Санаторий имени Ленина

– А я знаю? – огрызнулась Лина. – Не я же ее выкопала…

Башмачков посветил фонариком куда-то вниз, и тут взорам пары открылось то, что заставило их застыть на месте. Лина зажала себе рот, чтобы не вскрикнуть, хотя даже Башмачков сейчас простил бы ей эту минутную слабость. Впрочем, он и сам с трудом удержался от крика, лишь тихонько прошептал:

– Ни хера себе!

Башмачков схватил Лину за руку, чтобы она не рухнула в яму. Наконец она осторожно открыла глаза и вновь заглянула вниз.

На дне ямы явственно были видны человеческие останки. Кости, полуистлевшие тряпки, туфли, испачканные глиной, какой-то металлический предмет, похожий на нож… Тело когда-то юной и красивой девушкой лежало лицом вниз. Плечи прикрывала рыжая курточка, почти сливавшаяся с глиняными стенками траншеи, а на затылке были видны рыжие волосы, перепачканные такой же рыжей глиной.

– Кристина, – с ужасом прошептала Лина. – Какая страшная судьба…

– Вероятно, преступник пытался откопать эти вещ доки и увезти их в надежное место, но что-то или кто-то ему помешали, – сказал Башмачков. – Надеюсь, теперь тебе окончательно ясно, что дело принимает серьезный оборот и самодеятельностью тут не обойтись, – продолжал он, не отпуская Линину руку. – Завтра с утра связываюсь с нашей Аллочкой-лейтенанточкой, и пускай ее бригада заканчивает бездельничать и наконец приступает к настоящей работе. Звездочки капитана за красивые глаза не дают. Впрочем, возможно, я ошибаюсь. В наше время для карьеры красивые глаза бывают важнее разных там раскрытых дел…

Башмачков не успел развить эту сомнительную и, с точки зрения Лины, сексистскую мысль, поскольку ему пришлось прерваться. Рраз – и из кустов на писателя запрыгнула фигура в черном плаще с капюшоном, надвинутым на глаза. «Тень отца Гамлета» с разбега навалилась на Башмачкова, схватила его сзади за горло и принялась молча душить.

«Фигасе! До боли знакомый приемчик! До сих пор у меня горло от железных пальцев этой чертовой “Тени” болит!»

Лина разозлилась, даже не успев как следует испугаться. Она узнала в незнакомце зловещую фигуру, которая пыталась расправиться с ней совсем недавно. «Тень» по-прежнему не говорила ни слова, только пыхтела и боролась на земле с активно сопротивлявшимся Башмачковым. Этот бандюга однозначно решил сбагрить Лининого соратника туда же, где лежали останки несчастной девушки, давным-давно покинувшей наш мир.

Хрясь! Башмачков, собрав все силы в кулак, повернулся к негодяю лицом и попытался применить прием ушу, которому его обучали лет десять назад в спортивной секции. Прием почему-то дал сбой, и нога Башмачкова бесполезно просвистела в воздухе. Тем временем, другая нога писателя подвернулась, и спутник Лины по ночной «прогулке», зарычав от боли, рухнул на землю. В старых романах про такое писали: «упал, как подкошенный». Незнакомец с удвоенной силой ринулся на Башмачкова, и мужчины, сопя и тихо матерясь, покатились по траве.

Рраз! Лина подскочила к воткнутой в землю лопате и, собрав все силы, выдернула ее из земли. Башмачков и незнакомец между тем пыхтели и по-прежнему молча катались на природном «ринге», одолевая друг друга с переменным успехом. Судья по греко-римской борьбе, окажись он в этот момент на месте схватки, зафиксировал бы боевую ничью и дал бы финальный свисток. Черт! Незнакомец стал одолевать Башмачкова. Это окончательно взбесило Лину. Дождавшись, когда мерзавец окажется сверху, она размахнулась и изо всех своих сил огрела бандита лопатой по черному капюшону. А потом вошла в раж и еще засадила ему с размаху под коленку дамской сумочкой. Сумочка у Лины, как типичная женская «ручная кладь», весила немало, поэтому удар получился весьма чувствительный.

– Охренела, сука, у меня же перелом! – прошипел негодяй, и только тогда Лина с изумлением заметила на ноге бандита медицинский ортез. Она вспомнила, что где-то уже видела подобную ногу. Боже, это же тот самый «танцор диско» с танцплощадки и одновременно полуголый «маньяк» на тропинке! Тот самый человек с обнаженным торсом, встретившийся ей возле озера, в котором нашли несчастного журналиста!

