Оружие из костей

– Ты не можешь убить меня, и я сделаю это сам, – Гринч-Грок убрал руку Ма-ллок и потянулся на пол к кинжалу.

– Постой, не делай так. Боги благословили тебя, они не хотят твоей смерти пока. Если бы хотели, нас уже нашли и убили бы низкие люди. Останься со мной, помоги выжить, без тебя меня найдут и убьют или продадут хуже, я спастись сама не смогу, – Ма-ллок в отчаянии проговорила в ответ. Гринч-Грок снова опустил свои массивные брови.

– Хорошо. Пока не будет моей смерти, раз так. Но я знаю, что моя судьба умереть уже пришла, скоро наступит смерть за предательство.

Ма-ллок почувствовала короткое облегчение.

– Как думаешь, нас не найдут пока?

– Пока не найдут. Они не видели куда мы бежали, и мы много прошли. Время потребуется, чтобы нас отыскать. Мы будем здесь до утра, не больше, а затем поедем вглубь на материк. Привидимся местными, нас не узнают. И будем двигаться дальше, но не слишком далеко, ведь чем дальше мы от дома, тем больше не сойдем за местных. А затем, как найдем надежное укрытие, в покое я тебя оставлю, – Гринч-Грок говорил четко, будто побег не был для него неожиданным.

Ма-ллок поклонилась Гринч-Гроку, поднялась и прошла вкруг по дому. В затхлом доме нашлись все признаки предыдущей жизни местных: занятия, детские игрушки, еда и ткани. Девушка обнаружила одежду – платья, стоптанные башмаки, ленты для волос, юбки и рубахи в деревянном шкафу. В главной комнате были спрятаны испортившиеся крупы, сушеные ягоды и мясо, над которым роились мухи. Открыв один кувшин со слегка протухшей водой, Ма-ллок смыла с себя большую часть засохшей крови и грязи. Убрав волосы, она достала платье местной девушки из шкафа и поменяла свою порванную испорченную одежду на бежевое платье в пол с рукавами до локтей и шнуровкой спереди. Все еще оставался синяк на щеке, как последствие пощечины, который девушка не смогла скрыть и вернулась в главную комнату. Гринч-Грок снял оружие и кожаную куртку, сложив их в ряд на деревянной скамье. Ей бросился в глаза его голый торс – широкий, с несколькими длинными шрамами от плеча к набедренной повязке. Ма-ллок почувствовала, как кровь приливает к щекам и отвернулась. Она успела заметить, как сын вождя окинул ее взглядом от макушки до ног в момент, когда она вошла. Сын вождя прошел мимо нее в комнату в поисках мужской местной одежды, и она указала ему на шкаф в другой комнате. Скоро он вышел оттуда в штанах и светлой соломенной рубахе с низким вырезом, костюм ему явно не нравился.

– Эта ткань мешает при движении, и, более, сковывает в бою, как низкий народ ее носит? – Гринч-Грок осмотрел собственные ноги.

– Наверное, они думали лишь о красоте. Или о тепле, – улыбнулась Ма-ллок в ответ.

– И что же с оружием? – Гринч-Грок нахмурился. – Увидь у меня оружие с земель Бранд-дама, местные заподозрят неладное. Но и без оружия нельзя. Видно, клинок придется оставить здесь, – Гринч-Грок положил руку на изогнутый меч из темного металла. – Возьмем лишь кинжалы, – Гринч-Грок собрал рукояти кинжалов одной рукой в кучу и понес внутрь дома.

Надвигающаяся ночь принесла темноту. Гринч-Грок сидел во внутренней комнате уже около часа, в темноте, и не выходил. Ма-ллок понимала чувства Гринч-Грока и оставила его одного. Приняв решение спать во второй комнате, девушка отправилась туда. Широкая кровать на два места, очевидно, предназначалась только для хозяйки дома, судя по расположению вещей в шкафах. С мужским представителем семьи они спали в отдельных кроватях. Ма-ллок тяжело вздохнула, ей не улыбалась идея спать в незнакомом доме в одиночку. Еще больше давила возможность в любой момент попасться низким людям или воинам Бранд-дама.

“А что, если сюда ворвутся не низкие люди, а народ Бранд-дама, Гринч-Грок их убьет? Или они убьют его и заберут меня снова? Или убьют меня на месте?” – Ма-ллок лежала в кровати, и темные видения приходили к ней одно за другим на грани сна и яви.

