Проделка Юна вызвала на лице Фанга легкую улыбку. Евнуху, и правда, повезло так, что он, наверное, несколько раз успел пожалеть, что стал евнухом.
– В любом случае, нам надо вернуться, – продолжал стоять на своем Фанг. – Тебя же еще ждет Мей…
Юн кивнул и пнул носком сапога окровавленный камешек.
– Что-то не так? Вы поругались? – почуял неладное Фанг.
– Нет, – ответил Юн, не поднимая головы и делая вид, что увлечен камешком.
– Ты сказал ей, что будешь учувствовать в битве?
– Нет.
Резким движением убрав меч в ножны, висящие на поясе, Фанг шагнул к другу и, схватив его за плечи, грубо тряхнул.
– Что произошло между вами?
Юньвэнь, хоть и нехотя, но наконец поднял взгляд и печально улыбнулся.
– Ничего. В том-то и дело.
Мимо, с любопытством разглядывая императора, прошли два солдата с трофейным оружием противника в руках. Проводив их подозрительным взглядом, Фанг взял Юна за рукав и на всякий случай оттащил друга в сторону, за артиллерийские орудия, – подальше от посторонних глаз.
– Тебя же все устраивало, – нахмурился Фанг, глядя на друга. – Сам говорил, что будешь счастлив, даже если она просто будет рядом.
– Да я не жалуюсь! – возмутился Юн, недовольно фыркнув. – Просто очень сложно устоять, когда она рядом, да еще и вся такая… – Он замахал руками, пытаясь показать жестами слово, которое не мог вспомнить.
– Какая? – не понял Фанг.
– Домашняя! Она называет это «домашняя»!
– Что «это»?
– Все! Поведение, одежда! О, Небеса! – взвыл Юн, закрыв лицо руками. – Меня убьёт эта ее домашность!
***
Я валялась в постели, ела сушеную хурму и просматривала записи о полнолунных убийствах, которые составила вместе с Ичиро, Ланьлином и Донгэем.
С тех пор, как в Нанкине нашли убитых подобным образом, Призрак затаился и больше не убивал. Со временем Фанг предположил, что убийца либо мертв, либо сбежал. Угроза перестала нависать над слугами Запретного города, а посему Юньвэнь распустил специальный отряд, закрыл дело о полнолунных убийствах и полностью сосредоточился на войне с дядей.
Я же успокоиться никак не могла. Слишком все было просто. Не мог убийца, который оставлял тела на всеобщее обозрение, вдруг испугаться и сбежать. Конечно, существует вероятность, что он мог умереть, – вероятно, что нечто подобное произошло с Джеком Потрошителем, – однако интуиция мне подсказывала, что эта история еще не закончена.
В дверь тихо постучали.
– Войдите, – не отрываясь от записей, крикнула я.
Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто пришел ко мне. За столь долгое время, проведенное здесь, я научилась различать дворцовых обитателей по походке и дыханию.
– Юньвэнь все еще в гареме? – как можно равнодушнее спросила я у евнуха Бо.
– Да, госпожа. И возвращаться не собирается.
Даже на слух я понимала, что евнух говорит, низко склонившись передо мной.
– Сколько раз просила, чтобы ты не кланялся мне, когда мы наедине, – устало заметила я, оторвавшись от записей и взглянув на евнуха. – Побереги свою спину.
Старик неуверенно разогнулся и взглянул на меня теплым, благодарным взглядом. Никогда не понимала, почему Юна он так бесит. Хороший старикашка, учтивый и добрый. Мы с ним сблизились за эти годы, и я даже начала считать его своим дедушкой. Поменьше бы только он мне кланялся.
– Госпожа, Вам пора бы уже отступить от этого дела, – осторожно сказал евнух, кивнув на мои записи. – Убийца исчез.
– А что мне еще делать, Бо? – вздохнула я, садясь по-турецки. – Здесь скучно в последнее время.
Раньше я много времени проводила либо в компании Юна, Фанга и Минчжу, либо с ребятами из Летающих драконов, но война все изменила. Юн и Фанг вечно были заняты, а драконы постоянно отсутствовали, проводя все время в сражениях. Каждый раз я боялась, что кто-то из них не вернется назад, но пока что все семеро были целы и невредимы.
– Я уже говорил, госпожа, что у вас, как у гуйфэй, есть обязанности, – снова склонил голову евнух Бо.
– Да помню я о них! Вот, видишь, – я указала на свои записи. – Это и есть мои обязанности – помощь императору. Думаешь, я просто так над этим сижу?
– У Вас есть куда более важные задачи.
– Например?
– Ублажать императора и рожать ему сыновей.
Приплыли. Снова.
– У него уже есть наследник, – буркнула я, отворачиваясь в сторону от евнуха. Этот разговор мне не нравился.
– С сыном императрицы может произойти все, что угодно. Она стала слабой после родов и вряд ли сможет зачать и выносить еще одного ребенка. Очередь за вами, госпожа. Вы же не хотите оставить императора без наследников?
Хренельников…
Как же я ненавидела, когда речь заходила об интимной жизни с императором – этим мерзким хилым мальчишкой, который когда-то признавался мне в любви, а сейчас веселился с девками из гарема, в то время как его войска во главе с лучшим другом ведут ожесточенные бои.
– Ладно, я тебя поняла, – нарочито покорно сказала я, вставая с постели.
– Вы куда-то собираетесь? – полюбопытствовал евнух, наблюдая, как я роюсь в сундуке в поисках одежды.
– Да. Хочу прогуляться немного. Ты можешь идти.
– Слушаюсь… Госпожа…
– М-м?
– Могу я еще дать вам совет?
– Валяй! Ой!.. В смысле, да, можешь.