Экзамен на верность

– Спасибо. А к концу семестра можно организовать выставку работ!

– Да, я не возражаю. Но место для увлечения вам придется подыскивать самим. Поговорите с Артуром, моим заместителем по хозяйственной части, может быть, удастся что-то придумать. Еще у меня к вам будет просьба: нужна серия фотографий об открытии нового направления в колледже. Хотим разместить их в газетах и на сайте. Надеюсь, вы мне не откажете.

Что вы, – закивал преподаватель. – Я к вашим услугам.

– Отлично, тогда найдите Тимура и скажите ему, что это я вас прислала.

В коридоре ее дожидался Портфельчик.

– Хочу заявить, что полностью поддерживаю ваш новый проект и готов помочь с разработкой рабочих программ, – начал он с апломбом. – В процессе нужно учитывать много требований, опираться на действующие стандарты…

– Если мне понадобится, я обращусь к вам, – кивнула ему Тарин, пытаясь поскорее отвязаться.

– Но впредь прошу учесть, что забирать педагогические кадры без согласования со мной непозволительно!

– Простите?

– Я составляю расписание занятий, распределяю учебную нагрузку, поэтому должен первым знать обо всех готовящихся изменениях! – поджал он и без того тонкие губы.

– Во-первых, расписание составляете не вы, а Эмма. Во-вторых, я не обязана давать вам отчет о своих действиях! – Тарин, едва не задев его плечом, направилась своей дорогой.

Вечер наступил быстро. Она как раз снимала с вешалки пальто, когда Тимур появился на пороге опустевшей приемной.

– Да, я же просила тебя зайти, – смутилась Тарин. – Давай так: если ты не против, перенесем разговор ко мне в гостиную. Могу предложить в качестве бонуса чашку чая. Я уже давно не проводила время с дочерью, и сегодня обещала прийти домой пораньше.

– Тогда лучше кофе, – согласился ее новый заместитель.

Они спустились во двор. В сумерках осиротевшие ветви кленов протягивали свои тонкие пальцы к фонарным столбам. Пока они шли по умытым вечерним дорожкам, разговор сам собой зашел о ситуации в колледже. Тарин поделилась своими подозрениями.

– Знаешь, сначала у меня были подозрения, что Марат устроил сюда Нину неспроста, но после ее помощи я изменила свое мнение.

– Я думаю, это Вениамин. Больше некому, – заключил ее собеседник. – Его реакция после совещания служит лишь подтверждением: он вышел из себя, потому что не смог вовремя все доложить учредителю. Кстати, нужно внимательнее посмотреть на те документы, которые Вениамин готовит к аккредитации. На твоем месте я бы лично все проверил.

– Я думала об этом, но у нас постоянно возникают какие-то срочные дела, да и текущей работы много.

– Могу помочь, если нужно. Я хотел еще раз поблагодарить вас… тебя, за то, что в меня поверила, – Тимур повернул голову и посмотрел на нее.

– Люди должны верить, на свой страх и риск, – улыбнулась она в ответ. – Иначе кто мы тогда? Все открытия, изобретения, книги, даже здания – все это существует, потому что кто-то верил в себя или в того, кто сможет воплотить мечту в жизнь.

– Да, но всегда есть вероятность, что доверие не оправдается, – Тимур посмотрел под ноги, и поддел носком ботинка листву, собранную дворником в кучу.

– Есть, – согласилась Тарин. – Но я лучше выберу верить и быть обманутой, чем не верить совсем. – Ну вот, мы и пришли, – она достала из сумки ключи. – Кофе, говоришь? Что ж, заходи.

Навстречу им выбежала Анна. Девочка очень обрадовалась новому гостю. Пока Тарин мыла посуду после ужина, из гостиной происходил спор.

– А вот и неправда!

– Правда-правда! Хочешь, докажу? Принеси мне прозрачную круглую вазу, лампочку и кусок черного картона!

– Что вы тут затеяли? – она прислонилась к стене и скрестила руки на груди. В комнате явно что-то затевалось.

– Мама, Тимур говорит, что наш глаз видит все перевернутым! Это же неправда?

– Давай неси все, сейчас сама увидишь! Простейший эксперимент, – ответил он на вопросительный взгляд Тарин. – Всего несколько минут.

