Ханская гадалка

– Слух у меня хороший – ответил старик. – И иногда по ночам я слышу с северной стороны звук, очень похожий на вой большой собаки.

Байла сказала Атте, что нужно идти на север. Но оказалось, что сделать это будет непросто. Путь на север преграждал колючий кустарник. Он вырос на много верст. Пришлось буквально прорубать себе дорогу саблями и шашками в кустарнике. Прошло несколько часов, прежде чем отряд остановился возле большой стены.

– Подсадите меня, я посмотрю, что там – приказала нукерам Байла.

Воины подсадили на руки Байлу, и та смогла увидеть двор, закрытый со всех сторон высоким забором.

– Воины мои, вперед – приказал Атта, который тоже осмотрел двор. – Мы нашли логово монстра. Его нужно убить. Кто отличится, тот получит сто золотых монет.

Нукеры толпой бросились во двор. Тут же на них напали две огромные собаки. Началась жестокая битва. Трое нукеров погибли в ней. Но и собаки были убиты. Сразу же стало ясно, что следы на месте преступления принадлежали одной из этих собак. Нукеры осмотрели дом и двор. Но там никого не было. Тут четыре маленьких черных щенка вскарабкались на платье Байлы. Она захотела кинжалом убить их. Но те жалобно заскулили. И женщина сложила их в сумку и решила взять с собой. В хозяйстве степняков собаки всегда пригодятся.

Атта отправил гонца к хану с донесением. А сам вместе с Байлой и нукерами остался в засаде дожидаться возвращения монстра.

***

Савр хорошо выспавшись, отправился к корчме, в которой его должна была дожидаться жена и ханская гадалка. Войдя в корчму, он спросил, в какой комнате остановилась его жена, которую зовут Байла. Служка с побледневшим лицом позвал стражников. Начальник стражников сказал Савру:

– Ваша жена убита. Вас мы арестуем по подозрению в ее убийстве.

Глава 4

Начальник ханской полиции господин Атта, ожидая в засаде появления монстра, никак не мог совладать со своими нервами. Его буквально трясло от напряжения. Поэтому долго оставаться на одном месте он не мог. Всё время чиновник нервно ходил по двору, то и дело, срывая свое раздражение на простых воинах. При этом он требовал, чтобы Байла его постоянно сопровождала. Обрушив свой гнев на всех нукеров, что были во дворе Атта, затем подошел к сотнику, начальнику личной ханской охраны и спросил с гневом в голосе:

– Намыс, что вы всё время стоите в стороне с таким видом словно всё, что здесь происходит, вас никаким образом не касается? Да еще с насмешливым видом перебрасываетесь со своими нукерами шутками. А ведь вы отвечаете за поимку монстра наравне со мной. Разве вы об этом забыли? Хан отправил вас на помощь мне и приказал приложить все силы для поимки чудовища. А вы же по большому счету ничем мне не помогли. Ходите туда-сюда с глупой улыбкой на лице и ничего не делаете. Я вас часто просто теряю из вида. Где вы были, когда мои воины сражались с гигантскими собаками? Прятались в кустах? Разве так вы должны относиться к ханскому приказу? В любой момент может появиться монстр, а вы и ваши люди будто спите на ходу.

– Вы зря так нервничаете, дорогой Атта – сказал Намыс спокойно, но глаза его при этом сузились и загорелись недобрым огнем – Я всё время был рядом с вами. Просто это вы ничего и никого кругом не замечали, так были увлечены ловлей монстра. К примеру, вы не заметили, что тех гигантских собак, что убили троих ваших парней, прикончили мои ребята, а я был рядом с ними. Так что ваши обвинения в мой адрес абсолютно беспочвенны. Но это не главное. На вашем месте я не стал поспешно посылать гонцов к хану с сообщением о том, что логово монстра обнаружено. Вы допустили ошибку. Как бы нам с вами не стать посмешищем потом.

– Это еще почему? – спросил начальник ханской полиции.

– А где доказательства того, что тут действительно пряталось чудовище? – спросил сотник. – Их пока нет. То, что двор здесь сторожили две огромные собаки это не доказательство. Вы что больших собак не видели дорогой Атта? Если не видели, то давайте я вас отвезу в гости к моему дяде, у него такие огромные псы сторожат усадьбу, что эти песики рядом с ними покажутся мелкими дворовыми собачками.

– Собаки сами по себе не доказательство – сказал Атта. – Но одна из них была возле места, где нашли труп девушки. Вот это уже доказательство.

– След собаки был найден достаточно далеко от места, где нашли жертву – возразил Намыс. – Так что он не является доказательством того, что собака была на месте преступления. Вполне возможно хозяин ее вез на телеге на охоту, она спрыгивала с нее и обратно запрыгнула на нее до того, как труп оказался на том месте, где его нашли. Еще раз повторяю, что у нас нет доказательств того, что здесь логово чудовища.

– И что здесь вдали от людских глаз может быть кроме приюта преступников? – спросил настороженно начальник ханской полиции.

– Вполне возможно, что это охотничий дом какого-то местного аристократа – ответил Намыс. – Возможно, хозяин скоро явится сюда и будет страшно расстроен тем, что мы убили его верных собак. В этом случае на нас будет жалоба хану. Тогда нам придется принести извинения хозяину дома и выплатить большую сумму ему за нанесенный ущерб. Над нами будет хохотать вся столица. Признаюсь честно, я изначально был против того, чтобы в поисках чудовища принимала участие эта ведьма Хурма. Всё это насмешка над реальным розыском чудовища. Так я и сказал хану. Но к моим словам никто не прислушался. И вот мы и оказались в этом непонятном положении.