Вот, она сидит на рынке на подмостках и видит темные пятна, расползающиеся по ее мертвенно бледным стопам. Затем, торговец ушло улыбается и берет монеты, а потом бьет Ма-ллок по голове дубиной из кости ее собрата. Кони начинают ржать, и всадники врываются прямо в дом, хватая Ма-ллок и унося с собой в земли Бранд-дама. Ири-та с мамой стоят в ряду на площади, и на обеих показывают пальцы смеющегося торговца. Ири-та беременная, рожает ребенка, а он – мертвый, в темных пятнах по всему телу.

Ма-ллок подскочила, вся в поту, глубоко судорожно дыша. Крыша дома казалась очень близкой, будто обвалившейся. Жаркий душный воздух дома давил на виски, во рту пересохло. Ма-ллок встала и медленно подошла к окну, продолжая глубоко дышать. Темные видения не выходили из памяти.

“Я не могу снова лечь спать, не могу больше видеть это”, – Ма-ллок тихо заплакала.

Взглянув на дверной проем, она, тихо переставляя одну ногу за другой, проследовала в главную комнату. Все было тихо. Чашки и кружки стояли на столе с испорченной едой и издавали противный запах. Ма-ллок посмотрела на оружие Гринч-Грока, лежавшее на лавке у стены комнаты: “Взять оружие с собой в кровать? На что оно мне, если я не умею с ним управляться?” – и тут ей пришла странная мысль.

Маллок прошла дальше, ко второй комнате дома. Оттуда раздавалось размеренное дыхание Гринч-Грока. “Воин может спать в любой ситуации. Здесь так спокойно”, – подумала девушка. Ма-ллок тихо на цыпочках вошла, стараясь не скрипеть половицами. Оценив ширину кровати, девушка увидела, что Гринч-Грок, хотя и развалился широким телом, оставил вторую половину свободной. Ма-ллок тихо обошла кровать и аккуратно, стараясь не побеспокоить сына вождя, легла рядом, подальше от входа. Стало спокойно. Дыхание Гринч-Грока давало надежду и усыпляло. Девушка тихо, понемногу погрузилась в сон.

…

Свет затронул веки. Девушка приоткрыла глаза и резко подскочила в кровати. В реальности всплыло все произошедшее вчера и опустилось на нее тяжелым грузом. Тело болело от многочисленных ушибов и ран, голова ныла в висках. Во сне она видела Калоос и хижину их семьи. Ей вспомнились редкие походы со старшим братом на рыбалку к небольшому озеру на рассвете и хохотание сестры Микла-ту при купании. Реальность оказалась другой.

“Вот бы сейчас там оказаться, – девушка потерла глаза, поднялась с кровати, на которой уже не было Гринч-Грока. – Надеюсь, он не посчитал это странным. Спасибо, что не убил утром, пока я спала.”

Ма-ллок вышла в общую комнату, Гринч-Грока не оказалось и там. Резкий страх охватил девушку, она быстро выглянула в окно. Не увидев ничего необычного, она резко распахнула дверь и выбежала во двор в страхе. И тут же успокоилась – Гринч-Грок стоял у одного из коней и поил его водой из глиняной посуды. Сын вождя недовольно посмотрел на девушку.

– Проснулась. Объяснишься?” – сквозь недовольство Ма-ллок услышала необычные нотки в голосе воина.

– Мне ночью пришли темные видения, когда погружалась в сон. Виделось страшное, и пугало. Я знаю, что не следовало идти к тебе в кровать, но спать никак не могла, боялась жутко. В моем народе это посчитали бы порочным, и отругали бы или чего хуже. Но не могла оставаться в той комнате одна. Извини, – Ма-ллок опустила взгляд в землю.

– В моем народе точно так же. Видения пропали, как легла со мной? – Гринч-Грок долго смотрел в глаза Ма-ллок.

– Д-да. Я спала крепко, – Ма-ллок почувствовала красноту на щеках.

– И хорошо, – Гринч Грок с силой погладил коня. – Кони готовы ехать, покормлены, пить только хотят. И нам бы хоть поесть нормально, но с едой непросто здесь. Только сушеное осталось. И вода протухла, надо попить. Ехать будем, искать реку или источник, ведь может и такое быть, что до людей ближних далеко. Не знаю местность дальше этого города.

