Санаторий имени Ленина

– Говорят, пока это невозможно, слишком много времени тело пролежало в земле.

– Для нас нет ничего невозможного, детектив Башмачков. Пожалуйста, позвони этому «спецу» с косичкой и сообщи, что найденная нами в траншее женщина – некая Кристина, молоденькая проститутка из «Черной розы», пропавшая без вести двадцать с лишним лет назад.

– Откуда тебе известно, кому принадлежало тело? – оторопел Башмачков.

– Ну я же женщина! До сих пор интересуюсь шмотками, как ни странно. Вот и слова Марго про желтую замшевую куртку, прикупленную Кристиной у спекулянтки в туалете на Пушкинской, невольно запомнила. У меня в те годы была почти такая же, я ее купила во время туристической поездки в Прагу, на самом излете советской власти. На работе мне тогда дали путевку от молодежного агентства «Спутник». Времена уже были перестроечные, разрешалось менять аж триста рублей, вот я и прибарахлилась в братской Чехословакии. Сносу этой курточке не было!

Короче, Башмачков, немедленно звони в полицию, а то эти провинциальные «пинкертоны» завтра же все отправят в архив, сославшись на срок давности. Пускай вначале хорошенько расспросят нашего хромого душителя про девушку Кристину. Глядишь, еще кое-какие имена всплывут. Главное, чтобы этот мерзавец начал говорить. Надеюсь, менты заставят его вспомнить об удравшем сообщнике. Чует мое сердце, нас еще ожидают любопытные открытия.

Хрупкое счастье Жанны

Жанна Воронова никогда не задумывалась о том, что в жизни она везунчик. «По жизни» – как, говорили ее сыновья. Во-первых, Жанна родилась в Москве, а не где-нибудь в Заполярье. В нашей стране родиться в столице – это как участвовать в скачках с гандикапом: шанс прийти к финишу в группе лидеров многократно возрастает. Во-вторых, Жанна родилась в дружной и обеспеченной семье, к тому же у ее родителей были обширные связи и широкий круг знакомств. Это уже была гарантия не просто финиша в группе лидеров, но и призового, возможно, даже первого места. В-третьих, девушка и сама неплохо постаралась: получила хорошее образование, окончила журфак МГУ, бойко болтала на английском. В итоге Жанна прекрасно себя зарекомендовала во время студенческой практики и вскоре получила приглашение на должность корреспондента в один из издательских домов столицы. Одновременно Жанна открыла небольшой собственный бизнес, чтобы не просить каждый раз у родителей деньги «на булавки». Она была молода, красива, успешна – чего же еще? А еще она одевалась в брендовые вещи последнего сезона и наслаждалась радостями жизни. Большой теннис, верховая езда, горные лыжи – все Жанна пробовала, всем увлекалась, все у нее получалось. Для стремительной карьеры не хватало лишь статуса замужней дамы, но это было легко исправить. Женихи буквально водили хороводы вокруг перспективной красавицы, как детишки в старинной игре: «Каравай, каравай, кого хочешь выбирай!». Она не спешила выбирать – успеется. Одним словом, Жанну не удивило, что известный донжуан и владелец популярной газеты Петр Воронов, приметив ее на официальном приеме, тут же принялся красиво и настойчиво ухаживать. Это, конечно же, польстило самолюбию молодой кокетки, но поначалу не слишком впечатлило. Жанна привыкла к вниманию статусных мужчин, однако ничуть не заблуждалась насчет их намерений. Девушка читала в гламурной прессе, что Петр Воронов только официально, не считая гражданских браков, женат в третий раз, и понимала, что глупо рассчитывать на что-то серьезное. Ну, а для «просто переспать» Воронов был слишком известен и, на взгляд девушки, староват. Поначалу он вообще показался Жанне молодящимся старым хрычом. Гораздо приятнее и проще было перепихнуться по-быстрому с кем-нибудь из ровесников. Да хоть с Васькой Королевым! Его только пальцем помани, тут же примчится в любой район Москвы с бутылкой «Хеннеси» или с дорогим шампанским, а также с готовым к подвигам членом. С парнями-однокашниками Жанна говорила на одном языке, одевалась в джинсы и кроссовки тех же марок, что и они, любила ту же музыку и те же фильмы. С парнями не надо было себя постоянно контролировать, опасаться выглядеть молоденькой дурочкой. Короче говоря, к концу того официального приема Жанна «сделала ручкой» Воронову и решительно дала понять, что продолжения не будет.

