Подарок отца. Книга четвёртая. Да здравствует любовь!

Разве он мог разглядеть в той девушке, которая купалась в реке и так задорно смеялась, нечто подобное.

Да он просто был ослеплён тогда, как ослеплён его отец до сих пор.

Зная о её настоящей личине, остался бы он при своём желании сделать Ровену хозяйкой замка?

Да что там говорить!

У Питера всё равно мало шансов отговорить отца от этого шага.

Отец все выходки Ровены принимает как должное, как ребячество, как маленькие капризы и всё лишь потому, что она внучка его пресловутой леди Магдалены, а та для него просто богиня и неземное существо.

С Ровены пылинки сдувал, готов сделать её самой счастливой на всём белом свете совершенно позабыв о своём родном сыне.

Разве такое возможно?

Да, он обязан жениться на Ровене сам, пришёл в очередной раз к окончательному выводу Питер.

Это единственный способ оградить отца от влияния этой девчонки.

Ровена же, пока не спал Питер, уснула сном праведника.

Утром она не стала принимать участие в запланированной для гостей охоте на дикого кабана, сославшись на занятость перед свадьбой.

Ей необходимо было копить силы для предстоящего побега.

Всё ещё раз тщательно обдумать, и подготовить необходимое. И с Анфред ещё раз надо было обговорить все детали побега.

Пока Ровена будет занята с гостями, одной Анфред с этим не справиться.

Более того сегодня Ровена была приглашена на прогулку с королевой Изабеллой. Короле тоже не принимала участия в охоте.

Девушкам было о чём поговорить, посплетничать, к тому же Ровена не могла отказаться от данного предложения и не хотела. Ей выдалась возможность побеседовать с новой подругой, а, возможно, и пооткровенничать.

Ровена перед объявленной охотой и прогулкой с Изабо всё же набралась смелости и отправилась на аудиенцию к королю.

Девушка вошла в комнату, отведённую королю для аудиенций и, быстро пересекая зал, подошла к монарху.

Король сделал знак телохранителю пропустить девушку.

Щёки Ровены от волнения пылали.

– Ваше величество, – тихо начала она, сделав глубокий реверанс.

– Что тебе, девушка? – спросил монарх.

– Я покорнейше прошу выслушать меня. Ваше величество, мне известно, как Ваше величество ценит дружбу сэра Гилфорда. Но, сир, умоляю вас не принуждать меня к браку с сэром Гилфордом! – в сердцах воскликнула она.

– Кровь Христова! – пробормотал Иоанн. Она всё поставила на карту! Какая невероятная отвага!

Король сидел как громом поражённый, не представляя, что делать.

Девушка невеста сэра Гилфорда, но он уже знал, что это только для отвода глаз.

О боже, как эти Гилфорды всё запутали, он уже ничего толком не понимал.

Просто настоящая комедия.

Он должен был дать девушке право выбора, но в то же время уже разрешил Джеральду и Питеру добиваться её руки.

Ах, эта строптивица, она намерена взять судьбу в свои руки?

От этой девушки одни неприятности!

Имела дерзость открыто заявить, что отказывается от Джеральда, одного из доблестных его рыцарей.

Она не хочет дожидаться окончания поединка.

Как было бы всё проще. Питер его лучший воин побеждает и получает девушку.

Это, по крайней мере, честно и как раз то, чего желает она.

Да и все желают.

И сам король желает, то бишь он.

Джеральд не в счёт.

Мальчишка просто запутался.

Король молча выслушал и ещё раз взглянул на девушку.

Шёлковая юбка разметалась по полу, светлая головка низко склонилась. Что за сумасбродная девчонка!

Но она ему действительно понравилась.

Он не сможет заставить её терпеть знаки внимания сэра Гилфорда… но, вспомнив, что между его отцом Генрихом II Плантагенетом и братом Ричардом I Львиное сердце, до конца дней не утихало противостояние из-за невесты Ричарда, ставшей любовницей отца. Вот и сейчас не в его интересах было сеять вражду между Гилфордами, когда они ему так нужны, особенно сейчас.

Сейчас, когда английские владения во Франции в такой опасности…

Ничего. Один день девочка ещё потерпит и получит своего, вернее нашего, поправил себя Иоанн, сэра Питера, доблестного рыцаря.

Ох уж эти Алансоновские… всегда добиваются своего.

И притом самого лучшего!

Он мысленно усмехнулся, впрочем, как и он сам, вспоминая, что ещё не успел переговорить со своей юной королевой.

Скоро у них вторая годовщина свадьбы и ему нужно приготовить подарок для Изабеллы.