Ма-ллок лишь кивнула в ответ.

Скоро девушка и сын вождя тронулись. Гринч-Грок посадил Ма-ллок на коричневого коня, а сам управлял черным. Ма-ллок быстро освоилась в седле, вспомнив основы. Часто старший брат брал ее кататься, когда еще был жив. Она мысленно поблагодарила его за это. Гринч-Грок ехал чуть впереди, указывая путь. Лошади переходили на рысь с галопа и обратно, проезжая по полям и лугам. Везде была открытая местность, что не нравилось Гринч-Гроку. Солнце поднималось все выше, жара наступала и напоминала о необходимости срочно найти воды. Равнина была долгая и на горизонте не виднелось ни дерева, ни реки. К полудню Ма-ллок почувствовала отчаяние. Кожа горела, солнце палило по всей равнине, поджигая невысокую сорную траву, которая росла здесь повсюду. На горизонте не было ничего, даже город затерялся вдали в дребезжащем раскаленном воздухе. Во рту чувствовался противный привкус, слегка кружилась голова. Ма-ллок посмотрела на Гринч-Грока. Тот был бледным, но твердо ехал вперед. Кони снизили скорость и не желали ехать быстрее. Наконец, вдали показались несколько домиков. Ма-ллок не могла понять, правда ли это, или поселение привидится ей из-за разрушительной жажды.

– Гринч-Грок, там впереди дома или мне кажется? – Ма-ллок воскликнула с надеждой.

– Дома, надеюсь так. Лошадям нужно пить скорее. А если есть дома, должен быть источник.

Подъехав ближе, они действительно увидели домики – те стояли, всего десяток, расположившись рядом друг с другом на небольшом возвышении. Сбоку к ним подходила маленькая речка, почти ручей в узком канале, обходящий возвышение спереди. Ма-ллок и Гринч-Грок спешились и подвели коней к речке, дав им напиться. Потные лошади быстро глотали воду, жадно всасывая ее из реки. Пока Гринч-Грок держал коней, Ма-ллок быстрыми движениями набирала воду в руки, поднося ко рту и с упоением глотала. Вода была сладкой и чистой. После того, как напился Гринч-Грок, а Ма-ллок умыла лицо в воде, они заговорили:

– Я так переживала, что воды не будет. Но она нашлась, Боги милостивы к нам, – Ма-ллок взглянула в безоблачное небо.

– Надо бы пойти к жителям и спросить о еде, но это небезопасно. Может и быть, что они недружелюбны, а у нас лишь кинжалы из оружия. Но я буду внимателен.

– Нам нужна еда. И, может, они подскажут, куда идти до большего поселения, это будет удачно. Надеюсь, сражения не будет, – Ма-ллок молилась, чтобы население поселка было добрым и благосклонным. Гринч-Грок напрягся в ожидании, взяв коней под уздцы.

Пара направилась к ближайшему дому. Они поднялись на возвышение, и Ма-ллок почувствовала, как тихо было в поселке. На улице никого, никакого звука.

– Неужели тоже заброшено? – спросила Ма-ллок. Гринч-Грок не ответил. Он взглядом проходился по местности, оценивая и прислушиваясь.

– Не заброшено. Смотри, на земле, – Гринч-Грок указал на землю поодаль, где темнели полосы крови. Пройдя с сыном вождя еще глубже в поселение, мимо нескольких домов, Ма-ллок заметила несколько человеческих трупов: мужчина, женщина и ребенок, еще целые и не гниющие.

– О Боги, совсем недавно тут что-то произошло, – Ма-ллок охнула, поселение вдруг перестало казаться ей безобидным.

– Мы в опасности, держись близко, – тихо проговорил Гринч-Грок, держа руку наготове рядом с кинжалом. Ма-ллок инстинктивно прижалась ближе, стоя чуть позади сына вождя.

Вдруг, впереди послышался громкий незнакомый говор. Ма-ллок охнула и спряталась за спину Гринч-Грока, держа своего коня за поводья. Впереди, напротив, вышли несколько людей и встали полукругом. Они выглядели недружелюбно, как подумала Ма-ллок: с острыми металлическими орудиями, с повязками на шеях из человеческих зубов, в грязной тряпичной одежде и черными рисунками на лицах. Они снова заговорили на неизвестном диалекте, обращаясь к паре пришедших.

