Выбор

Я знала, кто будет неявившимся, еще до того, как он сказал: "Тинсли

Константин". Он поднял на меня глаза. "Я схожу за ней".

Отец Исаак был блестящим учителем музыки, исключительно внимательным и добродушным. Ученики обожали его.

Тинсли съел бы его на завтрак.

"Подожди здесь. Я разберусь с этим". Я повернулся к девушке, стоящей рядом со мной. "Кэрри. Со мной".

Я шел быстро, сократив десятиминутный путь вдвое. Кэрри старалась не отставать, ее короткие ноги были вынуждены бежать трусцой.

"Вы не видели мисс Константин сегодня утром?" Я вышел на лестничную площадку и стал подниматься по две ступеньки за раз.

"Да", – пыхтела она позади меня. "Она была с нами, когда мы выходили из комнаты.

Должно быть, она повернула назад".

Я оглянулся через плечо, отметив ее сбивчивое дыхание и бисеринки пота на лбу. "Добавьте тридцать минут кардио к своему ежедневному распорядку дня".

"В этом году у меня полный рабочий график".

"Вставай раньше".

Она покраснела. "Да, отец".

Девушка была выдающейся вокалисткой в церковном хоре. Очень умная. Сильная трудовая этика. Ее мать была первым афроамериканским сенатором в Нью-Гэмпшире, отец – генеральным прокурором штата. Влиятельная политическая семья, и моему следователю еще не удалось обнаружить среди них коррупционеров.

В основном Кэрри вела себя хорошо, но ей нужно было выбирать лучших друзей. Она слишком много времени проводила с Невадой Хильдебранд, наследницей многонациональной фармацевтической корпорации Hildebrand. Невада была дикой и отчаянно требовала внимания. Я дал ей месяц до отстранения от занятий.

Дойдя до общежития Тинсли, я постучал в закрытую дверь и отошел, повернувшись спиной к комнате. Я не думал, что она выйдет раздетая.

Она вообще не выходила.

"Открой". Я кивнула Кэрри, держась спиной к двери.

Она повиновалась и проскользнула в комнату. Ее шаги затихли. Затем она прошептала: "Девочка, у тебя большие проблемы".

Я ущипнул себя за переносицу. "Она приличная?"

"Определите достойного".

"На ней есть форма?"

"Да?"

Почему она ответила на это как на вопрос?

Я повернулся и увидел, что Тинсли сидит на кровати и запихивает в рот печенье. Она прижала коробку с печеньем к груди и потянулась, чтобы взять еще одну горсть.

"Если ты откусишь еще хоть кусочек, твое наказание удвоится". Я уставился на нее.

Она оскалилась в ответ и запихнула печенье в рот. Крошки посыпались на ее расстегнутую рубашку и собрались на юбке. Юбка была недостаточно длинной, чтобы прикрыть ее бедра.

"Встаньте и присоединитесь ко мне в зале". Я сцепила руки за спиной, расставив ноги в стороны.

Она приняла мою стойку и медленно поднялась.

Иисус. Большая часть юбки была срезана. Она была настолько короткой, что только полоска пледа выглядывала из-под хвоста рубашки.

Вместо того чтобы скрывать разрушения, она протянула коробку с печеньем в сторону и приняла позу. "Оцените, насколько оно подходит".

"Подходит?"

"Старики", – проворчала она себе под нос. "Наряд. Оцените наряд". Кэрри подавила смех и быстро скрыла лицо.

"Я отдал тебе приказ, и каждая секунда неповиновения – это еще один удар".

"С тобой неинтересно". Тинсли прижала печенье к груди и съела еще одну горсть, выходя в коридор.

"Кэрри, возьми ножницы со стола и присоединяйся к нам". Я протянула руку Тинсли. "Дай мне еду".

Она выпятила губы и отступила назад, крепче обнимая коробку. "Я не ела с обеда. Вчера".

"Католики постятся не менее часа перед принятием Святой Евхаристии".

"Я не знаю, что это значит, но… фух. Хорошо, что я не католичка". Она съела еще одно печенье и уставилась на мою ждущую руку.

Я не двигался, не отводил взгляда, мысленно складывая все ее нарушения.

Ее дыхание участилось, и она медленно пододвинула печенье ко мне. Я схватил коробку, и она на мгновение прижалась ко мне, испытывая меня на прочность, прежде чем отпустить.

Кэрри появилась рядом со мной. Я взяла ножницы и протянула ей печенье.

"Протяни руку", – сказал я Тинсли.

Ее глаза широко раскрылись. "Не может быть".

"Удары множатся". Я сохранял спокойный голос и невыразительное лицо. "Каждый из них влечет за собой последствия. Это будет очень длинный день для вас".

"Я не позволю тебе отрезать мне пальцы. Что это за школа?" Я поднял взгляд на ее длинные, переливающиеся, жемчужного цвета волосы.

"Только не мои волосы!" Она судорожно задышала и вытянула руку. "Если вы возьмете кровь, я подам в суд".

"С другой стороны".

Она зарычала и поменяла руки.

Щелкнув лезвиями, я разрезал изящный бриллиантовый браслет на ее запястье и поймал его при падении.