Столкновение образов

Но не об этом надо сейчас думать. А вот о чем: или ты рискнешь, своим разумом, своей психикой, наденешь чужую маску и сделаешь что-нибудь или просто сдохнешь, проведя последние сорок минут своей жизни в ясном уме и твердой памяти. Успеешь даже составить завещание и даже попрощаться со всеми… Нет, это не выход. И выбора нет, как ни крути. Остается только действовать так, как предлагает Учитель.

Может, станешь после этого полным придурком, но успеешь спасти себя и других. Останешься жить, потом тебя вылечат, сейчас могут многое. А может быть, и это больше похоже на правду, ты станешь придурком до того, как что-то успеешь сделать и всё равно погибнешь… Так какая разница, как подыхать?!

– Такие маски уже пробовали? Да? Тогда давайте начинать, – Светозар не хотел больше тратить время бесцельно. Если кто-то пробовал примерять такие маски, значит и он сможет. Теперь, когда он принял решение действовать, все мысли пошли в одном направлении, как всегда бывало, когда он начинал претворять в жизнь свои планы. Сомнения тогда отбрасывались, все силы сосредотачивались на тщательном исполнении задуманного, была и корректировка действий, если возникали непредвиденные отклонения. Он всегда добивался успеха, значит, получится и сейчас. Ладно, холодно усмехнулся он себе, пусть не всегда, но в большинстве случаев.

Теперь ему необходимо получить исходные данные, и неважно, что это будут не те данные, с какими он привык работать. Принцип работы для него остается прежним: с максимальной эффективностью использовать имеющиеся знания и все полученные сведения для того, чтобы победить в новой игре. Теперь ставка высока, как никогда – его собственная жизнь. Неужто он не справится?! Пусть только побыстрее объяснят, что надо делать.

Часть 3. Крепость дружеских рук

1. Знакомство

– Проходи сразу в ванную, я принесу аптечку, – скомандовала Алекс, распахнув дверь и, щелкнув выключателем на ходу, прошла дальше, на кухню. Сергей, стянул не наклоняясь ботинки и прошлепал мокрыми от пота носками по чистому паркету в ванную, выложенную жемчужными плитками. Глянув в зеркало над раковиной, как-то отстраненно отметил, что ссадины на грязном лице набухли, левый глаз скоро закроется, но жить с таким лицом можно. Сунув грязный мокрый носовой платок, которым охлаждал левую скулу в карман, пустил горячую воду и принялся намыливать руки. Алекс принесла большое розовое полотенце и картонную коробку с красным крестом, бросила на узкую стиральную машину и посмотрела в зеркало из-за его плеча.

– Снимай всё и лезь в ванну, – оценивающе прищурив глаза, приказала она и, не обращая на его попытку возразить, деловито добавила: – я посмотрю что-нибудь из одежды, пока ты моешься. Дверь можешь не запирать, и не трогай аптечку, потом я тебя обработаю. И одень халат, он чистый.

Сергей только кивнул покорно; сил на то, чтобы возражать и спорить, у него не было. Когда Алекс вышла, он притворил дверь поплотнее и начал стягивать пиджак, кривясь от боли. Повесил его на крючок рядом с желтым банным халатом, рубашку с пятнами крови на груди бросил на пол и расстегнул ремень брюк. Голова была тяжелая, болело под ребрами слева и подташнивало. Оставив и брюки на полу, Сергей залез в носках в акриловую ванну с соплами гидромассажа и включил теплую воду. Пошатываясь, стянул трусы, потом с кряхтением сдернул носки. Сделав воду потеплее, выбрал кусок мыла побольше, с запахом лимона и, встав на колени, начал стираться. Пока моется, они подсохнут на трубах сушителя.

