Столкновение образов

– Пусть пока размокнет, а то водой не смоешь, всё-таки органика, – пояснила она, доставая плотную салфетку из кармашка на дверце. – Ты давай, включай телефон и сбрасывай информацию. Нам ведь ещё обратно в город надо проскочить мимо поста.

– Уже начал, – успокоил её Сергей, нажимая на кнопки телефона и настраивая его на передачу данных по кабелю в электронный блокнот, который ему дала утром Алекс, предварительно повозившись с ним десяток минут. Наверное, стирала информацию, которой он видеть не должен.

Бронзовые сосны окружали песчаную проплешину, вершины их покачивались, но здесь, внизу, ветра не ощущалось. Пробегающие по ярко-синему небу белые облака приглушали краски, набегая на солнечный диск. Вокруг стрекотали кузнечики, полосатый шмель покрутился у открытой двери, но решил не залетать внутрь и, натужно гудя, свалился набок и полетел дальше. Над ухом тоненько заныл комар и Сергей осторожно отмахнулся, но звук не пропал и он обнаружил, что в кабине уже летает несколько штук. Потом зачесалась ссадина на лбу и он вытащил дамский носовой платок, которым его снабдила Алекс перед поездкой и принялся обмахивать лицо. Лицо трогать нельзя, тонкий слой крем-пудры скрывал подживающие ссадины, и его легко было стереть простым прикосновением. У Алекс почти не было косметики, да она в ней и не нуждалась.

Копирование заняло четыре минуты, и всё это время он сидел как на иголках, нетерпеливо поглядывая на экран телефона и мысленно подгоняя процесс перекачки: «Давай, давай!» Можно было скачать всё быстрее через радиомодем, но Вадим делать это отсоветовал, и Сергей, после некоторых раздумий, с ним согласился. Незачем давать лишний повод для беспокойства тем, кто его может искать. Он понимал, что даже если координаты телефона засекут в первые же секунды, как его включат, всё равно ментам понадобиться какое-то время, чтобы добраться сюда. И это займет не одну минуту, ведь не будут же они использовать для его поисков вертолет. Так что пять минут у них в запасе было. Но снова ощущать себя преследуемой дичью он больше не хотел, достаточно того, что уже пережил. Интересно, подумал он, сворачивая кабель и отключая телефон, кто занимается его поисками: прокуратура или менты?

Алекс насухо вытерла стекло и, отмахиваясь от надоедливых насекомых, круживших вокруг, забралась в машину.

– Надо было репеллентом помазаться, – буркнула она, закрывая дверцу. – Ладно, продуем салон на шоссе, теперь от этих кровопивцев всё равно не спрячешься. Закончил?

– Да, – ответил Сергей и захлопнул свою дверцу. – Можно ехать.

– Слушай, а твой детектив не откажется работать и дальше? – спросила она, неторопливо разворачиваясь на узком проселке. – Ты ведь теперь считаешься беглым, есть же какое-то наказание за укрывательство. Или за недоносительство, – она фыркнула и недовольно скривилась. – Кто только такие пакостные слова придумал… Будто общество должно состоять из доносчиков и сволочей.

– Эти термины очень точно отражают мораль общества, – согласился Сергей, застегивая ремень безопасности. – А детектив… Он ведь меня предупредил, а мог бы и не делать, следуя нормам морали. Так что я ему верю.

Весь вчерашний вечер они втроем обсуждали, что можно сделать, чтобы доказать невиновность Сергея. Ломали головы над тем, что произошло с Фёдором и кому это понадобилось. Сергей неохотно согласился переночевать ещё раз, признав, с сожалением, что выглядит весьма подозрительно. Будем поспешать, не торопясь, объявила весело Алекс.

Вадим сходил за пивом, для Алекс взял два пакета мангового сока. К ночи они пришли к неутешительному выводу: без информации, которую нашёл и ещё может найти детективное агентство «Профессионал», им ничего не понять. Договорились, что часиков в десять воскресного утра Алекс вывезет Сергея за город, отъедут километров на пятьдесят и там он включит телефон и сбросит все сообщения в блокнот. Вернувшись в город, они посмотрят записи и решат, как действовать дальше.