– Но с ее помощью мы нашли это тайное убежище монстра – возразил Атта.

– Что мы нашли это еще не до конца понятно – возразил сотник. – Но я признаю, что Хурма действовала очень полезно. Я бы ее взял на службу, но не гадалкой, а собакой ищейкой. Как гадалка она себя никак не проявила, а вот как ищейка, которая идет по следу она проявила себя неплохо. Но толку с этого пока всё равно нет. Хорошо, что один из моих нукеров нашел след собаки, а если бы не нашел? Или нашел бы след коровы? Это всё не серьезно. Нет, даже ищейкой я не взял бы Хурму на службу. Всё это пока ерунда.

– Вы правы, господин сотник, – сказала Байла, которая до этого молча, выслушивала речь мужчин.

– Вот видите, сама гадалка признает, что ищейка с нее плохая получилась – сказал зло Намыс.

– Вы правы в том, что доказательств у нас маловато пока того, что мы действительно нашли логово чудовища – сказала женщина. – Значит, нужно заняться поиском этих доказательств. Что просто так стоять и разговорами себя развлекать. Дайте приказ нукерам, пусть они ищут, а сами можете продолжать спорить.

Намыс и Атта прервали свой спор и дали приказ своим нукерам тщательно обыскать усадьбу. Воины не тратя попусту время, сразу приступили к работе. Они тщательно обыскали дом и подворье. Пока шел обыск, Байла занялась щенками. Она нашла на кухне молоко и стала кормить зверьков. Щенята, весело махая хвостиками, без устали лакали белую жидкость из мисочки до тех пор, пока она не была ими вылизана до чистоты. Тут на кухню зашел ханский сотник. Он спросил:

– Что это за щенки?

– Этих щенков я нашла здесь – ответила честно Байла. – Они дети этих двух огромных собак.

– Не надо со мной шутки шутить – сказал сердито Намыс. – Я осмотрел местных собак. Это два самца. Щенят они никак не могли завести.

– Ой, с вами и пошутить нельзя – сказала Байла. – Щенят мне подарили в деревне, вас тогда рядом со мной не было.

– Так бы сразу и сказали – сказал сотник. – Не люблю, когда меня пытаются даже в шутку обмануть.

– Что смогли найти нукеры? – спросила женщина.

– Пока ничего, ваш друг Атта почернел от злости – сказал с усмешкой Намыс. – Боюсь, как бы он от расстройства не наложил на себя руки.

Байла тут же сложила щенят обратно в сумку и вышла из кухни. Во дворе она подошла к начальнику ханской полиции. Тот выглядел страшно расстроенным. Он сказал:

– Нукеры не смогли ничего найти. Хотя осмотрели всё. И дом и двор. И ничего не нашли. Что теперь делать?

– Давайте, господин Атта, вдвоем мы снова обойдем всё тут вместе со старшим нукером, проверим всё ли действительно осмотрено вашими людьми – предложила Байла.

– Хорошо – согласился начальник ханской полиции.

Они быстро обошли двор и осмотрели дом. Главный нукер показал, что всё было осмотрено. Снова вернувшись на то место, откуда они начали свой осмотр Атта сказал:

– Видишь Хурма, все мои нукеры осмотрели и ничего не нашли. Нет у нас никаких доказательств. Нечего мне будет предъявить хану. Не сносить нам наших голов. А Намыс только смеяться будет, он был против того, чтобы тебя привлекли к расследованию. Поэтому он и избежит наказания. Умен и хитер этот ханский сотник не по годам!

– Мы с вами обошли дом и все поместье – сказала Байла. – Я всё время в уме считала шаги, и у меня сложилось впечатление, что дом снаружи намного больше, чем внутри. Площади не сходятся. А это значит, что в доме есть потайные комнаты.

– Но мои люди ничего не нашли – сказал удивленно Атта.

– Когда не знаешь, что искать найти сложно – ответила женщина. – А когда знаешь, что ищешь и где это надо искать, то найти намного проще.

Нукеры толпой по приказу начальника ханской полиции бросились в дом и стали искать потайные помещения. Они простукивали стены, они искали потайные двери. В конце концов, им удалось найти отлично замаскированную дверь, ведущую в погреб. Там были найдены личные вещи жертв и следы ужасных преступлений чудовища. Теперь было окончательно доказано, что этот дом был логовом монстра. Именно сюда он привозил своих жертв и именно здесь он их и умерщвлял. А потом трупы своих жертв монстр отвозил подальше от дома и там оставлял. Собаки сопровождали монстра.

Господин Атта показал найденные доказательства сотнику и спросил:

– Что ты теперь скажешь?

– Вот теперь я скажу, что нам с вами дорогой Атта удалось действительно найти логово страшного чудовища – ответил Намыс. – Мы с вами молодцы. И если теперь мы сможем еще и поймать монстра, тогда цены нам вообще не будет.

В этот момент щенята в сумке стали громко скулить. Байла выпустила их сумки. Маленькие комочки меха стали весело бегать около ног хозяйки. Вдруг щенята замерли, и стали напряженно прислушиваться. Байла сказала главе ханской полиции:

– Собаки что-то почуяли. Надо думать, монстр приближается к дому.

Атта тут же приказал нукерам усилить бдительность. И тут он услышал, как издалека раздался тонкий свист.

– Монстр собак своих подзывает – догадался сотник. – Нужно сейчас же попытаться схватить чудовище. Пока оно не поняло, что здесь засада.