Прочитать и уничтожить

Рей проснулась раньше обычного и, еще лежа в кровати, приняла решение сделать это утро хоть сколько-то более приятным, чем все предыдущие. Тишина, царившая во все еще спящем доме, дала девушке свое благословение. Можно. Давай.

Отточенными до автоматизма движениями Рей выполнила все свои утренние ритуалы, оделась, заплела в тугую косу и спрятала под чепец волосы. Тратить время на сборы было нельзя – неизвестно, когда пробудится ото сна первый из домочадцев. В любом случае Рей решила, что, даже если будет обнаружена, наплетет каких-нибудь небылиц и выкрутится.

Все переживания минувших дней отодвинули куда-то на задворки сознания инстинкт самосохранения. Учитывая сложившиеся обстоятельства, у нее и вовсе нет никакой гарантии, что черный фургон не прибудет к воротам особняка именно сегодня. Сейчас его там не было – это первое, что Рей проверила, покинув свою постель, а значит, у нее есть немного времени. Времени, которое она проведет если не с пользой, то с удовольствием.

В библиотеке было темно и тихо. Лишь слегка качались тени деревьев за огромным окном. При виде рояля Рей немного растеряла свою спесь и застыла, нервно оглядываясь по сторонам. Вдруг опять появится этот незнакомец… или Фазма задремала тут за чтением? Или очи? Тьма по углам комнаты казалась ощутимой, как живое существо. И именно сейчас Рей почудились в ней глаза и уши всех демонов ада.

«Бред – рассмеялся голос в ее голове, – нет в аду никаких демонов. Да и ада нет. Потому что есть Галаад».

Рей скривилась от бездарной попытки своей альтернативной личности поиграть словами. Она резко тряхнула головой, прогоняя наваждение и наконец-то уселась за инструмент.

До этого момента она не задумывалась откуда она умеет играть и сможет ли вытащить из недр своего подсознания другие комбинации клавиш, рождающие запретную музыку. Кто учил ее? Кто ставил руку? Это точно происходило до приюта Маз и Красного центра, там такими навыками точно не снабжали. Значит в той, далекой жизни, до… до потери памяти? До войны? На момент основания Галаада Рей было около пяти лет и что-то в этой истории точно не складывалось. Ее учили уже в Галааде? Но ведь это запрещено… Слишком много вопросов, ответов на которые у нее не было, а в попытках связать разорванные ниточки воедино, голова начинала гудеть, как колокол.

Кто я?

Рей задумчиво гладила клавиши, надеясь, что они сами подскажут ей дальнейшие действия. Несколько разрозненных аккордов сплелись, но тут же рассыпались осколками какофонии. Девушка поморщилась. Если она вспомнит мелодии, вдруг она вспомнит себя?

Стоп.

Рей отдернула руку, словно обжегшись и сжала пальцы в кулаки так, что аккуратно стриженные ногти царапнули ладонь, где все еще медленно зарастал прозрачный шрам от битого стекла.

Есть ли смысл подвергать сомнению неоспоримые истины? Может пора прекратить играть с огнем и гулять по краю, а жить так, как положено? Музыка не просто так была запрещена. Она пробуждает страсти, дремлющие в человеческих душах. Она неугодна Богу. Именно она может разрушить тот хрупкий, по крупицам созданный мир, в котором до этого жила Рей.

Потому что она не сможет быть дальше, если вспомнит себя и свой прежний мир. Скорбь и гнев разрушат ее, сгноят изнутри. Как она сможет выполнять обязанности служанки, если узнает, что раньше была… кем-то другим. Кем-то, имеющим право выбора? Забвение – лучший подарок, что она получила свыше. Дар, благодаря которому не плакала ночами, как другие девушки в приюте Маз и в Красном центре, потерявшие семьи, родителей, мужей, детей. Дар, благодаря которому она спокойно и смиренно принимала все отведенное ей. Дар, а не проклятье.

Рей резко захлопнула крышку инструмента, и уже было собиралась уйти, когда заметила выскользнувший оттуда листок бумаги. Она была так увлечена своими мыслями, что не приметила его сразу, вероятно, спрятанный между клавиш или в полочке для нот. Мгновение Рей сомневалась, стоит ли ей в очередной раз притягивать неприятности на свою голову, но любопытство оказалось сильнее здравого смысла. Кто еще мог заглянуть сюда? Бесспорно эта записка была спрятана здесь именно для нее. Дрожащими пальцами девушка развернула послание.

Лунная соната,

Надеюсь, ты догадаешься, что я обращаюсь к тебе. Будь я человеком, более склонным к метафорам и поэзии, я, вероятно, сравнил бы тебя с этим небесным светилом. Впрочем, нет. Тебе бы больше подошло солнце, а именно его лучом, пробившимся каким-то чудом через волны беспросветного мрака.

