Космический маразм

– Что же это творится-то, ёшкин кот?! – воскликнул он и вдруг понял, что лежит на больничной койке, притянутый к ней тугими ремнями. В тело впивались жгут проводов, несколько капельниц и шлангов, по которым текли разноцветные жидкости, а дышал Дудиков через прозрачную маску, которая прилепилась к его лицу, шевелясь и похрюкивая.

– А ну отпустите меня! – завопил Дудиков, но из маски ему в рот хлынула противная густая слизь, и он вынужден был умолкнуть.

Он задёргал руками, завращал головой, осматриваясь. Справа от койки возвышалась стойка с медицинскими приборами странного вида, на которых было написано «искусственная почка», «искусственные лёгкие» и «прочие искусственные органы». Слева на невысоком столике лежал поднос с инструментами.

Тем временем к Семёну, который энергично извивался на своём ложе, приближались три фигуры. Впереди шла незнакомая светловолосая девушка в белой шубке, которая держала в одной руке розовый зонтик-трость, а в другой – огромный шприц, заполненный чёрной жидкостью. Чуть позади и справа за ней следовал синий Рубель, направлявший в сторону Дудикова украшенный стразами автомат Калашникова, а ещё дальше и слева – полупрозрачный Морген, который выпустил из своего тела пару десятков дымчатых щупальцев и шевелил ими в воздухе, словно волосами.

Девушка поднесла шприц к пятке Семёна и произнесла высоким капризным голоском:

– А кто тут у нас пациент и не лечится?

– Что вы там делаете?! – выкрикнул Семён и, вложив все силы в правую руку, попытался вырваться из пут. Ремни растянулись, словно резиновый жгут, и отбросили руку обратно к койке.

Тогда Семён прибегнул к левой руке, резко рванувшись в сторону и ухватив за край поднос с инструментами. Поднос полетел вперёд, прямо к блондинке, перевернувшись в воздухе и осыпав её градом скальпелей, клещей и шприцов. Инструменты вонзились в её тело в самых причудливых местах, и она отлетела назад, рухнув на спину.

– К чему противиться напрасно? – пропел сладким голосом Рубель. – Мы вам желаем лишь добра. Быть нам соперником опасно – не доживёте до утра…

Однако в следующее мгновение в Рубеля полетел ящик с надписью «Прочие искусственные органы». Раскрывшись в полёте, он изверг из себя кучу пластиковых рук, ног, сердец и ещё чего-то, что Семён не успел рассмотреть, поскольку Рубель, сбитый с ног потоком человеческих запчастей, выпустил очередь прямо над головой Дудикова, отчего тому пришлось вжаться в койку на сорок три сантиметра.

Теперь к нему приблизился Морген, изо рта которого вылезало клубящееся облако дыма, постепенно формирующееся в огромный пистолет. Его дуло ткнулось в грудь Семёна, прямо в область сердца.

– Лучше работай на нас, – проскрежетало изнутри Моргена. – Что ты теряешь? Тебе денег кучу, новое жильё, бабе твоей цветов воз и библиотеку, детям яблоков сколько хошь…

– Трактор! – завопил Семён. – Трактор верните!

Морген выстрелил. Грудь Семёна прорезала невыносимая боль, озарённая фонтаном крови, которая брызнула в потолок и нарисовала на нём аляповатую репродукцию Джоконды.

– Согласен, – прошептал Дудиков.

– Зер, – усмехнулся Морген. – А также Гут.

В ту же секунду палата вокруг растворилась, а Семён вдруг обнаружил себя восседающим в мягком красном кресле за огромным столом. Стол изгибался причудливой волной, следуя вдоль стен просторного залитого светом зала. За столом, кроме Семёна, сидело несколько человек, важных, в строгих костюмах. Впрочем, Семён тут же обнаружил, что и сам он одет в серый костюм с синим галстуком, сильно сдавившим горло.

– Здесь вам придётся нелегко, – пропел Рубель, прохаживаясь вдоль стола и слегка приподняв крылья. – Вам предстоят теледебаты. На поле много игроков, и все как будто кандидаты. Но настоящий – только вы, не бойтесь их нападок злобных, а опасайтесь лишь молвы да всех вопросов неудобных.

– А можно без стихов? – буркнул Семён. – Бесят они меня.

– Можно, – кивнул Рубель. – Короче говоря, самое важное – произвести хорошее впечатление на народ. Вот там, видите, в воздухе висят четыре прозрачных сосуда?

– Я не слепой, – сказал Дудиков, покосившись наверх, к куполу помещения, где покачивались несколько огромных пустых колб с подведёнными к ним трубками.

– Это рейтинги, – пояснил Рубель. – Чем больше в сосуде крови, тем выше рейтинг. Если к концу дебатов в вашем будет больше остальных, вы станете Президентом Земли.

– А что надо говорить?

– Хороший вопрос, – Рубель улыбнулся и изобразил нечто похожее на реверанс. – Для начала все прочтут вступительные речи. Ваша будет изображена прямо перед вами, так что никаких затруднений возникнуть не должно. Потом будут задавать вопросы люди с улицы, показанные вон на том экране. Часть вопросов – заготовки, но не все, так что могут попасться трудные. Отвечайте, как можете, но помните про рейтинг. На всякий случай я буду иногда вмешиваться.

