Заклинатель тьмы

– Хочешь совет, демон?

– Нет, – твердо ответила Зера. – Не хочу быть еще больше обязанной. Буду ждать, когда ты придешь за платой за прошлый твой совет.

– И поверь, это будет уже очень скоро. А пока подумай и ответь в следующую нашу встречу. Я знаю, кем управляешь ты, но что управляет тобой, Зера? – донеслось до девушки вместе с очередным сильным порывом ветра, заставившим вновь прикрыть глаза.

Стоит ли говорить, что Лала, конечно, и след простыл, когда мгновение спустя Зера открыла глаза и окинула взглядом шумный город. Да и был ли тот Наблюдатель там на самом деле?

– Госпожа Зера? Что вы там увидели? – раздался голос Вафи совсем рядом. Кажется, мальчик был напуган. Сколько же прошло времени, пока Зера разговаривала с тем мужчиной?

– Пойдемте, нечего тут больше задерживаться, – ответила девушка и неожиданно взяла обоих мальчиков за руки. – Тут может быть скользко, дети, осторожнее.

Вафи и Наиль несказанно обрадовались такой заботе и одновременно кивнули.

– А пока мы поднимаемся к вратам, хочу вам рассказать про сына султана. Знаете ли вы, что он одного возраста с вами? Очень умный, послушный ребенок. Настоящий юный принц. Его обучают, о нем заботятся. Готовят настоящего наследника. Только вот беда: приболел он.

– И вы хотите его вылечить? Как тогда помогли нам?! – воодушевился Наиль.

– Госпожа Зера, вы такая удивительная! – подхватил Вафи.

– И я надеюсь, что вы оба мне поможете.

– Конечно! – хором ответили они и тут же замолчали, спрятавшись за Зеру.

В сторону всей троицы были направлены остроконечные пики стражников дворца.

– Что нужно? Отвечай! – грозно произнес один из стражей.

– Помочь я сыну султана хочу, добрый господин. Коль хлебом да чаем одарите.

– Что?! А ну пошла отсюда! И мелких паразитов с собой забери! Ишь чего удумала! – закричал второй страж, уже готовясь спустить всех троих с лестницы.

– Пожалуйста, поверьте госпоже, она умеет исцелять! Как настоящий ангел! Она и мне помогла! – вдруг затараторил Вафи.

– И мне! – подхватил Наиль.

– А ну все вон! – скомандовал стражник и взмахнул копьем, да так, что задел Зеру по руке. Кровь брызнула быстро и сильно, тут же окрасив собой не только одежду, но и ослепительно белую лестницу.

– Зря… – злобно прошептала Зера, осев на ступени.

– Госпожа! – закричали дети, бросившиеся к ней. – Госпожа, вы как?

– Все в порядке, не волнуйтесь, – как можно милее ответила девушка и тут же провела здоровой рукой по ране. Синий свет озарил все пространство вокруг. Магия, но откуда? Никаких волшебных камней в руках незнакомки не было.

– Ты сильный заклинатель… – процедил один из стражников.

– Нет, это вовсе не так, добрый господин. И я не заклинатель, я та, кому сила дана самим Светом. И способна я не только на это, прекрасно вижу я и то, что за спинами вашими кроется Тьма. Во дворец проникли демоны, и они уже приближаются к султану.

– Да как ты смеешь?! Сначала я отрублю тебе ноги, а затем отдам на съедение своим псам, девка! – закричал второй страж, собираясь уже поразить Зеру копьем куда серьезнее.

– Стой! – вдруг остановил его первый. – Слышишь?

Оба оглянулись на врата, из-за которых доносились истошные крики о помощи. Неужели девка была права и во дворец действительно пробрались самые настоящие темные силы?!

– Прошу, дайте мне пройти, я могу помочь! Ведь моя сила и дана мне, чтобы останавливать демонов. Только для этого я и существую! Я…

Договорить Зера не успела, пришлось укрываться от щепок, разлетевшихся от взорванных врат. Темная тяжелая аура заволокла все пространство вокруг. Вафи и Наиль, как и некоторые стражники, сразу потеряли сознание. Зере уже ничто и никто не мешал наконец оказаться на главной площади дворца. Вокруг разворачивался бой, люди бежали и сюда, и отсюда. Но девушку битва гандхарцев с созданными ею же демонами нисколечко не волновала. Она миновала площадь и уже стояла у входа в здание дворца. Мимо нее пробежала целая толпа вооруженных людей, но на незнакомку снова никто не обратил внимания, и Зера как ни в чем не бывало оказалась в запутанных коридорах. Ей не составило никакого труда добраться и до покоев султана. Она застала его на балконе второго этажа, выходящего аккурат на площадь, где разворачивалось созданное ею представление.

– Добрый господин… – Еле слышной поступью Зера пересекла порог богатой комнаты.

Ее не услышали. Зато наконец заметили стражники, несущиеся по коридору в сторону врат.

– А ты еще кто… – начал один из стражей, но тут же подавился собственными словами.

Она не собиралась их убивать, сейчас лишние трупы в коридоре ей были ни к чему. Зера всего лишь коснулась плеча каждого из мужчин, отдавая им мысленный приказ немедленно покинуть дворец и, конечно, забыть о том, что они видели странную гостью.

– Добрый господин Куджула… – повторила Зера, приблизившись к широкой спине султана в белоснежных одеяниях. Ей хватило бы всего лишь протянуть руку, чтобы дотронуться до него.

Но разорвавший воздух клинок не дал ей этого сделать. Более того, ей пришлось резко отпрянуть назад.

– Твои чары на меня не подействуют, – заявил султан, надменно посмотрев на девушку. Опасный злобный взгляд хищника в самом расцвете сил. Нет, султан не был молод, скорее наоборот, но в этом мужчине чувствовались могущество и власть. Истинный правитель льда и крови.

– О чем вы, добрый господин? – взмолилась Зера и упала ниц. – Я пришла помочь вам!

– Своим детям будешь помогать, или кто они тебе там. Избавилась от моей стражи и думала, что провернешь то же самое со мной?! – мужчина, лицо которого она так и не успела разглядеть, приставил клинок к ее шее.

– Убейте меня! Молю, не тяните! Я посмела позволить вам усомниться во мне! Только знайте, что лишите эту страну последней Видящей!

– Что? А ну повтори, – злобно произнес султан и схватил девушку за выбившиеся из-под платка черные волосы.

Глаза цвета изумрудов в упор смотрели в его ярко-синие, как и у большинства жителей этой страны. Алые губы дрожали, боясь сказать что-либо еще.

– Повтори, я сказал! – потребовал он.

– Вы не ослышались, господин. Я та, кто может остановить демонов, напавших на дворец. Я пришла, чтобы помочь вам.

– Откуда ты знала, что они нападут?!

– Следила. От самого Алариаля я шла по их следу, и вот я здесь, чтобы защитить вас.

– Почему я должен тебе верить? – спросил султан, сменив тон и расслабив удерживающую Зеру руку.

– Потому что страна, которую вы так ненавидите, выгнала меня, – ответила Зера, и из ее таких пленительных глаз хлынули слезы. – Я не могу больше служить ей, быть рядом с Омаром Али. Я пришла к вам. Я могу помочь!

– Ты была на службе у Омара? – он наконец отпустил ее, и девушка рухнула на пол.

– Да, только благодаря мне он смог одолеть вас. Но я больше не хочу убивать демонов и помогать такому монстру. Он забрал у меня самое дорогое. Его люди лишили меня мужа, а меня саму… Он…

– Я тебе не верю!