Ханская гадалка

– Вот странный след – сказал парень. – Господа вы обещали награду. Одну медную монету и одну серебряную монету.

– Что в этом следе странного? – спросил господин Атта. – Обычный след большой собаки.

– Следы огромной собаки появились неоткуда, а потом точно так же исчезли, словно растаяли в воздухе – сказала Байла.

– Да рядом нет больше следов этой самой собаки – признал сотник.

– Платите обещанные деньги – приказала мужчинам Байла. – Парень честно заработал свою награду.

Сотник и господин Атта заплатили нукеру. А Байла сказала:

– Вот теперь можно до поселка и на экипаже прокатиться.

– А как же здоровье? – спросил, ехидно улыбаясь, глава ханской полиции. – Может все же, пройдешься пешком до поселка дорогая Хурма?

– Сейчас все изменилось – сказала в ответ женщина. – Нам нужно спешить. Мы смогли взять след монстра, но мы можем его потерять.

– Эй, нукеры, экипаж срочно подайте госпоже Хурме! – приказал господин Атта, шутливое настроение у него сразу же пропало.

Байла села в экипаж и он тут же направился в тот поселок, где жили дети, которые нашли труп девушки.

***

А тем временем Савр безмятежно спал в снятой на день комнатке в корчме. В другой корчме недалеко от города госпожа Хурма, остановившаяся там по документам жены Савра, в снятой ею комнате ждала посетителя. Вскоре в дверь постучали. Хурма торопливо открыла дверь и впустила гостя в комнату. Это был начальник городской стражи господин Данзан.

– Как дела? – спросила Хурма. – Что с этой несносной женщиной, которую я оставила вместо себя в своем доме? Ее схватили?

– Да, ее схватили и повезли на место, где была найден труп девушки – ответил мужчина. – А в целом дела наши очень плохи. Хан сильно рассержен на тебя. Начальник полиции Атта, как мы с тобой и предполагали, смог перед ханом всю вину за то, что монстр остался на свободе и продолжил убивать возложить на тебя. Теперь же выяснится, что ты сбежала и тогда тебе уже точно не оправдаться перед ханом. Наверняка на тебя объявят охоту уже сегодня.

– Это ты, Данзан, во всем виноват – зло сказала Хурма. – Жадность твоя меня сгубила. Это ты предложил заработать огромные деньги, которые пообещал хан за поимку монстра. Ты подсказал мне место, где твой человек видел монстра. А я сделала вид, что у меня было прозрение, и я сказала хану, что знаю место, где прячется чудовище. Ты говорил, что человек твой никогда еще не ошибался. И что дело верное. И я послушалась тебя. И в итоге жизнь моя погублена.

– Так всегда и было – признал Данзан. – Благодаря мне ведь ты стала самой прославленной гадалкой в стране. Вспомни, как, к примеру, мои люди смогли подложить вместо щенят собаке богача котят. А скольких людей я освободил из тюрьмы после того, как ты молилась за них по просьбе родственников? Если бы не моя помощь ты бы не смогла бы заработать столько денег!

– И ты, наглец, еще смеешь меня упрекать заработанными мною деньгами? – воскликнула возмущенная до глубины сердца гадалка. – Да большая часть этих денег шла тебе в оплату за освобождение людей, за которых были мне, выплачены их родственниками деньги. А мне оставалась лишь малая толика от этих средств.

– Не строй из себя жертву – ответил Данзан. – Ты мимо своего рта никогда ложку не пронесешь. Все что могла, ты себе забирала. Со мной делилась лишь тем, что нельзя было мне не отдать. У тебя совести даже на медный грош нет.

– Если мне будет не хватать совести, то я у тебя ее приду занимать – сказала зло женщина. – Ведь у тебя ее наверно полные закрома. Жаль только ею ты сам никогда не пользуешься, вот она и копится у тебя без применения. Ведь ты забыл о том, что сделал карьеру благодаря мне. Я везде хвалила тебя и продвигала тебя. Благодаря мне тебе не приходилось брать напрямую взяток от людей. О тебе с моей подачи пошла слава честного и неподкупного стража ханских и народных интересов. И хан тебя сделал главой стражников столицы. И всегда приводил тебя всем в пример, как честного его слугу, живущего только интересами государства. А при этом казна твоя каждый день наполнялась новыми золотыми и серебряными монетами.

– Ладно, любовь моя, не будем, попусту ссорится – сказал примирительным тоном Данзан. – Нам нужно сейчас не обвинять друг друга, а решить, как спасти свои шкуры.

– Ты прав, любовь моя, нам нужно найти путь к нашему общему спасению – сказала гадалка.

– Я просто теперь не представляю, что можно сделать – признал Данзан.

