Путешествие Джорджа во времени. Встреча с первыми людьми

При этом один из них взвалил его тяжёлую голову себе на плечи, а другой взялся за ноги.

Прошло ещё несколько минут, и маленькое стадо этих странных существ, двинулось в путь.

Впереди выступал вожак, сзади и по бокам стада шли молодые самцы, вооружённые сломанными ветками деревьев.

Внутри стада находились самки с детёнышами и старые самцы.

Джордж невольно обратил внимание на их странную походку.

Все они при ходьбе сильно, даже как-то неестественно выворачивали ноги. Попробовав ходить так, Джордж чуть было не вывихнул себе бедро.

Напившись воды из контейнера, и закусив галетами, Джордж начал собирать палатку.

Его внимание привлёк след, который довольно отчётливо отпечатался в мягкой земле под деревом.

Джордж взглянул на него, повнимательнее, и похолодел.

Это был след леопарда.

Каким-то шестым, а может седьмым чувством, которое хоть редко, но пробуждается у нас в минуты крайней опасности, он понял.

Ночью здесь был крупный хищник.

– Он же мог меня съесть, – подумал Джордж, – однако не съел. Что же ему помешало? Джордж сосредоточенно потёр лоб. – Значит, подействовало поле Хьюза, – через несколько секунд решил он, – ведь к аэрозоли я даже не прикасался.

Он тщательно проверил баллончики с аэрозолью, все они были целы.

Странные существа медленно удалялись от него, но Джордж не торопился.

Отрешась от всего, он сидел, низко наклонив голову, и полуприкрыв глаза рукой.

События предыдущего дня вновь проносились в его памяти.

Перед ним вдруг возникло исхудавшее, но по-прежнему прекрасное, лицо Мари, и он услышал её глубокий прелестный голос.

– Возвращайся обязательно, милый, я буду ждать тебя.

– Я вернусь, милая, прошептал он, – пройду через всё и вернусь.

А может быть, и хронотоп работает, – вновь подумал он.

И с этой мыслью отдохнувший и повеселевший Джордж быстро побежал догонять странных существ ушедших к этому времени уже довольно далеко.

Сильный цейсовский бинокль, закамуфлированный под кору дерева, позволял ему оставаться на довольно большом расстоянии от них, в тоже время, не теряя их из вида.

Вот одна молодая игривая самочка, заинтересованная вкусным кузнечиком, попыталась отстать от стада, чтобы полакомиться им.

Но вожак был начеку.

Довольно быстро для этих существ, он подбежал к нарушительнице дисциплины и дал ей здоровенную оплеуху.

– Да, хорошими манерами наши предки явно не отличались, – с усмешкой отметил Джордж.

Но вожака стада можно было понять.

От места утренней трапезы стадо отошло недалеко, поэтому шакалы могли довольно легко их обнаружить, а стаи шакалов эти странные существа противостоять пока не могли.

Поэтому, пока солнце греет саванну, и пока стадо ещё не устало, надо найти в ней, если не надёжную стоянку с протекающей неподалёку рекой, которая бы подарила измученным животным воду и прохладу, а хотя бы временное убежище.

Вот почему так торопится, так нервничает вожак.

Вот почему он тревожно оглядывается по сторонам.

Вдалеке показалось бурое облако пыли.

– Наверное, антилопы бегут, – решил Джордж, – или зебры.

Но он ошибся.

Не разбирая дороги, прямо на этих странных существ неслось большое стадо платилобедонов – доисторических слонов.

Вожак стада вовремя заметил приближающуюся опасность.

Миг, и он издал резкий пронзительный крик, а ещё через миг насмерть перепуганные существа рассыпалось по саванне, слившись с бурой травой.

Платилобедоны не обратили на них никакого внимания.

Задрав хоботы, и громко трубя, они пронеслись мимо испуганных австралопитеков и направились в сторону Джорджа.

Теперь Джордж хорошенько смог разглядеть их.

Доисторические слоны были около 3-х метров высотой.

Джордж обратил внимание на их хобот, он был сравнительно небольшой, гораздо меньше хобота современных слонов.

А из нижней челюсти торчали жёлтые широкие клыки, похожие на большие лопаты.

Стадо платилобедонов преследовали самец и самка тилакосмила.

Эти огромные полосатые кошки своими размерами превосходили современных тигров примерно в полтора раза.

А из их верхних челюстей торчали клыки.

Они были настолько большие, что даже не помещались в пасти тигров.

– Да ведь это настоящие кинжалы! – Ужаснулся Джордж.

Между тем, тилакосмилы уже настигали добычу.