Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

– Ты уверен?!

– Да скачи без оглядки!

– Как ты мог, вот так запросто его отпустить после всего, что он натворил?! – тихо прохрипел Афин, когда того и след простыл.

– Поверь мне, друг мой, – помог Айжан подняться на ноги Афину. – Муки совести не дадут ему покоя и этот день он хорошенько запомнит. Остается лишь надеяться, что он сможет вынести из всего случившегося урок.

– Не о нем я беспокоюсь… А о Марке, ну и конечно о твоей сестре… А вдруг они…

– Мы не узнаем, пока не отыщем их. А для этого нужно сперва опуститься в расщелину.

– Я готов! – утер слезы Афин, поглядывая на край обрыва.

– Не здесь! Тут мы себе все косточки переломаем.

– Тогда…

– Я знаю один единственный верный путь вниз, но он пролегает через Пещеру Смерти. Путь очень опасный и…

– Веди, друг мой!

– Ты уверен?!

– Никакое страшное название не удержит меня от спасения моего лучшего друга и единственного брата!

– Ну, тогда бежим!

– А как же она?! – обернулся на Архиширу Афин.

– Прости милая, но дороги тут слишком опасны. Так что погуляй здесь немного, а после возвращайся в город, хорошо?! – погладил Айжан Архиширу по щеке.

– Ты еще поцелуй ее напоследок, – усмехнулся мышонок, которому не терпелось кинуться в путь.

– Чмок! – последовал его совету Айжан и в шутку чмокнул Архиширу в щеку.

– Ну, что доволен?! – сплюнул он.

– Ну не так, как она…

– Да ну тебя, – побежал вверх по склону Айжан.

– А что я?! Ты у нас тут изменяешь своей невесте.

– Что?! Кому?! – обернулся на него Айжан.

– Тэките, конечно! Разве ты не заметил, как она на тебя смотрит?! Как слушает тебя, раскрыв рот, и не сводит томных взглядов… – захлопал глазками мышонок, дразня друга.

– Афин, еще не поздно спуститься по склону кубарем! – погрозил ему кулаком принц.

– Ой, Айжан, что я вижу, ты покраснел. Как мило-о-о…

– Афин, а ну иди сюда, мелкий болтунишка!

– А ты попробуй поймай?! – кинулся на утек от Айжана Афин, решив хоть так ненадолго отогнать от себя тяжелые думы о друге, попавшем в очередную беду…

– Эх, видели бы меня сейчас мои друзья, – тяжело вздыхал Марк, к которому вернулся нормальный дар речи, и губы потихоньку стали «накрывать» все буквы.

– Они, наверное, сейчас места себе не находят, теряясь в догадках, что же с нами сталось… А я, вместо того, чтобы страдать, нежусь в тенечке, возлежа на камушке, а самая прекрасная и гордая красавица, истинная асмахамская принцесса омывает мне раны, прохладной водицей из небольшого родничка, бьющего из самой земли, здесь, наверное, в самой засушливой точке Эйринии, – говорил на распев Марк, стиснув от боли зубы, когда Мина из ладошки поливала холодной водой его многочисленные раны на руках и ногах.

– Прекрати, я не заслуживаю подобных слов. Я поступила крайне несправедливо и жестоко с тобой… Если честно, я до сих пор не пойму, почему ты не злишься на меня… Так бы мне было хоть немного легче. Но твоя доброта ко мне… Слишком неправдоподобная… И я с нетерпением жду того момента, когда мы выберемся отсюда и ты, находясь в безопасности со своими друзьями обрушишь на меня весь свой гнев… А может быть даже отвесишь мне пощечину! – положила она ладонь к щеке и не на шутку задумалась.

– Слушай, ты меня пугаешь, Бениамина, – косо поглядел на девушку мышонок, боясь даже представить, что сейчас творится в ее голове.

– Зови меня просто Мина, – улыбнулась девушка.

– Хорошо Мина. А ты можешь и впредь называть меня Колобком, все равно я не знаю, что это такое, – прошептал Марк, чем заставил Мину рассмеяться в голос.

– Колобком у нас называют те лепешки, что пришлись так по вкусу твоему другу.

– Вот значит как?! Меня назвали в честь подношения Архишире?! Ну спасибо!

– Ладно, ладно Заморский принц, больше не буду тебя так называть.

– Просто Марк будет достаточно.

– Хорошо, – закончила она примочку ран. – Идти сможешь?!

– Еще бы знать куда. Я что-то конца и края не вижу этому ущелью…

– Помниться отец что-то рассказывал нам с братом про это ущелье, и вроде есть способ выбраться отсюда, но… – не договорила девушка, как дыхание у нее перехватило при виде гигантской тени, что медленно стала показываться на противоположной стороне каменного ущелья.

– Но?! – только и успел подняться на ноги Марк, как Мина накинулась на него, прикрыла ладошкой рот, и утянула за большой валун, подальше с глаз того, кто уже начинал появляться из-за крутого поворота ущелья.

Совершенно ничего не понимая, сбитый с толку столь внезапной переменой, Марк впил в девушку широко раскрытые глаза. Попытавшись вырваться, он заслужил от нее сильный толчок в бок. А затем дабы полностью обездвижить мышонка, она надавила ему на грудь коленом, окончательно пригвоздив к земле.

Приложив палец к губам, она замерла на месте, боясь даже вздохнуть, не сводя своих испуганных донельзя глаз с того Существа, чье приближение стало слышно.

Словно с десяток маленьких молоточков отстукивали ритм по камням, с неким потрескиванием, поскрипыванием и лязгом, стали доноситься быстрые шаги некого Существа. Оно казалось безмолвное, еле уловимое, но его шаги выдавали его. Увидеть кем являлся этот Гость Марку не удалось. Сгорая от любопытства, что же так сильно перепугало Мину, он невольно задел ногой камень. Даже еле уловимый шорох заставил Гостя резко остановиться. И также мгновенно, как и появился здесь, кинуться на шорох.

Обезумев от страха не зная, что делать девушка, прикрыла собой мышонка. Сильно зажмурив глаза, она свернулась клубочком и замерла. Застыл от ужаса и Марк, пусть, даже не видя это Существо, он узрел его тень, которая вмиг накрыла их. Слева и справа, стали отчетливее слышны «удары молоточков», отчего Марк осознал, что они находятся под Существом, которое полностью накрыло то место, где они находились своим телом.

Марку даже казалось, что вот-вот кончики его ушей, прижатые к голове от страха, заденут брюхо невиданного Гостя, и тогда ужасающий лязг, что издавали его большие передние конечности, смыкающиеся то и дело, настигнуть их, и им придет конец.

Не в силах больше лицезреть эту тень и слышать жуткое леденящее душу щелчки и потрескивания, Марк закрыл глаза и сильнее прежнего прижал к себе Мину – мышку, которая сейчас казалась такой маленькой и беззащитной.

Внезапно тихий, мягкий голосок, нарушил на доли секунды воцарившуюся тишину, не предвещающую ничего хорошего.

– Я говорю вам, его здесь нет и быть не может. Он давно покинул эти земли и направляется в оазис Бессария.