Перевёрнутые карты

Седьмой Город: отправляемся на экскурсию по косметическим магазинам и парфюмерным лавкам. Подарок от принимающей стороны – подарочный бокс косметики и флакон духов на выбор.

Восьмой Город: отправимся в круиз по реке, в поездку включён фуршет (в меню традиционно морепродукты). Вечером отправляемся в аквапарк.

Девятый Город: посетим модный показ. После показа можно будет пофотографироваться с моделями.

Десятый Город: отправимся на экскурсию в королевский Замок. Затем отдых, и едем домой.

Остались вопросы? Задай их нашим гидам или администратору агентства. Счастливого путешествия!

Глава 1

Третий Город Королевства Посохов

Кир отбросил в сторону буклет и разочарованно откинулся на подушки, подложив руки под голову.

– Что? Никаких идей? – тихо произнёс звонкий голос.

Кир скосил глаза в сторону. За стоявшим напротив его кровати письменным столом сидел темно-русый с выкрашенными в ярко-алый цвет прядками молодой человек. Его светло-карие глаза были устремлены в экран ноутбука, где сменяли одна другую фотографии, на которых были изображены толпы молодых людей, то аплодирующих танцорам с факелами, то болеющих за парой сцепившихся в драке игрушечных роботов, то горланящих песни на сцене какого-то бара.

– Не знаю, – неуверенно протянул Кир в ответ.

– Ну, посмотри ещё раз, – пожал плечами его друг, не отрывая глаз от экрана. – Идея рано или поздно появится.

– Была бы возможность попасть в Высшее, – мечтательно протянул Кир. – Ты бывал там, Феликс?

Парень, сидевший за столом, усмехнулся.

– Не-а, как-то не приходилось. А даже если бы побывал, ты же знаешь, – Феликс бросил взгляд через плечо на друга. – «Никакие сведения не выносятся за границы Высшего Королевства», – нравоучительным тоном произнес он.

Феликс продолжил щелкать мышкой и просматривать фотографии.

Тускло светила настольная лампа. Через полуоткрытые широкие жалюзи пробивался свет уличного фонаря. Тишину изредка нарушали еле слышные щелчки мышки и клавиатуры.

Феликс щурил глаза, на лице отражались голубоватые блики экрана. Несколько забракованных снимков без сожаления были отправлены в корзину. Спустя четверть часа юноша закрыл вкладку, заархивировал оставшиеся удачные, по его мнению, фото и отправил документ в беседу с бывшими одногруппниками. Откинувшись на спинку стула, Феликс удовлетворенно выдохнул и развернулся в сторону Кира.

– Слушай, – обратился он к другу. – Я понимаю, что у тебя другое направление со своими особенностями и все такое, – произнес он. – Может, мне, как фотографу, действительно приходится проще, но я уверен, идею можно найти где угодно. Ты уже публиковал статьи, и их хорошо приняли…

– Феликс, – спокойно прервал друга Кир, повернув к нему лицо. – Статьи – ерунда, объём небольшой, да и темы сразу дают. Написать хорошую статью – что раз посохом стукнуть, – Кир повернулся на бок. – А это курсовая работа. Надо не просто самому тему придумать, но и развить ее, дополнить актуальными материалами и все такое.

Парни умолкли. Кир сел на кровати, подтянув колено и опершись на него рукой.

– Я согласен, тем полно, – продолжил Кир. – Но мне нужна по-настоящему хорошая. Которую можно развить, понимаешь?

– Понимаю, – улыбнулся Феликс. – Ты хороший журналист. Будущий, – поспешно добавил он. – Придумаешь, куда поехать и о чем написать.

Снова воцарилась тишина. Кир уставился на небрежно отброшенный ранее буклет.

– Слушай, – протянул вдруг Феликс. Кир перевел на него взгляд. – Я закончил работу, заняться пока нечем. А ты все равно еще голову ломаешь. Может, сыграем в настолку?

Кир пожал плечами.

– Давай.

Второй Город Королевства Динариев

В опускающихся на город сумерках еще можно было увидеть редких прохожих. Большая часть рыночных столиков пустовала. Чернокожие торговцы неторопливо сворачивали товар. У работающей допоздна кофейни стояли трое высоких темнокожих мужчин. Двое держали в руках сигареты.

– Возьми нам кофе, – обратился самый высокий и худой из них к тому, который не курил. – А мы пока докурим.

– Двойной черный, босс? – откликнулся второй. Худой кивнул. – Тебе какой? – спросил некурящий у третьего коренастого мужчины с хитрым прищуром.

– Мне не надо, – ответил третий. – Ненавижу эту приторную муть.

Второй усмехнулся и скрылся внутри кофейни.

– Так что скажешь, Ашур? – спросил худой. – Ребята все заняты, заказчик ждёт. Твое дело – отдать заказ и забрать деньги.

– Говорите, накладные все готовы? – протянул Ашур, стряхнув пепел. – Все равно, неохота ехать через Высшее.

– Почему? – вскинул брови худой. – Документы чисты, ничего запрещенного мы не провозим. Я договорился, что мой человек проедет в Королевство Мечей.

– Вы же знаете, как они к нам относятся, босс, – протянул Ашур, уставившись в землю.

– Кто? Старшие или перья[1 - Перья – здесь пренебрежительное или упрощенное название жителей Королевства Мечей.]? – переспросил главный.

– Да и те, и другие, – ответил Ашур.

– Не волнуйся, все будет в порядке, – заверил Ашура босс. – Все оговорено. Получишь деньги, передашь мужику собачек и поедешь домой. Только не вздумай отдавать товар до того, как он заплатит. Был у нас недавно случай…

Босс умолк, повернувшись в сторону вернувшегося третьего мужчины.

– Ваш кофе, босс, – третий протянул худому высокий стакан из плотного картона, украшенный витиеватой надписью с пожеланием хорошего настроения.

– Так вот, был у нас случай, – продолжил босс, принимая стаканчик. – Тоже с перьями. Продавали мы ему рюкзаки, которые скупили оптом у капель[2 - Капли – здесь пренебрежительное или упрощенное название жителей Королевства Чаш.]. Хорошие рюкзаки, – босс отхлебнул кофе и поморщился – слишком большой глоток обжег губы. – А когда продавали этому уроду, он начал возмущаться, мол, качество хреновое, плачу меньше. Наши стояли на своем, мол, плати, как договаривались.

– И чем закончилось? – спросил Ашур и сделал очередную затяжку.

– Пригрозили, что устроят официальное разбирательство, – ответил босс. – Тот тоже повозмущался, но все-таки купил по полной цене.

Босс отпил кофе. А третий чернокожий продолжил вместо него:

– Просто увидел, что парни молодые, и решил сыграть на их неопытности. Но они молодцы, не повелись.

– Да, но я не хочу, чтобы подобное повторялось, – добавил босс. – Вообще-то, я думал, они стрясут с него больше, но они действительно неопытные. Вот в тебе я уверен.

Ашур усмехнулся. Еще бы. Босс скажет сейчас что угодно, лишь бы Ашур согласился отправиться в поездку. Никто не любит работать с перьями, особенно, из мелких городов – очень уж они импульсивны и непредсказуемы. Ну, а у Ашура язык подвешен, да и он сам из всего пытается извлечь пользу.

– Соглашайся, друг мой, – прервал размышления Ашура босс. – Сроки выходят, а мне, правда, сейчас некого отправить.