифту. Телохранители Елизарова встают у меня на пути.

– Ай-я-а-й, мадам Пуавр. Мы еще не договорили, а Вы уже хотите покинуть нас.

Иван напряжённо смотрит то на меня, то на Елизарова. Стоит возле стойки ресепшен, засунув руки в карманы. Верочка тут же. Делает вид, что сосредоточенно работает, перекладывая какие-то бумаги.

– Мсье Жильбер с ног сбился. Разыскивает Вас по всему Парижу. Даже мне звонил, просил посодействовать. А Вы, оказывается, тут…

Внутри холодеет от ужаса. Пуавр ищет меня, чтобы забрать Арно. Мой сегодняшний визит в офис – огромная ошибка. У меня начинает кружиться голова. Мне страшно подумать, что будет, когда Пуавр узнает, что я в Москве. Зачем я только приехала? Сидела бы у родителей и не дергалась. Начинаю жалеть о своем приезде в Москву. Елизаров молчит, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– А знаете, что ещё говорят, мадам Пуавр? – прищуривается.

– Что? – нервно выдыхаю я. Что ещё знает этот чёрт?

– Что ваш муж покончил с собой, – внутри всё дрожит. Елизаров делает небольшую паузу и продолжает: – Из-за Вас…

Его последние слова обрушиваются лавиной. Я теряю равновесие. Мир – ярмарочная карусель. Прикрываю глаза, чувствуя напряжение каждой мышцы. Нет, нет, нет! Сердце взрывается болью.