Хищный лес

К ним тут же поспешил робот, только уже не боевой, а служебный.

– Добро пожаловать в Вунобург! – его голос казался неестественно торжественным. – Могу ли я чем-то вам помочь?

– Проводи нас к ангару, – попросил Мартин.

– Прошу следовать за мной! – вся так же торжественно отозвался робот и направился вдоль улицы.

По дороге им встречались и другие разумные машины. Они как раз и поддерживали в городе чистоту и порядок. Роботы никак не реагировали на людей, продолжая выполнять свою работу, как делали это уже очень и очень долго.

Пройдя вдоль улицы и свернув на соседнюю, Том удостоверился, что на них, пока не нападают, и решился на вопрос:

– Может, объяснишь всё-таки, что здесь такое творится?

– Всё очень просто, – кивнул Мартин. – Вунобург очевидно, должен был стать местом эвакуации и дальнейшего проживания всего научного состава лаборатории. Город полностью автономный. Энергия добывается при помощи ветряков. Под землёй расположен целый комплекс по обслуживанию и ремонту техники. Раньше здесь ещё располагались склады с продовольствием. Можно было жить. Вот только очевидно, никто так сюда добраться и не успел…

– Но как же монстры? – спросила Кейт. – Почему они здесь ничего не разрушили?

– А зачем? – учёный помрачнел, словно решая, говорить дальше, или нет. – Я почти уверен в том, что все монстры, которые пришли на Землю… В общем, их интересуют только люди. Потому они и уничтожили все города. Твари идут на запах человечины.

Кейт передёрнуло. Том молча кивнул. Так они прошли через половину городка, и остановились перед большими воротами. Робот-сопровождающий повернулся к ним.

– Мы на месте. Могу ли я ещё чем-то вам помочь?

– Нет, ты можешь идти, – отпустил его Мартин, и кивнул остальным на пульт, вмонтированный в стену.

Ворота уже недавно открывали. Том снял пистолет с предохранителя и первым вошёл внутрь. Здесь было очень тихо и прохладно. Освещение работало, но было довольно тусклым.

Том хотел было запросить у Системы карту, но вовремя вспомнил, что от этого может стать только хуже. Пришлось довольствоваться только своими чувствами. Они медленно продвигались по длинному, узкому коридору, стараясь как можно меньше шуметь. Вскоре в обе стороны пошли ответвления, и Мартин предложил разделиться.

– С ума сошёл? – тихо сказал ему Том. – Хочешь, чтобы Ник нас перебил поодиночке? Идём все вместе. Не отставайте!

Ангар был довольно большим, но оказался спроектирован так, что почти все его коридоры вели в главное помещение, где собственно и хранились летательные аппараты. Их здесь было три. Огромные, серебристые, они могли нести на борту человек по пятьдесят, а то и больше. Том никогда раньше таких не видел.

Около одного из них возился Ник. Учёный что-то негромко бормотал себе под нос, пытаясь разобраться в системе заряда аккумуляторов. Мартин бросил быстрый взгляд на Тома.

– Ты обещал, – прошептал он.

– Твоя минута пошла.

Мартин кивнул и быстро выскочил из их укрытия. Его быстрые шаги эхом разнеслись по огромному помещению, и Ник, конечно же, тут же их услышал.

– Ты жив! – удивлённо воскликнул он. – Что ж… не могу этому не порадоваться. Мне не хотелось тебя убивать. Ты всё-таки надумал присоединиться ко мне?

– Нет, – Мартин остановился метрах в пяти от своего коллеги. – Пожалуйста, выслушай меня, Ник. У нас очень мало времени…

– А остальные? – перебил его Ник. – Ну, те люди, которые нас разбудили. Они тоже уцелели? Ты ведь притащил их сюда, верно?

Он, словно хищный зверь, быстро оглядел всё пространство ангара.

– Послушай меня! – повысил голос Мартин. – Это уже не шутки. Подумай, что ты собрался сделать. Нельзя уничтожать планету.