– Вели своим людям продолжить искать монстра – сказала Хурма. – Но на этот раз ошибки быть не должно. Если я появлюсь у хана и скажу ему, что я знаю, где монстр и готова сама его изловить, то хан даст мне возможность исправить ошибку. И тогда, если я поймаю монстра, то мы не только спасем свои шкуры, но и получим много больше, чем раньше имели. Ты станешь тогда главой ханской полиции вместо этого наглого мужика Атты. А его голову я выпрошу у хана себе в подарок. Велю сделать из нее себе чашу и буду пить из нее арзу. И пусть после этого кто-нибудь еще попытается выступить против меня во дворце.

– Поезжай к моей тетке – предложил Данзан. – Она тебя приютит на время. Там тебя точно никто искать не станет. А как только у меня появится сведения о монстре, я тут же приеду к вам.

– Это прекрасный план – сказала Хурма. – Твоя любовь многие годы это отрада моей одинокой жизни. Вот и снова она меня спасает. До тетки твоей я доберусь меньше чем за час. Соберу вещи и сразу же отправлюсь в дорогу.

– Я уйду первым – сказал Данзан. – Нас не должны все же видеть вместе.

– Прощай любимый мой и до скорой встречи – сказала госпожа Хурма.

Данзан покинул комнату. А гадалка стала быстро собираться в дорогу. Тут в дверь кто-то снова тихо постучал.

– Данзан, ты что-то забыл мне сказать? – спросила гадалка и открыла дверь, продолжая складывать вещи в баул.

И тут госпожа Хурма почувствовала удар по голове и сознание ее померкло.

***

Байла с сотником и начальником ханской полиции, добравшись до поселка, начали расспрашивать первым делом детей, нашедших труп девушки. Но те ничего толком рассказать не смогли. Тогда стали опрашивать родителей детей и соседей. У всех их Байла спрашивала только одно – видели ли они на месте преступления большую собаку? Но никто не мог вспомнить, что видел там такую собаку. После опроса Байла с нукерами стала обходить дворы в поисках большой собаки, чей след они видели. Собак в поселке было много. Среди них были и большие псы-волкодавы, но такого, же точно следа нигде найти не удавалось.

– Нет тут такой собаки, след которой мы видели, нет – сказал раздраженно глава полиции хана. – Мы все тут осмотрели. Пора завершить наши поиски. Они не дали результата. Нужно уметь признавать свои ошибки! А не упорствовать зря. Сколько можно торчать здесь в этой убогой дыре?

– Сколько нужно, столько и будем тут находиться, уж не плаху ли торопишься возвратиться, мой дорогой друг? – сказала решительно Байла.

– Нет, на плаху я не тороплюсь – сказал Атта зло.

– Тогда продолжим свою работу – сказала женщина. – Приведите ко мне старосту поселка.

Вскоре нукеры подвели к господам пожилого мужчину. Вместе с ним пришла его пожилая жена.

– Эй, староста – сказал грозно господин Атта. – Это все дома, что мы посмотрели, в поселке или есть еще какие-нибудь помимо этих?

– Это все дома – сказал в ответ староста поселка. – Больше нет.

– Как же больше нет? – воскликнула жена старосты. – А Ишляевы? Про них ты, что забыл?

– Так они не наши и никогда нашими не были – ответил староста жене. – Что о них вспоминать? Как были чужаками, так и остались.

– Ты мне зубы не заговаривай старый злодей – крикнул, скрипя от злости зубами, господин Атта. – Говори, где еще есть дома. Иначе я тебя велю запороть насмерть моим нукерам.

Старик в ужасе упал перед грозным господином на колени и сказал:

– Там прямо за околицей поселка за кустами есть еще несколько домов. Там живут Ишляевы. Эта семья приехала из чужих мест. Они даже не нашего рода. Персы они или греки, или люди какой-нибудь иной нации. В поселке мы им построить дома свои не разрешили. Вот они и поселились за пределами селения. Давно это было. Уж первые Ишляевы умерли, теперь живут там их внуки и правнуки. Но все равно мы их своими не считаем. Хоть кровь свою они с кровью нашей смешали. Дед там есть. Зовут Ишля. Лечит он. Особенно детям хорошо помогает его лечение. Вот и всё, что я могу о них сказать.

– Веди нас туда – приказал Атта.

Старик повел господина Атту, Байлу и нукеров к Ишляевым. Там тоже собаки, след которой был обнаружен возле места убийства, найти не удалось. Но Байла все равно продолжала упорствовать. Она расспрашивала всех обитателей хутора, и самым последним она спросила у старика Ишля:

– Не знает ли ты, где может быть в этих местах большая собака помимо этого поселка?

– Селений тут рядом нет, но вот большая собака все, же есть тут где-то поблизости – ответил дед Ишля.

– Как ты это понял? – спросила Байла.