Капитан

– Я и не боюсь, – живо возразил капитан. – Лишь бы не сломал.

– Не сломаем. Это в наших интересах. Он послужит контейнером для сообщения. В случае опасности, его будет легко удалить.

– Это точно, – согласился капитан. – Можно даже голосом. А что я должен буду сказать Усгулу? – поинтересовался он.

– Сделать то, что указано в сообщении. Это важно и для них, но Усгул может решить, что это провокация и важно убедить его в обратном, – пояснил Тимур.

– Он меня не послушает, – честно предупредил капитан.

– Этого и не требуется, – улыбнулся Тимур. – Главное, что он верит тебе, а значит, поверит и тому, что будет в послании. Ты можешь вообще ничего не говорить. Но будет лучше, если всё же скажешь пару слов. Порой слова значат больше, чем что бы там ни было.

– Но я не знаю что в послании, – недоумённо возразил капитан. – Как я смогу убедить его в чём-то?

– Усгул сам расскажет тебе всё. Я думаю, что ты уже знаешь ответы на все его вопросы.

Тимур поднялся из-за стола и кивнул на стопку.

– Расслабься. Тебе это не повредит. Я дам знать, когда всё будет готово. И не забудь про провиант, – напомнил он отходя от столика. – Можешь готовиться уже сейчас. Дорога будет долгой.

Капитан опрокинул стопку и надолго задумался. Мысль об Усгуле радовала его. Он и Заря как-то слились воедино в его мечтах и уже казалось, что как только он передаст послание, его тотчас высадят на Зарю. Только через какое-то время до него дошло, что встреча не обязательно должна состояться на орбите Зари. Она могла случиться где угодно и даже в миллионах парсеках от неё. Это несколько огорчило его, но не настолько, чтобы перестать радоваться предстоящим переменам. Кто бы знал, что его общение с Усгулом так пригодится. Фантастика.

На следующий день прогулку с Тобиком пришлось отложить, чтобы дождаться посыльного Тимура. Впрочем, заняться было чем. Капитан ещё вчера глянул в сети, что можно приобрести для далёкого путешествия и в общем-то, остался доволен. Гаймальцы довольно часто ходили в турпоходы самостоятельно. Кто-то лез в горы, а кто-то в джунгли и с приобретением походного рюкзака с синтезатором пищи проблем не было. Правда, пришлось выписать два, поскольку запас продовольствия и воды у них был всего на неделю. Но не это беспокоило капитана. Контейнер хоть и большой, но всё же не настолько, чтобы можно было выделить уголок для туалета. К тому же он сомневался, что вентиляция будет на высоте. Удастся ли ему прорубить окно, был ещё вопрос. Хорошо, если получится выломать лючок. С инструментами в этом мире было совсем плохо. Кустарным производством практически никто не занимался и даже примитивную отвёртку было сложно купить. Только на заказ. Кое-что можно было приобрести в горном снаряжении, а что-то он мог взять с работы. Но достать обыкновенный ломик была та ещё проблема. Такая же история приключилась и с подгузниками, на которые рассчитывал капитан. Их не было. От слова совсем. На Земле была масса всяких приспособлений для решения этих проблем, но ничего похожего здесь найти не удалось. По ходу, гаймальцы никогда не болели и подобными недугами не страдали. Пришлось перелопатить массу информации о младенцах и с горечью узнать, что подгузники им, по всей видимости, тоже не требовались. Как для пожилых и немощных. Он не нашёл ни одного упоминания об этом предмете. Правда, в одной из статей нашлась ссылка на некий утилизатор и капитан несколько воодушевился. Осталось найти, что это такое. Утилизаторов оказалось гигантское количество, но ни один из них не мог быть использован капитаном для решения своих проблем. Все они занимали слишком много места и в основном предназначались для выносных точек общепита.

