Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

– Скорее, Марку нужна помощь!

Это были последние слова, которые смог уловить мышонок, имя которого назвали. На протяжении последних нескольких часов он пребывал в беспамятстве и не мог без помощи и шага ступить. Кроме того, он ничего и никого не узнавал. И вот теперь оказавшись в окружении лиц, показавшихся ему знакомыми, он окончательно потерял сознание…

В небольшом шатре, наспех поставленном здесь, на самой верхней площадке Руин Великого Храма Солнца вот уже на протяжении часа трудились над израненным мышонком лучшие лекари города Акаптха.

В четыре пары рук с мышонка сняли разорванные одежды, омывали ему раны травяными настоями, прикладывали многочисленные примочки, бинты и повязки. Каждые пять минут давали раненому утолить жажду, прикладывая к его запекшимся губам смоченные водой тряпицы.

На протяжении всего этого времени все его тело горело, дергалось в судорогах и конвульсиях. От него исходил некий пар, покрывавший все внутреннее пространство шатра едким смрадом.

– Его рана Пир… Ты же прекрасно знаешь, кто ее нанес! – шептал чуть в стороне голос немолодого мыша.

– Знаю, Пилар, знаю… Если честно, я удивлен не меньше твоего, что мальчонка еще жив, – отвечал ему Пир шепотом. – Это просто чудо!

– Чудес не бывает! Не в наше время…

– Пилар, тише, его друзья услышат.

– Чем раньше они узнают, что их друг не жилец, тем будет лучше.

– Больно это тебе помогло, когда заболела твоя жена?!

– Пир! – зарычал на Советника правитель, готовый пустить в дело кулаки.

– Остынь, друг мой и возьми себя в руки! Я верю в этого мышонка. Он смог побороть Темную Госпожу, усмирил Зависть твоей дочери и вместе с друзьями ему удалось поднять в небо «Дар Предков».

– Этого я и боюсь, Пир… Прознав про это, сюда кинуться искатели древностей со всего Света. А ты не меньше моего знаешь, какие еще «подарки» оставили нам наши Предки…

– Не об этом нам надо сейчас беспокоиться, Пилар. Лучше наберись мужества, выйди к его друзьям и скажи, что жизни Марка ничего не угрожает. Но сейчас к нему нельзя, ему нужен покой…

– Но я…

– Ты сможешь, – похлопал его по плечу Пир и Пилар направился к выходу из шатра, возле которого со стороны улицы ожидали хороших новостей друзья мышонка.

Все как один они не отходили ни на шаг от входа, который, для их же блага огородила «стена» стражей. Находясь на расстоянии друг от друга, они хранили гробовое молчание, боясь поднять глаза и встретится взглядами.

– Как он?! Мой брат, он жив?! С ним все в порядке?! – кинулся к Пилару первым Афин.

Он находился ближе всех к шатру, и за все это время протоптал довольно заметную дорожку.

– С ним… Кхе… Все в порядке… Ему нужен отдых, – еле выдавил из себя Пилар, не смотря мальчонке в глаза.

– Что?! Нет! Вы лжете! Лжете! Пустите меня к нему! Я должен его увидеть, должен! – завопил Афин, прекрасно заметив ложь в словах взрослого, как и его друзья, которые кинулись отрывать мышонка от Пилара.

– Простите… Это все, что я смог сделать… – откланялся мышь и удалился, оставив Афина, упавшего на колени под весом заботы друзей, оттащивших его в сторону, обреченно грызть землю.

– Отец, я… – подскочила к Пилару Мина, но тот лишь отмахнулся от нее.

– Позже дочка, позже, – ушел он в свой шатер, что располагался на противоположной стороне площадки.

– Я… Это все я виновата, – обреченно рухнула на колени девушка, глотая горькие слезы боли и отчаяния.

Одной с ними ей не суждено было справиться, и на помощь кинулась маленькая девочка – Леячка. Обняв девушку и уткнувшись в нее носиком, она глухо зарыдала в унисон Мине.

– Это все я… Я виноват, – захрипел Афин, которого не выпускали из рук его друзья – Шамсия, Данис, Сарвила, Нали и Лима и даже Самия не могла остаться безучастной, когда вокруг творилось такое.

Чуть позади них стоял Айжан, которого не отпускала от себя невысокая молчаливая мышка Тэкита. Как и все, сейчас они не могли ничего поделать. И все что им оставалось – это уповать на волю Небес.

– Если бы тогда мы вернулись в город и попросили о помощи… – хрипел сквозь слезы Афин. – Но нет! Отослав Серхио, наказав сказать, что с нами все в порядке, мы совершили первую ошибку… А затем, догадавшись что наш друг упал в ущелье, мы, не найдя ничего, глупее, вдвоем с Айжаном кинулись искать спуск в ущелье. А когда нашли и вступили во владения Мрака, страх сыграл с нами жуткую шутку. Испугавшись неведомого Существа, чей блеск глаз сверкал во тьме, и чье дыхание мы почувствовали собственными ушами, мы кинулись бежать.