И все же я прагматик, а это, не более чем мера предосторожности. Я не имею права подвергать тебя риску, тем более после того, как ты доверила мне настоящее имя. Довольно необычное, я бы сказал. По крайней мере, оно не встречалось мне прежде. Откуда ты родом? Расскажи о себе. Разумеется то, что сочтешь нужным. То, как поставлена твоя и речь и манера изъясняться навели меня на мысли, что ты человек с интересным прошлым. Я считаю, что мы обязаны сохранить его. Ведь это именно то, что делает нас нами.

У тебя, должно быть, немало вопросов ко мне. Ты можешь задать их, но я оставлю за собой право ответить только на те, которые не будут подвергать риску нас обоих.

Если ты находишь это уместным, то можешь оставить мне ответ на обратной стороне этого листа. Не сочтешь меня достойным такой роскоши, как слова, напиши какие-нибудь ноты, которые помнишь. Я буду чрезвычайно тебе благодарен. Ручку сможешь найти в ножке инструмента, там же достаточно места для свернутой бумаги.

С надеждой на ответ.

Б. (Буква написана вниз головой и перечеркнута).

Рей скомкала записку в пальцах, но не потому, что хотела ее уничтожить. Это произошло на уровне инстинкта и жалкой попытки обезопасить себя бьющего набатом от ужаса разума. Впрочем, другие части девушки с ним были не согласны. Сердце стучало счастливо и восторженно, дыхание сбилось, а к щекам прилил предательский румянец. Письмо! Как же это волнительно – подумала она, стараясь заглушить в голове напрашивающееся продолжение – и как опасно. Аргументы в споре с собой напоминали сейчас шаги шахматной партии – да, опасно, пешка проглочена ферзем; но следом – следующая мысль, часть выстроенной схемы защиты – никто не узнает. Имен в письме нет. Никакие ниточки не приведут к ней.

Но зачем ей это?

Рей принялась расхаживать по кругу, меряя шагами расстояние от рояля до окна, разглаживая пальцами записку.

Затем, что у нее действительно много вопросов? Затем, что ей хочется с кем-то поговорить? Затем, что, если не врать себе, то ей понравился этот незнакомец?

И глупая, наивная, часть сознания, до сих пор верящая в сказки, тут же начала рисовать идиллическую картину. Нет, не побега в закат (в данном случае под ним подразумевалась Канада), но нарисовавшейся внезапно возможности: она будет переписываться с этим человеком, между ними возникнут чувства, она выполнит задание командора и в благодарность потребует свободы. Она выйдет замуж за этого незнакомца, станет эконоженой, у нее будет свой дом, пусть не такой роскошный и большой, семья, возможно, дети… Сквозь эту милую, галаадскую пастораль грубо и беспардонно прорвался голос.

«Боги! Какая же ты идиотка»

«Замолчи»

«Так не бывает».

Раздражающий собеседник в голове подтолкнул Рей к действию. Она легко отыскала ручку и решительно разложила листок на спинке рояля. К несчастью, к ее порыву вовсе не прилагалось четкое осознание того, что же она собирается написать.

«Адресат,

Вы льстите мне вашими метафорами и ошибочными представлением обо мне. Я маленький человек. Моя личность, как и мое прошлое, не представляет никакого интереса. Более того – мне сложно об этом судить, поскольку, я потеряла все свои воспоминания три года назад. Я не жалею об этом и прошу вас не опускаться до жалости в мой адрес. Во всем этом – воля Всевышнего. Благодаря произошедшему мне легче выполнять свои обязанности и жить отведенной мне ролью. Прошлое тяготило бы меня…

Оттого я не могу ответить на ваши вопросы, потому что не располагаю этой информацией – откуда я, кто я такая. Разве это имеет значение теперь? Но если вы считаете иначе, можете рассказать о себе, мне было бы интересно. И, конечно, есть одна тема, которая беспокоит меня особенно сильно.

Что произошло в тот день в магазине и какова доля вашего участия в этом? Если вы непосредственно связаны с людьми, несущими вред нашему государству, то я вынуждена буду прекратить с вами общение. Ваши взгляды – ваше дело, но я не хотела бы лишиться головы, невольно сделавшись соучастницей. Вряд ли вас интересует мое мнение, но вам стоит как можно быстрее оборвать контакты с этими людьми и образумиться. Вы рискуете лишиться не только всего, что имеете, но и жизни. Мне бы этого не хотелось. Наши госпожа и хозяин добры и благородны, не стоит злоупотреблять их симпатией. Позволять себе маленькие вольности одно дело, но это… совсем другое.