Капитана всегда восхищала стремительность возведения подобных точек. Особенно на запретной территории пунериан. Поскольку заготовкой продуктов никто не заморачивался, то проблема решалась просто. Решивший отдохнуть в уединённом месте пунерианец просто тыкал в нужное место на земле пальцем и в считанные минуты там устанавливали торговый бокс. Рабочие бросали доставочную трубу прямо на землю и готово. Можно было не ограничивать себя в выборе товара.

Капитан так бы наверное и не узнал об этом, если бы ему не пришлось однажды участвовать в одной спасательной миссии.

Он как раз работал на участке примыкающем к запретной зоне, когда над ангаром застрекотал геликоптер. Капитан вышел посмотреть, что там происходит и навстречу ему уже бежал гаймалец. Он представился смотрителем работ и стал слезно умолять помочь ему. Оказалось, что торговый бокс установили прямо на одну из заброшенных шахт подъёмников. Когда пунерианец решил что-то купить и приблизился к боксу, то купол шахты не выдержал и всё рухнуло вниз. По счастью пунерианец успел отскочить в сторону, но выронил свой планшет и теперь требовалось срочно достать его.

Капитан помялся для приличия. Но согласился.

Бокс провалился неглубоко. Метра на три или четыре, упёршись в кабину лифта. Однако никто не хотел рисковать жизнью из-за какого-то планшета. Рабочее стояли понурив голову, разглядывая в недрах шахты останки бокса, а заодно и злополучный планшет, который тускло отсвечивал на кабине лифта и молча выслушивали угрозы пунерианца, который размахивал руками и гневно требовал достать планшет. Лучше потерять работу, чем жизнь, здраво рассудили рабочие и никак не хотели понять, что от них требуется.

Капитан осмотрел место происшествия и решил, что проблем нет.

– Верёвка есть? – задал он присутствующим вопрос, но ответа на него не получил.

На него посмотрели как на сумасшедшего и снова уставились в зияющий провал. Вариантов было два. Либо никто из них не знал что такое веревка, либо не верили в собственные силы. Капитан хоть и уступал по комплекции пунерианцам, но для гаймальцев был всё же великаном. Поднять и опустить его на верёвке было для них сложной задачей.

Капитан не стал выяснять, что рабочие думали на самом деле, поскольку невдалеке заметил будку узла питания лифта. Раз её не снесли, то напряжение до сих пор поступало и следовало вначале проверить так ли это на самом деле. Если этот вариант не прокатит, то тогда всё равно придётся искать веревку и привязывать её к геликоптеру. Других вариантов капитан не видел.

Капитан осторожно включил питание, опасаясь короткого замыкания и облегчённо выдохнул, когда ничего не произошло. Загорелись весёлые огоньки и после короткого теста на дисплее появилось сообщение:

«Все системы исправны»

Можно было работать.

Со страшным визгом и скрипом кабина всё же тронулась с места и под восхищенные взоры гаймальцев поднялась наверх, слегка покорёжив бокс, но чудом удержав на поверхности кабины планшет, готовый при легком толчке ринуться в бездну. Капитан благодушно принял поздравления, но всё же поспешил скрыться с места происшествия, поторопив смотрителя. Афишировать себя было ни к чему.

В конце концов капитана осенило, что это может быть робот и следует искать именно в этой категории. И дело пошло на лад. Роботов-нянек оказалось тоже достаточно много и теперь предстояло выбрать их них самый подходящий. Этим он и занялся в ожидании посыльного.

Тобик глухо зарычал и следом раздался тональный звонок, оповещающий, что на пороге гость. На дисплее возникла чья-то физиономия и капитан понял, что это посыльный от Тимура.

На пороге выжидательно запрокинув голову стоял гаран. Капитан восхищённо потрепал Тобика за холку: почуять незнакомца сквозь такие стены, как ему казалось, было нереально и ткнув в кнопку допуска, предупредил посетителя:

– Лучше не входите. Тобик не любит гостей. Я сам выйду.