Сергей поглядывал на Алекс, уверенно ведущую машину по шоссе и про себя благодарил судьбу за то, что она свела его с ней и Вадимом. Без них сидел бы он сейчас не в удобном кресле, поглядывая на проносившиеся мимо перелески и поля, а на нарах в КПЗ. Прав был его дед, когда безапелляционно утверждал, что хорошие люди всегда есть и будут, какой бы тяжелой не была жизнь. Надо только верить. Сергей соглашался, как соглашаются с теми близкими, кого нельзя обижать недоверием, но относился к этому утверждению с большой долей скептицизма. И, только испытав на собственной шкуре, что значит вовремя протянутая рука помощи, признал правоту деда.

А ведь сколь ничтожен был шанс на то, что всё-таки произошло! Ему повезло, что Алекс решила провести двухнедельный отдых, положенный ей после напряженной работы в Мадриде, именно здесь, в Троицке-6. Повезло, что именно в пятницу она решила навестить родителей и, вопреки их уговорам, решила вечером вернуться в город. Повезло и с тем, что в это же время Вадим приехал в родной город, и сумел убедить остаться в городе. Без него Сергей уж точно попытался добраться до Новограда и наверняка уже сидел в КПЗ. А о том, как ему повезло с детективом, и говорить нечего. Он, возможно, ещё окажет неоценимую помощь, помогая расследовать причины, повлекшие все напасти, свалившиеся на него. Надо будет обязательно ему сообщить, что его работа должна продолжаться, но сначала надо посмотреть, что удалось выяснить по поводу Фёдора… Скорей бы доехать до дома…

Сергей усмехнулся про себя. Да, маленькая квартирка в старом доме за эти дни стала для него единственным убежищем, здесь были друзья. Он до сих пор испытывал неловкость, полагая, что обременяет радушную хозяйку, итак сделавшую для него слишком много. Но Алекс заявила, что он только оскорбит её, если вздумает сбежать. И Вадим её поддержал… Почему ему так легко и надежно с этими, вчера ещё совершенно неизвестными людьми? Он ли был причиной того, как они к нему относились? Или это было следствием того, что они были добрыми людьми, без промедления идущим на помощь тем, кто об этом и не просил? Как же можно будет отблагодарить всех, кто ему помогает?.. Достаточно ли будет того, что называют дружбой? Но для себя Сергей твердо решил: что бы с ним не происходило в дальнейшем, он никогда не забудет этих людей и сделает всё возможное, если им понадобится помощь.

Как бы то ни было, думал Сергей, глядя, как на лобовом стекле снова появляются отметины от разбившихся насекомых, он должен стараться решать свои проблемы самостоятельно. Просто неприлично получается: вместо того, чтобы отдохнуть, как это наверняка ими планировалось, Алекс и Вадим тратят свое время и силы на решение его, Сергея, проблемы. И пусть они говорят, что это им интересно и совсем не затрудняет, даже наоборот, всё равно нельзя у них долго задерживаться. Не дай бог, на его след опять выйдут менты… Он тогда, как гиря на ноге, потянет за собой и Алекс. А этого он допустить не может!

Просмотр сообщений он начал с последнего по времени. И поморщился, увидев знакомое лицо на экране. Алекс ткнула пальцем в сторону экрана на стене: – Это кто, мент?

– Почти, следователь прокуратуры… А как ты догадалась? – глядя на следователя, предлагавшего ему вернуться в город с повинной, удивился Сергей, приглушая звук.

– Знакомые повадки, – передернула плечами Алекс, будто увидев что-то неприятное, вызывающее отвращение. – Со мной подобные молодцы несколько раз беседовали, один очень старался пробудить у меня патриотические чувства…

– И что? – отвлекся от экрана Сергей и повернулся к ней. Алекс прищурила глаза и поджала губы, словно вспоминала что-то малоприятное.

– Да ничего, особенного, – ткнула она пальцем кнопку пульта, останавливая просмотр, и поворачиваясь к нему. – Я ведь говорила, что в «ВиАйПи» работаю, по заграницам мотаюсь часто, музеи-то ведь не только наши посещаю. Вот и решили ФСБшники меня пощупать, на предмет вербовки, очень уж им хотелось в корпорации своего человека иметь. Ну, я их послала куда подальше, после этого они мне устроили шмон в аэропорту, на вылете. Хорошо, что у корпорации и здесь завязки прочные, хотя штаб-квартира в Польше. Здешний филиал знает, кого надо подключать, если их сотрудников без причины начинают третировать… Таможенникам по рогам дали, ФСБ-шника, который на меня зуб имел, куда-то перевели, больше я его не видела. Да и другие отстали, понял?!

