Капитан

Но расстроился он ещё больше, когда после третьей стопки ему отказали, пояснив, что напиваться здесь не принято. Капитан недовольно скривил губы, но спорить не стал. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Он глумливо помахал ручкой и… отправился в ближайший бар. Там ему налили всего две стопки, поскольку уже невооружённым глазом было видно, что капитан «захорошел». Но капитан не расстроился. Превосходство нации было доказано и можно было идти спать.

С самодовольной ухмылкой он вышел из бара и победоносно провозгласил:

– Кому запрещать вздумали! Да я вас как лохов разведу.

Теперь казалось, что всё знают о его глупой выходке и пытаясь скрыть невольное смущение, он улыбался.

Часть 6

На выходе из космодрома капитана встретил какой-то долговязый субъект с круглым лицом и бегающими глазами. Было такое ощущение, что у него глаза вращались независимо друг от друга, как у хамелеона. К тому же, несмотря на худобу, выглядел он довольно мощно, что в сочетании с бегающими глазками, вызывало понятную тревогу. Безумство и сила – жуткое сочетание.

– Землянин? – приветственно улыбнулся он и его глаза убежали куда-то сторону.

Капитан едва успел кивнуть, как долговязый схватил его за руку и потащил к овальной сфере, смахивающую на кабину вертолёта без привычных винтов. Вместо одного несущего винта их было целых шесть, расположенные в защитных кожухах по бокам. Он бесцеремонно запихал капитану в сферу, всё время подталкивая его, и юркнув в кресло пилота, тотчас взлетел.

– О-о, – радостно простонал капитан, радуясь, что здесь нет убогих кабинок, которые порядком осточертели.

Не успел капитан насладится полётом, как сфера приземлилась и беспокойный сопровождающий потащил его в здание.

– Блин, – расцвёл капитан. – Тут даже двери есть.

Но ему не дали даже подержаться за ручку. Долговязый впихнул капитана в дверной проём и буквально пробежав с ним десяток шагов, втолкнул в какое-то помещение. Дверь за капитаном захлопнулась и капитан, растерянно осмотревшись, облегчённо выдохнул. Похоже, его доставили прямо в кабинет начальника. Славно. Но секундой позже, его сердце тревожно ёкнуло.

Огромная туша расплылась на полстола и капитан даже испугался, подумав, что это пунерианин. Эта жирная скотина могла запросто вышвырнуть его вон, припомнив недавние исторические события. Но присмотревшись, он понял, что ошибся. Слишком маленькие ручонки для такого большого тела. Просто разжиревший представитель местной фауны.

Управляющий, запрокинув голову, долго «ощупывал» его колючим взглядом, бесцеремонно разглядывая маленькими поросячьими глазками, но так и не пришёл к какому-нибудь заключению.

– Землянин, значит, – наконец, глубокомысленно заметил он. Управляющий вперил взгляд в потолок и мысленно переварил это слово, стараясь найти какой-нибудь изъян. Видимо, всё же не найдя ничего предосудительного, он воткнул свой толстый палец в панель управления и усилием воли заставил шею повернуть голову в нужном направлении. Включился голопроектор и в воздухе

возник схематический план какого-то сооружения.

– Это подъёмники для переброски грузов из подземных хранилищ, – пояснил управляющий. – Каждый склад имеет десять этажей и два подъёмника. В твоём ведении будет тридцать таких подъёмников и ты должен будешь обеспечить их бесперебойную работу. Каждый день ты должен делать технический осмотр одного грузового лифта с инспектором. Тебе всё понятно?

Капитан кивнул и управляющий продолжил:

– Но сначала вы поработаете стажёром у мастера Тукана. Он всему вас научит.

Управляющий приподнял брови пытаясь видимо, вспомнить что-то ещё, но так и не пробившись к этой мысли сквозь заплывшие жиром мозги, тряхнул головой и быстренько распрощался с капитаном:

– Сегодня можете отдыхать. Вас проводят.

Дверь тотчас открылась и на пороге опять появился долговязый хамелеон, радостно протягивающий свои грабли.

– Только без рук, – свирепо осадил его капитан.

