Кто, если не я?

Катерина растерялась и продолжала смотреть на мужчину за стеклом. Тот тоже никуда не уходил. Он с кем-то разговаривал и смотрел на Катерину. Девушка не рассматривала его, её взгляд зацепился за мужчину, и она лихорадочно вспоминала: где видела его. Отчего-то стало страшно. К мужчине подошла высокая девушка. И девушка тоже кого-то напоминала. Короткая стрижка, спортивная фигура, высокая. Она напомнила Варвару. Похожа. Что она тут делает? Да какая разница, что она тут делает!

«У меня галлюцинации, – обречённо подумала Катя. – Телефонная будка, собака в зеркале, хозяин мастерской похож на преследователя, Варвара рядом с ним. Бред. И что с этим делать?»

– Ну так как? Встретимся? – отвлёк Катерину механик.

Она сосредоточилась на нём. Иметь в друзьях автомеханика замечательно, но свидание… Катя задумалась, как бы ей повежливее отказать, чтобы не обидеть. Но парень сам всё понял.

– Хозяин приглянулся? Ты ему похоже тоже. Вон как глазами сверкает. Только у него девушки не задерживаются больше недели. Ладно. Звони, если что. Дорогу переходить хозяину мне не резон. Да и ты смотрю не из простых. Не по карману ты мне будешь.

Катерина подавилась воздухом. Это он о чём сейчас? По какому карману? Иногда собственная внешность раздражала Катерину. Мама говорит:

– В тебе видна порода. Как бы ты не была одета и накрашена, породу не скрыть.

– Я что собака? Какая порода? – возмущалась Катерина.

Мама посмеивалась. Катерина вынырнула из воспоминаний, когда механик потянул её за руку.

«Неудобно как, – упрекнула себя девушка. – Я всё время отвлекаюсь и не слушаю его».

– На машине поедешь? Или подогнать куда?

Катерина не хотела давать адрес механику.

– Поеду, – ответила она и села в автомобиль.

Катя напрочь забыла, что в корешке квитанции есть её адрес. Она называла его, когда сдавала машину в ремонт. И телефон там записан. Но Катерина об этом забыла.

Катерина достала блокнот и посмотрела адреса девушек, которые ей дал следователь. Вместе с Катей со служебной стоянки автомастерской тронулся чёрный джип. Это тоже кануло в недрах Катиного мозга, она не придала этому значение, на стоянке стоит много машин. Катерине надо посетить родных и знакомых трёх пропавших девушек, собрать материал, обработать и через четыре дня отнести Ядвиге.

Глава 3. День второй. Пропавшие девушки.

Первым в списке у Катерины стоял Гуманитарный институт, где учится пропавшая Олеся. Группу Олеси Катерина нашла в вестибюле института по расписанию фольклорного факультета. Шла последняя пара. Катя подождала в пустом коридоре. Всё здесь знакомо и навевало воспоминания о её учёбе. В коридоре тот же запах мела и книг. Шаги гулко отзывались эхом под высокими потолками. За каждой дверью шла пара. Из одних аудиторий доносился голос преподавателя – идёт лекция. Из других шёл гул множества голосов – практические занятия. Наконец тишину коридора разорвал звонок. Двери аудиторий открылись, студенты и студентки шумной толпой высыпали в коридор. Катерина преградила путь весёлой толпе из нужной аудитории и показала корочки журналиста.

– Простите, пожалуйста, я могу с вами поговорить об Олесе? Мы готовим статью о пропавших девушках.

Все разом замолчали, переглянулись. Заговорила одна из девушек:

– Я староста группы. Аня, – она протянула Катерине руку.

– Катерина, – представилась девушка, пожав Анину ладонь.

– Пойдёмте в сквер, там и поговорим, – предложила Аня.

Почти вся группа потянулась за ними.

– А вы снимать будете? Всех? Интервью будете брать? И записывать? А вы про всех напишите? А когда статья выйдет? Дадите автограф?

Ребята засыпали Катерину вопросами, она не успевала отвечать.

– Тихо вы! – крикнула Аня.

Студенты расселись на скамейке, кому не хватило места, присел на корточки или прямо на траву. История Олеси оказалась такой.

Олеся приехала из Украины. Черноволосая, черноглазая красавица, училась прекрасно, дружила со всеми. Олеся увлекалась картами Таро. Гадала она всем. Олеся говорила:

– Я не гадаю, я делаю расклады.

Оплату она брала небольшую. Какие деньги у студентов. Но самое интересное, что все расклады Олеси сбывались. Это подтвердили наперебой и девочки, и мальчики. Гадала девушка, конечно же на любовь и на учёбу. За несколько дней до того, как Олеся пропала, её парень пристал к ней:

– Погадай на себя. Мы тоже хотим знать, сбудется ли твой расклад.

Олеся отнекивалась, но потом сдалась. Сначала Олеся весело рассказывала о том, что показывали карты, по мере вытаскивания очередной карты из колоды, лицо её мрачнело. Затем она перемешала все карты на столе и собрала их в колоду. Смотреть на неё было страшно. Она осунулась, побледнела и хрипло произнесла:

– На себя гадать нельзя.

Два дня девушка ходила мрачной и неразговорчивой, только в институт и на работу. Олеся подрабатывала вечерами в ночном элитном клубе «Статус». Снимала она квартиру с Аней и ещё одной девушкой. За день, до того, как пропала, Олеся в институт не пошла, сказала, что у неё дела. Когда подруги вернулись из института, они заметили, что настроение Олеси улучшилось, девушка рассказала, что ездила к бабке Але. Та сняла с неё нагаданную самой Олесей ситуацию.

– Олеська очень расстроилась, когда разложила карты на себя. Потом она нашла или ей посоветовали бабку, которая снимает… Что она там снимает – фиг кто знает. Олеся сказала, что, когда раскладываешь карты, ты как бы программируешь себя на эти действия. Фигня всё это, конечно, – продолжала Аня.

– А вот и не фигня! – горячо возразила её сокурсница. – Расклады же сбывались. А у неё что-то плохое вышло.

А вечером девушка ушла на работу в клуб и не вернулась. Возвращалась Олеся поздно, подружки иногда не слышали, когда она приходит. Девчонки крепко спали и не ждали соседку с работы. На следующее утро девчонки проснулись, а Олеси нет. Вещи на месте, а Олеся пропала. В институт она тоже не пришла, телефон отключён. Только платочек этот на кровати лежит. Девушки посовещались в группе, позвонили домой, а потом отправились в полицию.

Катерина нахмурилась.

– Какой платочек, – удивилась она.

– Белый носовой платок, обвязанный кружевами и в углу змейка вышита. Это, как сказала Олеська, ей бабка подарила.

– Зачем?

– Эта бабка сказала, когда змейка из клубочка вытянется во всю длину, все напасти исчезнут. А исчезла Олеся.

– А как вышитая змейка может выпрямиться? – удивилась Катерина.

Девушки пожали плечами.

– Шарлатанка эта бабка! – вставил парень Олеси. – Найти бы её…

– Когда это было?

И Катерине назвали день, когда Олеси не оказалось дома.

– Это было первого мая. Мы не учились –выходной. Олеся накануне работала. Она часто выбирала смены под выходные. Работает допоздна, иногда до утра. Потом в институт не встать.

– Кем она работает? – спросила Катя.

Девушки пожали плечами. Парень нахмурился.