Воронов, типичный альфа-самец, не привык получать отказы от женщин. Он давно уже «решал вопросы» куда более серьезные, чем завоевание строптивых красавиц, поэтому отказ Жанны его совершенно не обескуражил, даже наоборот, взбодрил. К его собственному удивлению, хозяин «Столичного сплетника» всерьез завелся, чего с ним давно уже не случалось. Давно забытое состояние ему понравилось. Воронов влюбился в Жанну с первого взгляда, и решил, что эту яркую и амбициозную девушку с модельной внешностью, прекрасным образованием, к тому же из хорошей семьи, ему послала сама судьба. Вот кто поможет войти в столичную элиту и вывести забуксовавший бизнес на более высокий уровень!

Жанна Смирнова, высокая и тоненькая красавица с глазищами ярко-василькового цвета и со светлыми длинными волосами, выгодно отличалась от Насти, тогдашней любовницы Воронова. Настя Крымова была обычной газетной «рабочей лошадкой», с бледным от постоянного недосыпа лицом и прокуренными желтыми пальцами. Она торчала в редакции с утра до ночи, давно «забив» на другую жизнь кроме работы. Воронов, конечно, поучаствовал в ее карьере: ввел Настю в редколлегию и сделал своим замом, назначил неплохую зарплату, но одновременно взвалил на нее львиную долю своих обязанностей. Очередной выпуск газеты в то время подписывали в печать поздно ночью, и Настя привыкла совмещать личную жизнь с дежурствами по номеру. Ни для кого в редакции не было секретом: если в кабинет Воронова дверь закрыта на ключ, то «он там с Крымовой». Быстрый секс на холодном кожаном диванчике в комнате отдыха, примыкающей к кабинету главного редактора и оснащенной малозаметной дверью, постепенно превратился для Насти в привычное дополнение к вечерним дежурствам. Крымова неизменно смотрела на шефа, ставшего ее «официальным» любовником, глазами, полными обожания. Она думала: ну и пусть все у них происходит не в спальне, а на кожаном диване. В конце концов, какая разница? Главное, что она любит неординарного человека, предана ему всей душой, а он отвечает ей взаимностью…

Вскоре Настя заметила, что недавние друзья в редакции поглядывают на нее не так, как прежде. Теперь она ловила во взглядах коллег не дружелюбие, а зависть и даже ненависть, но чаще – неприкрытую лесть. Ей стали сливать все редакционные сплетни, жаловаться друг на друга, выклянчивать повышение по службе. Постепенно Настя освоилась с ролью матери-начальницы и заслужила дружную ненависть коллектива. Ее ненавидели даже те, кому она помогала и за кого хлопотала у любовника. Женщины – потому, что хотели бы быть на ее месте, а мужчины – потому, что чувствовали себя униженными. Какому мужику понравится, что за него, такого талантливого, умного, образованного, готового хоть сейчас возглавить любой издательский дом, просит у шефа его любовница?

Ради связи с Вороновым Настя почти полностью отказалась от прежней жизни – от друзей, семейных посиделок, даже от мечты родить ребенка. У Воронова уже были дети, и внебрачный ребенок казался ему совершенно лишним звеном в биографии. Шеф пару раз отправлял Настю на аборт, игнорируя мольбы и истерики любовницы. В общем, все, как обычно: любовь живет три года, а затем начинаются взаимные упреки и претензии. К тому моменту, когда Воронов впервые увидел Жанну, Настя успела ему уже порядком надоесть. Женитьба на былой очаровательной простушке с кудрявыми пшеничными волосами, происходившей из небогатой рабочей семьи, на девушке, когда-то милой, однако превратившейся к тридцати пяти в законченную неврастеничку, совершенно не входила в его планы. С законной женой у Воронова тоже было все сложно. Петр давно уже не испытывал к Веронике никакого сексуального интереса и тянул семейную лямку только ради статуса. Не удивительно, что юная и прекрасная Жанна ошеломила старого казанову, обладание новой, свежей и прекрасной девушкой сделалось для него почти маниакальной идеей.

