Кто, если не я?

– Да, нет, – сопротивлялась Катерина. – Вот, посмотри, – она протянула телефон с фотографиями девушек.

Лара посмотрела на фотографии, потом на Катерину.

– Ну, с первого взгляда может и похожи, – протянула она, – Но они другие.

– Лариса, будь объективна! Похожи. Очень. Словно мы близнецы. И родились в один день.

– Природа ещё и не так может пошутить. Тридцатого июня родились ещё сто младенцев. И что? Я вот тут вспомнила случай…

У Ларисы всегда есть история, похожая на ту, что произошла, только в её историях всё происходит смешнее, нелепее и всегда заканчивается хорошо.

– Лара! – перебила Катерина подругу. – Остановись.

– Хорошо, – легко согласилась та. – Поехали!

– Куда?

– К этой, твоей третьей пропавшей. Ты даже не представляешь, как тебе повезло!

– В чём?

– Это же мистика! Тут явно замешаны… Слушай, а если они попали в другой мир? Тут так много совпадений, что мне кажется…

– Лариса, остановись, – попросила Катерина. – Мне и так тошно, а тут ты.

– А за помощью ко мне прибежала, – упрекнула подруга. – И правильно. Кто, кроме меня тебе поможет. Я все эти чужие миры как свои пять пальцев знаю.

Лариса любит читать о пападанцах, ведьмах, чародеях, драконах, потом пересказывает Катерине.

– Ага, – вяло согласилась Катя.

Девушки отправились домой к Наташе. Катерина предварительно позвонила её матери и получила разрешение приехать. Наташина мать встретила приветливо, усадила пить душистый чай с домашними пирожками.

– Я заварила чай с Таткиными травами. Она у меня давно, с детства, увлекается народной медициной. У неё столько книг по травам, сама собирает, сушит. Вот и в медицинский поступила. Хочет стать врачом. Хочет найти эликсир молодости, – невесело усмехнулась мать Наташи. – Близких друзей у неё нет. Она всё с книгами, да по лесам и полям ездит. Собирает всё что-то, сушит. Сборы разные делает из трав.

– А как она пропала? – спросила Катерина.

– Я утром встала, а Таты нет. Думала опять в лес поехала. Рано было чтобы в колледж идти. А когда вечером не вернулась, я зашла к ней в комнату, а вещи все на месте. Телефон не отвечает. Я в полицию. Там говорят – через три дня приходите. Вот уже неделя прошла, а Татку так и не нашли.

– А какого числа это произошло, помните?

Женщина назвала дату, Катерина судорожно сглотнула и посмотрела на Ларису, та вопросительно кивнула: та? Катя опустила глаза, подтверждая. Наташа тоже пропала первого мая.

– Покажите фотографию Наташи.

Женщина достала альбом.

– А в телефоне есть?

Мать Наташи открыла фотографию в телефоне. Лара первая наклонилась к экрану, Катерина не хотела смотреть, боялась.

– Катя… – выдохнула подруга.

– Да, – грустно сказала женщина. – Ваша подруга похожа на Таточку. Здесь она в поле, за травами ездила. Общалась она со мной, отцом, да ещё говорила, что за городом, на границе поля и леса живёт бабка Аля, которая ей про травы рассказывала.

Катерина тоже посмотрела на экран. С него смотрела прямо в объектив темноволосая девушка с длинной косой, перекинутой на плечо в венке из разнотравья. У неё было лицо Катерины. Девушка выдохнула, она не знала что сказать.

– Какая баба Аля? – спросила Лариса.

Женщина пожала плечами.

– Тата рассказывала, что познакомилась с ней, когда по полю ходила. Та тоже травница.

– Так может быть, она, дочь ваша, у этой бабки?

– Нет. Ездила я туда. Дом стоит. Только пусто в доме. Такое ощущение, что там давно не живёт никто. И была ли бабка, и в тот ли дом мы приехали – не знаю. Мы с отцом все окрестности объездили – нет там никаких одиноких домов на границе между полем и лесом.

– Скиньте Наташино фото на телефон, – попросила Катерина хрипло.

– Вы искать будете?

– Я не знаю, – неуверенно произнесла она. – Я не работаю в полиции.

– Если у вас будет хоть какая-то информация, позвоните мне, – попросила женщина с грустными глазами, где неделю назад поселилась боль и надежда одновременно.

Катерина кивнула. Говорить она не могла, шершавый комок стоял в горле, а в животе шевелился холодный страх. Почему она должна помогать искать девушек? Ей же только репортаж написать. Но что-то шептало: нет, тебе придётся их искать. Этот свой внутренний голос Катерина не любила. Он всегда оказывался прав.

– Скажите, а белого носового платка вы не находили? – спросила Лариса и обернулась к Катерине: – Покажи.

Та достала один из платков. Мать Наташи заморгала, поднесла руку к губам, глаза наполнились слезами.

– Находила.

Она вышла из комнаты и вернулась с платочком в руках.

– Теперь их три, – констатировала Лариса.

– Что это значит? – спросила мать Наташи.

– Пропали ещё две девушки. Утром у двоих нашли такие же носовые платки, – пояснила Катерина и достала все платочки из сумки.

– Значит… значит, пропало три девушки, вместе с моей Наташей?

– Да.

Наступила пауза. Никто не решался произнести вслух мыслей, поселившихся в голове. Страшных мыслей. О чём они могли подумать? Конечно же о серийном маньяке. Что подумала мама Татки никто не знал. И спрашивать у неё девушки не стали. Женщина побелела и закрыла дрожащие губы рукой. У Ларисы округлились и без того большие глаза, У Катерины холодный комок внутри неприятно зашевелился.

– Можно мне взять платок? – осторожно спросила Катерина.