Он попытался отодвинуть долговязого в сторону и пыхтя от усердия, упёрто заверил: – Теперь я сам.

Долговязый в раздумье покрутил своими глазными яблоками и видимо сообразив, что от него требуется, отступил.

Комната, куда капитана поселили, была как две капли воды похожа на те, в которых он жил на Клирии. Единственным исключением была дверь. Массивная на вид, но легкая как перышко, она легко крутилась на невидимых петлях, и открывать её и закрывать, было одно удовольствие. Кроме, пожалуй, последнего. Затворяя её за собой, капитан наглухо отрезал все звуки, которые могли доноситься извне. Приходилось включать голопроектор, чтобы не «оглохнуть» от такой тишины. Гробовая тишина радовала и тревожила одновременно. Случись что, он так ничего и не узнает.

Первый месяц пролетел незаметно. Старый Тукан водил его по объектам и терпеливо разъяснял, что следует делать.

Он давно овдовел, дети разбрелись по свету и весь смысл его жизни теперь заключался в работе. Хотя родом он происходил из гаранов, но болтлив был как саки. Он вечно что-то бухтел, даже если рядом никого не было. Капитан понимал его. Старый, одинокий Тукан догрызал своё яблоко жизни, смакуя каждый его кусочек.

Через месяц капитану выделили свой участок, но он всё равно частенько наведывался к Тукану. Было хоть с кем поболтать или просто помолчать, вслушиваясь в его нескончаемые монологи. Выходных на этой работе не было, но всегда можно было сходить к морю и искупаться. Что капитан делал с превеликим удовольствием. В город он почти не наведывался. Разве что иногда посещал в качестве зоопарка местный рынок, где продавали в основном местную живность. Было любопытно поглазеть на диковинных животных. В шумной толпе он чувствовал себя одиноко и терпеливо ждал весточки от Тимура.

Однажды в приямке, небольшом углублении под грузовым лифтом, он заметил клочок бумаги и немедленно спустился туда. Шахта должна быть в идеальной чистоте.

Клочком оказался сложенный лист электронной бумаги, которые приклеивали к контейнерам в качестве сопроводительного документа. Эта дополнительная информация в основном использовалась для грузчиков. В таком документе легко было понять, что за груз находился в контейнере.

Капитан уже хотел было выбросить листок, но любопытство взяло вверх и он развернул его.

«У вас пять минут, чтобы прочитать информацию и запомнить её»

ошарашено прочитал он оглавление. Сердце учащённо забилось и обеспокоенно оглянувшись, капитан продолжил чтение.

Закончив читать, он беспомощно опустился на пол и рассеянным взглядом наблюдал, как текст потихоньку тускнеет, сливаясь с общим фоном. Его мысли были уже на Заре и сквозь туманную дымку проступали полузабытые лица жены и сына. Он так давно их не видел, что стало невыносимо грустно. Он так бы и просидел целую вечность, но подъёмник пришёл в движение и капитан встрепенувшись, поднялся. Надо было работать. Теперь он знал, что надо делать, но легче от этого не стало. Предстояло решить много задач и справится ли он с ними, капитан не знал.

Раз в полгода, на Гаймало прибывал грузовой корабль и забирал продовольствие со складов, которые капитан и обслуживал. Точкой прибытия был не космодром, а некий плацдарм близ складов. Сейчас капитан вспомнил, что имелось в виду. Рядом со складами был ещё какой-то полигон, но его туда не пускали.

Команда корабля состояла из роботов и можно было не опасаться, что засекут его код. Но попасть на корабль было непросто. Следовало спрятаться в грузовом контейнере и непременно с плодами дерева тукайя. Только в этом случае можно было уцелеть. Этим плодам требовался особый уход и хранились они в отдельном помещении в специально подобранном для них микроклимате. Поскольку выбраться из этого помещения было невозможно, капитану следовало запастись водой и продуктами на две недели. Ровно столько требовалось кораблю, чтобы достичь перевалочной базы, где часть груза будет выгружена. Капитану также следовало заселиться в ближайший к выходу контейнер и ждать. Дальнейшее поведение капитана будет зависеть от обстоятельств и полностью определяться им самим. Выбор не совсем утешительный, но выбирать не приходилось. Плоды тукайи есть почему-то категорически воспрещалось и капитан решил, что непременно спросит об этом Тукана. Он-то был должен знать, что это такое. Воспользоваться сетью для поиска ответа капитана не решился. Не стоило привлекать к себе лишнее внимание.

