Удачи в Гвинсберне!

На завтрак Эри уже привычно спустился вниз, в квартиру Берта, и после того, как тарелки опустели, спросил у Тесс:

– Какие планы на сегодня?

– Хм, – задумалась девушка. – Ты ведь успел что-то сочинить вчера?

Юноше так и хотелось съязвить «Ну да, конечно, я же не бегал на свидание, в отличие от кое-кого!». Но вместо этого Эри заявил:

– Вообще-то да, целый проигрыш с куплетом! Это, между прочим, уже немало, ещё придумать припев – и будет каркас песни!

– Хорошо, – кивнула Тесс, – а я придумала первую строчку.

– Большой прогресс, – хмыкнул Эри.

– Ой, а сам-то! – Тон, которым девушка это говорила, ясно сообщал: она ничуть не раскаивается в том, что предпочла оставить своего новоиспечённого музыканта наедине с ещё не рождённой песней. Вместо ещё десятка минут бессмысленных споров и пререканий Эри решил, что нужно вернуть разговор в более конструктивное русло.

– Ну и с чего мы начнём нашу песню?

– Со слов «Гвинсберн – это то, что…»

Юноша выждал несколько секунд, но продолжения не последовало.

– Гвинсберн – это что? – наконец решился уточнить он. Девушка посмотрела на него так, как будто ответ был очевиден:

– Осталось придумать, что представляет собой наш город лично для нас.

– Мне не нравится, – мотнул головой Эри.

– Серьёзно? Ты же сам вчера сказал, что песня будет про наш город!

– Это был сарказм, разве не помнишь?

– Ну извините, господин остряк, – возмутилась Тесс, – оказывается, я ещё и должна угадывать, где у вас сарказм, а где саркастичный сарказм!

Эри проворчал что-то про себя.

– Ну так что, оставим? – самоуверенного энтузиазма «юной поэтессе» было не занимать.

– Нет. Я имел в виду другой город.

– Какой? – растерялась девушка. – Альден, что ли?

– Нет. Пойдём наверх, я покажу.

Конечно, сейчас, когда над крышами висела серая хмарь и горизонт стирался в туманной мгле, эффектной иллюстрации для моего вдохновенного рассказа о «городе на крышах» не наблюдалось. Но Тессария, выслушав давешнюю идею и внимательно посмотрев в окно, кивнула:

– А знаешь, мне нравится такой взгляд на город. Он… необычный, что ли.

– Да-да, это наш козырь! – вдохновенно начал я. – На вашем конкурсе наверняка половина песен будет про любовь-морковь, а половина про замечательный город Гвинсберн. И тут мы с нашей песней!

– Вы все в Альдене такого мнения о нас? – холодно поинтересовалась Тессария.

– Не знаю, – честно сказал я. – А вообще-то, это сарказм.

– Спасибо, что пояснил!

– Ты же сама просила!

– А я и благодарю!

– А я и не возмущаюсь!

– Заметно.

Я вздохнул. Так всегда: жителям одного города кажется, что в других городах живут какие-то чудаки, а то и вообще нелюди. Конечно, если много путешествуешь, то такое ощущение пропадает, но всё-таки не полностью. На жителей Альдена будут косо смотреть в любом другом городе нашей страны: «ох уж эти столичные пижоны!». Впрочем, и ворчание альденских бабушек у подъезда в стиле «Вот наехало провинциалов!» – дело обычное. Многие современные горожане никак не могут понять, что везде живут точно такие же люди, как и они, и нет разницы, где кому «повезло» родиться.

– Ладно, – вздохнула Тессария, – я знаю, что у вас к нам не шибко радостно относятся, да и мы не лучше. Давай не будем поддерживать эти распри и сосредоточимся на работе.

– Согласен.

– Кстати, хочешь совет? Если хочешь быть похожим на нашего, прежде всего как можно реже употребляй слово «Гвинсберн». Мы чаще зовём его «Гвинс».

– Ага. Гвинс. Коротко и ясно.

– Молодец. Ещё месяц практики, и будешь похож на нашего.

– Эй, мы на столько не договаривались!

Тессария в ответ многозначительно улыбнулась.

– Ну давай, покажи, что ты там придумал?

Я взял гитару и сыграл свою наработку, прокомментировав, где проигрыш, а где куплет, и напев примерную мелодию голоса. К моему лёгкому разочарованию, Тессария не пришла в восторг и не пала ниц, и даже не похвалила в очередной раз моё «мастерство игры» (всегда считал и продолжаю считать, что оно курам на смех), а просто коротко кивнула:

– Хорошо, – и, видимо, решив, что мои старания всё же заслужили чуть больше, добавила: – Думаю, с этим уже можно работать. Ребята скоро придут.

Ба, становится всё интереснее и интереснее!

– Что за ребята? – вопросил я.

– Мои друзья, тоже музыканты. Ты же не думал, что мы будем выступать только вдвоём?

– Э-э… – протянул я. Действительно, у меня мелькала мысль, что эту песню стоило бы исполнять не только с одной гитарой, чтобы она звучала не слишком просто и пусто. Но группа… нет, это здорово, но вдруг там какие-нибудь высокомерные снобы, которые посчитают выше собственного достоинства играть со мной? Знавал я и дома таких ребят.

– Мне кажется, вы понравитесь друг другу, – заверила Тессария, каким-то образом догадавшись о моих мыслях. – Тем более, всё равно придётся ближайшие полторы недели видеть их постоянно.

– Звучит оптимистично.

Ребята, которых Тесс позвала на «первую репетицию», сами прекрасно знали, где она живёт и как до неё добраться, однако девушка, чтобы познакомить их с новым участником команды всех разом, всё-таки решила собрать музыкантов на ближайшей к дому остановке трамвая и пойти оттуда сразу на чердак.