Путешествие Джорджа во времени. Встреча с первыми людьми

Некоторое время они лежали тихо, боясь обратить на себя внимание леопарда.

Но убедившись, что он целиком поглощён своей трапезой, они поднялись и двинулись в путь.

На этот раз их путешествие было коротким, и причиной остановки послужили маленькие красные холмики, которые во множестве возвышались над саванной.

Но это были отнюдь не земляные холмы, низкорослые светлые существа попали в царство термитов.

Нужно сказать, что термиты – «белые муравьи» строят исключительно прочные жилища.

Ни лом, ни лопата их не возьмёт.

Однако сами термиты вкусные, настолько вкусные, что когда «весной» происходит их вылет – вылет будущих «царей» и «цариц» будущих основателей новой колонии и их сопровождает почётный эскорт термитов, в этот день со всей саванны собираются птицы и различные мелкие зверьки для них этот день настоящий праздник.

Вкусны и личинки термитов.

Однако до «весны» в саванне было ещё далеко, тем не менее, низкорослые существа окружили гнездо термитов.

Джордж с интересом наблюдал за ними.

Оживлённо жестикулируя и что-то вереща, они некоторое время стояли подле одного из красных холмиков.

Затем один из них, немного походил вокруг него и попытался просунуть в узкое отверстие волосатую лапу.

Сделав две или три неудачных попытки, он на секунду задумался, а затем, хлопнув себя лапой по затылку, отправился к росшему неподалеку кустарнику.

Подойдя к нему, он сорвал небольшую гибкую ветку и неуклюже начал обрывать с неё другие тонкие веточки и листья.

Видимо, результат работы его не совсем удовлетворил, потому, что он сжал другую лапу в кулак и пропустил через него наполовину очищенный прутик.

Наиболее прочные ветки он откусил зубами.

Сделав, таким образом, прутик он вновь подошёл с ним к термитнику и засунул его в отверстие.

Выждав несколько минут, он затем неторопливо вытащил из отверстия термитника прутик, сплошь облепленный белыми личинками и, не спеша, стал их слизывать.

Его сородич тоже решил последовать примеру своего товарища, и торопливо ковыляя, сильно наклонившись всем туловищем вперёд, побежал к кустарнику.

Но он оказался менее удачливым и проворным чем его соплеменник.

Голодная самка тилакосмила, потерявшая в этот день друга, так и не успевшая полакомиться убитым платилобедоном, терпеливо поджидала свою добычу.

В багровых лучах закатного африканского солнца Джордж только успел увидеть, как в воздух взметнулось, что- то желтое и большое, успел услышать пронзительный предсмертный визг нашего далёкого, далёкого предка и короткая драма эпохи плейстоцена, не успев разыграться, тут же на его глазах и закончилась.

Громко заплакали детёныши, взволнованно заверещали самки, и вожаку понадобилось немало усилий, чтобы успокоить встревоженное стадо.

Однако скоро голод всё же взял своё и теперь за веточками акации отправились уже двое низкорослых светлых существ.

И пока один из них торопливо ломает ветки акации, другой быстро и настороженно озирается по сторонам, готовый в случае опасности тут же подать сигнал своему соплеменнику.

Вот он, нарвав целую охапку веток, заковылял вместе со своим соплеменником к стаду, которое уже давно и нетерпеливо поджидало их.

Подойдя к стаду, они каждому роздали по ветке, и вот уже всё стадо за исключением малышей да нескольких самочек, охраняющих их, кто быстро и ловко, а кто наоборот медленно и неуклюже, освободив ветки акации от листьев, занялось "ужением" личинок термитов.

Но время уже прошло порядочно, и скоро последние солнечные лучи перестанут освещать просторы саванны.

Где будет ночевать это маленькое первобытное стадо?

Вблизи не видно никакой небольшой рощицы, лишь одиноко стоит какое-то дерево. Очевидно, местом своего ночлега стадо изберёт дерево или этот термитник.

Так и есть.

Последнее, что увидел Джордж в багровых лучах заходящего африканского солнца, так этих светлых низкорослых существ, ложащихся тут же без всяких матрасов и подстилок прямо на жёсткую траву саванны.

А что ещё нужно детям природы.

Ведь они только что вышли из её чрева.

Ведь в своём бытие они только, только начинали отрываться от животного мира, только, только начинали идти по своему пути – пути человека.

Ночной ветерок, мягко обвевающий Джорджа, несёт с собой тепло, а не прохладу.

Прямо над его головой, на аспидно-черном небе, ярко сияет созвездие Южного Креста.

Поужинав и разложив палатку, Джордж тоже лёг спать.

На этот раз он предусмотрительно опрыскал и себя и палатку аэрозолью из красного баллончика.

Спит Джордж, спят и странные существа, которых он встретил.

Наверное, снятся им бескрайние пыльные просторы саванны, или, может быть, прозрачные воды тихой и неглубокой речки, возле которой они так хорошо, так недолго жили…

Не спят лишь одни часовые, предусмотрительно выставленные вожаком стада.

Вооруженные толстыми ветками акации и неуклюже переминаясь с ноги на ногу, они до боли в глазах всматриваются в предательски черную темноту, прислушиваются к каждому подозрительному шороху.

Скоро настанет утро.

Скоро вновь взойдёт солнце и напоит своими щедрыми лучами африканскую землю, и притихшая было под покровом недолгой африканской ночи, жизнь в саванне вновь возродится.

Вновь будут шнырять в высокой африканской траве ящерицы, ползать змеи, вновь будут бегать по её бескрайним просторам дикие лошади, вновь раздастся в ней трубный рёв платилобедонов, и саванна вновь оживёт.

Однако, такое предрассветное время особенно опасно.

Уставшие от бессонной ночи стражи небольшого стада могут в эти часы снизить свою бдительность, и тогда может случиться, непоправимое.

Так и есть.

Один из них, наименее бдительный, поудобнее опёрся на ветку акации и самым натуральным образом задремал.