Капитан

Но Тобик уже зацепил лапой ручку двери и выскользнул на улицу.

– Вот паразит, – вздохнул капитан. – И поесть не даст.

Он выщелкнул на табло пару бутербродов и как только они вывалились в приёмный лоток, запихал в карман. Придётся есть по дороге. Тобик хоть и не тронет никого, но напугать без хозяина может. Зубы-то у него не для красоты.

По пути капитан включил радио, но пока оттуда неслась тарабарщина. Видимо, процесс «установки» ОУС будет не такой быстрый, как обещали. Ну да ладно. Нам торопиться некуда, подумал капитан и побрёл искать Тобика. За его потерю уже можно было не беспокоиться, но присматривать за ним до конца жизни придётся. Мысли о Тобике унесли его куда-то вдаль и капитан вспомнил о предстоящих испытаниях. Скоро наступит ещё один неприятный момент в их совместной жизни и надо будет как-то достойно встретить его. Этого капитан боялся больше всего. Не то что бы он боялся этой зверюги, ростом уже чуть ли не с полугодовалого теленка – он боялся неправильно повести себя в нужный момент. К концу первого года веритиноги начинали выяснять, кто в этой «стае» действительно хозяин. Вожак. Это проявлялось в злобном рычании, отказом выполнять команды и ещё куче мелких уловок, о которых капитан ничего не знал. У всех это происходило по-разному и конкретного совета дать никто не мог. Если не уделить этому моменту должного внимания, то жизнь владельца веритинога превращалась в кошмар. Веритиног мог сбить хозяина с ног, обваляв его в пыли и даже порвать одежду, наказывая таким образом за «непослушание». В чём оно заключалось, одному богу было известно и «сюрприза» можно было ждать когда угодно и где угодно. Зубы веритиноги никогда в ход не пускали, но тем не менее, их приходилось усыплять. Такого «зверского» отношения к себе мало кто выдерживал. А вернуть себе роль вожака было практически невозможно.

И вдруг он остановился как вкопанный, вспомнив свой диалог с охранником. А ведь действительно. Просто так положено. Капитан давно уже понял, что этому виду не грозит глобальная роботизация. Чтобы не было недовольных – все должны работать. Это было видно даже невооружённым взглядом. И даже если ты можешь махать только одной рукой, то у тебя будет свой кусок хлеба. Инвалидов здесь, капитан пока не встречал и этот вопрос оставался открытым. Впрочем, об этом можно было и не догадаться. Протез от настоящей части тела не отличишь.

Это поначалу охрана сканировала его пропуск, убеждаясь в его допуске, а сейчас он стал забывать как он и выглядит. Пару раз даже дома забывал. Да и что таскать его, если из тридцати подъёмников под охраной было всего три. На остальных присутствовал только безучастный ко всему робот-уборщик. А ведь у инспекторов охрана вообще никогда пропуск не спрашивает, припомнил капитан. По крайней мере, он этого ни разу не видел. Да и что его спрашивать, если жетон на шее болтается. За все эти годы привыкли давно. Жетон висит, значит инспектор. Чего ещё надо?

Безопасность превыше всего и инспектор приходил каждый день проверять очередной подъёмник. Из всего механизма лифта его интересовали лишь две вещи. Целостность кабины и надёжность клиновых ловителей. Остальное его не интересовало, поскольку ломаться там было практически нечему. Ни тросов, ни питающего шлейфа, ни даже машинного отделения, роль которого выполняла вместительная коробка, громко именуемая пультом управления. Ничего. Кабина лифта скользила по направляющим на магнитной подушке и ни трения, ни износа не испытывала. Повредить её могли только при погрузке или разгрузке товара. Единственная проблема для сопровождающих могла возникнуть, если вдруг исчезнет электроэнергия. Случай из ряда вон выходящий, но всё же и такое могло случиться. Кабина рухнет вниз и если это будет даже второй или третий этаж, считая снизу, то мало не покажется. Для этого и существовали клиновые ловители, которые срабатывали при некотором ускорении кабины и в источнике питания не нуждались. Вся процедура занимала около получаса. Инспектор осматривал кабину, а потом просил проверить ловители. Капитан тупо отключал электроэнергию, поскольку другого варианта просто не существовало и кабина, глухо ухая, намертво стопорилась стальными клиньями за направляющие. Инспектор ставил галочку в своём планшете и все расходились довольные результатом. Жизнь гаймалийцев в безопасности.

