Избранные проекты мира: строительство руин. Руководство для чайников. Книга 3

Прямо посреди помещения, как гвоздь международной экспозиции, в торжественных снопах света высился трал с гусеничным транспортером в натуральную величину. Это был точный прототип того самого тягача с платформой, на которой перемещался космический модуль. Упрямство эльфов впечатляло. Впервые у меня проснулась если не надежда на какой-то приемлемый исход, то появилось некое подобие просвета в этой полной мрака авантюре. Аномалия обещала быть не только практичной: если верить слухам, именно эти их способности служили очагами непонятных явлений, все вместе сводившихся к понятию чертовщины. И здесь передо мной стояло одно из них. Впрочем, при ближайшем рассмотрении трал оказался голограммой, довольно точным подобием того, с чем предстояло работать. В экстремальных условиях цейтнота под покровом ночи, скорее всего, то же самое будет выглядеть иначе. Можно было только догадываться, какими путями создавалось виртуальное подобие того, эквивалента чего этот мир не знал, я не спрашивал, и мне не говорили. Только сейчас до меня стало доходить, каким образом этот мир сумел так долго противостоять приоритетам Животновода. Конечно, это было лучше, чем ничего, но полуприцеп в натуральную величину лишь давал наглядное представление о сложности предприятия. Шланги к голограмме подсоединить было нельзя. Поэтому мы всё делали на моем трейлере. У меня были нехорошие предчувствия насчет неполноценности такой замены того, что ждало там, но я решил ими не делиться. Весь многотонный экземпляр был совсем не тем, что нужно, но другого не было. По крайней мере, теперь я имел какое-то пособие, с чем нам предстояло иметь дело. Оставалось донести это в форме краткого курса до остальных.

Эльф стоял с секундомером в руке, мы ждали его команды, вокруг было темно и тихо. Гулкое эхо отдавалось от невидимых стен, возвращая назад малейшие шорохи. Поначалу мне было здесь не по себе, я все ждал, что из этого мрака кто-нибудь выскочит, размахивая руками, но вскоре привык. Сама операция была разбита на несколько фрагментов. Всё вместе напоминало подготовку к спортивным состязаниям года. Больше того, мы и смотрелись, как персонал обслуживания гонщика международного класса, от которого зависело, кому будут улыбаться девушки и за кем бегать репортеры. Эльф качал головой, и мы всё повторяли еще раз. Снова, снова и снова. Мы все старались. Мы изучили все возможные и невозможные варианты развития событий, мы работали, исходя из внештатных ситуаций и стрессовых условий, мы спали ровно столько, чтобы это не отразилось на конечном замысле предприятия в целом. Подконтрольное время и в самом деле сокращалось, оставаясь слишком далеким от необходимого. Но это жуткое подземелье оказалось лишь первым в череде многих других. Эльф никогда не проводил подготовку на старом месте, и оно каждый раз было новым. Я даже не пробовал что-то запомнить в этой системе лабиринтов, для меня они все были на одно лицо. Выглядело так, как если бы он пытался запутать следы. Он словно кого-то ждал. Но он не говорил, а я не спрашивал. Когда спускалась ночь, на трассу мы уходили вместе с Эльфом.

Говорят, улитки ничто не любят так, как игру в догонялки. С самого начала мне было здорово не по себе, я практически ничего не видел. То, что ждало в горах, назвать трассой было трудно, и бо