Наследник Тамерлана. Ветер времени

– Там была женщина, – проговорила Сарнай. – По-моему, старая. Она стояла, подняв руки к небу.

– Ветер времени? – Андрей вопросительно взглянул на Ляо.

– Исключено. В древних письменах упоминание только об одной реликвии. И она спрятана здесь, в музее Рашида!

– Тогда с помощью какого чёрта этот Едигей пробрался в наш мир?! – не сдержал эмоции Андрей. – Простите! – Он виновато посмотрел на Рашида с Сарнай. – Ясно одно – его целью был Санджар. Гаяр похищен случайно.

– Мы тоже пришли к такому выводу, – согласился Рашид. – Едигею понадобился сын Тамерлана. Тут без тёмных сил не обошлось.

– Ладно, с Едигеем всё ясно, – Андрей расправил плечи. – Мальчиков мы этому темнику просто так не отдадим. Рашид, надеюсь, Ляо не терял времени зря в своих научных экспедициях? Хотя бы парочку ключей, открывающих дверь ветра времени, он нашёл?

Рашид с Ляо переглянулись.

– К сожалению, мне удалось обнаружить только один ключ… – пробормотал китаец.

– Я – отец! – неожиданно твёрдым голосом произнёс Рашид. – Моё место рядом со своими детьми! Я не оставлю их одних, и неважно, в каком времени это будет. Как только поправлюсь…

– Э-э-э, уважаемый Рашид Муратович, – перебил его Андрей, – да ты никак решил на старости лет в одиночку сходить в средние века и благополучно там закончить свой земной путь?

– Я пойду с ним! – сказала Сарнай.

– Ни за что! – отрезал Рашид. – Ты останешься здесь, в безопасности.

– Но я – мать! И тоже имею право находиться рядом с сыновьями!

– Знаешь, какая судьба тебя ждёт, попадись в руки нукерам Едигея? – Рашид начал багроветь.

– Тише, тише, – встрял в их разговор Андрей. – Много же пользы вы принесёте своим мальчикам! Престарелый отец, которого в любой момент может разбить повторный инсульт, и беспомощная мать, которую, скорее всего, убьют или изнасилуют прямо на их глазах! Эх, видно судьба у меня такая – перезнакомиться со всеми выдающимися полководцами того времени. – Он повернулся к Ляо. – Сегодня я хотел бы побыть со своей семьёй. А завтра – в путь. Ты готов? – Китаец кивнул. – Надеюсь, Рашид Муратович позволит нам воспользоваться драгоценной реликвией из своего музея и испортить бесценный ключ?

– Что ты надумал? – взволнованный хозяин дома попытался приподняться.

– Разве не ясно? – Андрей пожал плечами. – Отправиться вместе с Ляо вслед за Едигеем и забрать у него Санджара с Гаяром.

– Но ключ только один! – воскликнул Рашид. – Вы не сможете вернуться!

– Тебе нельзя волноваться. – Андрей присел рядом на диван. – Я оценил ситуацию с единственным ключом. Именно поэтому Ляо идёт со мной. Надеюсь, пока ребята будут расти под моим присмотром, ему удастся отыскать новый. Или привлечь на свою сторону силы, открывшие проход Едигею. Не знаю, Рашид. Но зато у вас с Сарнай будет надежда на скорое воссоединение с сыновьями.

– А как же твоя семья?

– Ольга всё поймёт и благословит, – вздохнул Андрей. – Помнишь, как ты, не раздумывая, отправился в становище Тамерлана ради её спасения? Как спас мою жизнь, выиграв её в шахматы у великого эмира? Мы оба сильно задолжали тебе, Рашид. Пришло время отдавать долги, и я с радостью сделаю хоть что-то для тебя.

– И я, господин, – китаец прижал руку к груди и склонил голову. – Ляо не так храбр, как господин Андрей, но тоже умеет быть благодарным. Ты освободил меня из рабства, вернул жизнь, а потом забрал в это чудесное время и подарил десять волшебных лет, наполненных открытиями и путешествиями. Я приложу все силы и знания, чтобы вернуть мальчиков и Андрея домой.

