– Ну вот! Не хилые же?!
– Хилые, – удрученно кивнула я.
Печально вздохнув, Юньвэнь вдруг поймал мои ладони и крепко их сжал.
– Ты чего? – удивилась я.
– Вот бы ты всегда была рядом, – тихо проговорил он, глядя прямо перед собой. – Если бы заранее знал, что так сильно тебя полюблю, то был бы с тобой постоянно, не разлучаясь ни на миг.
– Юн… – шепнула я внезапно дрогнувшем голосом.
– Я так хочу быть с тобой до самого конца! Хочу видеть, как ты перенесешься в свое время со счастливой улыбкой на лице. Хочу проводить тебя, обнять и навсегда запечатлеть в памяти твое лицо…
– Так и будет, не сомневайся. – Мой голос предательски дрогнул. В который раз я вспомнила о трагичной кончине императора Чжу Юньвэня.
– Нет, – помотал головой Юн. – Полагаю, что мне недолго осталось…
На мгновение я оцепенела. Он все знает? Но откуда? Кто ему сказал?
Вырвав свои руки из теплых ладоней императора, я встала к нему лицом и громко спросила:
– С чего ты так решил?!
– Я это чувствую, – не глядя на меня, ответил он.
– У тебя что-то болит?
Юн помотал головой.
– Тогда что? Боишься дяди?
– Нет.
– Посмотри на меня! – вспылила я. – Смотри на меня, черт возьми!
Юн вздрогнул и поднял на меня напуганные темные глаза. Наверно, его испугали ни сколько наглые слова, сколько крик и отчаяние в моем голосе.
Лучи солнца проскользнули через приоткрытое окно, осветив уставшее и бледное лицо императора. Солнечный свет попал на его глаза, вмиг превратив обсидиан в янтарь. Эта метаморфоза позволила мне снова увидеть в Юне мальчишку с жалостливым взглядом побитого щенка.
– Ты не умрешь! – твердо сказала я. – Что бы ты там себе не надумал, этого не следует бояться.
– Я видел сон, – прошептал Юн, глядя на меня глазами испуганного ребенка. – Дворец горел, и я горел вместе с ним. Я пытался убежать, но тело не слушалось…
– Не может такого быть… – ахнула я.
Почему ему снится его смерть? Это что, магия? Предсказание? Юньвэнь шаман?
Солнце снова скрылось за облаками, и лучи исчезли с лица Юна, вернув его глазам их обычный темный цвет. Однако я, наверно, на всю жизнь запомнила его взгляд, полный отчаяния.
Собравшись с духом, я села на краешек стола и, накрыв своими руками теплые руки императора, тихо заговорила:
– Послушай меня внимательно, Юн. Я знаю твое будущее. Мельком прочитала, когда изучала биографию твоего деда. О тебе написано мало, потому что…
– … я рано умер, – хриплым голосом заключил Юньвэнь.
Он все это время внимательно смотрел на меня своими пронзительными доверчивыми глазами и даже не моргнул, когда закончил мои слова.
Горло сдавило. Все, что я смогла – это кивнуть в ответ.
– В пожаре?
Я снова кивнула, не в силах произнести ни слова.
– Видишь, сон был вещим.
– Нет! – наконец произнесла я. – То есть, да, но дело не в этом!
– А в чем?
На секунду я задумалась, в чем, собственно, дело, но в голову, кроме дурацкой песни Зверей, ничего не лезло.
«Ты любишь конфеты и секс до утра,
Но дело не в этом, но дело не в этом.
Но дело не в этом, а в чем?!
Ты любишь меня», – орало мое сознание снова и снова.
Юньвэнь продолжал серьезно смотреть на меня, ожидая ответа, а у меня в этот момент черт-те что крутилось в голове. Наверно, я все же начала сходить тут с ума…
Взяв себя в руки, я с трудом остановила мракобесие в своей голове, тихо выдохнула и обратилась к Юньвэню:
– Послушай. Ты стал дорог мне, и я ни за что не позволю случиться тому, что должно, слышишь? Больше никто из близких мне здесь людей не умрет! Ни за что! И мне плевать, что о твоей смерти написано в учебниках истории. Мне плевать, что я могу изменить будущее! Я просто не могу дать тебе умереть, Юн. Поэтому даже не думай, что все так закончится. Мы справимся! Мы обязательно выживем, и ты проводишь меня домой!
Юн, не моргая, смотрел на меня. По его щеке быстро, словно падающая звезда, скатилась сияющая слезинка и исчезла, оставив после себя лишь тонкую влажную линию. Сердце мое сжалось при виде этой одинокой слезы, а в глазах защипало.
– Если бы не знал тебя и твоего отношения ко мне, то решил бы, что ты безмерно в меня влюблена, – печально улыбнулся Юньвэнь. – Так проникновенно ты говорила сейчас.
Я лишь выдавила из себя полуулыбку и, отойдя от императора, встала лицом к окну. Надеюсь, мои слова взбодрили его и придали уверенности, потому что одни лишь Небеса ведают, какую цену я заплатила за сказанное.
До нынешнего момента я усиленно боролась, подавляя свои чувства и упрямо не признавая то, что уже давно было частью меня – я действительно безмерно влюблена в Юньвэня.
Глава 8
– Мой племянник сам распустил всех министров? – в который раз переспросил Чжу Ди.
Военный министр Чоу Бэй гневно закивал головой. С его круглого щербатого лица не сходил багровый румянец.