Экзамен на верность

– Наука занимала очень много времени и приносила очень мало денег, – просто ответил Тимур. – Для женатого мужчины это было крупным недостатком. Оказалось, правда, что увольнение тоже не влечет за собой счастливую семейную жизнь, – пожал он плечами и усмехнулся: – но зато тебе достался хороший работник. Мне иногда кажется, что между тем, насколько человек одинок и его работоспособностью есть прямая зависимость.

Тарин промолчала.

– Совсем забыл: я обещал Анне принести шахматы. У нас зашел разговор о том, что полезно качать не только мышцы, но и мозг. Она смышленая девочка, думаю, ей будет интересно. Можно я передам их через тебя?

– Да, хорошо. Хотя знаешь, – обратилась она к поднявшемуся преподавателю, – ты можешь вечером сам заглянуть на пару минут. Я сегодня опять допоздна задержусь, так что Анна будет тебе рада. Потом я тебя просто сменю.

Лицо Тимура прояснилось:

– Договорились.

В кабинет уже заходила Эмма для утверждения расписания зачетов и экзаменов. Она виновато протянула Тарин контейнер:

– Просили передать, что если вы не будете есть, то еда сама к вам придет.

– Агата в своем репертуаре! – улыбнулась Тарин. – Придется заваривать кофе. Присаживайся. Скоро должна прийти Ирма с вариантами сценария новогоднего вечера. Перекусим вместе, здесь на всех хватит.

– Что вы…

– Эмма, я прошу, без церемоний. Если боишься Вениамина, я с ним разберусь. Давай, посмотрю расписание, а ты пока попроси секретаря принести кофе.

Когда женщина вернулась, Тарин пришлось снова ее уговаривать остаться:

– У меня к тебе вопрос. Я хочу понять, насколько добросовестно мы готовимся к проверке. Если Артур по своим вопросам приходит ко мне каждый день, волнуется, переживает, то в учебной части полная тишина. Не хочу сказать, что вы ничего не делаете, но у меня опасения, нет ли у вас трудностей.

– Нет, мы идем по плану, – вымолвила Эмма. – Все в порядке.

– Хорошо, тогда оставим разговоры. Присоединяйся, – Тарин пододвинула бутерброды.

Полчаса они провели достаточно продуктивно, разбираясь в расписании, но и пообщаться тоже успели. Тарин уже хотела послать за пропавшей куда-то Ирмой, как женщина сама буквально ворвалась к ним. По ее лицу было понятно: опять что-то стряслось. Оказалось, второкурсница приняла чрезмерную дозу таблеток, чтобы покончить с собой из-за несчастной любви. Девушку вовремя нашла соседка по комнате. Сейчас медики оценивали состояние пострадавшей.

– Скорая помощь уже едет, родителям мы позвонили. Слава богу, она жива. Тарин, мне жаль, но о таких случаях мы обязаны оповещать министерство. Теперь нас ждет разбирательство: запросят ее личное дело и характеристику, данные психологических тестирований, показания свидетелей. Она несовершеннолетняя, значит, нас затаскают по комиссиям. Мы сейчас проверяем, где она могла взять таблетки…

Тарин схватилась за голову. Скоро должны были приехать родители, нужно было держать себя в руках.

Домой она пришла за полночь. Ноги гудели, в голове стоял шум. Больше всего на свете ректор колледжа хотела сейчас свернуться клубочком на кровати, накрыться одеялом с головой. Чтобы никто не звонил, не стучал в дверь, не присылал новых писем. Чтобы не нужно было ничего решать, ни с кем говорить, никому ни в чем отчитываться. Тарин чувствовала себя полностью разбитой.

На кухне горел свет. Она совершенно забыла, что обещала прийти и сменить Тимура, а он, очевидно, не решился уйти до ее прихода. Увидев, в каком Тарин состоянии, он молча помог ей с верхней одеждой, усадил на диван и принес бокал вина.

– Не хочу.