Надеюсь на ваше благоразумие и… ответ. Если, конечно, я вас не разочаровала.

Рей пребывала после этого в таком приподнятом состоянии духа, что ненадолго выпала из реальности. Большую часть остального дня она провела как во сне – сладком, приятном и волнительном. И даже обычные вещи, происходившие с ней постоянно, вдруг заиграли новыми красками – и принятия пищи и поход в магазин в обществе неразговорчивой Прайдовой. Все мысли девушки были заняты одним желанием, одним стремлением – найти возможность проникнуть в библиотеку и проверить тайник в надежде обнаружить там следующую записку.

Однако, ответа все не было. Рей бы начала волноваться, если бы судьба не подбросила ей отличную возможность отвлечься от своей одержимости. Служанка как раз заглядывала в тайник, когда краем глаза заметила движение за окном во внутреннем дворе. Приблизившись, Рей успела увидеть претворявшую калитку Фазму. В одиночестве, без привычного сопровождения Роуз или охраны.

Калитка эта выходила в небольшой лесопарк, опоясывавший поселок со всех сторон и на памяти Рей, с ее появления в особняке, этим выходом никто не пользовался. Этот факт казался совершенно логичным и закономерным: кому взбредет в голову блуждать по зимнему лесу по колено в снегу? Дорожки там за ненадобностью, конечно, никто, не чистил. Возможно было предположить прогулки в этом направлении в более теплую погоду и с меньшим количеством осадков, но не сейчас.

Рей пулей вылетела из библиотеки и всего через несколько минут уже стояла у черного входа. Да, она могла отправиться в путешествие прямо в таком виде, но ее красный плащ и платье привлекали к себе слишком много внимания. Посреди голого, заснеженного леса, она будет выглядеть, словно гигантский факел. К величайшему везению девушки, у черного входа находилась прачечная, где были аккуратно сложены корзины с чистым бельем. Отогнав мысли о привидениях, Рей выудила гигантскую, белоснежную простыню, и закуталась в нее, словно в плащ. Ткань приятно пахла свежестью и уютом.

Фазма не успела уйти далеко, да и не нужно было быть следопытом, чтобы найти отпечатки ее сапожек в рыхлом снегу. Рей выбрала идеальное расстояние, которого придерживалась, позволяющее оставаться незамеченной и в тоже время не терять свою цель из виду.

Хозяйка проделала довольно длинный путь, прежде чем свернула к одному из особняков. Рей уже успела порядочно промочить ноги и замерзнуть, но была настроена крайне решительно.

Она узнает что за дела у госпожи Рен и доложит командору. В благодарность за свою помощь она попросит свободу. Обмен сейчас казался девушке исключительно равноценным и справедливым…

К слову о справедливости, она же имела право стать эконоженой и обычной жительницей Галаада. Она не была преступницей или гендерной изменницей. Ее определили в служанки лишь потому, что она никому не была нужна – ни семьи, ни друзей, ни даже возлюбленного. Она даже сама хотела этого, не представляя своего будущего в одиночестве за стенами приюта. Но теперь… теперь у нее был загадочный друг, который ей ничего не обещал. Ради этого уже стоит перечеркнуть свою прежнюю жизнь?

«Наивно».

Фазма претворила за собой калитку и скрылась за высоким забором особняка. Рей прижалась к стене, слушая скрип снега под шагами хозяйки, и выждала время, прежде чем каблуки застучали уже по ступенькам. Только сейчас, остановившись, Рей осознала, как оглушительно у нее стучит сердце.

«Что ты ждешь там увидеть?»

Рей ждало страшное разочарование: хозяйка заперла за собой калитку изнутри. Легкий путь был перекрыт, оставался самый сложный.

«Любовника? Или любовницу? Не удивительно, ведь белобрысая стерва замужем за таким чудовищем. Лучше бы посочувствовала, а не шпионила…»

– Заткнись, – пробормотала Рей одними губами, изрядно трясущимися от холода. Ей удалось перебраться через забор, благодаря высокому сугробу, который сюда намело недавней метелью. Снег забился ей в сапоги, камни забора исцарапали руки в кровь, но это не уменьшило решимости девушки.

Рей огляделась – этот задний двор был двойником того, который опоясывал их особняк со стороны леса. Аккуратные дорожки среди розовых кустов, декоративные деревья и плющ, украшавший стену дома и беседку. Вероятно, рядом с последней находился пруд, сейчас заледеневший и засыпанный снегом. Рей не была уверена, но на всякий случай, обошла это место стороной, чтобы не подвергать себя риску выкупаться в ледяной воде.