«Вдруг земля под нами разверзлась, и мы с Айжаном провалились в глубокую нору, больше напоминавшую паучью. Там было полно паутины, и мы в конец обезумели от ужаса и страха, что Хозяин сих сетей явится на званый ужин и снова дали деру…

Не разбирая дороги, мы все бежали и бежали без оглядки и остановки, пока не наткнулись на спящего Исполина, посреди горного озера. Задрав головы, мы увидели, что там высоко, на недосягаемой высоте зияла расщелина, сквозь которую сюда и проникал тусклый свет заходящего солнца. Стоял еще вечер, но в водной глади озера отражалась луна…

Не в силах и глаз оторвать от невиданного Существа, больше походившего на гигантскую рыбину, мы вдруг услышали чьи-то голоса. С опаской кинувшись на них, мы к своему удивлению увидели вдали, на другом берегу озера Марка, сестру Айжана и Леячку. Они казались очень потрепанными, а мой брат и вовсе еле стоял на ногах.

Внезапно для всех нас, не успевших окрикнуть друг друга, посреди грота раздался шипящий голос, он молвил:

«Спешите… Спасайтесь… Бегите на корабль!»

Не успели мы осознать кому принадлежал этот голос, отозвавшийся глухим эхом в ушах, и откуда он шел, как земля под ногами пришла в движение. Все скалы вокруг нас задрожали и стали осыпаться с потолка. Вода в озере вдруг забурлила и казалось вот-вот закипит. Всюду воцарился невыносимый лязг, скрежет, как если бы в округе начал гнуться металл.

Не зная где укрыться от всего этого, мы кинулись на единственную твердую часть земли, а именно на спину спящего Исполина.

Сюда же опередив нас с Айжаном, кинулась Архишира Марка, которую мы с перепугу и приняли ранее за ужасное Существо, что испугало нас.

Достигнув самой высшей точки Исполина, мы все вместе: я, Айжан, Марк, Мина и Леячка, укрылись от непрекращающихся падать с потолка камней под свернувшейся в клубок Вико, которая и спасла нас.

А когда через несколько минут все стихло, Вико привстала. Тогда все мы, к своему глубочайшему удивлению увидели, что скал вокруг нас больше нет. Вся пещера, в которой мы были обвалилась, похоронив и озеро. А сами мы оказались на палубе некоего судна, парящего в воздухе.

Тогда у нас еще был шанс. Мы все могли запрыгнуть на спину Вико и попытаться достичь на ней земли. Но жуткий интерес и любопытство не позволил нам сделать этого. А когда мы увидели, что моему брату стало худо, было уже поздно помышлять о побеге – он поднялся слишком высокого от земли. Не осмеливаясь спуститься внутрь корабля через видневшиеся на палубе задраенные люки, мы отдались на волю парящего корабля.

Корабль, повисев в воздухе над горами еще с некоторое время, вдруг пришел в движение и стал вздыматься еще выше к облакам. Но нам было вовсе не до красот окружающего мира. Все мы не отходили от Марка, не зная, чем ему помочь. К тому времени ему стало совсем худо, он не узнавал нас, его всего бросало то в жар, то в озноб. Все мы были на грани помешательства…

А когда с наступлением темноты мы приметили вдали Город Узоров, с нетерпением сдали отсчитывать мгновение, чтобы поскорее достичь вас друзья…»

Резко оборвался голос Афина. Не в силах огласить свои самые жуткие догадки вслух, он уткнулся лицом в землю и горько зарыдал.

– Мы принесли вам, лишь дурные вести… – проскрипела Мина, не отпуская от себя маленькую девочку, которой как никогда нужна была поддержка и утешение.

– Не говори так, – проскрипела Сарвила и как Шамсия, Нали и Лима, державшиеся вместе, они сокрушенно упали ниц перед шатром.

С совершенно окоченевшим выражением лица, перед Айжаном и друзьями вырос высокий паренек. Сорвав с себя доспех наездника Архишир, он упал перед ними на колени, протягивая на вытянутых руках короткий кинжал.

– Я… Я не достоин дышать с вами одним воздухом… – крайне сдавленным голосом проскрипел паренек, чей поступок был истолкован всеми друзьями безошибочно.

– Серхио… – тихо прошептал Айжан.

– Дурак! – кинулся к нему Афин и как ударит с силой по его ладоням, отчего кинжал был отброшен в сторону. – Думаешь твоя жертва способна что-то изменить?! – закричал он во всеуслышанье.