Простите, я вас люблю…

Артем слегка покачивается сидя на парте, на меня он не смотрит. Я чувствую, как со дна душа поднимается вязкое раздражение.

– И поэтому ты решил безобразно напиться? – резко спрашиваю я, – Очень взрослый поступок! Ты будешь напиваться всякий раз, когда потерпишь неудачу?

Он поднимает на меня взгляд, и на его лице я вижу тень изумления.

– Если ты будешь справляться со своими трудностями так, то я разочарована. Ты просто трус, Милановский! – говорю безжалостно, – вставай. Приведи себя в порядок и иди домой. Твои родители подняли на уши всю школу, разыскивая тебя.

Он медленно сползает с парты, на ногах держится довольно уверенно, я осматриваю бутылку, и понимаю, что он сделал всего несколько глотков.

Беру его за ледяную руку с намерением вытащить отсюда, словно провинившегося ребенка. В неотапливаемом холле заброшенного корпуса холодно, у меня уже зубы стучат, а он сидел здесь два часа.

– Ты замерзла…

Я застываю на половине движения и поднимаю на него взгляд.

Артем стоит совсем близко, смотрит на меня сверху вниз, и во взгляде сквозит болезненная привязанность. Он сжимает руку, потом одним движением снимает с моих плеч шерстяную шаль, скидывает пиджак, набрасывает на меня быстрым движением, и сверху, очень бережно, словно ребенка, укрывает шалью. Я чувствую тепло его тела, передавшееся ко мне через ткань, запах его одеколона, стою, словно во сне, в этом захламленном пыльном холле, залитом лунными косыми лучами, и смотрю на него.

Простые действия рождают в моей груди тугой комок, на глаза наворачиваются слезы. Я опускаю голову, чтобы Артем не заметил их, но они предательски ползут по щекам.

Тишина плотно ложится на уши. В этой паузе я чувствую, как он меня разглядывает.

– Почему все так сложно? – почти неслышно спрашивает он наконец, и облачко пара невесомо касается моего лица, – почему два человека просто не могут быть вместе? Я ведь знаю, что ты ко мне чувствуешь. Я ловлю твои взгляды с тех пор, как написал тебе письмо, и, может, ты сама боишься себе признаться, но ты влюблена в меня, ведь так?

Он не догадывается, насколько больно ранят меня его слова. Они словно крючки, поддевают внутри моего сердца и тянут наружу мысли, чувства, которые я не хочу понимать, ощущать.

Качаю головой, стираю со щек влажные дорожки, смотрю ему прямо в темные, прекрасные глаза.

– Ты прав. Все сложно.

Моя безвольная ладонь лежит в его руке, согревшейся от прикосновения. Он слегка тянет меня вперед, вряд ли отдавая себе отчет в этом, подсознательно притягивает меня.

– А ты не усложняй.

Сил для сопротивления у меня нет, я больше не могу, меня словно разрывает на несколько частей. Я прислоняюсь к нему, Артем с готовностью раскрывает объятия, опускаю голову ему на плечо, обнимаю его за пояс, чувствую, как его охватывает дрожь, которая не имеет ничего общего с холодом, чувствую его холодные судорожные пальцы на своих плечах. Жду, пока отступит невыносимая боль, разламывающая душу.

Карты на стол.

Какой смысл скрывать то, о чем он уже знает? Какой смысл притворяться? Сейчас сказать ему все, о чем думаю, что чувствую – лекарство. Панацея от душевной боли.

«Я бы хотела прикоснуться к твоей руке, почувствовать, какова она наощупь! Я бы хотела заблудиться пальцами в твоих волосах, утонуть во взгляде темных, ночных, словно звездное небо, глаз. Ты прекрасен! Я бы хотела робко и несмело украсть твой поцелуй. Прижаться к твоим губам своими, чтобы дыхание потерялось в ударах отчаянного сердца.

Хочу сгореть в твоих руках, таких сильных и по-мужски красивых. Хочу прижаться к твоей груди, хочу танцевать с тобой в метель, вбирать тебя глазами, видеть твою задумчивую, такую редкую улыбку.

