Звездная империя Малатеста

– Я не так воспитана, Лиша, у нас другое общество. Приезжай и сама все увидишь. Это и твоя культура тоже.

– Я гибрид для механистов и уродина для маласаров. Мне не будут рады ни на Тессе, ни на Хелидорфе. Извини, может, потом я и прилечу, но не сейчас.

– Механистом родиться не так плохо. Мы почти не болеем, раны быстро заживают. Или вспомни случай с той девочкой в школе. Разве это не полезно? Но самое главное, ты выросла красивой девушкой, Лиша, – положив руку на плечо Магдалины, сказала Сабила. – Прости меня, что все так вышло. Не забудь лекарство. Если надумаешь лететь со мной, то механисты прилетят в деревню Сайха в час ночи.

Магдалина не стала ничего отвечать, а просто обняла мать. Затем Сабила взяла свои вещи, села в машину и улетела.

Сборы не заняли много времени, все поместилось в одну сумку. Пистолет с запасом лекарства Бучи предусмотрительно положила в карман плаща.

Она попрощалась только с Кико. Через пару недель Эрзули вернется и заберет мальчика для обучения.

– Ты будешь навещать меня? – спросил Кико у Магды.

– Лучше ты ко мне, когда немного подрастешь. В Малатесте для меня стало небезопасно. Я отправлю тебе координаты. Береги себя и слушайся Эрзули, – ответила ему Бучи, понимая, что, скорее всего, они больше никогда не увидятся.

– Хорошо, Магдалина. Можно я буду тебе писать?

– Конечно, можно. Спасибо тебе еще раз.

Они крепко обнялись. На глазах Кико выступили слезы. Бучи тоже чуть не заплакала, но сдержалась. Брать с собой мальчика нельзя, а оставаться на Тессе смертельно опасно для нее.

Проснулась Магдалина рано утром. Покидав сумки в багажник, она села на пассажирское сидение просторной машины Эрзули, куда без проблем мог вместиться фрин. Когда автомобиль в аэрорежиме набрал высоту, Магда бросила последний взгляд на большой деревянный дом, затерянный в пустыне.

– А можно я тебе тоже буду писать? – наивным голосом спросил Эрзули.

– Можно, – улыбнулась Магдалина.

– Только к альмам больше не лети, они мне не нравятся.

– У меня другие планы, поэтому ты тоже меня навещай, если найдется время.

Она вдруг почувствовала небывалое чувство тревоги, ментально передавшееся ей от Эрзули.

– Отстегивай ремень немедленно, тут бомба.

– Что? – не понимая резкую смену интонации Эрзули, спросила Бучи.

Нидар больше не сказал ни слова. Одним движением лапы он перерезал ее ремень безопасности, обвил тело Магдалины всеми восемью конечностями, между которыми натянулась тонкая мембрана.

– Ты с ума сошел? – испугавшись, что фрин пытается ее съесть, спросила Бучи.

Она хотела выбраться из импровизированного кокона, в который ее поместил Эрзули, но раздался оглушительный хлопок, и уши перестали различать звуки. Магдалина не могла увидеть, что происходит, но почувствовала, как сидение ушло из-под нее, и началось резкое падение.

Тело Эрзули по ощущениям пролетело несколько десятков метров. Какое-то время они катились по земле, после чего лапы разжались, Магдалина вылетела на каменистую почву и, прокатившись десяток метров, остановилась.

В ушах стоял страшный звон. Первым делом Бучи ощупала свое тело. Повреждений и переломов вроде не было. Но она до сих пор не понимала, что произошло. Кое-как поднявшись и пройдя вверх по склону, она увидела искореженные куски металла, из которых состоял корпус автомобиля Эрзули. Тут и там валялись горящие куски салона. Она продолжала идти вверх, боясь даже думать о том, что могло произойти с фрином. Вскоре Бучи увидела обугленное тело Эрзули Нидара.

Подбежав к нему, Магдалина пыталась растолкать паука, звала его по имени. Но Эрзули не двигался и не отвечал ей.

Страшное понимание произошедшего наконец-то дошло до нее. Через несколько минут полета заложенная в машине бомба активировалась. Почувствовав это, фрин успел обвить лапами Бучи, после чего произошел взрыв.

– Эрзули, Эрзули! – обливаясь слезами, кричала Магдалина, стоя на коленях перед его телом.

Но Эрзули молчал.