Корабль любви

Все окончательно решилось на теплоходе, ярко освещенном разноцветными огнями и неспешно двигавшемся по Москва-реке вдоль гранитных набережных и закрытых уже в этот поздний час скверов и парков. Столичный бомонд с удовольствием взошел в День города на плавучую посудину, чтобы вдоволь выпить и покутить среди «классово близких» людей, оказавшись наконец вдалеке от завистливых глаз и пересудов обычных горожан.

Жанна была в тот вечер очаровательна. В вечернем бирюзовом платье с накинутым на него белым меховым жакетиком (сентябрьские ночи в столице весьма прохладные) она сидела за столиком с молодым спутником и с любопытством поглядывала по сторонам. Черные лаковые лодочки на высоких каблуках прибавляли и без того длинным ногам девушки еще больше стройности. Кавалер Жанны, раздобывший пригласительный билет на этот элитный корабль, оставил ее за столиком, а сам двинул заводить полезные знакомства со столичными чиновниками. Девушке надоело скучать с бокалом в руке среди незнакомых людей, она запахнула шубку и отправилась прогуляться по палубе. Как ни странно, Жанна в этот вечер не замечала на себе внимательных мужских взглядов, которые буквально раздевали ее на других вечеринках. Впрочем, что здесь странного? Мужчины приходят на подобные мероприятия не отдыхать и расслабляться, а «делать дела» и «решать вопросы». От приятеля она слышала, что некоторые даже запасаются пачками деловых писем, чтобы вручить их какому-нибудь «политическому тяжеловесу» в неформальной обстановке. Жанна с горечью думала, что этот мир по-прежнему принадлежит мужчинам, а женщины служат им лишь красивой оправой. Даже самые умные дамы предназначены, по мнению, мужчин лишь для того, чтобы тешить их самолюбие и помогать выполнению амбиционных планов. Ей стало грустно. На глазах девушки показались слезы. Жанна остановилась на палубе, прислонилась к колонне, посмотрела на деловито шнырявшую по палубе публику и отвернулась лицом к реке. Слезы обиды и разочарования подступили к глазам. Жанна смотрела на освещенные, однако в этот час почти безлюдные набережные, и думала о том, что ожидание праздника оказалось, как обычно, гораздо приятнее, чем сам праздник. Жанна стояла на палубе и понимала, что она на этом празднике чиновников и придворных «звезд эстрады» лишняя. Девушка решила, что на первой же стоянке сойдет с этого чиновничьего «Титаника», и, громко всхлипнув, вытерла слезы бумажной салфеткой. Внезапно она заметила, что кто-то аккуратно вынул из ее руки пустой бокал. Она подняла глаза и увидела Петра Воронова. Мужчина протягивал Жанне фужер, полный искрящегося шампанского.

– Здравствуйте, Жанна, – сказал Воронов, подойдя еще ближе и перекрывая ей путь к бегству. – Я очень рад, что мы с вами снова встретились. Ну, за счастливый случай! Нет-нет, дорогая моя, так не пойдет! За счастье пьют до дна!

