Избранные проекты мира: строительство руин. Руководство для чайников. Книга 3

Я хотел бы сказать, что одному и тому же свинорылому выражению без подбородка, накрывшему чудесный день разных миров, предстоит трудиться у них урной для публичного плевания, а к его могиле не иссякнет поток паломником со всех уголков истории континентов и цивилизаций с единственной целью – на ней опорожниться. Гнилой душонке, насмерть присосавшейся к власти, извивающейся и пресекающей любую вероятность остаться вне ее, парализованной ожиданием климакса истории своей нации, служившей ее шумным заявлением континентам, будет как бы возвращено свое место. Но у этой история нет счастливого финала. Не сумев остаться самим собой, не разглядеть лица будущего. И там это знают. «Цивилизация», что культивирует приоритет самой себя, не может стать другой. Сиденье ее культиватора занимает социопат, преступный элемент по убеждениям, лишь на том основании, что «больше некому», – и это должно говорить, какой сорт будущего ждет каждого, кто входит с ними в контакт. Больной подонок на главном унитазе страны оказался конечным замыслом их эволюции. Культура концентрационных лагерей именно потому так импонирует каждому из них, что она воспроизводит их собственную культуру, их мировоззрение, их восприятие мира…

Я хотел бы сказать, что Мелкий, будучи безукоризненным, блистательным, самым ясным выражением той самой сути феномена своей «цивилизации пней», той самобытной души в наколках, являясь выражением каждого их них, всех тайных намерений и заветных ожиданий, – своего рода конечный эквивалент их стоимости на рынке всемирной истории. Все они без исключения так громко, самозабвенно хлопали стоя, возводя его на пьедестал абсолюта поголовно всех своих ценностей, что вариантов не видели даже другие истуканы. И на вопрос, «что можно сделать, чтобы исключить там в будущем появления у власти другого такого мелкого», ответ будет:

Ничего.

Он есть они.

Это проклятая земля и мертвая почва.

– Не знаю, – ответил я.

Эльф закрыл глаза. Он сидел в своей любимой позе – откинув затылок к стене.

– И я тоже не знаю, – сказал он. – Поэтому нам надо знать, может ли ваш вариант вездехода успеть уйти на большой скорости с большим грузом на прицепе.

– Вес модуля вы, конечно, не знаете?

– Нет. Но мы ждали этот вопрос. Можем сказать с большим запасом неопределенности. В пересчете на вашу систему измерений, он не должен быть больше пятнадцати тонн.

Я сразу прикинул, как бы примерно то же самое выглядело в натуральном виде. Эскизы давали почти буквальное подтверждение его слов. Обрывки пергамента на столе просто просились на стену в дорогое строгое обрамление. Все вместе получалось даже больше, чем нужно для уверенной присадки на ведущую ось и сцепления с грунтом. Но под колесами будет не асфальт. Одним богам известно, чем мог закончиться такой слалом посреди ночи. С хорошими тормозами вопрос упирался только в одно: в навигацию. Дорога в горах состояла из отрезков ускорений и торможений, и ошибка на любом из них могла кончиться очень плохо.

– Куда, говорите, нужно загнать модуль?

Он показал, куда. Карта была предельно точной, делалась явно не для эльфа, но она не давала никакого представления о том, что там ждало. Получалось, что при том запасе времени, который он оставлял, вся многотонная связка должна была идти со скоростью легкового джипа, сорвавшегося с цепи. Я непроизвольно фыркнул. Знаков ограничений скорости на дорогах Властелина Колец не было не потому, что те портили прекрасный вид. Я не собирался вдаваться в подробности. Эльф мог решить, что я готов помогать в этом безумии.

Потом мне на память пришло, как однажды давно глубокой ночью пара легких, юрких и привыкших всё и всех на свете обгонять роверов пыталась догнать меня на трассе в горах. Я тогда в каком-то смысле сорвался с цепи: следить за мной было некому. Мне стало просто интересно, где предел возможностей у многотонной фуры, запряженной одним из самых мощных и надежных вездеходов, какие были. Больше двух часов далекие огни обоих джипов висели в зеркале заднего вида, растерянно появляясь и пропадая, пока я не нашел тихую развилку и не устроился на ночлег. Я не разбился тогда только по одной причине: навигатор под рукой предупреждал о радиусе каждого поворота, укрытого за деревьями, и я ни разу не ошибся с выбором времени.

Эльф по-прежнему смотрел, ожидая, но я ничего ему не сказал. Я думал. Если даже в результате торможений и разгонов многотонная сцепка каким-то чудом на такой скорости не слетит с трассы, то оставался еще вопрос с тралом, на который для перецепки с одного вездехода на другой нужно время. И этого времени не было.

Я спросил:

– Не проще взять пару местных драконов на последнем градусе каления, пройтись по всей этой процессии сверху и пойти домой спать?

– Мы думали об этом. Эта часть орбитального модуля рассчитана на высокую температуру при прохождении слоев атмосферы. По крайней мере, если верить тому, что о нем говорят. Мы мало в этом понимаем. Вы, видимо, тоже. Нужна гарантия, что до орбиты он не доберется. К тому же, из тех драконов, кто остался, почти никто не выжил.

Я слышал про это. Драконы были слишком большими, чтобы выжить. Половина армии Животновода занималась тем, что выслеживала последних из них. Вид находился на грани полного исчезновения. Дракон был эндемиком, и шансов выжить в других климатических зонах у него осталось немного.