Инспектора довольно часто менялись и капитан поначалу даже подозревал, что текучесть кадров в этом секторе почему-то была весьма высокая. Но вскоре выяснилось, что причина весьма банальная. Время от времени инспекторов отправляли на новый участок, чтобы проверки были всегда на должном уровне. На новом месте инспектор не мог быть уверен, что всё работает как надо и не отлынивал от своих обязанностей. Но сейчас капитан вспомнил о другом. Каждый раз инспектор тыкал пальцем в свой жетон, уведомляя о своих полномочиях и капитан непроизвольно хмыкнул, досадуя, что так ни разу и не удосужился проверить его. Надо будет посмотреть, что он хоть из себя представляет. На жетоне только условный код и без сканера его не прочитаешь.

Дерзкий план созрел быстро. Капитан даже сходу придумал из чего сделать жетон. Для этого идеально подходила ложка. Если ручку обрезать и немного подшаманить, то выйдет замечательный жетон. От настоящего не отличишь. Оставалась найти только шнурок золотистого цвета. У всех инспекторов был именно такой.

Два часа капитан тыркался в сети по магазинам, но золотистого найти не удалось. Любой расцветки. Любой гаммы. Но именно такого не было. Капитан несколько расстроился, но не унывал. Чем-нибудь покрасит. Можно было, конечно и заказать шнурок с нужным цветом, но капитан побоялся это делать. Если такого цвета нет, то это неспроста.

Весь вечер он провозился с куском алюминия от ложки, придавая ему нужную форма, а на следующий день ошарашил инспектора, потащив его к сканеру.

Но то, что капитан увидел, ошарашило его куда больше.

На дисплее высветилась убийственная надпись:

«Нет данных»

Капитан удивлённо посмотрел на инспектора, но тот как ни в чём небывало заверил:

– Не парься. Не успели загрузить в базу как всегда. Такое часто бывает. Пошли работать.

– Разве тут не централизованная база данных? – не поверил капитан.

– Централизованная, – подтвердил инспектор. – Только я изначально был приписан к сто семнадцатому сектору, а меня уже сто пятьдесят раз перебрасывали с места на место. Там тоже люди сидят и не будут зря в кнопочки тыкать, если я всё равно скоро вернусь на место. Соображаешь?.. Ну, тогда пошли работать.

– Пошли, – сдался капитан. Против человеческого фактора не попрёшь. Да и на душе сразу как-то легко стало. Свалился тяжкий груз переживаний и ложных страхов.

Две недели капитан тщательно готовился и как только механик появился на шестьдесят седьмом складе, при полном параде двинулся в путь. Он достаточно хорошо изучил привычки местного инспектора и накладок быть не должно. Настоящий инспектор придёт только вечером и конечно страшно удивится, что до него уже кто-то побывал, но спишет всё на бестолковых операторов, которые конечно, что-то напутали. Вряд ли он поднимет кипеж. Судя по недавнему диалогу со своим инспектором, они все давно привыкли к подобным казусам.

Путь был неблизкий и в конце пути капитана стало основательно трясти от переживаний. Он пытался себя успокоить, но это мало помогало. Всё-таки, на кону была его жизнь.

Охрану капитан прошёл, еле передвигая одеревеневшие ноги. Хотелось плюнуть на всё и бежать, куда глаза глядят. Но на него даже не обратили внимания. Охрана сосредоточилась на выгрузке контейнеров, которые двое рабочих доставили наверх.

Где-то вверху зашумел экранолёт и механик, приветственно кивнув, сожалея развёл руками. Придётся подождать.

