Благодетель и убийца

– Я не заметил между ними особой нежности.

– Так бывает, когда люди прагматично подходят к вопросу брака. Надя не из тех, кто с головой бросится в омут – ей важно убедиться в его надежности. Да и у Долгорукого требования к будущей жене не абы какие. Чувства придут после, но лишь потому, что они подходят друг другу.

Незадолго до того, как пришел, трамвай, Вера вдруг задала вопрос, на который мне меньше всего хотелось бы отвечать.

– Как сейчас обстановка дома?

– Не спрашивай. Фурманшу кремировали, уже прошли и похороны, и поминки. Я так понял, что расходами занимался Гуськов. Поплавский теперь сам не свой, ходит, как в воду опущенный. Не думал, что увидеть труп окажется для него таким ударом. Жора уже вступил в наследство и, кажется, в январе собирается вселять новых жильцов.

– Быстро он все провернул… ты не передумал идти к Орлову?

– Я уже сам не знаю. Мне на душе неспокойно, не знаю, куда деться от этих мыслей. Я выйду на работу пятого, глядишь, решу что-то для себя.

– Я поддержу тебя, что бы ты ни решил.

Я замер на секунду, мне хотелось задержаться в этом мгновении.

«…что бы ты ни решил».

Не помню, чтобы мне когда-то говорили эти слова. В этот момент я любил Веру так сильно, как, наверное, не любил никогда. Даже сейчас – темным вечером, на пронизывающем морозе, в круговороте безумства, рядом с ней я чувствовал себя дома и был благодарен жизни за этого человека. Я прижал ее к себе, а она, не ожидав моего внезапного порыва чувств, от неожиданности покачнулась. Потом посмотрела на меня внимательно и даже обеспокоенно:

– Все хорошо?

– Да. Все замечательно. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, Лёва. Все будет хорошо.

Глава 2

Новый год, как и ожидалось, мы встретили вместе с Марком Анатольевичем и Верой. Поплавский на всю ночь куда-то ушел, никому ничего не сказав, а вернулся под утро и завалился спать на целый день.

Стол вышел скромным, но сытным, все остались довольны. Из радио то и дело раздавались знакомые и милые слуху песни, Марк даже пригласил Веру потанцевать. Под бой курантов мы даже поддались старой шалости сжечь написанные на бумажках желания и испить пепла вместе с шампанским. Юрский отправился спать почти сразу. На следующее утро он должен был ехать к старым друзьям в Подмосковье на всю неделю.

Мы с Верой почти всю ночь напролет проболтали у меня в комнате и только с рассветом вспомнили, что не обменялись подарками. Ей я вручил серебряную брошь-планку с жемчужинкой в центре. В свое время она не один год пролежала в шкатулке матери, так как никогда ей не нравилась, а выкидывать было жалко. Я же получил от Веры запонки.

– У них похожая история. Отец носил их только по молодости, а потом у него появились другие, посолиднее. Мама не знает, что я их сохранила. Чем пылиться в ящике, пусть лучше они будут у тебя.

– Я тронут, Вера, правда.

В понедельник я и Жора вышли на работу. С нашей последней встречи на похоронах мы больше не виделись и не разговаривали. Он не смотрел мне в глаза, и мы тихо вели прием, каждый со своим пациентом. За все прошедшие дни я понял лишь то, что к Орлову не пойду до тех пор, пока не буду однозначно уверен в своем намерении.

Когда крайний человек покинул кабинет, Гуськов не выдержал.

– Лев, ей-богу, от этой тишины с ума можно сойти!

– Так выйди в коридор, там на посту у девочек по радио новости передают.

– Не прикидывайся, ты-то явно понимаешь, о чем я.

– Я понимаю то, что единственная причина твоей нервозности – ожидание того, что сейчас в кабинет ворвется главврач с милиционером, и ты с позором отправишься в участок.

– Скажи хоть четко: ходил ты или нет? – Гуськов начинал закипать, – ну, будь же ты человеком!

– Человеком? – опешил я, – это мне говоришь ты? Неужели ты так дрожишь за собственную шкуру, а не за то, что чужую шкуру самолично угробил?

Он ничего не отвечал, только продолжал пристально смотреть на меня. В его широко открытых глазах я вдруг увидел страх и понял, что Жора был по-настоящему напуган. Мне даже стало его жаль.

– Не ходил я. Доволен? – тот снова промолчал, – что с тобой?

– Будто тебе есть дело…

– Говори же, черт возьми!

