Вестимские разбойники. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том I

– Прошу, выслушайте меня, – вышел вперед Афин, и хоть сам Марк опустил голову, скрывая набежавшие слезы на глаза, он все же прекрасно разбирал, что хотел донести до всех его друг.

– Я прекрасно понимаю, что вы… Все Вы желаете только добра, но… – говорил все громче Афин, на которого все без исключения впили удивленные взгляды.

– Но вы не хотите даже слушать, не то, чтобы помочь…

– Это вовсе не так, Марк, – нарушила общее молчание Лира, сделав шаг вперед.

– Той ночью, темной и холодной… – закрыл глаза Марк и потер плечи. – На место, ставшее мне домом, где я рос с такими же сиротами, как я, напали они…

– Кто?! Они?! – вытянул шею Истр.

– Я не видел их лиц, они были в масках, а их тела скрывали длинные темные одеяния, – закрыл Марк ладонью лицо.

– Но лицо одного из них, самого главного, очень рослого и здорового… – указал он на могучего Заима.

– Я все же увидел… В том самый момент, когда он вонзил свой меч… – указал Марк на меч Аркаима.

– Прямо в сердце… – указал на свою грудь.

– Нашего воспитателя… – указал на Меса.

– Который год от года заботился о нас… Лицо убийцы осветил свет факела… – запнулся Афин, глотая ком в горле.

– Лицо… Лицо… – с дрожью прохрипел Афин, как если бы ему самому приходилось вспоминать те страшные мгновения.

– Оно наполовину было скрыто металлической маской… – при этих словах Аркаим нервно сжал эфес меча, и забегал глазами.

– А на щеке у него зиял жуткий шрам от лица до горла, – договорил Марк, и Аркаим чуть пошатнулся, и, если бы Истр не подскочил к нему, точно рухнул на землю.

– После он хотел убить и меня… Если бы не один из жителей деревни, что утянул его вместе с собой в горящий дом, я бы точно… После я кинулся в лес, где и наткнулся на вас, и вы спасли меня от его подручных…

– Это вовсе не так! – взял себя в руки Арк, и подошел к Марку.

– В ту ночь я видел, как ты убегаешь в лес, а по твоим пятам несутся эти убийцы. Я мог бы в миг пресечь их погоню, но решил использовать тебя, как приманку, и заманить их поглубже в лес. Моя гордыня стала виной всему, что произошло потом. Я в очередной раз сделал ошибку, и чуть не поплатился за нее жизнью Лиры. И это Ты – Марк, спас нас, а не наоборот! Спасибо тебе и прости, – преклонил перед мышонком голову Арк, опустили взор Истр и Заим, на которых, утерев слезы, поднял голубые очи мышонок. Прочитав на их лицах искреннее сожаление, Марк проговорил:

– Прощаю, – огласил его слова Афин.

– Ай да мой брат, – подошел к нему поближе Афин и похлопал Марка по плечу.

– Да ты оказывается Герой. Спас даму в беде, заслужил ее поцелуй, обставил моего дядю в делах сердечных, и еще и сам герой Аркаим Победитель преклонил перед тобой колено. Неплохо, совсем неплохо, – немного разрядил этими замечаниями полными шуток и правды напряженную обстановку Афин.

– Что?! Ты знаешь, про Армаима?! – удивился Церий.

– Да дядя, до тебя у меня было парочка удачных краж. Как-то у одного солдата свистнул его дневник, сам я читать, конечно, не умею, но один добрый мужичонка, за пару медяков поведал мне, что в нем написано…

– Что?! Так это был ты?! – подскочил к нему Церий и схватил за ухо.

– Это был дневник самого генерала Шуэля, главного стратега Аргандеи! Да ты хоть представляешь, как он лютовал и орал?? – кричал ему в ухо Церий, под общие смешки окружающих.

– Он целую неделю гонял нас по всему городу, чтобы мы нашли его ему.

– Надеюсь не так громко, как сейчас ты орешь мне в ухо, – с усмешкой проговорил Афин, чем окончательно заставил взорваться всех громким смехом.

Всех, кроме Аркаима, который ушел с головой в тяжелые думы.

– Если это и вправду, тот, о ком я думаю… – протянул шепотом Арк, стоявшему поблизости Истру.

– Ты же слышал мальца, его утянули в горящий дом! Он наверняка…

– Нет, Истр! – перебил его резко Арк, принял в руки, принесенные посланником герцога свитки.

– Он жив!

– Похоже в Озерном Граде не только солдаты не блистают умом, но и их генералы под стать им, – заразился общим смехом Церий, отпустив племянника.

– А что сталось с дневником? Вы отыскали его? – заинтересовалась Лира.

– Какое там… – не договорил Церий, ибо к нему прибыл посыльный с приказом короля.

– Что пишут, Арк? – молвил Церий, заметив, что и его друг зарылся с головой в приказы.

– Дарственные от герцога Брюнхильди Первого, – ответил Арк, читая каждый.

– Что?! Он стал герцогом? И куда катится мир! Вот незадача… – прочитал свой свиток Церий.

– Что такое? Эта новость так ошарашила тебя? – усмехнулся Арк, на глаза которому попался небольшой свиток бумаги, явно лишний здесь. Он был совершенно пустой, но почему то, Арк поспешил скрыть его от чужих глаз.

– Похоже, часть гвардейцев, в том числе меня, посылают в услужение герцогу.

– Куда именно? – задумался Арк, поглядывая одним глазом на Марка, от которого не отходил Афин.

– В Вестию, дабы я, цитирую: «Помог с обучением солдат, для борьбы с пиратами и кочевниками».

– Что за бред, мы оба прекрасно знаем от кого надо защищать жителей Вестимии.

– Тоже верно, Арк. Даровать самый высокий титул, такому как он…

– Это просто сумасшествие!

– Безумными кажутся твоим речи Арк, и, если бы я не знал тебя, посчитал твои слова предательством королю.

– Успокойся Церий, это всего лишь слова, таким не титулованным, не разбирающимся в политике как мы с тобой, никогда их не понять.

– И то, верно, – похлопали друг друга по плечам Арк и Церий.

– Слушай, – быстро сообразил Арк. – Мне тут предстоит нелегкая охота на убийцу и его банду, можешь сопроводить мальца к одному моему старому знакомому в Вестии.

– Ты предлагаешь мне взять его к себе?