Капитан отошёл в сторонку, чтобы никому не мешать и даже был рад этой заминке. Можно было прийти в себя и отдышаться. Рассеянным взглядом, словно ему до этого не было дела, он стал следить за разгрузкой.

Рабочие довольно быстро перекинули громадный контейнер на транспортную платформу и если бы не механик, который что-то заметив, стал ругаться с ними, то давно бы уже выкатили платформу из ангара.

Вид у этих работяг был отвратный и капитан сам лично бы не решился с ними ругаться. Таких гуманоидов он ещё не встречал. Суровые, словно высеченные из камня физиономии не сулили ничего хорошего. Вдобавок они сильно сутулились, словно стыдясь своего роста и речь их была похожа на отрывистый, хриплый лай собак. Правда, они не ругались, как можно было подумать со стороны, а лишь убеждали механика, что никаких повреждений нет. Но тот бесновался, размахивая руками и доказывал обратное.

Охрана в их спор не встревала и спокойно дождалась развязки. Когда всё утихло и контейнеры погрузили на экранолёт, капитан спросил механика:

– Что там случилось?

– Да, – недовольно махнул рукой механик. – Каждый раз одна и та же песня. Чуть кабину не погнули, уроды. Эта бригада всегда куда-то спешит.

Капитан осмотрел кабину, но никаких вмятин не нашёл. Зато карман на робе механика подозрительно оттопыривался. Ещё минут двадцать назад с ней было всё в порядке. Армейская привычка следить за внешним видом своих подчинённых давала о себе знать. Глаз на это дело был намётан.

– Кабина в порядке, – констатировал капитан. – Давай проверим ловители.

Кабина гулко ухнула и капитан достал планшет, делая вид, что ставит там отметку.

– Ну, вот. Порядок, – улыбнулся он и кивнул на карман механика. – А там что?

– Да ничего, – невозмутимо пожал плечами механик. – Вещица одна. Моя.

– Двадцать минут назад её не было, – напомнил капитан. – Может покажешь?

– Тебе-то какое дело? – окрысился механик. – Сделал своё дело и вали отсюда.

– Нехорошо грубить старшим, – урезонил его капитан. – Я ведь и охрану могу позвать.

Механик шумно задышал, злясь на капитана, но нужно было как-то решить эту проблему и он решился.

– Отойдём, – предложил он, кивнув на закуток за выступающим над землёй части лифта.

Они зашли за будку лифта, где охрана не могла их видеть и механик быстро сунул капитану в руки свою «вещицу».

– На, подавись, – зло процедил он и отошёл в сторону, выйдя из укрытия.

Капитан даже слегка оторопел, когда понял, что дал ему механик. Это был плод тукайи. По крайней мере, ничего другого предположить он не смог. Но рассуждать было некогда и бережно уложив «вещицу» в карман, он поспешил за механиком.

Сделав вид, что очень доволен результатом своей «беседы», он церемонно поклонился перед механиком и даже изобразил улыбку.

– Весьма польщён. Приятно было иметь с вами дело.

Стараясь не смотреть по сторонам, капитан быстро вышел из ангара и отойдя на безопасное расстояние, взвился в воздух.

– Йёоу, – исступлённо заорал он, высоко подпрыгнув. Это было что-то. Он был на седьмом небе от восторга.

Дома он внимательно рассмотрел плод и понял, что это и есть тукайя. Всё как говорил Тукан. Сквозь прозрачную кожицу, проглядывала янтарная мякоть, создавая впечатление, что плод словно светится изнутри. Хотелось сразу же попробовать его, но капитан не решился. Сначала следовало отпроситься с работы хотя бы на день. А то унесёт ещё к каким-нибудь предкам и будешь там куковать, как Тукан, пару дней. С такими вещами следовало быть осторожней. Взбудораженный и потрясённый, он долго не мог уснуть и твёрдо решил, что сначала покажет плод Тукану.

Часть 9

Капитан нарочито небрежно положил перед Туканом на столик тукайю и самодовольно ухмыльнувшись, присел напротив.

– Это оно? – кивнув он на плод.