– Друзья мои, – голос Рашида предательски дрогнул, – это очень самоотверженно с вашей стороны, но я не могу допустить…

– Вопрос решённый! – прервал его Андрей. – Других вариантов нет. Лучше давай поразмыслим, в какое время и место нас выбросит ветер времени.

– Насчёт места – не знаю, – покачал головой хозяин дома. – Ясно только, что там зима. А вот время можно приблизительно вычислить. Едигею на вид лет пятьдесят пять – шестьдесят. А в год смерти Тамерлана ему исполнилось пятьдесят три. Можно сделать вывод, что это ближайшие годы после смерти великого эмира. Подходит период с 1407 по 1412 год.

– Как насчёт одежды и оружия? В твоём музее найдётся экипировка двум путешественникам во времени?

– Всего достаточно. Сарнай проводит вас – подберёте всё необходимое. И не скромничайте.

Следующим утром Андрей с Ляо потели под лучами восходящего солнца на поляне возле фонтана. Оба были в меховых шапках, плотных кожухах и тёплых штанах, надетых мехом внутрь. Грудь и спину защищали тонкие кольчуги. Андрей прицепил к поясу короткую саблю в ножнах и длинный кривой кинжал, спрятал по обыкновению несколько метательных ножичков в голенищах мягких сапог и закинул на спину дорожный мешок с продуктами. Не музейными экспонатами, а свежими консервами, печеньем, шоколадом и сухарями, купленными вчера в «Пятёрочке» предусмотрительной Ольгой. Жаль, дома не оказалось военных сухпайков, гораздо более удобных в походных условиях, но нашлись обеззараживающие таблетки для воды, несколько пачек сухого спирта и бутылка спирта жидкого. В мешок также были уложены тёплые носки, сменная пара белья, мыло, спички, одноразовые шприцы с кровоостанавливающим и антибиотиком. Огнестрельное оружие Андрей не взял, помня о неудачной попытке пронести его в прошлое через «барьер», выставленный ветром времени.

Ляо экипировался проще, взяв из оружия только кинжал и маленький топорик. «Пригодится, – пояснил он удивлённо взглянувшему Андрею, знавшему о нелюбви учёного китайца к оружию. – Ветки для костра рубить». Он уже установил древнюю реликвию посреди брусчатой дорожки и ждал только, когда Сарнай будет готова. Сегодня она должна была открыть дверь в момент похищения мальчиков, и женщина волновалась, снова и снова пересматривая видео и боясь отправить друзей не в то место и время. Рядом с ней в передвижном кресле полулежал Рашид, ободряюще глядя на жену. Андрей терпеливо ждал, понимая, какой груз ответственности на неё возложен. В эти минуты он вспоминал испуганно округлившиеся и наполнившиеся слезами глаза Ольги, как только она узнала, какое решение принял её муж. Она не упрекала его, не умоляла отказаться от задуманного, не спрашивала, подумал ли он о ней и дочери, понимая, что слишком многим Андрей обязан Рашиду. Вздумай он поступить иначе – она бы сама перестала уважать его, усомнившись в благородстве, смелости и великодушии. «Мы с Машенькой будем ждать тебя, – шептала Ольга весь вечер, крепко-крепко обнимая и целуя мужа. – Я помню, как работает ветер времени. Мы будем ждать тебя завтра. Любого. Постаревшего, уставшего, раненого. Ты только возвращайся. Завтра же».

– Я готова, – сказала Сарнай, прервав воспоминания Андрея.

Она решительно подошла к реликвии, быстрым движением сделала надрез на ладони, и тёмная кровь заструилась в верхнее углубление хрустальной вазы.

– Достаточно, – проговорил Ляо, вставляя в восьмиугольник неправильной формы фигурку из полупрозрачного светящегося камня, похожую на слона, стоящего на задних ногах.

– Подождите, – проговорил Рашид, тяжело поднимаясь с кресла. – Друзья мои, мы с Сарнай вам так благодарны! Берегите себя! И возвращайтесь как можно скорее!

Он поочерёдно обнял Андрея и Ляо, не скрывая слёз.

– Никуда не расходитесь! – шутливо ответил Андрей. – Вот увидишь, Рашид, вы даже не заметите нашего отсутствия. Не успеем уйти, как тут же ворвёмся с вихрем обратно!

– Пусть так и будет, – прошептала Сарнай и прикрыла глаза, восстанавливая в памяти картину похищения.

