Кто, если не я?

Мать Наташи бросила его на стол, как противного паука.

– Заберите! – немного помолчав продиктовала номер своего телефона и попросила: – Держите меня в курсе, пожалуйста.

Катерина кивнула, холодный комок из живота переселился в горло и щекотал там колючими лапками. Подруги вышли из квартиры молча, сели в машину и уставились друг на друга.

– Есть у тебя на этот случай какая-нибудь счастливая история? – тихо спросила Катерина.

– Жесть, – прошептала Лара. – Я за тебя боюсь. Я сегодня же, прямо сейчас переезжаю к тебе.

– Зачем?

– А если ты тоже пропадёшь?

– Ты пристегнёшь меня к себе наручниками? – грустно усмехнулась Катя.

– Поехали уже. Надо что-то делать, – скомандовала подружка. – Если тебя тоже заберут в другой мир, я хочу с тобой. Это же так интересно.

– Лара, это может быть маньяк.

– Конечно! В один день всех изнасиловал и убил. Скопом. Оптом, так сказать. План у него, наверное, горел по насилию и убийствам, – рассмеялась подруга.

Вот так всегда, у Ларисы случиться может только интересное, а никак не ужасное. Импульсивная, азартная Лара всегда в движении. Сидеть и унывать – это не её стезя. Лариса сразу же развивала бурную деятельность, подключала всех знакомых и в крайнем случае отца. Вокруг неё кружилась бурлящая жизнью атмосфера. Если радость, то на весь город. Если горе, то на всю Вселенную. Вот и сейчас, Катерина видела, как Лара сосредоточенно закусила красивый алый ноготок и мысли бурлили в её прекрасной белокурой голове. Там зрел какой-то план.

– Лара, – позвала Катерина.

– Не мешай, – отмахнулась подруга. – Едем к парку, твою аллею искать.

– Лара, – ещё раз укоризненно произнесла Катя.

– Лучше молчи.

– Я и молчу.

– Ага. Субтитры с лица сотри.

Катерина замолчала и поехала к парку. Они оставили машину на стоянке и пошли по аллее, по которой вчера вечером бежала от парней Катерина. Они прошли весь парк. Старой тупиковой аллеи не нашли. Не было в парке тупиковых аллей. Ни одной. Они нашли скамейку, куда Катерину загнала собака. И всё. Ни тупиковой аллеи, ни телефонной будки не было. Катя молчала. Лариса посмотрела на неё, девушки сели в машину.

– Это точно было в этом парке? – спросила Лариса.

– Точно.

Подруга помолчала, грызя ноготь.

– А что в полиции говорят про исчезновение девушек?

– Говорят, что они сами куда-то уехали. Криминала нет. Пусть родственники ждут, когда девушки объявятся сами.

– А если не объявятся?

– Я не знаю, – раздражённо ответила Катя и пожала плечами. – Я же не работаю в полиции. Я просто должна собрать про них материал. А что я скажу? Ничего интересного. Жили-жили и пропали. Может быть это совпадение, что в один день. Они даже не знакомы. Надо придумать статейку для сайта. То ли мистика, то ли криминал. А лучше и то, и другое, сказала редактор.

– Девушки похожи на тебя, – уронила Лариса.

– И что? Это преступление?

– Нет. Но мне это не нравится. Поехали дом посмотрим.

– Какой?

– Травницы бабы… как там её?

– Аля, – подсказала Катерина.

– Вот-вот. Эта баба Аля тоже у всех троих присутствует, – напомнила подруга.

– Вечер уже.

Лариса задумалась надолго. Девушки подъехали к дому Катерины, поднялись в квартиру и сели ужинать. Наконец Лара вынырнула из задумчивости.

– Я останусь у тебя. Всё равно Игоря нет. С утра съездим и посмотрим на этот дом.

Катерина вздохнула и согласилась. Переубеждать Ларису бессмысленно. В дверь позвонили, и подружки подпрыгнули от неожиданности.

– Кто это? – шёпотом спросила Лариса.

Катя пожала плечами. Она никого не ждала. Девушки на цыпочках прокрались к входной двери. В дверь постучали.

– Катерина, это Варвара. Ты дома?

Катя с облегчением выдохнула. Она совсем забыла, что договаривалась вечером встретиться с соседкой. Девушка открыла дверь. На пороге стояла Варя в домашнем костюме с единорогами.

– Привет, – поздоровалась она. – Ты не одна?

– Это моя подруга. Проходи.

Варвара посмотрела на Ларису.

– Я сейчас, – развернулась и ушла к себе в квартиру.

– Что это было? – спросила подруга.

Катерина пожала плечами.

– Что ты всё время пожимаешь плечами! – взорвалась Лариса. – Ничего не знаю, ничего не вижу, ничего не понимаю! Я тоже не понимаю! Надо что-то делать.

Катя с недоумением смотрела на подругу. С чего это она разоралась? Настроение и так ниже плинтуса. Логика отправилась в незапланированный отпуск, мозг впал в кому, интуиция кивала головой: тебе их искать. Информация запутывалась со скоростью тасования карт опытным крупье. С девушками произошли совершенно одинаковые истории. Вернее, исчезновение девушек закончилось одинаково: вместо девушки платок. Три платка. Девушки вышли с работы и пропали. Где? В центре города, пусть на ночной улице, но это место никогда не бывает пустым. Как такое может произойти в наше время? В голове у Катерины вдруг всплыли слова:

«А вы знаете, что в жизни происходят невероятные истории? Когда твоя жизнь идёт своим чередом и ничто не предвещает никаких катаклизмов вдруг, неведомо оттуда на тебя обрушивается то, чего ты никогда не ожидал, то, чего просто не должно быть. И ты стоишь перед событием и понимаешь – этого не может быть. Не может, но уже произошло. Тебе кажется, что мир перевернулся с ног на голову, или ты сошёл с ума? Иногда просто быть собой – это огромный труд. И наказание».