Вестимские разбойники. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том I

– Не вешай носа, Лира. Вы еще обязательно встретитесь с ним, – успокаивал белоснежную мышку Истр, идя рядом с ней, одним глазом поглядывая на Аркаима, что хранил полное молчание с того самого момента, как они покинули палаточный городок.

– Я знаю, мир тесен, но… – запнулась девушка, перед глазами которой промелькнули страшные картинки из ее собственного прошлого.

– Бедному мышонку пришлось столько пережить, и все за одну ночь… Ах если бы мы успели вовремя, может быть тогда… – опустила она голову и по ее щекам полились горькие слезы сожаления.

– Даже если бы мы нагнали тех разбойников – ничего не изменилось, – нарушил свое молчание Арк, на котором лица не было, и он все не выпускал из рук загадочное послание.

– Не говори так, Арк! Ты прекрасно знаешь – это были не разбойники! То рук дело тех Ловцов Детей, что не первый год разоряют все окрестные деревни, убивают всех им не угодных, а затем исчезают, не оставляя после себя ни следа! – выпалила все что было на сердце девушка.

– Лира! – хотел ее упрекнуть Истр, но Арк повернулся к ней с совершенно каменным лицом, чем заставил проглотить ком в горле даже такого бесстрашного мыша как Заим.

– Нет хватит уже молчать! Хватит терпеть! Сколько это будет продолжаться?! Мы только и знаем, что приходим после времени, всюду видим смерть и прах! Я больше так не могу! – заскрипела Лира крайне сдавленным голосом, и не в силах сдержать нахлынувшие слезы боли и отчаяния, кинулась прочь с глаз их предводителя.

Аркаим изо всех старался сохранить невозмутимость и спокойствие, но слова этой совсем еще молодой мышки сильно укололи его в самое больное место, и он потянулся за ней вслед рукой.

– Заим, пригляди за ней, – кивнул здоровяку Истр, и тот тут же поспешил за исчезающей в лесной чаще, девушкой.

– А-а-а-а, – схватился за сердце Аркаим, у которого ноги подкосились, и он упал на траву, обреченно опустив голову.

– Арк, – кинулся к нему Истр. – Как ты?!

– Прости меня Истр, прости… – прохрипел он не своим голосом, не поднимая глаз на старого друга, который и без слов все понимал.

– Не вини себя, это не твоя вина… Ее судьба так похожа на то, что постигло мальчика, и нам лишь чудом удалось…

– А чья же еще?! Сколько еще должно пролиться невинной крови, прежде чем мы встретимся с ним лицом к лицу, и я… – перебил его Арк, у которого язык не поворачивался довести мысль до конца – так она пугала его.

– Арк, друг мой, не ты один совершал ошибки, за которые до сих приходиться расплачиваться загубленным и надломленным сердцам, и ты это прекрасно знаешь…

– Прости, Истр, я…

– Не надо слов. Лучше сделай, все – дабы исполнить клятву, данную этому мальчику – Найди и Покарай Убийцу!

– Если это было так легко я бы… – с этими словами Аркаим развернул небольшую бумажку, на которую только взглянув, Истр обомлел.

– Неужели это?! – принял он ее из рук друга, провел ладонью по чистому листу, на котором тут же стало проступать текст послания.

– Да! – прохрипел гробовым голосом Арк, чем вынес приговор не одной сотне жизней…

– Нет, ну надо же, и кто меня тянул за язык?! – тер себе мягкую точку Афин, жалуясь Марку, который сидел на телеге, груженной провизией.

– Я тебе завидую Марк, ты хоть можешь сидеть, а я теперь весь путь присесть не смогу. Нет, дядя, хоть и благороден, но, когда речь заходит о наказании, подходит ко всему со всей строгостью закона.

– Ты заслужил, – послышался голос идущего позади Меса, которому было поручено в пути присматривать за племянниками.

– Заслужил?! Да, что я такого сделал? Ну бросил пару остринок в сторону гостей и дяди – за это не четвертуют!

– И зря! – бросил Мес, скривив страшную усмешку.

Афин, который не затыкался с самого начала пути, и уже битый час развлекал дремлющего Марка и зевающего Меса, своими жалобами, проглотил ком в горле, и на время решил оставить их.

– Скучно с вами, пойду дядю навещу.

– Ну, ну, думаю, у него руки уже отдохнули от розг.

– Хи-хи-хи, ха-ха-ха, очень смешно, – бросил на прощание Афин и нагнал группу солдат, что шли впереди небольшой деревянной телеги на четырех колесах, которые по двое, по очереди сменяя друг друга, они волокли за собой.

– И почему мы до сих пор не придумали какой-нибудь механизм, для того, чтобы не тащить телегу на своих спинах? – начал издалека мальчуган.

– Что тебе, племянничек, снова розг захотел? – встретил его сухо Церий, напустив на себя строгий вид, перед своими солдатами, которых здесь было семеро, и еще пятеро шли позади телеги.

– Нет, просто решил поговорить о несчастной, безответной слепой любви, – начал нападение Афин, чьи слова были услышаны солдатами, который притихли, выжидая продолжения, поглядывая на своего командира.

– Да, что тебе ведомо о любви? Ты так юн…

– Вот поэтому я решил обратиться к такому высоко специализированному специалисту, как Вы, дядя, – коротко проговорил на полном серьезе Афин, сверкнул зубами на солнце.

– Что?! – дернулся Церий, услышав со стороны своих солдат смешки, которые они старались скрыть кашлем.

– Поди прочь, – коротко бросил сурово Церий, но Афин и не думал сдаваться.

– Нет, если, конечно, вас эта тема стесняет… Тогда я могу поделиться своим опытом.

– Давай, валяй, – решил не обращать на мышонка внимание Церий, понимая, что заткнуть его не удастся.

– Так вот до нашей встречи с вами, в тот злополучный день, я имел честь вести очень деликатную беседу с одной очень милой женщиной, когда она поймала меня, за совсем неблагородным делом… Она, конечно, не стала мне тетей, но зажав в угол поведала о тяготах любви… Как же ее звали… Имгина, кажется. Она владелица доходного дома в районе «Красной Малинки», в Аргандеи…

– Что?! – переменился в лице Церий.

Подскочив к мальчонке, он поспешил заткнул ему рот, пока солдаты в конец не лопнули со смеха, и не пристыдили его.

– И как тебя угораздило попасть в район Курти… А в прочем забудь, все что видел и слышал, ты меня понял? – прошептал он на ухо мышонку.

– Так вот она… – начал снова Афин, как только Церий раскрыл ему рот.

– Рассказала… – снова прикрыл ему рот Церий.

– О видах… – снова закрыл.

– Любви!

– А-а-а! – развел руками Церий, понимая, что Афина не удастся заткнуть.

– Так вот – любовь – это слепая вера двоих в друг друга. Влюбленные так глупы, что считают, что весь мир, это его или ее, возлюбленный. Они не замечают ничего и никого, и готовы на такие глупости, ради нее, что и в голове не укладывается, – продолжил Афин, задорно шагая около Церия, безнадежно повесившего нос и опустившего руки.

– Но порой любовь, это невзаимное чувство. И зачастую один любит, а другой позволяет себя любить. Иногда она и вовсе оказывается безответной, и этот вид любви самый страшный, ибо тогда весь мир для бедолаги превращается в сущий кошмар…

– Сущий кошмар? Сущий кошмар! – не выдержал Церий, заорав на Афина.