Жанна допила шампанское и почувствовала, что и корабль, и люди на нем слились в один бесконечный хоровод. Они кружились все быстрее, и Жанна невольно схватила Воронова за руку, чтобы не упасть. Петр нежно поддержал ее, а потом обнял за плечи, словно она уже его девушка. Мужчина прижимался все ближе, Жанна уже вдыхала терпкий запах его дорогого парфюма и слышала его прерывистое дыхание…

В последующие годы Жанна не раз пыталась, но так и не смогла вспомнить, когда и как именно Воронов увел ее с корабля и как они оказались вдвоем в гостиничном номере. Свой первый секс с Вороновым она тоже не помнила. Память сохранила лишь то, что наутро она очнулась с сильной головной болью. Петр сидел на кровати в трусах и откровенно любовался ею. Жанна открыла глаза, потерла виски и объявила:

– Не волнуйтесь, Петр Михайлович, я никогда не напомню вам об этой ночи, никому о ней не расскажу, одним словом, ни за что не испорчу вам имидж приличного человека. —

Жанна решила, что ее голос должен звучать как можно тверже, и продолжала. – Я не собираюсь вас никогда шантажировать и надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.

– Дурочка, – сказал Воронов ласково, – а замуж ты за меня пойдешь? Как честный человек я теперь обязан на тебе жениться. Когда я могу встретиться с твоими родителями?

– Я должна обдумать ваше предложение, – сказала Жанна строго. Изо всех сил она пыталась сохранить лицо, но по ее тону Воронов понял: Жанна согласна. Он засмеялся и стал осторожно покрывать лицо и шею раскрасневшейся девушки поцелуями. Через миг мужчина нырнул к ней под одеяло, и Жанна с изумлением поняла, что «этот старикашка» даже очень неплох в постели. Прожить с ним жизнь? А почему бы и нет? Во всяком случае, с таким волевым и энергичным мужчиной она уж точно будет до конца дней как за каменной стеной…

Весть о свадьбе Воронова вскоре разнеслась по столице. На столь «эпохальное событие» откликнулось сразу несколько гламурных изданий. Фотографии Воронова и его молодой жены печатались на первых страницах глянцевых журналов. Еще бы! Красавица и чудовище – что может быть привлекательнее для прессы такого сорта?

Настя Крымова, узнав о женитьбе Воронова на молодой и перспективной девушке-журналистке, тихо уволилась из редакции. Она даже не плакала. Чувствовала себя так, словно окаменела. Что теперь делать? Ради этого мерзавца она выкинула на помойку свои лучшие годы, но рыдать теперь глупо и, главное, бесполезно. Она думала о том, что день и ночь пахала на любовника в прокуренном «гадюшнике», за счет своего времени и здоровья увеличивая капитализацию его собственности. Для себя она никаких капиталов не нажила. «Перепихоны» с шефом на холодном кожаном диване, которые ни для кого не были тайной, в итоге закончились ничем. Зарплата выше средней – вот и все ее достижения. Ни акций, ни доли в бизнесе, ни солидной суммы на банковском счете – ничего из этого она не получила, да и не думала об этом.

«Дурой была, дурой и помру». – зло подумала Настя Крымова. Перед увольнением из «Столичного сплетника» она встретила в коридоре оживленную Жанну. Невеста, предчувствуя громкий скандал, который наверняка сейчас устроит бывшая любовница жениха, испуганно вжалась в стенку. Разумеется, «добрые люди» уже донесли Жанне про роль Насти в жизни Воронова, и невеста главного редактора со страхом ждала неизбежной встречи.

– Не бойся, Жанна, – мрачно сказала Настя, – за волосы таскать не буду. Ты здесь ни при чем, просто Воронов – мерзавец и ходок, а горбатого могила исправит. Я желаю тебе счастья, но подозреваю, что оно будет не вечным. Однажды этот старый бл@дун начнет и от тебя гулять, потому что новые яркие девки все подрастают, блин, и подрастают. В общем, будет тебе, Жанна «горько» с твоим женишком, причем полагаю, не один раз!

Жанна пожала плечами и решила в ответ гордо промолчать, а про себя подумала:

«В отличие от тебя, стареющей и невзрачной кошелки, я младше его на двадцать пять лет. Я умнее, красивее, богаче и успешнее тебя в сто раз. Это естественный отбор, тетенька! Никуда твой Воронов от меня не денется. К тому же я приготовила для него сюрприз на сегодняшний вечер. Утром гинеколог поздравила меня с тем, что я беременна. Буду рожать Воронову детей, и этот бабник навсегда забудет про свои похождения».