– Пей, – всучил он бокал ей в руки с нетерпящим возражения тоном, – и иди спать.

– У меня еще дела, – оглянулась Тарин на свою сумку.

– Иди спать, – медленно повторил Тимур.

Возражать не было никаких сил. Она добрела до кровати, и рухнула, даже не раздеваясь.

Утром, уже встав, но еще не проснувшись, она добрела до кухни, потирая глаза. На столе лежали проверенные контрольные работы и черновик с цифрами для отчета.

VII

.

Осень в этом году сдалась практически без боя. Резко похолодало, мелкие лужицы затягивало по утрам тоненьким хрупким льдом. Фонари тоскливо скрипели над головой. Дорога к корпусу и обратно стала вдвое короче: студенты преодолевали ее вприпрыжку, ежась от колкого ветра.

Только в кабинете ректора воздух накаляли жаркие споры.

– Нет, ты не понимаешь! Что плохого в том, чтобы нанять стороннего преподавателя? Если есть спрос, нужно создавать предложение! Мы разработаем программу….

– Конечно. Разработаем программу, наймем преподавателя, закупим демонстрационный материал. Не пойдет, я же уже сказала. Если от этой фирмы не будет гарантийного письма, мы ничего не будем разрабатывать.

– Как они могут дать гарантийное письмо, когда не знают, сколько у нас будет стоить обучение?

– Значит, ты сам создал себе замкнутый круг, – Тарин снова склонилась над почтой.

– Ты мне иногда напоминаешь нашего главного бухгалтера! – фыркнул Тимур.

– Приму это за комплимент. У меня еще много работы, ты можешь быть свободен.

Уходя, он хлопнул дверью так, что в окнах тоненько зазвенели замерзшие стекла.

В другой раз он выговаривал:

– Я бы на твоем месте отстал от людей. Конечно, ты сейчас не захочешь меня слушать, но пойми: все устали. Эти отчеты, КОСы, КТП никогда не кончатся! В твоей власти объявить один несчастный выходной, пусть преподаватели займутся своими делами, повидаются со знакомыми в городе. Сидят тут безвылазно, как в тюрьме! И не говори мне про методические дни, ты сама преподаватель, знаешь, что мы их тратим на все те же бумажки.

– Впереди две недели каникул, – заметила Тарин.

– Да послушай же, важно не количество дней, а сам факт выходного! Покажи преподавателям, что ты их ценишь, беспокоишься о них. Ты должна понимать, как важен боевой дух твоей команды!

Тимур постоянно с ней спорил. Тарин редко соглашалась, но ценила его мнение и прислушивалась к нему при принятии решений. Баталии удалось избежать лишь однажды, когда он взгляд Тимура остановился на книжной полке. Монография, автором которой являлась Тарин, чрезвычайно его заинтересовала, и они проговорили о научных открытиях допоздна. Тарин и в самом деле скучала по исследовательской работе.

– Вызывали? – перед ней возник Портфельчик.

– Да, у меня к вам задание: хочу, чтобы вы провели аудит перед аккредитацией. Наделяю вас самыми широкими полномочиями в части документации. Материальную базу мы с Артуром уже выверили. Две недели вам хватит?

Заместитель даже приосанился. Просьба Тарин ему явно польстила. Хотя он и попытался сделать равнодушный вид, надутые щеки выдали его с головой.

– У меня, конечно, хватает собственного функционала, но за озвученный вами срок должен справиться.

– Отлично.

– Кстати, я хотел бы вам кое-что вручить, – Портфельчик торжественно протянул ей бумагу. – Вот, ознакомьтесь при случае. Надеюсь, вы поймете, какую змею пригрели на груди.

С каменным лицом он удалился. В руках ректора остался запрос с предыдущего места работы Тимура. Тарин предчувствовала, что ничего хорошего он в себе не содержит.

От невеселого чтения ее оторвала Регина, которая пригласила подругу на обед. В столовой она призналась: