Сайбра

– Э-э… – Дуся прикрыла один глаз, стараясь вникнуть в суть разговора.

– Эрик – мастер спецэффектов, – пояснила мама. – На них он сделал себе имя и состояние. Теперь у него собственная компания, здесь на Занзибаре. Даже отгрохал себе небольшой заводик.

– А может, он там держит конкурента или кинокритика? – состроила зловещую мину Дуся.

– Какая же у тебя фантазия! – умилилась мама. – Её бы, да для учёбы применить.

– Назови любой голливудский блокбастер, ближайшего десятилетия, – дядя Игорь выставил ладонь, как для рукопожатия. – Готов поспорить, эффекты для него делал Эрик.

– И где же само светило кинематографа? – вяло поинтересовался Артём по-английски.

Дуся знала, что Кудряшка ненавидит Африку, приехал он с отцом уже пятый раз, поэтому его раздражает все вокруг.

– Мистер Стилвотер скоро прибудет. – Дворецкий выгрузил вещи из багажника и занёс их в дом. – Разрешите проводить вас в комнаты.

– Какой он куртуазный, настоящий мажордом, – шепнула мама.

– Ага, и выправка, будто проглотил ручку от швабры, – хихикнул в кулак Дуся. – А выражение лица, будто та штука, к которой тряпка крепится, в горле застряла.

– Тсс, – приложила палец к носу мама. – Вдруг он по-русски понимает. Неудобно получится.

– Это ваши апартаменты, дамы. – Читемо пропустил их в просторную светлую комнату с двумя кроватями под балдахинами.

– Как в Гарри Поттере! – Дуся с разбегу плюхнулась на ближайшую кровать. – Распределите меня в Слизерин!

– Рад, что вам нравится здесь, – левый уголок губ дворецкого поднялся на миллиметр, наверное, гримаса должна была обозначить радушную улыбку. – Если что-нибудь понадобится, нажмите на кнопку, вон там на стене, около шкафа, и я приду.

– Спасибо большое, – любезно кивнула мама, и Читемо ушел.

– Мам, можно я схожу осмотрюсь? – спросила Дуся, когда они распаковали часть вещей. – Здесь так интересно!

– Хорошо, только не выходи из дома и ничего не трогай. – Мама повесила полотенце на крючок в ванной. – А то я тебя знаю! Не расплатимся потом.

– Океюшки, – хлопнула дверью Дуся.

«Какой большой дом! – восхитилась Дуся. – Хорошо бы раздобыть карту». Пройдя по комнатам, Дуся поняла, что реквизит, декорации и оборудование разобраны по тематиками. Половину космической комнаты занимал фрагмент корабля и куклы в рост человека – два зелёных человечка и космонавт в скафандре. Отдельно стоял инопланетный монстр ростом до потолка, похожий на пушистого осьминога.

Дуся загляделась на него, заворожённо протянула руку и коснулась белого с нежным сиреневым отливом меха. Внезапно щупальце осьминога обвилось вокруг Дусиного запястья и сжало его. Дуся визжала до тех пор, пока не прибежали Азарочкины и мама.

– Ха-ха! Вот это озвучка! Надо было на диктофон записать! И продать в какой-нибудь хоррор за большие деньги. – Из-за чучела волосатого спрута вышел худой брюнет лет сорока, с бородкой-эспаньолкой. Он нажал кнопку на пульте и щупальце безвольно повисло покачиваясь.

– Дуся, познакомься, – процедила сквозь зубы мама, – это и есть Эрик Стилвотер, наш продюсер и мастер спецэффектных розыгрышей.

Вся компания с неприязнью и осуждением смотрела на довольного собственной шуткой американца.

– Извините, не сдержался, – кареглазый весельчак смахнул слезинку. – Не обижайся на меня, Дуся. У меня редко бывают гости, а похвастаться коллекцией хочется. Всё-таки не у каждого есть такие сокровища, – он многозначительно обвёл глазами свои космические игрушки.

