Капитан

– Тебе просто привиделось, что ты когда-то видел или знал, – расстроено махнул рукой капитан. Он-то думал, что Тукан придумает что-нибудь позанимательней. – Как во сне, – пояснил он.

Я тоже сначала так думал, – признался Тукан, – что всё, что я видел – неправда. Глюки. Мираж. Но один очень умный робот нашёл подтверждения моим фантазиям. Очень убедительные доказательства.

– Значит, я тоже могу увидеть деда? Или пращура, – задумался капитан. – Забавно.

– Можешь конечно, – согласился Тукан. – Только не ешь сразу много. Можно сойти с ума. Пунерианцы едят тукайю маленькими кусочками и одного плода хватает надолго.

– Не надоедает им общаться с духами? – усмехнулся капитан.

– Тукайя в малых количествах действует как обычный наркотик, – пояснил Тукан. – И при этом не вызывает пагубного пристрастия. За это её тоже кое-кто не любит. Но как ты надеюсь, понял, это не самый страшный её грех. Увидеть историю своего народа и возможно, найти ошибки, которые были совершены – вот главный грех и опасность тукайи. Поэтому никогда и ни с кем не говори об этом. Тебя могут убить только за то, что ты знаешь об этом.

Капитан уходил от Тукана со смешанным чувством досады и недоверия. Он будет лежать на запретном плоде, так и не вкусив его и в то же время, никак не мог поверить в бредни старого Тукана. Порой галлюцинации так реальны, что оставляют в памяти неизгладимый след. Он скорей был готов поверить, что плоды тукайи скрывают из-за их безвредности, чем из-за каких-то исторических глюков. Кому нужен наркотик который не вызывает зависимости? На таком не разбогатеешь. Это очевидно. И всё же, ещё больше он жалел, что не решился напрямую спросить у Тукана, с какого склада отправляют этот экзотический фрукт. Слишком большой риск. Капитан так разнервничался, что неожиданно для себя задумчиво перед уходом бросил:

– Значит, на рынке в Хиро, тукайю не купишь.

Нет, не купишь, – подтвердил Тукан. – Никто чужаку не продаст, даже если и будет. А что, хочется попробовать? – лукаво улыбнулся он.

– Да как ты рассказываешь, аж слюнки потекли, – встрепенулся капитан от неожиданного поворота.

– Есть один способ, – заговорщицки понизил голос Тукан. – Только не скажу, – откровенно предупредил он. – Догадаешься сам – попробуешь. Тукайю только с шестьдесят седьмого склада отправляют. Там все условия для её хранения созданы. Она капризная очень. Холод не любит и без кислорода долго не живёт. С виду не портится, а половину свойств своих теряет. Помни об этом. Где попало не храни, если раздобудешь. Понаблюдай за погрузкой и сам всё поймешь.

– Понял, – довольно осклабился капитан. – Считай, что я у тебя в неоплатном долгу. Спасибо.

И безумно радостный поскакал к себе домой. На такую удачу он даже не надеялся.

Дома он ещё раз прокрутил в голове все детали разговора и посетовал, что совсем забыл упомянуть о полигоне. Глядишь, так бы и дату прибытия грузохода уже знал. Но это было не к спеху. Капитан и не надеялся, что успеет подготовиться за такой короткий срок. По его расчётам, грузовой корабль вот-вот должен прибыть и по всей видимости, ждать придется ещё полгода.

Часть 7

Шестьдесят седьмое хранилище располагалось в соседней зоне и путь туда был неблизкий. Капитан долго размышлял, пытаясь придумать уважительную причину, если вдруг охрана к нему придерётся, но ничего путного в голову так и не пришло. И лишь как-то вечером, прогуливаясь после купания, он увидел веритинога и его осенило. Пожалуй, это то, что надо.

Эта вредная и зубастая тварь, похожая на собаку, постоянно носилась по кустам в поисках добычи и безутешные хозяева носились вслед за ней, чтобы не потерять из виду. Воспитать их было довольно трудно, поскольку требовалось приложить немало терпения и сил, но упёртые гаймальцы надежды не теряли. Зато с какой помпой они ходили потом в сопровождении веритиногов. Словами этого не передать.

Щенки росли быстро и через шесть месяцев, если их не ублажать ласками и не щекотать за ушками, могли превратиться в злобную зверюгу, ростом с азиатскую овчарку. Довольно опасная забава. Но если приложить терпение и во всю прыть скакать за ним по кустам, то лучшего друга и защитника не найти. Порвёт любого как грелку.

Капитан приобрёл щеночка и горестно вздохнув, принялся воспитывать своё чадо. Другого способа приблизиться к хранилищу он не видел. Теперь каждый вечер он был вынужден идти «гулять» с питомцем, неустанно следя за ним. Намордник и поводок здесь не помогали. Если надеть намордник, то веритиног будет скулить и биться в истерике, пытаясь снять его. Та же история была и с поводком. Их нельзя было приучить к этим вещам, за исключением ошейника, о котором веритиног довольно быстро забывал. Если веритинога посадить на цепь или оставить в наморднике, то через пару дней он просто сдохнет, заставив вас ещё и угрызениями совести мучиться. Так что выбирать вам. Или веритиног с вами, но свободный, или вы живёте один. Третьего не дано.