После горячей ванны нет ничего лучше горячего чая, с этим он был полностью согласен с хозяйкой, осторожно обработавшей его перикисью и залив ссадины каким-то желе, быстро застывшим и стянувшим кожу. Сидя на табурете в банном халате, рукава которого были коротки, Сергей глотал крепкий чай с медом из большой кружки, вдыхал ароматный парок и боролся с навалившейся сонливостью. От предложенной еды он твердо отказался, хотя ветчина и сыр, нарезанные тонкими ломтиками, деревенская сметана и свежий мед в керамических плошках выглядели очень соблазнительно, да ещё запах подогретого в микроволновке хлеба дразнил обоняние. Нет, решил он, если поем, тогда точно усну, прямо здесь, за столом. Тошнота прошла, зато спать хотелось ужасно, но надо было погладить выстиранную с отбеливателем рубашку и уходить. Сейчас уже темно, это ему на руку, за ночь он должен добраться до Новограда…

– Так ты, значит, решил удрать, – усмехнулась Алекс, выслушав скомканный пересказ событий этого дня. – И куда теперь собираешься бежать?

– Доберусь до Новограда, там есть знакомые, – пробормотал Сергей и поспешно прикрыл рукой зевок. Когда начал рассказывать то почувствовал оживление, но сейчас усталость снова навалилась на плечи. Алекс посмотрела на него с сомнением и покачала головой.

– Да куда ты сейчас пойдешь? Ты же свалишься на улице через пять шагов. И попадешь, только не туда куда хочешь, а в ментовку… Там тебя проверят…и отправят обратно, с конвоем, вот и закончится твоя эпопея.

– Не, я теперь не дамся, – усмехнулся Сергей и поморщился, снова ощутив ссадины на лице.

– Ну да, как же…такой герой! – рассмеялась Алекс и несильно ударила ладонями по краю стола, сделав строгое лицо. – Короче, останешься у меня. Утром посмотрим, что можно сделать. Я поговорю с одним парнем, утром встретимся и вместе помозгуем, как быть…

– Нет, – встрепенулся Сергей, – нельзя никого втягивать! Ты, Алекс и так сделала много… Я не могу больше подвергать тебя опасности, они могли тебя запомнить… Нет, мне надо уходить.

– Не придумывай! – отмахнулась от него Алекс, как от чего-то несерьезного. Но Сергей упрямо мотнул головой и начал подниматься, упираясь в столешницу.

– Ладно, ладно, – Алекс внезапно оказалась за ним, и, легонько потянув его за плечи, усадила обратно. – И что ты такой упрямый…Благодарности твои я уже слышала, хватит повторять. Сейчас, я посмотрю, как там твоя рубашка. Подожди, не дергайся.

Сергей кивнул и хотел глотнуть чая, но кружка оказалась пуста. Алекс забрала кружку и вышла из кухни. Через минуту она с довольным видом вернулась.

– Рубашку я сейчас поглажу. Может, тебе кофейку для бодрости налить? – поинтересовалась она у Сергея, откинувшегося к стене и сонно моргавшего на свет лампы.

– Да, это было бы очень здорово, – после небольшой задержки протянул он, заставляя себя говорить, не отводя взгляда от лампочки, режущей своим светом глаза. – Спасибо.

– Да не за что, – отвернувшись к плите и доставая из шкафчика банку, сказала Алекс. Сергей отвел глаза от лампочки, когда она поставила перед ним кружку. – Я тебе растворимого, две ложки…

– Спасибо, – снова буркнул Сергей, пытаясь проморгать плавающие перед глазами цветные круги, и взял тяжелую чашку двумя руками.

– Вот заладил, как попугай. – С озабоченным видом присела напротив Алекс и тут же спросила: – Может тебе молока дать?

– Нет, – Сергей хотел добавить «спасибо», но сдержался. – Лучше так.

– Ну, смотри. Может сахара или мёда? – снова поинтересовалась Алекс и, заметив, как он дернул головой, легко согласилась: – Ладно, пей без сахара и мёда.

