Мир пустых Горизонтов

– Копия документов на кремацию и захоронение прилагаются;

– Конечная (приоритетная) цель операции достигнута;

– Участники операции поощрены мной.

Да поможет нам Бог!

Персональный макроидентификатор

Руководителя подразделения «Нейтраль»: интегрирован

Актуальная дата: проставлена»

(Выдержка из приложения №1 к рапорту)

«… Объект, имея привычку ежедневно разглядывать означенный снимок, на его обратной стороне произвёл редактирование текста, а именно, вставил ручным способом несоразмерно увеличенную букву «Х» в разрыв словосочетания «ухо луны». Привожу часть отредактированного текста:

…Наша встреча, поверь, как подарок судьбы,

Жизни дней карусель, словно «ухо Х луны»…»

13

– А у вас здесь чистенько!

Всю необычность Горизонта Лукаш Раховски ощутил, как только здание пансионата скрылось из вида и осталось где-то за спиной. Или справа. Нет, слева. А может оно, если продолжать лететь на скутере, появиться спереди? Возможно, ибо любые выбранные направления равнозначны, одинаково свободны от каких-либо ориентиров, зацепок для глаз. Идеальная гладь равнины, казалось, вела в бесконечность, а может и дальше.

На белёсом небе ни облачка, ни тучки, ни радуги, ни полярных всполохов, ни утренней звезды, ни вечерней зари. Ничего. Просто рассеянный, совсем не солнечный, свет мощного и очень далёкого источника, не дающего тени.

И холод, который ощущался даже сквозь обогреваемые комбинезоны.

– Я бы сравнил здешний ландшафт с армейской тумбочкой: чисто и пусто. Но впечатляет, а, Джон?

Фаррет, стоящий около заглушенных скутеров, зябко поёжился:

– Я привык. Да и на атолл с пальмами у берегов Нью-Кариб меня тянет больше, чем сюда. Хотите ещё что-либо посмотреть?

Местная шутка всегда пользовалась успехом, но Лукаш ответил серьёзно:

– Конечно. Например, ваш кордон. Вы говорили, что это…

– Цепь по всей длине окружности сафари-парка из предупредительных фонарей изумрудного света. Болваны-туристы так и норовят проехать за них. Потом вручную затаскивают обратно заглохшие скутера – наша мера безопасности – а пешком-таки не решаются разгуливать.

– Почему изумрудного? Логичнее, красного.

– Для нас логичнее, а для… Не знаю я, красные не светят, даже если свою энергоустановку подключить. Зато изумрудные…

– Как и всё в пансионате не требуют внешней энергии. Просто работают. Местная ЖХК из-за вас точно разорится.

Лукаш тоже подзамёрз и, разгоняя кровь, стал активно приседать, махать руками, наклоняться, разгибаться, крутить задом.

– О, не сомневайтесь, она найдёт способ поднять счета. Но пока действительно всё просто работает: компьютеры, будильники, кухонные плиты, инеты, зажигалки, внутренняя связь, глаувизоры, насосы, сауна, скутера, зубная щётка, браслеты Сомова и так далее, от прожорливой аппаратуры в лаборатории до миниатюрной видеопипки в приватном номере. Упс, последнего я не говорил. Это вы, Раховски, сбиваете меня своими ужимками. Просто поверните регулятор обогрева на максимум.

– Уже, но всё равно холодно. А какая мощность?

– Комбинезона? – спросил Джонни с предельной серьёзностью, чем показал свою готовность отвечать на любые вопросы и, что любопытство гостя ему порядком надоело.

– Нет, видеопипки… Оставьте, Фаррет. Вы прекрасно поняли, о какой мощности идёт речь. Что вы отвернулись? Куда пошли?

– Ну, – не останавливаясь, начал медленно говорить Джон. Он явно тянул время. – Пока сколько Сомов просил, столько и получал. Бывают, правда, и сбои, как с красными светильниками. Но это редко. Вообще замечено, здесь естественно самое невозможное для внешнего мира, но иногда не доступно обыденное. Парадокс в том, что, живя на Горизонте продолжительное время, начинаешь воспринимать чудеса как должное, а на Земле удивляешься, что необходимо подзаряжать смартограф. Вот вы, Лукаш…

Фаррет не договорил, обернулся на раскатистый рык и полный ужаса крик Раховски. Тот лежал на спине, руками и ногами елозил по шероховатой поверхности равнины, пытался выползти из-под нависшего над ним существа. Полупрозрачное двухметровое нечто фиолетового оттенка, жутковатая смесь культуриста, мухи и пасти индийской пиявки явно интересовалось вкусом научного сотрудника. Останки предыдущей жертвы ещё были различимы в пищеварительном тракте. Оставалось лишь сомкнуть челюсти… Но существо внезапно неподвижно зависло в воздухе…

– А ведь вас съели, мистер Раховски. Выстрела не последовало, и монстр смог пойти на максимальный контакт. Дальше – блокировка.

– Да пошёл он, ваш максимальный контакт, – сказал Лукаш, на четвереньках отползая в сторону от почти растворившейся дополненной реальности. – Не ошибусь, это ваши шуточки.

– Признаюсь, мои. Давно заметил, как к вам подкрадывается этот красавец, но не отключил: хотел увидеть вашу реакцию.

– Увидели?

– Всё, что хотел. Желаете проследовать на кордон?

Раховски буркнул в ответ:

– Нет, вернёмся в пансионат… У меня послеполуденный чай стынет.

14

Чай чаем, но в положенные часы гость обедал в небольшом, но помпезном зале ресторана. Высокие арочные окна радовали витражными цветами; плавные линии диковинного декора устремлялись вверх к прозрачному куполу; в зеркалах отражались скульптуры обнажённых нимф, напольные светильники и с десяток круглых столов под белоснежными скатертями.

Раховски выбрал картофель фри, большой фриш-мак и стакан спайк-колы. За весь вчерашний день, после своего раннего прибытия, он совершенно не проголодался. Возможно, сказывалось перенапряжение от обилия впечатлений. Но сегодня утром голода опять не чувствовалось, и Лукаш пропустил свой обычный земной завтрак с яичницей, булочкой с ореховым кремом и кофе. Только к обеду у него засосало под ложечкой, и потекла слюна от воображаемого им привычного обеда в фастфудной забегаловке.

Сосед по столику в ресторане – Фаррет – грыз чешское колено, запивая вепря пивом.

Серж Сомов – третий из присутствующих – доедал грибную солянку и уже поглядывал на пельмени. Хлебный квас также ждал своей очереди.

Раховски с набитым ртом заметил:

– Вы слишком расточительны, господин бизнесмен. Не мудрено, что есть некоторое финансовое напряжение в ваших делах.

Джонни вытер салфеткой жирный рот и ответствовал:

– А как иначе? Модерн снова в моде, и мы считаем правильным, предлагать клиентам самые последние тренды. А что им больше по душе – охотничьи покатушки по Горизонту на скутерах или, например, откушать в затейливых интерьерах – не наше дело. Вот вы, мистер Раховски, совсем не стремитесь погрузиться в собственные воспоминания и выданный вам браслетик не надеваете.

«Ещё не хватало, чтобы свои мысли вам на показ выставлять».

– Я здесь не на отдыхе, а в служебной командировке как представитель ИЦПЭ. У меня профессиональный интерес.