– Просто пустить модуль под откос или устроить завал тоже не получится. Мы должны знать, что его потом не достанут и не начнут все сначала.

– И вы уверены, что там, куда вы его спрячете, его не найдут?

– Да.

– Надеюсь, ребята, вы знаете, что делаете.

По их наблюдениям, до сих пор все перемещения модуля происходили строго ночью и явно в одном строго избранном направлении. Когда до эльфов дошло, куда они его толкают, они без труда проложили наиболее вероятный маршрут и наиболее удачное место перехвата.

И тогда эльф задал вопрос, с которого в общем-то надо было начинать.

– Мы попытались сами разобраться в этой системе шлангов и проводов, которыми крепится вездеход к тому, что у него сзади, но решили, что проще будет обратиться к кому-то, кто занимался этим профессионально. По нашим грубым расчетам, для того, чтобы отсоединить от платформы с грузом один вездеход и подсоединить к той же платформе другой, остается около минуты. По-вашему, за какое время управились бы вы?

Эльф смотрел долгим, немигающим, проницательным взглядом. И я тоже смотрел на него долгим, немигающим, проницательным взглядом.

Я сказал:

– Молчанием я пытаюсь передать весь драматизм ситуации.

– Вы его передали, – ответил эльф.

– Забудьте, – сказал я. – Это невозможно.

– Вы не ответили. Так за сколько управились бы вы?

И вот тут я честно задумался над его вопросом и понял, что такого вопроса не задавал еще никто никогда. Никто в самом деле нигде не проводил соревнований на подобную тему. И на вопрос, какое минимальное время перецепки на гоночной трассе для многотонных дальнобойных грузовиков, ни в одном из известных мне миров никто не мог дать даже примерной цифры.

– Час, – сказал я. – Говорю с запасом. Это если не повезет. Что скорее всего. Дело в том, что там масса деталей, упустив которые прицеп никуда не уедет. Поэтому всё делают не спеша, тщательно всё обдумав, проверив и потом перепроверив еще раз. И только потом, если все сложится удачно, садятся отдыхать. Отдых здесь крайне желателен. Теоретически, есть еще возможность ехать по месту назначения без контрольной проверки сцепления прицепа с вездеходом. На нее тоже нужно время. А так может хватить пяти – семи минут. Но это если уж совсем повезет и только со знакомым прицепом, на котором много раз менял взорвавшиеся колеса. Можно запросто потерять прицеп на трассе и остаться без задней части вездехода.

– У нас столько времени нет, – ответил Эльф.

– Забудьте, – повторил я. – Я не пытаюсь набить проблеме больший вес, чем есть. Неизвестно, насколько исправны «подушки», подвижны элементы замка, сам замок, «седло», подвесная система перецепки и так далее.

По глазам Эльфа я видел, что он был последний, кто видел себя в мечтах экспедитором.

– «Подушки» – это такая пневматическая система, которая меняет уровень ведущей оси на вездеходе и на прицепе. Как раз она дает извлечь «седло» вездехода из-под полуприцепа.

– Да мне плевать, – отозвался Эльф. – Я просто пытаюсь понять, что делать.

Я ответил:

– То, о чем вы спрашиваете, зависит от множества вещей. Брать идеальный вариант мы не будет. Возьмем наиболее реальный. Пружины и замки седла вездехода забиты «асфальтом», спекшейся смесью старой смазки, земли и пыли. Они не ходят. Чтобы их сдвинуть с места, нужна масса усилий, точный глаз и благословение богов. То же с «лапами», теми штуками, на которых многотонная конструкция прицепа стоит, когда под ним нет вездехода. Если драматизм ситуации я все еще не сумел передать, боюсь, модуль полетит, и помешать этому никто не сможет.

– А если взять идеальный вариант?

Эльф то ли не умел сдаваться, то ли знал чего-то, чего не знал я.

– То есть, будь у вас все необходимые ресурсы и приспособления, что бы вам было нужно, чтобы грубую реальность возможно ближе притянуть к ее идеальному состоянию?

– Гоночный трек, – сразу сказал я. Я представил, как бы он смотрелся на фоне Мордора. – Чтобы притянуть грубую реальность к ее идеальному состоянию, вам понадобится грубая сила. Группа профессионалов, много горючего, детальные снимки или эскизы модели «седла», которым оснащен конкретно этот гусеничный тягач, причем именно эскизы художника, а не технические – в них я понимаю столько же, сколько вы. Это не считая детальных снимков или эскизов каждого поворота всей трассы вплоть до пункта назначения, включая общий вид сверху. Несколько месяцев в запасе и пара единиц автоматического оружия с глушителем. Это, конечно, если бы я в этом самоубийстве участвовал. Надеюсь, вы понимаете, что любое появление кого-то из вас на трассе будущей дислокации модуля не останется незамеченным.

– Это вряд ли, – отозвался Эльф. – Мы там не задержимся. Но сами вы помочь не возьметесь?

– Нет.

Тренажерный зал

Тренажерный зал выглядел, как сюжет для фильма ужасов. Огромные, не имевшие охвата резные колонны угрюмо поднимались из темноты и в темноте исчезали. Трудно было даже примерно сказать о размерах подземелья и пропасти, в которой оно пропадало, но этого и не требовалось. Хотя бы вопрос с вентиляцией был решен.

Первым делом я взял с Эльфа обещание, что, когда всё закончится, все художественные эскизы будут переданы в мое полное и безвозмездное пользование. Я не видел их ядром своей будущей частной коллекции, при моем образе жизни для нее не было места. Но я знал, куда их пристроить.