Сергей глотнул обжигающий и ароматный кофе, и ему показалось, что она положила не две ложки, а больше. А может, это кофе такой крепкий? Только почему-то с каждым глотком спать хотелось ещё больше, не было бодрящего эффекта, будто он не кофе пил. Может, это кофе без кофеина? Нет, Алекс хорошая девчонка, она ведь знает, что ему надо взбодриться. Хорошая, только командовать любит. Чего ради, она стала бы наливать ему кофе без кофеина? Он ведь тогда бесполезен, как мертвому припарки. А ему надо двигаться дальше, выходить на дорогу…

Проснулся он от звука голосов и рывком сел, обнаружив, что находится в кровати, дыхание перехватило от боли в плече и потемнело в глазах. Осторожно выпустив воздух сквозь сжатые зубы, он удивленно начал оглядываться, и тут на него обрушился поток вчерашних событий.

За плотными синими шторами светлым пятном висело солнце, значит, уже не меньше десяти утра. Как же он мог так расслабиться? Костюм висел на дверце встроенного шкафа, сверху накинута отглаженная рубашка. Откинув тонкое одеяло, он поднялся с широкой двуспальной кровати, настороженно прислушиваясь к голосам, доносившимся из-за неплотно прикрытой двери. Женский голос принадлежал, без сомнения его спасительнице, Алекс. А второй голос был мужским, они что-то негромко обсуждали, но слов он не мог разобрать, но отметил, что в голосе Алекс теперь не было командных ноток. Крадучись Сергей подобрался к костюму и, не обращая внимания на боль в правом плече и левом локте, быстро оделся. Костюм был вычищен и вполне прилично теперь выглядел. Какая же она молодец, с теплотой подумал он об Алекс и улыбнулся, с удовлетворением отмечая, что ссадины на лице уже не так сильно чувствуются, только кожу тянет. Застегивая ремень перед зашторенным окном, и прикидывая, что же теперь делать, он вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной возглас удивления, и резко обернулся.

– О, ты уже проснулся?! – Алекс довольно рассмеялась, глядя на него, и хлопнула в ладоши. Сегодня она была в узких шортах и свободной блузке, с рукавами до локтя, волосы собраны в хвост на затылке, открывая небольшие ушки с искрящимися сережками. Теперь она выглядела совсем по-другому, не то, что вчера. Сергей, смутился, вспомнив, какое у него сейчас лицо и опустил глаза. Босые пальцы ног вызвали у него раздражение, и он поджал их, словно мог спрятать.

– Пойдем, я тебя познакомлю, – Алекс поманила его за собой и вышла в комнату, служившую в этой двухкомнатной квартирке гостиной и кабинетом одновременно. Вчера он успел только заметить книги на полках, клавиатуру компьютера на столе и большой пленочный экран на стене. Вспоминая, где он мог оставить носки, Сергей вышел следом за ней и сразу встретился с внимательным взглядом рослого плечистого парня, с короткой стрижкой, стоящего у раскрытой балконной двери. Яркое солнце рассеивающее свои лучи на противомоскитной сетке, которой был затянут проем открытого окна на балконе мешал разглядеть его лицо.

– Вадим познакомься, это Сергей, – представила она, и парень, сделав шаг навстречу, пожал протянутую Сергеем руку. Глаза у него были темные, почти черные, а волосы светло-каштановые, будто подкрашенные или выцветшие на солнце. Вадим открыто улыбнулся ему, показав не очень ровные зубы, и обернулся к хозяйке: – Надо позавтракать, Сергей наверняка здорово проголодался…

– Точно, – подтвердила с улыбкой Алекс и кивнула. – Особенно после того, как проспал столько времени. Пошли на кухню…

– Я ведь ему хорошую дозу снотворного в кофе насыпала, – запрокинув голову, рассмеялась она, лукаво покосилась на Сергея, мешавшего ложечкой горячий чай. Он укоризненно покачал головой: теперь понятно, почему он так быстро свалился. Только возмущаться поздно, да и как на такую девчонку можно сердиться?!