– Ну да, не у каждого, – потерла запястье Дуся. – И это прекрасно! Чуть руку не сломали…

– Хорошо, я отрегулирую щупальце, – обезоруживающе улыбнулся Эрик, и в уголках его глаз появились «гусиные лапки», как у часто улыбающихся людей. – Мир? – он протянул руку.

– Мир! – Дуся пожала пятерню, увенчанную брендовыми часами на запястье.

– Вы же американец. Где вы научились так по-русски говорить? – полюбопытствовала Дуся, пока Артем продолжал сверлить хозяина дома гневным взглядом.

– Так я русский. Двенадцать лет назад уехал в Штаты. Впрочем, это длинная история, а у нас обед стынет. Пойдёмте к столу.

Большую часть просторную столовую с оливкового цвета стенами занимал овальный стол, окружённый стульями цвета слоновой кости. Через французское окно просматривался роскошный сад с пальмами и фонтаном. Посреди него возвышалась статуя Чужого. Она оказалась тоже роботизированной. Как и все экспонаты домашнего музея продюсера. Жутковатая скульптура скалила зубы, размахивала когтистыми лапами и включалась пультом, что Эрик охотно продемонстрировал, пока ждали, когда дворецкий подаст еду.

– Я решил порадовать вас африканской кухней, – как конферансье на сцене, объявил хозяин дома. – Вот это…

– А почему на один прибор больше? – мама ещё раз пересчитала тарелки. – Мы кого-то ждём?

– Ничего от тебя не скроешь? – осклабился Эрик. – В нашей команде пополнение. Новый доктор. Остается нанять повара и проводников, и у нас все будет просто лакшери. – А вот и он, слышите?

Во дворе затарахтел и скрипнул тормозами автомобиль. Хлопнула дверь.

– Здравствуйте все! Меня зовут Изуба Акинтола, – поприветствовал присутствующих по-французски невысокий чернокожий крепыш в зеленой рубашке поло и бежевых брюках. Определить возраст Дуся затруднялась, но лет сорок пять, не младше. – Очень приятно познакомиться.

– Присаживайтесь, Изуба, – пригласил хозяин дома. – Вас же можно так называть?

– Конечно, это же мое имя, – пухлые губы врача растянулись в улыбке. – Я сам не люблю официальное общение. Оно какое-то искусственное.

Стилвотер представил по очереди всех собравшихся за столом.

– А теперь, когда все познакомились, – торжественно объявил Эрик, – приятного аппетита.

– Какой странный вкус. – Дуся съела пару ложек куриного супа со сметаной и прищурила глаз, припоминая. – Что-то знакомое… Но что именно?

– Арахис, – не отрываясь от поглощения первого блюда пояснил Стилвотер. – Это африканский куриный суп. Его здесь очень любят. И готовится просто: цыпленок, арахис, сметана, соль, специи по вкусу. Так и думал, что удивлю вас. – Довольно чавкал продюсер.

– Вкусно и необычно, – похвалила мама.

– А где ты взял сметану? – изумился дядя Игорь. – Местные же понятия не имеют, что это такое. Максимум можно купить йогурт, но это не одно и то же.

– У меня есть связи, – театральным шепотом сообщил Эрик. – Только никому не говорите. А вот и второе! – продюсер потер руки в предвкушении, когда Читемо с гордым видом вывез на сервировочной тележке до блеска надраенный казан.

– Ты решил удивить нас пловом? – принюхался к содержимому казана дядя Игорь, когда тележка, тонко попискивая колёсиками, проезжала мимо него. – Э, нет… Тут что-то другое.

– Джолоф! – торжественно взмахнул руками хозяин дома. – Что Читемо, откроешь секрет приготовления?

– Да какой здесь секрет? – смутился дворецкий. – Все так же, как у вас, только до добавления риса нужно смешать томатную пасту с мясным бульоном, с имбирем и специями.

– Очень пикантно, – оценила мама, отведав с края вилки коричневой каши.

– И мне нравится, – задумчиво пережевывая «джо-плов», кивала Дуся.

– Да тебе любая фигня зайдет, – недовольно ковырял вилкой свою порцию Кудряшка. – Ты же фанатка Африки.