Внезапно неприятный треск раздался по всей площади. Одна из служанок вскрикнула. Юньвэнь резко обернулся и увидел, как девушка поспешно занимает свое место в строю и склоняет голову.
– Что это было? – спросил император, пристально глядя на свою свиту.
Евнух Пан что-то замямлил. Служанка, что недавно так пронзительно кричала, сейчас смотрела на землю и дрожала как последний желтый листок на голой ветке. Фанг отошел в сторону, наклонился и поднял что-то прозрачное. Лицо телохранителя приняло обеспокоенный вид.
– Она на это наступила? – спросил Юн, подлетев к другу. – Что это?
– Вода, – сдавленно ответил Фанг. – Мей держала ее в руках, когда ждала тебя.
Их взгляды встретились. Вывод даже не надо было озвучивать, они оба все поняли: Мей кто-то похитил. Прямо в центре Запретного города, под носом у императора.
– Я их уничтожу, – прошипел Юньвэнь, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
Взгляд его был настолько жутким, что даже Фангу стало не по себе.
– Скорее всего, это люди Чжу Ди, – высказал телохранитель свое мнение.
– Мне плевать, кто ее забрал. Разорву на части любого, кто в этом замешен.
Боль в голове Юна как-то сразу отошла на второй план. Сознание лихорадочно разрабатывало план действий по поиску Майи.
– Собирай драконов, – приказал Юн Фангу. – Немедленно выдвигаемся на поиски моей жены!
Телохранитель коротко поклонился и кинулся исполнять приказ. Недолго думая, Юньвэнь последовал за ним, но успел сделать только два шага – за руку его цепко схватила Цюань.
– Не уходи, – прошипела она, глядя на него отчаянным взглядом воспаленных глаз.
– Я должен найти Майю. Наш разговор подождет…
– Не подождет! – прорычала императрица, крепче сжав руку мужа.
– Цюань, отпусти! – грубо произнес Юн, пытаясь разомкнуть ее пальцы.
– Я беременна!
Крик императрицы разнесся по всей площади, эхом отлетая от стен. Лица слуг застыли в немом изумлении. Даже бесстрастный Фанг удивленно выпучил глаза.
– Ты с ума сошла? – прошипел Юн, уже сам хватая императрицу за руки и грубо оттаскивая ее в сторону. – Зачем кричишь об этом?
– Ты меня не слушал! Как мне еще было до тебя достучаться! – Цюань выглядела совсем обезумевшей. Паника в ее глазах так и сияла лихорадочным блеском.
– Теперь все будут думать, что это мой ребенок… – нервно пробормотал Юньвэнь, заламывая пальцы на руках. – Черт! Я же велел вам быть осторожнее! Где этот Ланьлин? Он хоть знает, что станет отцом?
– Еще нет. Я не видела его несколько дней, – ответила Цюань. – Мы и были осторожны. Как могли! А признать ребенка тебе пришлось бы в любом случае. Мы пока что на одной стороне, разве нет?
Юньвэнь тяжело вздохнул, потер переносицу и кивнул.
– Да, Цюань, мы на одной стороне.
***
И снова с моей головы снимают мешок. Снова передо мной Чжу Ди. Вот только комната не такая шикарная, как раньше, и больше похожа на сарай. Да и принц не улыбается, а наоборот, злится.
– Я думала, ты меня кинул, – довольно смело заявила я, глядя на его красивые черты лица, которые исказила недовольная гримаса.
И как он мне раньше нравился? Он же редкостная козлина! Впрочем, к таким меня обычно и тянет, чего уж тут говорить…
– А я думал, тебе хватит смелости убить императора, – едко заметил Чжу Ди.
– До тебя мне далеко, – хмыкнула я.
Мои руки и ноги снова были связаны. Кажется, на этот раз даже двойными веревками. Пытаться выпутаться даже не стоит, только изотру запястья в кровь.
Черные глаза принца пристально смотрели на меня. Он был каким-то немногословным и задумчивым. Размышляет, что со мной сделать? Он же притащил меня сюда для того, чтобы наказать за предательство и провальное убийство, не иначе.
– Вернешься ко мне? – вдруг спросил Чжу Ди.
– Чего-о-о? – удивилась я.
– Я планирую в ближайшее время начать войну с племянником. Девочка из будущего на моей стороне мне не повредит.
От такой дерзости я невольно усмехнулась. После всего, что он натворил, он еще думает, что я вернусь и приму его сторону? Ага, сейчас!
– Я уже не твоя девочка из будущего, – ответила я.
– А чья? Императорская? – полюбопытствовал Чжу Ди. – Слышал, он сделал тебя своей гуйфэй. А говорила, что не станешь с ним спать. Все женщины одинаковые.
На лице принца отразилось разочарование.
Мне захотелось возмутиться и крикнуть, что я не сплю с Юном, но в последний момент я передумала и решила просто одарить принца презрительным взглядом. Оправдываться перед этим козлом нет никакого смысла.
– Итак, ты вернешься ко мне? – не дождавшись от меня ответа, повторил он свой вопрос.
– Нет.
– Уверена? Подумай хорошо, пока я спрашиваю.
– Уверена я! Не хочу иметь с тобой ничего общего!
– Я верну тебе твою сферу.
Ага, знаем, проходили. Ничего он мне не вернет.
– Мы с Юном заберем ее из твоих мертвых рук, – самоуверенно заявила я.
Не то, чтобы я верила в свои слова, ибо, согласно историческим фактам, Чжу Ди проживет гораздо дольше Юньвэня, но не припугнуть его я не могла.
– Ты же помнишь, что я знаю будущее, – коварно улыбнулась я. – Всего-то надо немного подождать.