– Я спасаю планету, – убеждённо ответил Ник.

Том ничего другого и не ожидал. Его рука, с зажатым в ней пистолетом, медленно начала подниматься. Он прицелился. Попасть с такого расстояния в учёного будет вовсе не сложно.

Ник словно почувствовал это. Он сделал несколько шагов вперёд и крикнул.

– Ну же, люди проклятой Земли! Выйдите сюда. Я хочу вас видеть! Не бойтесь, я безоружен. Единственную гранату я уже израсходовал.

Том, одним быстрым движением, покинул своё укрытие, не переставая держать учёного на прицеле. Мартин беспомощно переводил взгляд то на одного, то на другого.

– Если убьёшь меня, то весь мир так и будут пожирать монстры! – громко объявил Ник.

– Пусть лучше так, – Том был уже готов нажать на спусковой крючок, но тут здание ангара заполнил вой сирены.

Все вздрогнули, не понимая, что происходит. В динамиках прозвучал громкий, электронный голос:

– Внимание! Зафиксировано приближение биологически-опасных видов. Всему персоналу рекомендуется срочно проследовать в укрытие. Это не учебная тревога.

Глава 30

Монстры почуяли их. При том, это случилось столь быстро и неизвестно с какого расстояния… Даже если кто-то из учёных и сумел бы добраться до Вунобурга, то толку бы от этого не было совершенно никакого.

Все четверо, на время забыв о своих спорах, выскочили в коридор, по нему пробежали к окнам и замерли, в ужасе. По идеально чистым и ухоженным улочкам города двигались монстры. Том не узнавал ни одного из них, а Систему для распознания активировать не решился.

Здесь были самые разные существа: большую часть составляли относительно мелкие – длиной метра полтора-два ящеры, с двумя тонкими, хлыстообразными хвостами. Они перемещались огромными прыжками, быстро преодолевая расстояние, постоянно останавливаясь, замирая и, принюхиваясь. Имелись тут и гиганты – шестиногие, довольно медленные существа, закованные в синеватый панцирь, из которого периодически высовывалась узкая голова на длинной, подвижной шее. Пасть клацала рядами кривых зубов, и тут же пряталась в панцирь при первом же намёке на опасность.

Роботы из охраны города тщетно пытались сдержать наступление этой хищной армии. Они стреляли, использовали гранаты и огнемёты, но это не помогало. Металлических стражей сминали, как консервные банки, и монстры шли дальше.

Другие роботы, в задачи которых не входило оказание сопротивления, тут же приступили к выполнению своих прямых обязанностей и стали разгребать завалы, и пытаться отремонтировать не полностью разрушенные здания. На них чудовища не обращали внимания вовсе – их интересовали только люди.

– Нужно уходить, живо! – крикнул Том, вырвав всех из ступора.

Он резко повернулся, ожидая увидеть рядом с собой Ника. Даже сейчас у него хватило бы времени, чтобы пустить ему пулю в лоб. Однако учёного нигде не было.

Том выругался, коря себя за то, что поступил, как какой-то мальчишка, и бросился обратно в ангар. Но было уже поздно. Один из больших кораблей – тот самый, рядом с которым возился Ник – уже взлетал. Двигатели гудели так, что заглушили даже рёв многочисленных хищников.

Том вскинул пистолет, прицелился и сделал один выстрел точно в лобовое стекло корабля. Пуля, конечно же, не сумела его даже толком поцарапать.

В это же время его догнали Кейт и Мартин. Оба выглядели до смерти перепуганными, но здраво соображать вполне могли.

– Нам не уйти – ангар окружили со всех сторон! – крикнул Мартин. – Да и на открытой местности…

– Тут наверняка должно быть укрытие! – прервала его Кейт.

Учёный покачал головой.

– Здесь ничего не рассчитано на тех гигантов. Они всё равно до нас доберутся.