Бутерброды были замечательны, Вадим принес свежего хлеба и предложил сделать глазунью, но Сергей отказался, чувствуя себя неловко. Четыре бутерброда он уже умял, этого достаточно. И так он сверх меры обременил хозяйку, втянув её в свои неприятности. Незачем и дальше подвергать её ненужному риску, ведь он считается преступником…

– Это кто кого втянул?– возмутилась Алекс, перебивая Сергея, и ткнула в его грудь пальцем. – Кто тебя протащил мимо мента? Я тащила! Да и с теми молодчиками, что тебя скрутили, кто расправился?

– Алекс, я полностью с тобой согласен. И даже не знаю, как благодарить…, – начал было оправдываться Сергей, но она не стала его слушать, а с притворным гневом посмотрела на Вадима.

– Нет, ну хоть ты скажи, когда это меня можно было втянуть куда-нибудь без моего согласия, а?

Вадим рассмеялся, качнувшись на табурете: – Такого не припомню. Ты, Сергей, с ней лучше не спорь.

– Да я и не спорю, только хочу объяснить, что мне надо уходить…

– Ты лучше Вадиму расскажи, что у тебя произошло, – в голосе Алекс снова появилась твердость, и Сергей обреченно вздохнул, понимая, что сопротивление бесполезно.

– Я вчера так и не поняла, от кого ты убегал. А что касается благодарности, то я уже вчера наслушалась благодарностей, на неделю вперед. Если не хочешь меня обидеть, то перестань.

– Понимаешь, не могу я в сторонке стоять, когда над кем-нибудь издеваются, – обратилась она к Вадиму, но объяснение было предназначено Сергею. У этой девчонке была явная склонность к театру. Но на актрису она не похожа, решил Сергей. Что ж, послушаем, зачем она решила мне помогать, а то вчера так и не ответила на прямой вопрос в машине.

– Ладно бы эти молодчики в вагоне повод имели, а то ведь набросились на человека просто так, решили поиздеваться… Да и ты был хорош, не надо было телефоном перед ними размахивать…

– Это п-почему? – удивился Сергей, отложив на время свое намерение, сразу после завтрака проститься и уйти. – Я ведь только предложил им позвонить своему знакомому, чтобы личность свою подтвердить.

– Вот потому они и взбеленились, – утвердительно сказала Алекс, и Вадим согласно кивнул.

Сергей смотрел непонимающе и тогда она, вздохнув, словно выражая крайнее удивление такой непонятливостью, терпеливо пояснила: – Ты как с Луны свалился… Они ведь по твоему виду могли подумать что угодно. Сидит парень в приличном костюме, но весь перемазанный, будто подрался… Документов нет, а это подозрительно. И тут ты телефон достаешь и предлагаешь кому-то позвонить… А если позвонишь ты и встретят их у вагона бандиты? Или начальство какое потревожишь звонком, им потом по шапке дадут за беспокойство. Вот они и решили повязать тебя, а если выяснится, что ты человек приличный, так за это с них строго не спросят, только пожурят. На бандита ты не похож, да и на крутого тоже, тот сразу бы скандалить начал… Вот они и навалились, тем более что кроме меня свидетелей в вагоне и не оставалось. Я потому за тебя и полезла заступаться, что ты не такой…

– А какой он? – подмигнув Сергею, поинтересовался с серьезной миной Вадим, но Алекс, задумчиво водившая пальцем по столешнице, сразу почувствовала подвох и, вскинув голову, ткнула его кулачком в плечо. Вадим притворно охнув, схватился за плечо. Алекс посмотрела на Сергея и усмехнулась: – А такой… недотепа, если простых вещей не понимает.

– Ага, значит, тебе недотепы нравятся, – прищурился Вадим и с напускной озабоченностью почесал в затылке. – То-то думаю, почему я таким девушкам как ты не нравлюсь. Оказывается, они недотеп любят…

– Ладно, хватит, – снова ткнула его в плечо Алекс и расхохоталась. – Где ты таких девушек видел, а?