Несколько минут растянулись. Тимур показал девочке, как действует на предметы сила трения на примере книги и круглых карандашей, потом они вместе создавали искусственный закат в прозрачной банке с молоком, подсвечивая ее фонариком. Эти двое так увлеклись, что Тарин не решилась им помешать. Она опустилась на кресло в углу комнаты и тихонько стала читать принесенные с собою бумаги, чтобы не мешать проведению экспериментов.

– Мама, Тимур говорит, что ниткой можно перерезать лед! Можно мы попробуем?

– Можно, только недолго. Через десять минут ты должна уже быть в постели.

– Мама, а можно взять из холодильника сельдерей? Тимур говорит, можно увидеть, как движется вода!

Это было последнее, что запомнила Тарин перед тем, как ее голова склонилась на бок, и она заснула. Пробудилась она внезапно, поняв, что вокруг стоит тишина. Свет в гостиной был выключен, торшер мягко золотил обивку кресла. Тарин обнаружила, что ноги ее были укрыты пледом. В спальне в обнимку с котенком сопела Анна, а на тумбочке, в банке с подкрашенной водой, стояла ветка сельдерея.

VI

.

То, что Марат ждал ее в кабинете, Тарин не удивило. Она прекрасно понимала, что, получив последние новости, он захочет поговорить. Поэтому она спокойно поставила сумку на стул и стала расстегивать пальто:

– Доброе утро.

– Доброе. Скажи-ка мне, что это такое? – он держал в руках еще хрустящий лист лицензии.

– Мой вклад в развитие колледжа, – невозмутимо ответила ректор. – Вы просили самой проявлять инициативу, делать шаги для получения прибыли. Что-то не так?

– Я, кажется, запретил тебе открывать дополнительное образование!

– Нет. Вы не дали мне денег на него, но открывать не запрещали, – она посмотрела Марату прямо в глаза. – Кстати, раз уж вы сидите на моем месте, слева от вас отчет о проделанной работе: мы сократили расходы по столовой и предоставили всем студентам и преподавателям допуск в электронную библиотеку, как вы и просили. Хочу предупредить: фонд оплаты труда мы изменять не стали. Прибыль от нового вида деятельности должна перевесить данную часть расходов. Расчеты лежат чуть ниже.

– Уверена, что не прогоришь? – Марат хитро прищурился, вглядываясь в бумаги.

– У меня нет выбора.

Учредитель встал и подошел поближе. Он несколько секунд в упор рассматривал Тарин, потом неожиданно хлопнул ее по плечу:

– Молодец! Откровенно говоря, я сомневался в том, что ты потянешь быть ректором. Уж прости, первое впечатление ты производишь то еще: маленькая, невзрачная, бесхребетная. Но ты дашь фору многим из моих партнеров, – он опустил руки в карманы и подошел к окну. – Была тут у меня одна кандидатура на твое место… Но теперь я перестал жалеть, что поддался на уговоры и проголосовал за тебя. Ладно, теперь о деле: я видел твою рекламу, это кошмар. За нее возьмусь сам. Сегодня я ужинаю с парой нужных людей, расскажу им о нашем начинании. Дам команду, чтобы тебе организовали отдельную телефонную линию для записи на семинары и курсы…

Тарин освободилась только к обеду. Она решила заглянуть на лекцию к Нине. У преподавательницы явно наметился прогресс: лекцию с листочка уже не читала, занятие было составлено методически грамотно. Может быть, из нее выйдет толк.

Когда Тарин поднялась к себе, секретарь взволнованно протянула ей письмо:

– Из министерства!

Тарин пришлось перечитать его несколько раз, чтобы осознать смысл выстроившихся перед ней слов. Кто-то от имени студентов написал жалобу, в которой перечислял нарушения, якобы существующие в колледже, и просил инициировать внеплановую проверку. Нужно было срочно составить план действий. Для начала позвонить в министерство и договориться о встрече. Но кому можно довериться в таком деле? Регина была на занятиях. Ей пришлось вызвать Тимура и рассказать ему обо всем.

– То, что здесь написано, явный бред, мы оба с тобой это понимаем.