Через пару дней капитан наведался к Тукану в гости и в ходе разговора как бы невзначай сказал:

– Я тут недавно один разговор случайно подслушал. Шептались о каких-то плодах тукайя. В поиске ничего на эту тему нет, – соврал он. – Хочу съездить в Хиро. Говорят, там можно купить всё. Надо попробовать, что это такое.

О Хиро, капитан случайно узнал от завсегдатая одного бара. Капитану было любопытно узнать, что же это за полигон по соседству и пожаловался тому, что в этой чёртовой стране невозможно купить даже дрон. Основательно подвыпивший сосед по столику сначала долго вспоминал, что такое дрон, а когда до него дошло, расплылся в улыбке. Да это же сущие пустяки. Езжай в Хиро и там найдёшь что угодно. Но тут же предупредил, что дрон можно запускать только дома. Требуется специальное разрешение, которое он вряд ли получит. А почему – завсегдатай вспомнить так и не смог. Слишком много воды утекло с той поры. Так капитан с удивлением узнал, что оказывается, есть особые зоны, где всё как у нормальных людей. Чёрный рынок и все дела.

Тукан воспринял эти слова очень серьёзно.

– Ты никому не рассказывал об этом? – встревожился он.

– Нет, – словно не придавая этому значения, заверил капитан. – А что? Это что-то запретное?

– И никому не говори. Это наркотик. И очень сильный наркотик, – погрузился Тукан в воспоминания. – Когда-то тукайя росла здесь повсюду. До самой реки Тиколо. Однажды, когда я был совсем молодым, я съёл всего лишь половинку плода и чуть не умер. Тогда я не знал, что это такое, – пояснил он. – Никто не знал. Нас послали сюда обслуживать эти склады и мы были первыми, кто отведал их. До этого здесь были только роботы. Им пища не нужна. Когда пунерианцы узнали об этом дереве, то перекрыли весь район и тукайя постепенно отсюда исчезла. Теперь их разводят в специальных оранжереях где-то на юге.

– Я видел какие-то деревья в зелёной балке. Может, это они, – улыбнулся капитан, давая понять, что был бы не против такого удачного совпадения.

– Нет, – отрицательно покачал головой Тукан. – Это обычные деревья. Тукайя – карликовое дерево. Оно не выше твоего пояса будет. Но плоды большие и вкусные. Когда они поспевают, то словно просвечивают насквозь. Вот я и не устоял против соблазна, – вздохнул он. – Захотелось попробовать.

– И чего переживать? – не понял капитан. – Не умер же. Зато кайфанул, наверное, от души, – улыбнулся он.

– Это необычный наркотик, – не поддержал его восторга Тукан. – Он пробуждает древние воспоминания, которые хранятся в наших генах. Ты начинаешь видеть своих далёких предков и даже можешь разговаривать с ними. Я говорил с ними целых четыре дня и чуть не умер от истощения. Так мне потом сказали. Сам я не помнил, конечно.

– И что тебе сказали твои предки? – смешливо полюбопытствовал капитан. Он не верил, что призраки могут поведать что-то путное.

– Они показывали мне, как они живут, – спокойно отреагировал на эту подколку Тукан. – Чем занимаются. Это был совсем другой мир. Другие животные и растения. Я видел пещеры, где на углях жарилось мясо и бескрайние снежные поля, в которых они пытались найти пропитание. А потом я увидел города. Совсем другие города, непохожие на эти. Они растаяли во мраке времён и появились другие, которые я уже знал из нашей истории. Я даже видел войну с пунерианцами. Тогда я ещё не родился и никогда не видел этой битвы. Только гораздо позже я смог увидеть эту хронику и очень удивился, что всё происходило почти так, как я видел в этом сне.