Путешествие Джорджа во времени. Встреча с первыми людьми

Со страхом и отвращением следил Джордж за этой ужасной сценой.

Издав последний торжествующий рык, победитель вместе с покорной львицей ушёл от места страшной драмы, оставив издыхать шесть небольших львят.

И тогда появились они.

Были ли это старые знакомые Джорджа, или новое стадо двуногих существ, мы так никогда и не узнаем.

Неуклюже передвигаясь на двух ногах, небольшие обезьяноподобные существа, покрытые густой коричневой шерстью осторожно приблизились к ещё агонизирующим маленьким телам.

Внимательно осмотрев их, один из них, видимо, вожак стада поднял толстую суковатую палку и занёс её над львёнком.

Раз за разом палка опускалась на уже бездыханное тельце.

То же самое, глядя на вожака, начали делать и другие члены этого небольшого стада.

Закончив бойню, вожак резким криком дал другую команду, и низкорослые обезьяноподобные существа, поминутно озираясь по сторонам, и пугливо вздрагивая от каждого шороха стали торопливо разделывать львёнка.

Острой суковатой палкой один из них вспорол брюхо уже мёртвому львёнку и, вынув оттуда ещё тёплые дымящиеся внутренности начал торопливо поедать их.

К нему присоединились и другие члены стада.

Теперь вулканический пепел не скрывал от Джорджа этих странных двуногих животных, и он смог хорошенько их рассмотреть.

Небольшие, ростом примерно с десятилетнего ребёнка, они довольно уверенно передвигались на двух ногах, извещая о каждом своём передвижении резкими криками.

Их крупные, обезьяноподобные головы держались на короткой массивной шее с развитыми шейными мускулами.

В их тяжёлом лице также ещё не было ничего человеческого.

Высокие надглазничные валики далеко выступали вперёд, придавая их лицам отталкивающий вид, нос, в отличие от человеческого, у них был приплюснутый и широкий.

Возглавлял это стадо стройных и в чём-то даже грациозных двуногих существ один из самцов, которого Джордж давно приметил.

Его резким отрывистым крикам беспрекословно подчинялось всё стадо.

Он ничем не отличался от других самцов стада, разве что был немного помассивней их, и имел на своей спине несколько серебристых полос.

Немного насытившись, вожак отыскал в пыли саванны большую круглую гальку и положил на неё, всё, что осталось от несчастного львёнка.

Затем, неуклюже зажав в своей мускулистой волосатой руке другую гальку поменьше, он методично стал долбить ей в одно место, стараясь отделить голову от туловища львёнка.

После нескольких ударов это ему удалось.

Отделив её, он стал затем так же методично долбить череп мертвого львёнка.

Кости черепа оказались значительно прочней других костей, поэтому при этой операции вожак нервничал, что выражалось в его резких отрывистых криках.

Наконец и череп несчастного львёнка был разбит, и вожак торопливо стал вылизывать из него мозг.

Немного насытившись, он передал череп несчастного львёнка другим членам стада.

Радостно визжа и воя, они подхватили череп.

Между ними возникла небольшая потасовка.

Наконец, один из самцов, вероятно сильнее всех остальных, завладел черепом и, довольно урча, стал вылизывать из него остатки мозга.

Через некоторое время он вместе с черепом проковылял к зарослям травы.

Нарвал её небольшой пучок и как губкой стал макать им в череп несчастного львёнка. Обмакнув пучок в череп, он с довольным видом облизал его.

Вожак стада, между тем, резким гортанным криком отдал команду другому члену стада, и он начал разделывать остальных львят.

Теперь потасовки между членами стада уже не наблюдалось.

Вожак зорко следил, чтобы каждый член его небольшого стада получил приблизительно по равной порции.

Первыми, вслед за вожаком, ещё тёплых дымящихся внутренностей, получили молоденькие самочки из его стада.

Они просительно протягивали руки и под зорким оком вожака «рубщик мяса» вкладывал в их волосатые ладони небольшие куски мяса.

Затем наступила очередь самцов этого небольшого стада.

Сначала получали пищу несколько старых самцов, у которых вся спина была почти серебристой.

Вот один из молодых самцов сделал попытку отобрать у одного из них тёплый кусок сырого мяса.

Но вожак был начеку, в мгновенье ока он подлетел к наглецу и влепил ему здоровенную оплеуху, от которой тот еле устоял на ногах.

Затем вырвал у него кусок мяса и почтительно подал его старому самцу.

Пиршество так бы и продолжалось, если бы членов стада не спугнул далёкий заунывный вой шакалов.

Эти извечные спутники львов, почуяв лакомую добычу, тоже хотели получить свой кусок.

Внимательно прислушавшись к этому вою, вожак стада, что-то крикнул «рубщику мяса», сопроводив свой крик выразительным взмахом руки.

Затем резко крича и размахивая лапами, он вместе со своим помощником стал собирать своё небольшое стадо.

По его резкому гортанному крику остальные члены стада стали хватать львят, и то что осталось от них, а детёныши слезшие было со спин своих матерей стали быстро и проворно усаживаться в свои мягкие сидения.

Однако, два молодых самца, то ли смущённые запахом львят, то ли убоявшиеся их грозных зубов явно не хотели брать их.

Тогда вожак подошёл к мёртвому львенку, и что-то рыча, и отчаянно жестикулируя, сильно пиннул его волосатой ногой.

Видимо, недовольный произведённым эффектом, он ещё и плюнул на него.

Или поняв, что львёнок мёртвый, а, значит, неопасный, или, испугавшись гнева вожака, два самца первобытного стада всё ещё с некоторой опаской подхватили львёнка.