Китан. Иной мир

Почувствовавший опасность Дур Макхор, схватился за меч. Поздно. Молодой гоблин, ударил пяткой в коленный сустав отного охотники и что есть сил рванулся вперед, вырываясь из рук второго. Шаг вперед.

– Нет уж крысы, не так быстро. – Прохрипел он.

Развернувшись, краснокожий шаман, врезал лбом в нос охотника, толкнув его тело под ноги Макхору. Это дало гоблину лишнюю секунду. Всего в паре метров, Роз’гор, уже наращивал на кончиках пальцев парализующее заклинание. Еще мгновение и ему конец.

Но именно этого мгновения гоблину хватило. Еще тогда, разговаривая со своим наставникам в астрале, Кар почувствовал надвигающуюся опасность. Его подозрительность и настойчивость, смогли убедить наставника проявить осторожность. Учитель, вложил в ауру кара заклинание. Не самое сложное или сильное, оно легко скрылось в аурном поле, впав в некое подобие сна, дожидаясь команды активации. Для его использования, манна была не нужна, оно уже было полностью сформировано наставников. Осталось только.

– Вах’х и. – Выкрикнул слово-ключ, Кар.

За доли секунды, от тела молодого гоблина, во все стороны растекся густой словно кисель, туман. Тяжелый и непроницаемый, он полностью перекрыл обзор на полсотни метров в диаметре.

Пригнувшись к самой земле, молодой гоблин, по памяти рванул в сторону деревьев. Сейчас ему было плевать на свои прошлые страхи. Он даже не стал задумываться, что несется в самое сердце проклятого леса.

– Ловите его. – Раздался истощенный крик Роз’гора. – Не дайте ему уйти идиоты. Он слишком много знает.

Спиной Кар ощутил вспышки магии. Шаман пытался создаваемыми порывами ветра, разогнать туман. Занятие бесполезное, туман созданный наставником, не по силам обычному зеленокожему шаману.

Вокруг засвистели стрелы. Охотники били вслепую, надеясь на удачу. Демоны, и ведь удача пусть и частично, была на их стороне. Когда гоблин уже почти добрался до спасительных деревьев, в его спину, чуть ниже лопатки, вонзилось острое жало стрелы.

Зарычав словно зверь, Кар упал на четвереньки. Проклятье. Собравшись с силами и отринув боль, молодой гоблин, разогнувшись, скрылся среди зелени леса. Растворившись в череде бесконечных кустов и деревьев.

Глава 21. Дракон?

Бег сквозь ночные джунгли – то еще испытание! Бесконечная листва, растущих живой изгородью растений, вперемешку с невысокими деревьями, чьи корни, высунувшись из земли, так и норовят уронить тебя на землю. Бесконечные лужи – вязкая жижа в которую превратилась земля, небольшие ручейки, в которых водятся огромные крокодилы. В общем, ночные джунгли – это совсем не рай. Но все становится втройне хуже, когда в твоей компании присутствуют двое ноющих созданий, «не способных бежать дальше».

Если Настю еще можно было понять: маленькая и аккуратная девушка, едва перешагнувшая порог двадцатилетия, которая вряд ли выбиралась дальше бутика на соседней улице. Да и в этом мире большинство времени провела в поселении гоблинов, так что для нее ночная пробежка со смертью – действительно нестоящий ад. К счастью, эту проблему смог решить спасенный нами дикарь, подхвативший девушку на руки и продолжавший ее тащить через лес, под градом возмущенных взглядов бредущего рядом Сергея.

Но что действительно вызывало недоумение вперемешку с брезгливостью, так это Тарас. Бородатый мужчина, лет под сорок, примкнувший к компании, ныл, ворчал, требовал к себе внимание, и это все в комплекте с постоянными оскорблениями и угрозами, непонятно в чей адрес. Трус, просивший выставить вместо него на арене женщину, не вызывал особого восторга, но трудно было даже представить насколько тяжелым он окажется попутчиком.

Спустя двадцать минут одна из азиаток, не выдержав, двинула ему в живот раскрытой ладонью. Бородач, не смотря на свое куда более массивное, чем у женщины, телосложение свалился на землю, сложив руки на животе.

– Заткнись! – Тихо прорычала «амазонка» ему в ухо. – Если из твоего рта вылетит еще один звук, я лично вскрою твою глотку!

На счастье всей остальной группы, Тарас внял голосу разума, больше не пытаясь корчить из себя жертву обстоятельств, требуя к своей персоне повышенное внимание. И все вздохнули с облегчением. Я так уж точно, у самого рука тянулась размозжить ублюдку голову.

Двигаться приходилось скоро. Трудно сказать, как быстро гоблины заметят смерть своих караульных у ворот и у клеток с пленными, но исходя из худшего сценария, произойти это должно в ближайшие часы. Когда коротышки заметят пропажу людей из клеток, сложат дважды два, и пустятся в погоню, пылая праведной жаждой мести за своих погибших товарищей. Нам бы, желательно, к этому времени находиться лучше как можно дальше. Гоблины в этих джунглях, словно рыбы в воде, в то время как мы едва бредем, опасаясь каждого шороха в кустах.

– Слушай, Китан, в прошлой своей жизни ты, случайно, не походами по лесам занимался? – Неожиданно заговорил поравнявшийся со мной Сергей.

– С чего такой вопрос?

– Просто интересно. Тогда в автобусе ты не казался мне таким уж хорошо подготовленным человеком. Вроде как городской житель, видевший деревья разве что в клумбах. – Замялся он, пытаясь подобрать слова. – А сейчас ты скачешь по этим долбанным джунглям, словно родился и вырос в подобных условиях. Который час идем, а ты даже не запыхался.