Если бы Жанна знала, как она заблуждается! Если бы могла предвидеть, что женщины будут появляться в жизни Воронова еще и еще, несмотря на ее молодость, ум и красоту.

А вот Настя Крымова исчезла из жизни Петра Воронова навсегда, усилием воли вычеркнув из памяти несколько счастливых, заполненных любовью и работой лет в «Столичном сплетнике».

Жизнь молодой семьи пошла своим чередом. Жанна рожала Воронову одного за другим красавцев сыновей, не оставляя при этом без присмотра и собственную фирму, которую она возглавила, разумеется, при поддержке мужа. Бабушки и няньки помогали молодой матери строить карьеру и развивать журнальный и рекламный бизнес. Женские, интерьерные и полиграфические журналы регулярно сражались за право напечатать на первой обложке фотографию известной пары. Еще бы! Семейный портрет Вороновых в буржуазном интерьере сразу же увеличивал продажи любого глянцевого журнала. Люди любят читать об успешных, красивых и знаменитых, обожают разглядывать их фотографии и сравнивать жизнь «селебритис» со своей, не слишком успешной. Женщины с интересом разглядывали наряды и украшения Жанны, мужчины поглядывали на Петра и думали, что и в таком возрасте можно, оказывается, выглядеть вполне эффектно и даже жениться на молоденькой. Со стороны их жизнь выглядела красивой сказкой. Жанна купалась в своей известности, ловила на себе завистливые женские и похотливые мужские взгляды и порой чувствовала себя и впрямь суперженщиной, достигшей к сорока пяти всего, о чем мечтала, и даже большего.

Все рухнуло в один день. Служебный мобильник Жанны отозвался утром незнакомым, слегка хрипловатым женским голосом:

– Жанна, здравствуй, это Настя Крымова, – сообщила звонившая. Жанна автоматически сказала «слушаю», не сразу сообразив, что это та самая «беспородная сучка», пугавшая ее когда-то в коридоре «горьким» будущим.

«Наверное, будет проситься на работу, – подумала Жанна с тоской. – Вот за что, хотелось бы знать, мне эти проблемы с самого утра? И так дел по горло. В офисе эта чувырла мне ни к чему, еще не хватало ее каждый день здесь видеть. С другой стороны, отказать – совесть замучает, все-таки я разбила ее планы на жизнь и на Воронова… Нет, надо быть тверже, чтобы не совершить ошибки», – решила Жанна и повторила другим, уже официальным тоном:

– Слушаю вас.

– Ну что, Жанна, я говорила тебе, что горбатого могила исправит? – спросила Настя с торжеством Кассандры, предсказавшей падение Трои.

– Не понимаю, о чем вы? – искренне удивилась Жанна.

– Все очень просто, детка. Твой Воронов опять загулял. Причем в этот раз основательно.

– Все, что происходит в нашей семье, никого из посторонних не касается, – сказала Жанна, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно тверже. – Всего хорошего, Анастасия, и до свидания.

– Ладно, не веришь – загляни в смартфон. Высылаю фотку твоего Котофея с новой Зайчуткой. Говорят, он трахал ее прямо у вас дома, когда ты уезжала с сыновьями на каникулы. Надеюсь, ты как профессионал сможешь определить, что это не фотошоп?

– Откуда вам все это известно? – тихо спросила Жанна. Она не прервала неприятный разговор, поскольку последняя фраза ее просто ошеломила.

– Неужели ты полагаешь, что твой Котик не нажил за столько лет в бизнесе себе лютых врагов? – усмехнулась Настя. – Враги были счастливы слить эти фотки в СМИ. В общем, подумай над этим, как говорится, «пердимоноклем». Кстати, Жанчик, зацени: за мою инсайдерскую информацию я с тебя денег не возьму. Ну-ну, не молчи, нее застывай, как соляной столб, лучше подумай о том, чем ты ответишь твоему кобелю. Месть, Жанночка, это такое блюдо, которое надо подавать холодным. Чао, детка!