Подошедший сзади Васко попытался оторвать Бучи от тела Эрзули. Контузия на время лишила ее слуха. Только переведя взгляд с фрина, Магдалина увидела приземлившуюся рядом машину Дане Саккоро с доктором Пауло и Кико, покинувшими салон, и майора, держащего ее за плечи.

Увидев Кико, она почувствовала облегчение. Хорошо, что он жив и не пострадал.

Жестами Васко показал, что надо уходить и оставить Эрзули. Но начав орать, Магда заставила мужчин кое-как погрузить тело фрина в багажник.

Во время полета, Бучи сделала несколько глотков мастики из фляжки, которую ей дал доктор. Слух понемного возвращался, и она вновь слышала окружающий мир.

Пауло и Саккоро молчали, казалось, что они находились в шоковом состоянии. Кико, сидевший с Магдой на заднем сидении, прижался к ее плечу и тоже молчал. Рассказать о ситуации смог только сидевший за рулем Васко Ампаро.

– Почти сразу после вашего отлета по дому начали лупить из крупнокалиберных пулеметов. Часть народу пыталась скрыться на своих машинах, но как только они взлетали, сразу же взрывались. Видимо, какая-то падаль заминировала шариками красной ртути весь транспорт. Эта дрянь реагирует на температуру. Как только мотор разогреется, ртуть шарахает. Нашим идиотам хватило ума отдать приказ бойцам выйти из дома. В итоге почти всех тут же причесали пулеметы. Счастье, что не все машины успели заминировать. Я схватил вот этих вот славных ребят. Загрузились в машину и начали искать – вдруг кто выжил. Ты единственная, кого нашли. Фрин тебя спас, как я понял. Полетела бы без него – уже бы писали твоей матери похоронку.

– Протектората больше нет? – подкурив дрожащими руками сигарету, спросила Бучи.

– Кто-то также успел улететь. Плюс в дом приехали не все. Сейчас прибудем в конспиративную квартиру в Латреке. Точнее, это просто моя квартира, но мы решили, что она пока станет штабом. Там и обсудим с выжившими, что дальше делать. Говорил я, надо было ставить там касси, чтобы никто не мог в нас стрелять. Ты как сама-то? А то эти вон вообще сидят, языки проглотили.

– А как, по-твоему?

– Да не ори так, это тебя контузило, а не меня, я все слышу. Тут, понимаешь, дело какое, понабрали в Протекторат гражданских или штабных, а они ничего делать в таких ситуациях не умеют, только вопить, бежать под пули и массово откидываться. Ты давай не уподобляйся, мне помощь понадобится. Починим твоего друга, если еще не поздно. Кинем в машинку Хольмана, и встанет он на все восемь ног.

– Для фринов она не годится.

– Ну значит, Пауло подлечит. А, доктор? Может, пришельцев ты лечишь не так хреново, как людей?

Оставшийся путь до столицы молчали. Но в глазах Магдалины больше не появлялось слез, в них осталась только ярость.

Квартира Васко находилась в трущобах нижней части Латрека. Расположение так себе, но зато здесь их сложно найти врагам.

Магдалина обратила внимание, что квартира слишком большая для одного человека, но спрашивать ничего не стала.

Накрыв тело Эрзули простыней, они отнесли его в дальнюю комнату. Лечить фрина бесполезно. Как-то давно Нидар рассказывал, что если повреждения не слишком обширные, их организм со временем сам регенерировал. В ином случае наступала смерть. По человеческим меркам взрыв нанес Эрзули смертельные увечья. Но насколько такие повреждения опасны для фринов, Магдалина не знала. Она надеялась, что наставник выкарабкается.

Бучи скинула с себя изорванный плащ и села на пол рядом с Нидаром, пытаясь обдумать, что ей делать дальше. Вскоре в комнату вошел Васко и принес стопку одежды.

– Это одежда моей жены. Выбери что подойдет. Размер, я думаю, у вас похожий.

– Спасибо, но я не ношу чужую одежду. И потом, разве твоя жена не будет против?

– Моя жена умерла вместе с маленькой дочкой. Но она была бы не против, я уверен.

– Прости, не знала.

– Да перестань. Это случилось давно. В этой квартире столько воспоминаний. Хочу ее продать, но все руки не доходят заняться. Командировки в горячие точки помогают забыться. Работа не дает сойти с ума. Давай так, у меня завалялось несколько армейских комбезов. Новые, даже не распаковал. Размер подгоняется автоматически. Подойдет?