При этих словах Рубель приблизился к Семёну, наклонился над его ухом и легонько подул в него. Дудиков вздрогнул и скривил лицо от боли. В его ухе выросло нечто твёрдое, что распирало изнутри череп и чесалось, словно просилось наружу.

– Что это? – спросил Дудиков, скрипнув зубами.

– Через это я буду вам подсказывать, – улыбнулся Рубель. – Если будете слушаться меня, успех вам гарантирован.

– А также меня, – захохотал слева от Дудикова Морген, который вдруг оказался за тем же столом, что и Семён, трансформировав свою внешность в невзрачного молодого человека, сидящего возле таблички с надписью «Пресс-секретарь».

– Давайте начинать уже, – сказал Рубель. – Чем больше разброда, тем сложнее с ним бороться.

– Ну, это как посмотреть, – хохотнул Морген. – Давай, рули.

– Начинайте! – крикнул Рубель и ушёл в тень справа от стола.

Дудиков нервно поправил галстук и ещё раз огляделся. Кроме нескольких людей, сидящих за столом, в комнате находились также операторы с камерами, одна из которых смотрела сейчас прямо ему в лицо, и ведущий с микрофоном, который как раз прошёл развязной походкой в центр зала и с приторной улыбкой произнёс:

– Сегодня у нас в гостях лучшие люди планеты. А кто из них достойнее всех, мы узнаем по результатам нашего шоу «Больше крови»!

Заиграла бодрая, но неприятная музыка, под которую ведущий скорчил несколько ничего не означающих гримас, а после окончания музыки продолжил:

– Сначала все кандидаты произнесут короткую речь, в которой опишут свою программу действий. Время ограничено тридцатью секундами. Первым выступит многоуважаемый профессор всех мастей и академик жёлтой магии Пётр Тыквоед. Прошу вас. Время пошло!

За дальним от Семёна краем стола заговорил крупный мужчина с красным круглым лицом и ртом, лишённым половины зубов:

– Я предлагаю посадить всех виновных! Все сволочи! Планету продали! – На этих словах Тыквоед завращал глазами так сильно, что казалось, что они вот-вот вылетят из глазниц. – Всё отобрать! Построить большой сарай! Жить в нём, пока не станет лучше! Потом построить второй сарай! И потом всех повесить!

– Ваше время истекло, – выкрикнул ведущий, и, хотя кандидат ещё что-то говорил, его микрофон уже отключили. – Очень впечатляющее выступление! Обратите внимание на рейтинг!

Семён поднял глаза, следуя за взмахом руки ведущего, и увидел, что в колбе под потолком, помеченной буквами «ПТ», колыхался столбик крови высотой в несколько сантиметров.

– Не волнуйтесь, – услышал Семён в своём ухе вкрадчивый шёпот Рубеля. – Мы контролируем ситуацию.

– А теперь выступит наш следующий кандидат, – продолжил ведущий. – Итак, перед вами акула бизнеса и гамадрил финансов Роберт Рудацкий!

За столом чуть ближе к Семёну, чем первый выступающий, зашевелилась жирная бесформенная туша, одетая в блестящий серый костюм. Она открыла глаза и произнесла высоким дребезжащим голоском:

– Моё финансовое благополучие не вызывает, позволю себе ожидать, ни у кого никаких иллюзий. Поэтому я надеюсь, что всеобщая поддержка контингента позволит мне позаботиться и о его благополучии. Я собираюсь проводить экспансионистскую монетарную политику в рамках умеренных инфляционных ожиданий без популизма во всех его проявлениях.

Семён отметил про себя, что кровь в колбе с инициалами РР прибыла намного менее заметно, чем в первой после выступления Тыквоеда.

– Спасибо, – сказал ведущий. – Прекрасная речь. Давайте же теперь послушаем следующего кандидата. Итак, на очереди разрушитель мифов и убийца надежд, умопомрачительный Григорий Шмак!

Совсем рядом от Семёна, по левую руку от замаскированного Моргена, встрепенулся высокий немолодой мужчина с чудовищно огромным крючковатым носом и пышной чёрной шевелюрой.

– Во всём виноваты инопланетные уроды! – неожиданно громко и истерично закричал он. – Они захватили наши заводы и не пускают нас внутрь! Они насаждают своих хвостатых идолов! Они рубят лес, а у нас щепки летят! Я всех их заставлю убраться назад, на Луну. Всех варягов, жидов и негров марсианских!

Уровень крови в колбе Шмака рос и почти достиг уровня Тыквоеда, а может быть, и превысил бы его, но тут ведущий радостно воскликнул: «Время вышло!», тряхнул коком и направился в сторону Семёна.

– А сейчас, – он заговорщически подмигнул в телекамеру, – нас ждёт выступление самого Семёна Дудикова, грозы тракторов и пастыря агрономов…

Семён же тем временем разглядывал огненные буквы, которые нарисовались в воздухе прямо перед ним и плавно поплыли вверх, словно по экрану.