Капитан отдал браслет и усевшись напротив Тобика сказал:

– Потерпи ещё немного. Скоро пойдём гулять.

Тобик вильнул хвостом и безрадостно зевнув, улёгся на полу. Ну что ж, подождём.

И тут по сердцу словно ножом полосонули. Сердце тревожно ёкнуло и внутри всё оборвалось. Только сейчас капитан понял, что скоро придётся расстаться с другом. Это было так больно и горько, что от волнения вспыхнуло лицо и капитан, растерянно потерев ладонями лицо, тяжко вздохнув, зашагал по комнате.

Веритинога нельзя оставить кому-нибудь на попечение. Второго хозяина он не примет. Можно только бросить его, отпустив на волю. С голоду эта зверюга конечно не помрёт, но сам факт расставания разбередил душу капитана. Он так привязался к этому милому существу, что даже не представлял, как он сможет бросить своего друга на произвол судьбы. Одна мысль об этом была невыносимой.

Снова звякнул входной звонок и капитан, забрав браслет, выждал несколько минут, чтобы дать посыльному уйти. Тобик почему невзлюбил посетителя и всё время глухо ворчал, пока тот не ушёл.

Может предчувствовал, что этот гаран принесёт ему разлуку с хозяином, подумалось капитану.

В этот раз они гуляли долго. Капитан рассеяно наблюдал, как Тобик резвится и всё время думал о нём.

Веритиног не собака – лаять не умеет и ненужного переполоха не создаст, но всё равно его с собой не возьмёшь. За две недели без прогулки он всю кровь выпьет. Да и кормить надо. Хотя с возрастом Тобик стал умерен в пище, всё равно его нужно будет кормить чем-то и капитан был не уверен, что на новом месте будет всё легко и просто. Самому бы с голоду не сдохнуть. Вряд ли его карта будет работать в чужом краю. А другого эквивалента денег здесь просто не существовало. Тут самому придётся выживать.

Часть 11

Через неделю капитан пошёл в гости к Тукану. Надо было проститься со стариканом. Всё-таки это был единственно близкий человек на этой планете.

Они долго болтали о пустяках, прежде чем Тукан обратил внимание на браслет капитана.

– Радио слушаешь? Что там говорят?

– Да так. О пустяках всяких, – неохотно отозвался капитан. Радио в последнее время он перестал слушать. Стало просто неинтересно.

– Понимаешь? – улыбнулся Тукан.

– В общем да, – кивнул капитан. – Только некоторые слова понять не могу. Может быть, из другого языка, – предположил он.

– Нет, – возразил Тукан. – Заимствованные слова тоже имеют смысл. Это мёртвые слова.

– Мёртвые? – удивился капитан.

– Да. Эта программа распознаёт не слова, а звуковые образы. Наши же предки не придумывали слова, создавая словесную абракадабру, а издавали подходящий звуковой образ какого-либо предмета, – пояснил Тукан. – А раз программа, как я сказал, у нас на всех одна, то и звуковые вибрации будут одинаковые. Просто мы этого не замечаем. Вот «хлеб», например. Для кого-то это батон или буханка, а для кого-то румяная лепешка. Слова разные, а вибрации образа одинаковые. И программа распознаёт только общее значение для всех видов. У всех ведь разные представления о хлебе. А какой именно вариант здесь присутствует, придётся выяснять самому. Потом это понятие закрепится и не надо будет выяснять снова. Наш мозг сам работает по этому принципу, поэтому сложностей больших не возникает. А вот мёртвые слова программа перевести не может. Это искусственно созданные слова. Такие слова в основном создают учёные и литераторы. У них нет звукового соответствия нашим образам и программа перевести их не может.

– Вон оно как, – восхитился капитан. – А я-то всё удивлялся; откуда в вашем языке наши слова? И даже у некоторых значение одно и то же!

– Ну вот видишь, – улыбнулся Тукан. – Даже на этом можно убедиться, что я был прав. Одна у нас программа. Одна.