Через месяц щеночек подрос и капитан стал приучать его, чтобы он всегда ходил в «правильную» сторону. Для этого он покупал разную живность, которую веритиноги поедали в неимоверном количестве и словно добрый сеятель, забрасывал её подальше вперед. Тобик, как окрестил капитан своего любимца, за иссиня-черную шерсть и белые, печальные круги под глазами, довольно быстро понял, что от него требуется и быстро забежав вперёд, терпеливо поджидал угощение. Правда потом он мог ломануться куда угодно и капитану конечно, доставалось. Приходилось бежать за ним, проклиная тупую зверюгу, ведь неровен час, щенок мог и заблудиться. И тогда пришлось бы начинать всё сначала. Но со временем Тобик понял, что хозяину нужен только один маршрут и старался не откланяться сильно в сторону. За это капитан был весьма благодарен своему другу и щедро награждал его ласками. Дело потихоньку продвигалось вперед.

На ближайшем от хранилища холмике капитан соорудил наблюдательный пункт и теперь мог подолгу наблюдать в бинокль за приёмным ангаром. Пока ничего примечательного обнаружить не удалось, да и вообще, капитана стали одолевать сомнения. Даже если он и увидит что-то, то как подобраться к площадке незамеченным. Вокруг ни одного деревца или хотя бы оврага, чтобы подползти к зданию поближе. Охрана постоянно курсирует по периметру и даже если они его не заметят, то засекут видеокамеры. Кругом засада. А ведь ему ещё надо увидеть сам процесс погрузки, чтобы понять нечто такое, о чём Тукан умолчал. А потом ещё и нагло подойти и забрать плод. Фантастика! Надо быть ниндзя, терминатором или ещё каким-то крутым отморозком, чтобы сотворить такое. Или хотя бы иметь плащ-невидимку. В противном случае тебя просто убьют.

Пришлось идти к Тукану, чтобы выведать хоть какой-то намёк на то, как он всё это должен проделать.

Покалякав о том и о сём, капитан исподволь начал атаку.

– Не придётся мне видно вкусить запретного плодика, – горестно вздохнул он. – Уж не знаю, как ты подобрался к ангару, но мне и на сто шагов не удалось подойти. Охраны больно много.

Но Тукан, как бы сожалея о неудаче, повёл, соболезнуя, кистью руки и сменил тему.

– Я вот всё спросить хочу. Для чего ты носишь эти железки?

Капитан посмотрел на свои браслеты и неопределённо мотнул головой.

– Это память.

– Там записана какая-то информация? – спросил Тукан.

– Нет. Это память такая… – стушевался капитан не найдя сразу подходящего слова. – Напоминание о родине. Родных и близких. В общем, частичка моего мира.

– Понятно, – кивнул Тукан. – А я думал, что это какие-то приборы, – словно сожалея, обронил он.

– Это и есть приборы. Это вот, – выставил капитан левую руку, – Передатчик. Типа телефона. Часы там и ещё куча всякой фигни напихано. А вот это, – выставил он другую руку, – мой доктор. Электронный врач.

– И работают? – с интересом поинтересовался Тукан.

– Да, конечно, – подтвердил капитан. – Что им сделается. Я же у них в качестве батарейки. Так что пока я не сдохну и они будут жить. Симбиоз, так сказать.

– По телефону с кем-нибудь разговариваешь? – улыбнулся Тукан, намекая на шутку.

– Да с кем тут поговоришь, – разочарованно вздохнул капитан. – Приёмник только волну какую-то ловит, но я не понимаю ни черта.

– Ловит, говоришь? – удивился Тукан. – Ну-ка включи.

– Допотопная какая-то станция, – бухтел капитан, пока искал волну. – На коротких волнах, да ещё аналоговая. Я думал, таких уже не бывает. – Вот, – обрадовано доложил он.

В эфире зазвучала музыка, а потом заговорил диктор.

– Похож на ваш, – сказал капитан. – Но так быстро я не понимаю.

Глаза у Тукана подёрнулись грустной дымкой и блаженно улыбаясь, он вслушался в родные звуки.

– Это наш язык, – подтвердил он после непродолжительной паузы. – Радиостанция «Путь домой». Работает ещё, – восхитился он, в тоже время годясь этим.

– Это повстанцы что ли? – спросил капитан, приняв название за призыв.

– Да нет. Обычная радиостанция. Ещё со времён президента Камолы. В цифровом диапазоне нам не дают вещать, а эти не трогают.

– Ну и что там говорят? – поинтересовался капитан.

– Да так, о всяком. О жизни. О любви. О дороге. Раньше эта радиостанция для тех, кто в пути была. Теперь больше о жизни говорят. Тебе надо выучить наш язык, – предложил Тукан. – Будешь передачи слушать.

– С ума сошёл, – усмехнулся капитан. – Я в Тикме за год всего десяток слов выучил. А здесь и вовсе разговаривать не с кем. С тобой разве только.

– Зачем так учить, – удивился Тукан. – Нимбелис тебе программу загрузит и будешь как родной знать. Да и другие языки понимать начнёшь. Пригодится, – по-житейски рассудил он.

– Я что, робот что ли? – усмехнувшись, возразил капитан. – Словарь, наверное. Это я ещё понимаю.

– Разве на вашей планете до сих пор языки учат? – удивился Тукан.