Ты прав – я люблю тебя. Безнадежно и несмело, словно украла это чувство у того, кто любить тебя имеет полное право!

Ты – мой сон, моё несбыточное заветное желание, глупая, безнадежная любовь.

В этом сильном, разрушающем чувстве я тебе признаюсь…»

И слова льются.

Я рассказываю ему все с того момента, как получила письмо, как переживала, как была удивлена, узнав, что это он написал ту судьбоносную строчку. Говорю ему, насколько он мне дорог, повторяю ему причины, по которым это чувство не может иметь будущего. Рассказываю Артему, насколько он изменил мою жизнь, насколько он важен для меня, и насколько меня терзает невозможность быть с ним рядом каждую секунду.

Мы говорим долго, много, торопливо, перебивая, вслушиваясь в паузы. Все это время не в силах отойти друг от друга ни на шаг. Слова сплетаются жаркими звездами, взлетают к небесам, опадают медленно и плавно, мы задыхаемся от облегчения, что, наконец, позволили себе этот разговор.

Незаметно для меня мы оказываемся все на той же пыльной парте. Сидим рядом, касаясь друг друга плечом, укрытые теплой шалью и молча улыбаемся. На моих плечах – его пиджак. Артем смотрит на меня неотрывно и без конца заправляет мне за ухо выбившуюся из косы темную прядь. Мне легко и спокойно рядом с ним.

После продолжительной паузы он выговаривает совсем тихо:

– Мы не можем быть вместе, но любить друг друга нам никто не запретит. Давай будем счастливы этим.

Через мгновение я склоняю голову на его плечо.

Пролетает, наверное, несколько часов, а может, счастливых дней, пока мы не встаем и не уходим из старого корпуса.

В актовом зале погашен свет, наши шаги отдаются гулким эхом в пустой школе. Я провожаю Артема до дверей школы, на вахте никого нет – наверное, охранник куда-то отлучился.

Это нам только на руку.

– До завтра.

– До завтра.

Я неспешно собираю сумку, выхожу на улицу.

Одинокие мелкие снежинки, падающие с морозных небес днем, к вечеру превратились в великолепный снегопад. Я бреду домой вдоль обочины, тихо улыбаюсь и ловлю в меховые варежки мокрый снег.

Только, зайдя в подъезд, в лифте я вспоминаю про мобильный телефон. Снимаю блокировку, и на экране высвечивается пятнадцать пропущенных вызовов.

***

– Можно?

Дверь в кабинет русского языка и литературы на следующее утро открывается с громким хлопком.Слегка вздрагиваю. В груди поднимается стремительная волна жара, быстрым движением начесываю длинные волосы на лоб так, чтобы не было видно уродливую отметину на моей щеке. Улыбаться больно, но мне удается.

Вчера я дорого заплатила за свое опоздание. Часы показывали чуть больше одиннадцати, когда я открыла дверь своей квартиры. В полумраке разулась, поставила на пол сумку, и больше ничего не успела. Железная рука схватила меня из темноты коридора за грудки и рванула вперед. Я запнулась о ковер в прихожей, на мгновение повисла на стальных пальцах, а потом меня вздернули на ноги, как тряпичную куклу.

– Я не ясно выразился, когда сказал, чтобы ты была дома сию минуту, а, милая?

Теплое, пахнущее дорогим виски дыхание Андрея обдало лицо, злобные глаза впивались в меня взглядом, а я не чувствовала пола под ногами. Конечности вдруг стали ватными от страха.

Я попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только жалкий хрип.

Андрей швырнул меня к входной двери и прижал всем телом.

– Скажи, что тобой руководило, какая дебильная идея пришла в твою тупую голову, когда ты посмела ослушаться меня?

Не дожидаясь ответа, он замахнулся и ударил меня по щеке. Тошнотворная волна тупой боли пронзила мозг, ноги подкосились, я беспомощно повисла на стальной руке мужа. Его колено вклинилось мне между бедер так, чтобы я не могла пошевелиться. Он дышал мне прямо в лицо. Андрей намотал на ладонь мой длинный шарф, который я не успела снять, и медленно затягивал его вокруг шеи.