Мерзавец застонал, ослабил хватку, затем вдруг обмяк и мягким кулем сполз в сторону. Лина ринулась вперед, чтобы помочь Башмачкову, но в ту же минуту сама рухнула на землю. Кто-то подсек ее сзади ногой, а потом навалился сверху всей тяжестью, намертво придавив к земле. Лина почувствовала, что новый отморозок хоть тощий и верткий, но явно сильнее ее, как почти всякий мужчина сильнее даже самой сильной и крупной женщины. Лина, увы, не была ни сильной, ни крупной. Но тут уже не растерялся Башмачков. Он вскочил, кстати сказать, довольно бодро для человека, которого только что душили, и ринулся, прихрамывая, на помощь подруге. Второй бандюга, увидев, что противников теперь двое, подскочил, как заяц, почуявший собак, и бросился наутек.

Лина и Башмачков стояли друг напротив друга, тяжело дыша и потирая поврежденные «Тенью отца Гамлета» части тела.

– Слышь, Башмачков, как тебе удается всегда получать то, о чем мечтаешь? Ты ведь хотел романтическое свидание? Вот и получил его, – мрачно сказала Лина и, не удержавшись, добавила: – причем по полной программе!

– Блин, а что с этим Джеком Душителем теперь делать? – поинтересовался Башмачков, искоса взглянув на бандита, продолжавшего лежать на земле. Литератор спросил это так небрежно, словно в жизни только и делал, что обезвреживал гангстеров.

– Свяжем по рукам и ногам вот этой полицейской оградительной лентой и вызовем полицию, – предложила Лина так буднично, как будто она тоже каждый день связывала полосатыми лентами бандитов, пытавшихся ее укокошить, а потом укладывала их штабелями вдоль траншеи.

– Ой, а второй-то браток – слился! – спохватилась она. – Боюсь, теперь он не оставит нас в покое, приведет сюда еще какую-нибудь местную шантрапу и укокошит нас вечером на задворках этой совковой богадельни.

– Об удравшем придурке можешь даже не париться, – сказал Башмачков. – Уверяю тебя, Линок, ему сейчас конкретно не до нас. Этот драный гондон отлично знает, что по-любому пойдет как соучастник. Думаю, он уже мчится в ночной электричке в какой-нибудь свой Херморжополь, лишь бы удрать подальше от этих мест. Ничего, Линок, не трепыхайся! Раз убивец, два убивец – будет ка-ме-ра! – на нервной почве Башмачков даже запел, но опомнился и продолжал: – Скоро этот «черный копатель» заговорит, как миленький, тогда и его подельника мигом отыщут. Поверь, менты заинтересованы в том, чтобы не одного упыря повязать, а преступную группу раскрыть. Им за это звания и медали дают. Полагаю, что удравший деревенский вышибала не учился в высшей разведшколе, посему найти его для местной полиции не будет биномом Ньютона.

С пыхтением и ругательствами Лина и Башмачков связали хромого гангстера по рукам и ногам, затем вызвали полицию и решили дождаться на месте ее приезда.

«Да, свидание с Башмачковым в итоге получилось не слишком романтическим!», – подумала Лина, с трудом сдерживая дрожь в коленках. Башмачков тоже не выглядел бодрячком. Он продолжал время от времени потирать поврежденную ногу и с трудом сдерживал желание плюнуть на поверженного врага.

– Впору с этого урода ортез снять, а на тебя надеть, – задумчиво сказала Лина, но, заметив свирепый взгляд Башмачкова, осеклась. Бандюга, заслышав про ортез, на всякий случай громко застонал.

Дежурная бригада полиции примчалась через полчаса, и Лина с Башмачковым подробно рассказали полицейским о нападении, а также о костях и вещ доках, лежавших в траншее. Связанный бандит к приезду стражей порядка уже пришел в себя и только зыркал мутными зенками на недобитых «отдыхающих», сорвавших его тщательно продуманный и, казалось, такой великолепный план под кодовым названием «Замести следы навсегда».

Явление ночной блудницы

– Ни фига себе, воздухом она подышала! – саркастически объявила баба Зоя, открыв глаза – Всю ночь где-то шлялась, хотя с виду – приличная женщина. Ну да, законы ведь для некоторых не писаны…

Лина, осторожно ступая по скрипящему полу, пробралась в комнату. Соседка уже открыла глаза и теперь с внимательным прищуром рассматривала «кающуюся блудницу». За окном уже брезжил рассвет, так что глазам бабы Зои предстала ужасная картина во всей, так сказать, красе. Лина поймала взгляд соседки, искоса глянула на свои кроссовки и обомлела. Боже, во что они превратились! Бомжу такие предложить – и то было бы стыдно, счел бы за смертельное оскорбление. Комья глины, прилипшие стебли травы и сухие листья украшали еще недавно белые кроссовки хорошей спортивной фирмы. Впрочем, ветровка Лины выглядела не лучше. Песок, глина, обрывки паутины и прочие следы героической борьбы на траве украшали еще недавно чистенькую, светло-бежевую курточку.

Ну что тут скажешь? Баба Зоя, к счастью, решила, что любые слова в адрес падшей женщины излишни и, презрительно отвернувшись к стене, мелодично захрапела.