– Да, это круто… – Согласился Сергей и кивнул на экран: – Так ты не хочешь послушать, в чем меня обвиняют? Может я серийный убийца или маньяк, какой? Видишь, как человек старается уговорить…

– Слушай, Сережа, ты хоть и старше, но совсем наивный, – Алекс пристально посмотрела ему в глаза. – Ты думаешь, я сразу не проверила тебя? У нас ведь своя служба безопасности есть, да и в Сети походила ночью, пока ты спал… Так что не переживай, официальную версию я знаю, мне она не нравится. Душок от неё идёт, понимаешь?! А я тебе сразу поверила и проверяла не тебя, а то, что с тобой произошло. Слишком всё складно выходило до звонка детектива, что даже ежу понятно, что тебя подставляют. Сам ты стал бы такую дурость придумывать, а? Ты бы придумал что-нибудь простое и эффективное, всё-таки технарь, так ведь?

– Ч-чёрт, ну откуда ты такая умная взялась?! – в сердцах воскликнул он, раздосадованный догадливостью и предусмотрительностью девушки. Он-то мучался, как бы потактичнее предложить им проверить его слова. Это ему она казалась слишком доверчивой, а тут выходит, что опять он ошибся. Но ведь она сначала помогла, а потом уже проверила…

– Ну да, ты же у нас специалист по искусству. Если уж в картинах разбираешься, то в таких простых парнях, как я – и подавно… Действительно, я бы что-нибудь простенькое сообразил и устроил, вздумай убрать Фёдора. Тут ты права, я технарь, мне изыски психологии не нужны… Бомбу там, или робота-камикадзе натравить на него – это в моем стиле…

Алекс легонько тронула его за рукав, и Сергей вздрогнул, как от удара током. Она смотрела на него без усмешки, снова глаза её были печальны, совсем как вчера, когда она рассказывала о себе. Сергей постарался улыбнуться пободрее, но вышла какая-то кривая усмешка.

– Ты не расстраивайся, Сережа, я ведь хочу тебе помочь.

– Прости, Алекс, прости. Я действительно не понимаю, что происходит, и не перестаю радоваться, что ты рядом… и Вадим. Правильно говорят, что один ум хорошо, а два – лучше. Давай дальше смотреть?

– Давай, – в глазах Алекс заискрились смешинки и Сергей, в который уже раз удивленно отметил про себя, как легко и быстро она переходит от печали к радости. Реакции у неё просто поразительные, но и самообладание – на зависть любому актеру. Или шпиону, недаром ФСБшники к ней подкатывались.

– Вадик придет, ещё раз вместе посмотрим, ладно? – спросила она, нажимая кнопку продолжения просмотра. – Три головы ещё лучше, да?!

– Конечно, – вздохнул Сергей, поворачиваясь к экрану. Алекс ему нравилась, но он догадывался, что с Вадимом её связывает нечто большее, чем просто дружба со школьных времен. И дал себе твердую установку: Алекс – только друг, никаких телячьих нежностей и глупых мыслей.

Следующих два сообщения были повторением обращения следователя, и Сергей прокрутил запись в ускоренном режиме. Потом было послание от мастера Прокофьева. Старый лесовод докладывая, как идут работы, обвел камерой панораму каменного хаоса, по которому неторопливо пробирались комплексы, издали ещё больше похожие на неторопливых черных муравьев. А напоследок с деланной небрежностью напомнил: «Так что ждем вашего приезда, Сергей Дмитриевич. Новости мы знаем, да только цену им свою сложили. Приезжайте».

Сергей почувствовал, как в горле запершило: старый мастер дал понять, что в виновность Сергея не верит и если приедет, то найдет полную поддержку. Эх, жаль, что нельзя выйти с ним на связь, наверняка ведь теперь его тоже взяли на заметку.

Алекс внимательно смотрела и, когда сообщение закончилось, удовлетворенно заметила: – А дедок-то молодец, верит в тебя.

Сергей благодарно кивнул, но говорить ничего не стал.

– А что это за муравьи там ползали по камням?

– Это, – Сергей откашлялся, почувствовав, что голос предательски дрожит, и деловитым тоном пояснил: – Это наши новые комплексы, они высаживают гибридные деревья по Наделе, это речка на севере, километров восемьсот отсюда. Там одни камни, а места хорошие, перспективные для освоения. Вот мы и создаем защитную полосу леса, вроде плацдарма.

– Ух ты, интересные машинки. Они что, с радиоуправлением?

– Нет, это они издалека кажутся маленькими, а на самом деле в длину семь метров, – усмехнулся снисходительно Сергей и принялся пояснять.