– Дело в том, что… обождите десять минут! У нас совещание! – гаркнул Жора, когда следующий пациент уже собирался войти, – сегодня пришло письмо. Наше ходатайство удовлетворили. Оказалось, что при распределении допустили ошибку, теперь этим летом нас переселят в две большие комнаты в соседнем доме.

Я сразу и не нашелся, что ответить. Просто ждал, что еще мог сказать Гуськов.

– Не смотри на меня так, не смотри… – он потупил взгляд, – да, я знаю все, что ты скажешь. Что я мразь, сволочь последняя, что гореть мне за такое в аду и гнить в выгребной яме, что я своими руками загубил чужую жизнь – это все я тоже знаю. Веришь или нет – никогда еще не чувствовал я себя поганее, чем сейчас. Мне смотреть на себя противно. Конечно, что такое моя ненависть к себе в сравнении с тем, что Фурманша лежит теперь в земле… я лишь надеюсь на то, что моим детям не придется расплачиваться за это. Они ведь…ничего…н-ни в ч-чем н-не в-виноваты…

По его щекам его скатывались большие капли слез, он стыдливо отвернул лицо, потом подошел к форточке и дрожащими руками зажег сигарету. Комнату наполнил запах зловонного дыма.

– Что же… ты получил, что хотел, – с этими словами я вышел из кабинета и в тот момент понял, как нельзя ясно, что к Орлову не пойду

Глава 3

Через неделю в обыкновенное утро вторника каждый советский гражданин мог прочитать в тринадцатом номере «Правды» следующее:

«АРЕСТ ГРУППЫ ВРАЧЕЙ-ВРЕДИТЕЛЕЙ

Некоторое время тому назад органами государственной безопасности была раскрыта террористическая группа врачей, ставивших своей целью путем вредительского лечения сократить жизнь активным деятелям Советского Союза.

…Преступники признались, что они, воспользовавшись болезнью товарища А. А. Жданова, неправильно диагностировали его заболевание, скрыв имеющийся у него инфаркт миокарда, назначили противопоказанный этому тяжелому заболеванию режим и тем самым умертвили товарища А. А. Жданова…»

О случившемся я узнал уже по прибытии в больницу. В отделении, как и всегда, стояла суматоха, но была она какая-то болезненная, все вокруг были беспокойны и суетливы. Татьяна, поджидавшая меня у кабинета, едва завидев, позвала:

– Лев Александрович, пойдемте скорее! Собрание срочное объявили! – и сразу же убежала, оставив меня в немом непонимании.

В небольшом актовом зале, рассчитанном человек на пятьдесят, собралось много народу. Во главе стола, служившего кафедрой, сидел Антон Антонович Орлов. Маленький и почти круглый старик лет восьмидесяти. Все ожидали, когда же он отбудет на пенсию и его сменит молодой и готовый к административной волоките Михаил Смирнов, но чуда не случалось. Смирнову досталось место по соседству с Орловым. Рядом с ними стоял человек в форме с самым неприметным лицом. Я не стал спешить и сразу заходить в зал, а прислушался к тому, что происходило внутри.

– Товарищи, – начал Орлов басистым голосом, – у нас на повестке дня очень важный вопрос. По этому поводу к нам прислан товарищ капитан…

– …Иванов, – закончил капитан, – товарищи, я направлен сюда в связи с обнаружением деятельности еврейской террористической организации. Фактически, ее участники на высшем уровне власти, используя свое положение врачей, подрывали здоровье больных и убивали их неправильным лечением. В числе участников этой террористической группы оказались: профессор Вовси М. С., врач-терапевт; профессор Виноградов В. Н., врач-терапевт; профессор Коган М. Б., врач-терапевт и другие…

В зале повисла напряженная тишина, а Иванов еще несколько минут зачитывал список. Кого-то из него я знал лично, кого-то заочно, и уж помыслить нельзя было, что они могли оказаться преступниками.

– Правительство всерьез обеспокоено тем, что врачи-отравители еврейской буржуазной организации «Джойнт» могли проникнуть во все медицинские учреждения не только в Москве, но и по всей стране, пользуясь утратой бдительности советских граждан. Нельзя допустить, чтобы работа не только аппарата здравоохранения, но и всех общих для нас с вами систем была подорвана. Разоблачать предателей – наша общая задача! Они должны ответить по всей мере. Будьте бдительны, товарищи! Мы должны растоптать врага!

– Товарищи, как же так, что в самой Москве такое творится? – крикнул кто-то из толпы, – куда органы смотрят?