Лина лежала, прикрыв глаза, и притворялась, что тоже спит. Пришлось терпеливо дожидаться, пока Баба Зоя, бросавшая с утра в ее сторону испепеляющие взгляды, наконец отправится на «водопой», а позже на завтрак. Едва за соседкой закрылась дверь, Лина вскочила и схватила смартфон. К ее удивлению, интернет в этот утренний час работал на этаже без перебоев.

Сыщица быстро набрала в поисковике вопрос: «главные российские медиа магнаты, медиа чиновники и владельцы наиболее успешных медиа компаний». Через несколько секунд на экране появился длинный список имен и фамилий, многие даже были снабжены фотографиями.

Человека, приходившего на днях к Воронову, Лина узнала сразу. Что и говорить, лицо у него было запоминающимся. Даже маленькая черно-белая фотография, обработанная фотошопом, не сумела скрыть следы регулярных увлечений этого медийного персонажа выпивкой и, возможно, «травкой». На порочном, сильно потасканном лице, красовались глубокие носогубные складки и ухмылка законченного циника. Рядом с фотографией была скупая информация. Александр Соколов, 68 лет, бывший руководитель медиа-холдинга «Ойкумен-медиа», ныне крупный государственный чиновник в области СМИ. Состоит в четвертом браке с актрисой Эллой Коральской.

Лину сжигало нетерпение. Она наспех приняла душ, накинула любимое платье в горошек и помчалась к бювету с минералкой, где пила воду и обменивалась последними новостями почтенная санаторная публика.

Надира сидела в своем кресле-каталке у входа в павильон и внимательно следила за всеми, кто проходил мимо. На голове ее по-прежнему красовалась кружевная шляпка, а на шее – нитка крупного морского жемчуга.

Лина поздоровалась со скучавшей дамой и, перекинувшись с ней парой держурных фраз, сунула к глазам Надиры включенный смартфон.

– Уважаемая Надира, прошу покорно простить за назойливость, но это сейчас очень важно. Ответьте, пожалуйста, всего на один вопрос: вам знаком этот мужчина?

Лина увеличила портрет Соколова на весь экран и склонилась к старухе, с нетерпением ожидая ответа.

Надира взглянула на Лину черными глазами, проникавшими прямо в душу, и загадочно произнесла:

– Высоко летаешь, сокол, как бы наземь не упасть.

– Что это значит? – опешила Лина.

– Думай сама, – сказала Надира. – больше я тебе ничего не скажу.

– Вы намекаете на Александра Соколова? Он приезжал хотя бы раз в эти края? – не отставала Лина.

– А зачем соколику к нам залетать? – старуха продолжала говорить загадками. – Он высоко сидит, далеко глядит, а что сам не видит, ему птички помельче, начирикают. Знают, если что-то пойдет не так, наш соколик их закогтит и сожрет за милую душу. Ну, а ты, красавица, думай дальше сама, больше я ничего не скажу.

– А Ворон Соколу может глаз выклевать? – Лине пришлось тоже перейти на сказочную тематику, чтобы старуха не оборвала интересовавший ее разговор.

– Куда Ворону против Сокола! – хрипло засмеялась Надира. – Соколик выше летает, больше видит, по помойкам не шастает. Сокол живую и теплую добычу любит. Вот что я тебе скажу, девонька. Не лезла бы ты, наивная курочка, в эту стаю пернатых хищников. Заклюют! Ну, а теперь попрощаемся, на завтрак пора.

Старуха окликнула свою неказистую помощницу, и та, неохотно оторвавшись от группки оживленно болтавших пенсионерок, наконец подошла к хозяйке и резво покатила ее инвалидное кресло в сторону столовой.

Соколиная охота

Немолодой мужчина открыл глаза, перевернулся на другой бок, нашарил рукой смартфон и нажал кнопку, осветившую экран.

«Блиин, только четверть шестого! Интересно, а день сегодня какой? Нет, с выпивкой пора завязывать. Хорошо, что айфон все знает. О, черрт, сегодня же суббота!»

Голова после вчерашних излишеств работала с трудом, но и спать было невмоготу. Мужчина продолжил размышлять:

«И что я делаю в такую рань здесь, в гостиничном номере? Надо все же попытаться заснуть. В девять по-любому придется вызывать водителя и тащиться на Новую Ригу. Как говорится, родное Подмосковье ждет! Жена настаивает, чтобы я с дочкой хотя бы раз в неделю полноценно общался. Что ж, в этом она права. Дочка растет, взрослеет, уже многое понимает. Умная девочка, моя копия! Важно, чтобы дочка не отвыкала от отца. Да ладно, чего это я? Типичный похмельный синдром. Вина, даже самая незначительная, раздувается в таком состоянии, как огромный шар, хотя причин для самобичеваний ни х@я нету. С дочкой-то я как раз вижусь часто. А вот к жене в последнее время что-то не тянет. В каждом браке одна и та же фигня: через какое-то время оказывается, что меня заводят только совсем молоденькие девчонки».