Через секунду в смартфоне Жанны появилось несколько цветных фотографий. Вот ее муж Петр держит за тощую задницу какую-то юную блондинку с почти что детским личиком. Разновозрастная парочка селфится на фоне Эйфелевой башни и выглядит неприлично счастливой. Вот они же плывут на кораблике по Сене. А вот они позируют уже на фоне стеклянной пирамиды у входа в Лувр.

«Сволочь, повез ее по нашим местам, – подумала Жанна и почувствовала, как в груди поднимается волна гнева. – Хоть бы на пароходе по Сене в память о нашем знакомстве эту сопливую бл@ть не катал!».

Жанна набрала в поисковике имя мужа: «Петр Воронов». На экране смартфона появилось множество фотографий той самой блондинки во всей ее красе. Жанна прочитала подпись под фотографиями:

«Знакомьтесь: Катя Кукушкина, новая пассия любвеобильного Петра Воронова, владельца и главного редактора «Столичного сплетника».

«Выходит, народная мудрость права: жена всегда узнает о похождениях мужа последней», – с тоской подумала Жанна. Она встала, подошла к двери и заперла ее на ключ, чтобы наконец дать волю слезам.

Немного мрачной готики

Лина лихорадочно соображала, где лучше всего, как бы невзначай, встретиться с Жанной, чтобы та не отказалась ответить на несколько вопросов. Сыщице довелось повидать немало подобных дамочек, и она понимала: эти «железные леди» откровенничают лишь в своем кругу, вход в который начинается с миллиарда долларов. Другие люди для подобных особ в бывшей стране победившего пролетариата – плебс и «широкие народные массы». Впрочем, есть одно место, где все равны, и куда должна в ближайшее время отправиться Жанна. Это Введенское кладбище. СМИ уже пестрели сообщениями о том, что похороны Алексея Артюхова пройдут через пять дней как раз там, на Введенском кладбище, где упокоились его родители. К этому времени будут получены результаты судебно-криминалистической экспертизы, тело усопшего доставлено в Москву, и редакция наконец сможет организовать достойные похороны корреспондента, «безвременно ушедшего из жизни во время выполнения ответственного редакционного задания».

Введенское кладбище, которое в народе с незапамятных времен называли «немецким», всегда поражало Лину своим стилистическим единством. Это место казалось буквально созданным для готических романов Башмачкова. Краснокирпичные стены, высокие ворота с изящными башенками, темные, заросшие мхом памятники с цитатами из Библии, выбитыми острым готическим шрифтом. Кирха, в которой в девяностые возобновились лютеранские службы, памятник французам, погибшим в войне 1812 года, легенды про блаженных и юродивых, круглый год проживавших в склепе возле часовни, памятники работы Веры Мухиной и Коненкова, могила тюремного врача Гааза, облегчившего участь многих узников в позапрошлом веке… Одним словом, Введенское кладбище разительно отличалось от обычных московских погостов. Там, в Лефортово, поначалу хоронили только жителей Немецкой слободы, приехавших в Москву по приглашению Петра I и отдавших Богу душу на чужбине, затем немецких земляков Екатерины Великой, ну, а к концу XIX столетия стали предавать земле вообще всех инородцев – не только немцев, но и французов, и англичан, и даже датчан с голландцами. В двадцатом веке, когда большевики, захватив власть, отменили религию, на Введенском стали хоронить москвичей всех национальностей – и русских, и евреев, и грузин с армянами – в общем, всех не перечислишь. Кладбище было закрыто для новых захоронений еще до Второй мировой, поэтому в наше время место для новопреставленного москвича там можно получить либо по большому блату и за большие деньги, либо если на Введенском уже были преданы земле близкие родственники. Вряд ли уместно говорить про Алексея Артюхова, что ему «повезло», но его родители как раз-таки упокоились вечным сном на Введенском, и место для его захоронения было получено без проблем.

В назначенный день Лина и Башмачков появились на центральной аллее Введенского кладбища. Узнать номер участка они не успели, но надеялись, что похоронная процессия обязательно пройдет мимо, и им удастся незаметно последовать за ней.