– Оператор сидит в первом сегменте, во втором – двигатель и аккумуляторы, третий сегмент – рабочий орган с посадочным материалом. Оператор выбирает, где надо делать лунку, потом рабочий орган делает выемку грунта, преобразует его в полезную смесь и вместе с саженцем с питательной оболочкой на корневой системе помещает в лунку. Дерево первый год использует запас питания для укрепления корней, начинает расти потихоньку, а потом уже использует то, что найдут корни. И через пять лет дерево уже становится взрослым. Я ведь там должен быть, если бы не эта чехарда. Там наш экспериментальный участок, если через год деревья хорошо приживутся, можно будет начать осваивать северные районы, где мерзлота уже отступает, а природа реагирует на изменения климата очень медленно. Естественным путем лес на север продвинется лет через сто-двести, да и неоднородно. А мы готовим модифицированные деревья, которые приспособлены к самым тяжелым условиям – могут расти на камнях, на болоте, тундру можно осушить… Но тебе это наверное неинтересно, – спохватился увлекшийся Сергей, но Алекс с возмущенным видом замотала головой.

– Наоборот, ты так хорошо говоришь о своей работе, очень интересно… Она тебе нравится, да?

– Да, очень, – согласился Сергей и нахмурился. – Только теперь не скоро я смогу ею заняться вновь. Эх, узнать бы, кто всё это затеял… Ладно, давай дальше смотреть. А Кирилл Владимирович, – кивнул на экран Сергей, – самый опытный мастер-лесовод в нашей области. Он меня многому научил, на самых трудных участках работал, сам напрашивался, хотя мог бы сидеть в кабинете. Мы ведь лесом занимаемся, а он в этом разбирается получше многих академиков, только латынь не знает.

Сергей улыбнулся, глядя на изображение мастера, и Алекс понимающе кивнула, видно и у неё были хорошие наставники.

Сергей, опешив, смотрел, на красивое лицо Насти, искаженное презрительной гримасой, когда она запальчиво обвиняла его в предательстве и трусости. Такого сообщения он не ожидал и, остановив просмотр, посмотрел на время отправления. Это было предпоследнее сообщение, отправленное в шесть вечера в пятницу, когда он уже сидел в КАМАЗе и удалялся от города.

– Это кто такая, яростная и грозная? – удивленно всматривалась Алекс в замершее изображение на экране.

– Это секретарь-референт Фёдора. Её Настя зовут, – чувствуя себя уязвленным в самое сердце, буркнул Сергей. Заметив презрительную усмешку на лице Алекс, поспешил оправдать необычное поведение Насти. – Она никогда так себя не вела. Видно, поверила наговорам следователя…

– Она что, с твоим компаньоном спала? – бесцеремонно поинтересовалась Алекс.

– Нет, – возмутился Сергей и почувствовал, как румянец заливает лицо от такого предположения. – Дело не в этом. Она с нами с самого начала, очень умная и толковая. Только Фёдор … Он не замечал, или вид делал, что не замечает, как она к нему относится. А она понадеялась, что со временем все изменится, да только зря. Федор сразу предупредил, что ему нужен только помощник, а не любовница. Как помощник она выше всяческих похвал, теперь вся координация на ней висит, пока меня кто-то заменит…

– Тогда тем более, – хмуро усмехнулась Алекс, – нельзя на своего начальника, пусть и выбывшего на время, так кричать. Это просто возмутительно, я напишу жалобу в прокуратуру! Пусть привлекут её за оскорбление личности начальника! – Алекс погрозила пальцем изображению на экране и, покосившись на Сергея, кивнувшего головой, запустила просмотр.

– Она ведь имеет право так думать, пока я не докажу своей невиновности, – продолжал оправдывать её Сергей, удивляясь самому себе, но Алекс пренебрежительно отмахнулась. – Ладно, ладно. Надо будет ещё проверить, насколько она искренне верит в то, что говорит… Но это потом, давай дальше смотреть.

Сергей облегченно вздохнул, порадовавшись, что она не стала углубляться в то, как он отреагировал на это сообщение. Ему самого удивило, как его задели несправедливые обвинения Насти. Она ему очень нравилась, и он иногда подумывал о том, что не будь Федора, их товарищеские отношения могли перерасти в нечто большее. Ведь он не вызывал у неё антипатии, даже наоборот… Но что говорить, она всегда была верна своему идеалу. Оказывается, его очень волнует, как она к нему относится. Как не вовремя он это узнал.