– Садимся, едем! Быстро! – Гринч-Грок умело вскочил на коня и развернулся, а в это время, Ма-ллок, неловко пытаясь забраться на лошадь, была схвачена за щиколотку одним из бандитов. Потеряв равновесие, она упала на землю и почувствовала острую сильную боль в правой ступне. Девушка посмотрела вверх. Бандит занес костяное оружие над ней, когда в него резко воткнулся кинжал, прямо в грудь на месте сердца.

Ма-ллок судорожно отползла вбок от упавшего бандита. Гринч-Грок спрыгнул с лошади рядом с Ма-ллок, держа в руке второй кинжал и быстрым четким движением поднял с земли оружие бандита. На Гринч-Грока наступили еще трое, Ма-ллок в страхе открыла глаза, поднялась и побежала в сторону от битвы, за ней в погоню бросились двое других. Ма-ллок отбежала недалеко и снова упала из-за подвернувшейся раненной ступни. Она увидела, как Гринч-Грок, танцуя, перерезал горло первому, защитился его телом от удара и проткнул второго оружием. Третий держался чуть поодаль, боясь подходить ближе. Гринч-Грок несколькими широкими шагами подошел к нему вплотную и, отразив неловкий удар, ткнул того в грудь. Тела бандитов лежали на земле, неестественно развернувшись.

Гринч-Грок хватким взором посмотрел на Ма-ллок и двух других бандитов. Ма-ллок ползла по земле назад, а те окружили ее с двух сторон. Оглянувшись, они увидели, как большой силуэт воина надвигается на них. Первый пошел к нему навстречу с криком, занеся орудие, сын вождя плавно отошел в сторону и с поворотом, с размаха ударил того в спину. Гринч-Грок двигался быстро и ловко, как кошка, танцуя в бою. Второй бандит увидел смерти своих товарищей и попятился, в страхе оглядывая только что упавшие тела. Гринч-Грок вытащил кинжал и метнул ему в голову. Тот с задержкой упал на колени и затем свалился лицом вниз на землю.

Гринч-Грок резко обернулся – сзади к нему подходили еще трое. Один – гордой медленной походкой, обвешанный побрекушками в виде золотых монет и зубов, по всей видимости, главарь банды. Двое других немного спереди полубегом приближались к Гринч-Гроку, который стоял, развернувшись спиной к Ма-ллок и загородив ее телом. Первым подбежал амбал, размахнувшись огромной кувалдой в сторону Гринч-Грока. Тот проскользнул под нападающим, перерезав ему живот поперек. В этот момент второй бандит, заходивший с другой стороны, маленький и худощавый, сделал резкий прыжок навстречу сыну вождя и полоснул его ножом по бедру. Нож прошел глубоко, и из бедра Гринч-Грока брызнула кровь. Тот громко зарычал и ловким точным движением резанул бандита по шее. Бандит свалился на землю. Главарь бандитов со смехом, говоря что-то на местном, подошел к Гринч-Гроку, согнувшемуся и держащемуся за бедро. Гринч-Грок привстал, кровь текла из его ноги на землю широким полотном, окрашивая ногу в красный цвет. Главарь наконец достал оружие и, наступив вперед с искаженным от злости лицом, атаковал Гринч-Грока, тот уклонился, отступив в сторону и быстро ударил бандита по спине. Бандит упал на четвереньки, оскалившись. Гринч-Грок быстрым и точным движением рубанул того по шее. Бандит упал, и, через секунду, обмяк в крови. Все затихло, бандиты больше не наступали.

Гринч-Грок упал на колени, а чуть после повалился на землю, держась за бедро. Ма-ллок, шокированная чередой убийств, просидела на земле еще несколько секунд, затем вскочила и подбежала к Гринч-Гроку.

– 

“Боги, Гринч-Грок, что мне сделать?” – в панике проскулила Ма-ллок.

– 

“Иди, найди дом где можно лечь. Мы пойдем туда и укроемся, затем решим.” – Гринч-Грок был бледным, говорил с трудом.

Ма-ллок побежала обратно в сторону домов. Дернув ручку первого дома, она обнаружила внутри обычное скромное убранство и несколько мертвых жителей. Гринч-Грок отказался от помощи, и сам доковылял до кровати в помещении. Он с размаха лег на кровать, придерживая раненое бедро. Из него все еще бежала кровь прямо на кровать, пропитывая тканевое одеяло.