Ляо поднял руки над головой и в утреннем воздухе раздались слова заклинания вызова ветра времени. Изящная кисть руки, вырезанная из тёмного камня, держала высокую вазу цилиндрической формы с сетью прожилок воздуха внутри. По мере чтения заклинания в вазе появилось слабое свечение, всё больше набирающее силу, а по тонким прожилкам, словно по артериям, медленно заструилась кровь, из тёмно-красной превращаясь в нежно-розовую жидкость. Сияние от реликвии становилось нестерпимо ярким. «Хорошо, что Рашид отключил камеры слежения и отправил мажордома на выходной, – невольно подумал Андрей. – Бедняга десять лет назад чуть не получил сердечный приступ, когда из вихря, возникшего перед дверями террасы, выскочили сначала незнакомая женщина с ребёнком, потом китаец, а следом и хозяин с рассечённой щекой и одетый, словно на маскарад». В это время над реликвией заклубился туман, и лёгкий ветерок дохнул на людей, замерших в ожидании. Ляо продолжал читать нараспев заклинание, и туман начал рассеиваться, открывая перед людьми картину похищения.

Вороной конь скакнул от них на заснеженную поляну, выбивая копытами комья льда и смёрзшейся земли. Всадник одной рукой схватил перекинутого через седло Санджара, а второй держал уздечку, отчаянно понукая коня. На сапоге всадника, вцепившись обеими руками, повис что-то кричащий Гаяр с выпученными от страха глазами. Крупные снежинки покрывали тёмные волосы мальчика и таяли на руках, неприкрытых летней футболкой. Рашид застонал в бессильной ярости, Сарнай невольно вскрикнула: «Едигей!», а Ляо продолжал говорить, не останавливаясь. Картинка стала совершенно отчётливой. Сгорбившаяся старуха в тёмных одеждах бросилась к Едигею, потрясая кулаками. Он засмеялся, оттолкнув её свободной ногой, и женщина упала в снег. Подъехали ещё несколько мужчин, Едигей отдал короткий приказ, и один из них заставил Гаяра отпустить сапог, хлестнув мальчика плетью. У Андрея сжалось сердце от предчувствия большой беды, но Гаяра подхватили, кинули поперёк седла так же, как и сопротивляющуюся старуху, и отряд поскакал вслед за своим предводителем, увозящим Санджара.

В то же время фигурка слона вспыхнула и исчезла, из реликвии вырвался столб яркого света, а сильный порыв ветра заставил людей покачнуться. Столб света разделился на два луча, разошедшихся в разные стороны и открывающих проход туда, где среди леса, начинавшегося за поляной, почти скрылись всадники, увозящие мальчиков.

– Ну, Господи, благослови, – прошептал Андрей крестясь и невольно прижимая руку к груди. Туда, где висел нательный крест и ладанка с изображением Владимирской иконы Божьей Матери, приведшая в трепет самого великого Тамерлана. – До встречи, друзья! – Он махнул рукой Рашиду с Сарнай и ступил в снегопад.

За ним, подхватив реликвию и поклонившись своему господину и другу, в проход шагнул Ляо…

***

…Не успел конь эмира коснуться копытами земли, как корни старого дерева позади него пришли в движение, снова переплетаясь между собой и закрывая проход, словно его никогда и не было.

– Что ты наделал? – сразу напустилась Веда на Едигея. – Тебе мало сына Тимура? Зачем забрал другого мальчика из того мира?

– Ты много себе позволяешь, старуха! – Эмир толкнул ведунью ногой, и женщина упала в снег. – Щенок сам вцепился в меня!

– Это мой брат! – Санджар попытался поднять голову, но крепкая рука вдавила его лицом в попону.

– Отпусти Санджара! – кричал Гаяр, с ужасом глядя на незнакомца.

– Снимите его с моей ноги! – с раздражением велел Едигей нукерам. – Возьмём мальчишку с собой. Может, ещё пригодится.

Кто-то огрел Гаяра хлыстом. Жгучая боль обожгла его руки, он закричал и выпустил сапог, упав в снег. Мальчика подхватили и швырнули поперёк лошадиной спины.

– Старуху тоже забирайте и – вперёд! – велел Едигей, пуская коня вскачь.