– Я и в прошлой жизни занимался экстремальными видами спорта. Даже в пару горных походов ходил. Что до этих лесов – привык уже. Ты тоже привыкнешь – месяц полтора побродишь среди болот и джунглей, рискуя каждую минуту стать обедом какой-нибудь твари, или быть затянутым в трясину, и станешь экспертом. Если выживешь, конечно.

– А без этого никак? – Рассмеялся Сергей.

– Можно у гоблинов на алтаре полежать.

– Нет уж, я лучше в лесу всю оставшуюся жизнь проживу, чем вернуться к этим ошибкам природы.

Между тем мы вышли на берег небольшой речушки. Деревья в этом месте подходили к самой воде, вонзая свои корни в илистое дно. На противоположном берегу мутной речушки на рухнувшем в воду стволе дерева лежала уже знакомая мне кошка. Кошатина не обращала на нас, ровным счетом, ни малейшего внимания. Ее взгляд скользил за мордой проплывающего в реке крокодила. Речная рептилия, видимо облюбовавшая место на берегу, ждала, пока уйдет мурчащий хищник.

– Это пантера или тигр? – Спросила вставшая на свои ноги Настя.

– Да какая разница?! Главное, что в этом месте речку нам не пересечь. Да и вообще, в эту мутную воду я не сунусь. Вы только гляньте на размеры этого крокодила! – Истерично взвизгнул Тарас.

– Может, мы его туда скинем? – Предложила азиатка, покосившись на бородача. – Пока животины будут заняты ранним завтраком, мы как раз переберемся.

Понять шутит женщина или нет – было сложно. Но я все же надеялся на наличии чувства юмора у этих дамочек. Чуйка, уже не раз выручавшая меня в сложных ситуациях, подсказывала, что с этими двумя мне еще придется провести немало времени. Хотелось бы видеть в своей группе адекватных попутчиков. Учитывая, кстати, что только у этих двух с собой было оружие.

– Придется искать другое место, чтобы переправиться. – Тяжело вздохнул я, глядя на упавший поперек реки ствол дерева, на котором возлегла пантера.

– Ближайший брод примерно в километре выше по течению. Боюсь, хозяин, мы сейчас не в том положении, чтобы делать такой крюк.

«Амазонки» взялись за рукояти катан, но всех опередил амбал. Молчавший все время дикарь, отошел к пышно растущим у берега цветам. Сперва мы не обратили на это внимание, но когда гигант стал срывать с них большие красные ягоды, заинтересовались. Дикарь аккуратно, можно даже сказать нежно, срывал большие красные плоды, бережно складывая их в ладонь. Когда набралась целая горсть, он под нашими удивленными взглядами поспешил к бревну.

Заметившее приближение пантера, наконец, оторвала свои желтые глаза от крокодильей башки, торчащей из реки, и, вскочив на лапы, громко зарычала. Шерсть на загривке хищника встала дыбом, когти, словно маленькие ятаганы, выпущенные из подушечек, глубоко вошли в древесину. Подходить к такой вот «кошечке» совершенно не хотелось – инстинкт самосохранения настоятельно рекомендовал держаться подальше.

Но дикарь словно не замечал нависшую над ним опасность. Встав одной ногой на бревно, он одним движением сжал ладонь, раздавив спелые ягоды. Во все стороны брызнул малиновый сок, а получившийся мякиш громила, размахнувшись, швырнул в пантеру. Впрочем, это было уже лишнее, ведь огромная кошка гигантскими прыжками неслась в лес на противоположной стороне реки. Прыгая и спотыкаясь, перебирая лапами, хвостатый хищник скрылся в гуще зелени, обижено рыкая.

Понимание того, что вообще произошло, и почему пантера слиняла, пришло достаточно быстро. Потребовалось буквально пару мгновений, пока запах не добрался до нас. Дальше, конечно, стало уже не до размышлений: Настя с Сергеем, на пару, склонились над рекой, извергая содержимое своих желудков, Тарас ругался, стараясь отойти как можно дальше. А у меня текли слезы от невыносимого запаха, и даже смоченная в воде тряпка не особо помогла – смрад был страшный. Только девушки-азиатки стоически терпели эту вонь, но даже их лица приобрели желтоватый оттенок.

– Мой прогнать… дич… мы дальше бежать!

Дикарь растянул рот в улыбке, обнажив свои большие квадратные зубы. Казалось, он совершенно не ощущает этого смрада, хотя стоял в самом его эпицентре.

Дальнейший путь выдался на удивление легким и безопасным. В этой части джунглей росли настоящие исполины мира деревьев. Их кроны уходили высоко в высь, переплетаясь где-то высоко над головами своими ветвями и листьями, образовывая некое подобие крыши. Солнечные лучи практически не попадали сквозь такую стену листвы на землю, так что здесь не было высокой травы, затрудняющей передвижение.

С хищниками все вышло еще проще. Если они и караулили нашу компанию где-то в кустах, то уже давно смылись как можно дальше. Нарвавший на том берегу реки запас вонючих ягод, дикарь теперь шел впереди нашей группы, подняв над головой сжатый кулак, с которого стекала струйки сока. Смрад стоял зверский, незримым облаком окутывая нас и не позволяя вырваться из цепких когтей зловония. Впрочем, ради безопасности можно было выдержать еще и не такие испытания.

Спустя полчаса, когда в просвете между кронами деревьев пробились первые лучи восходящего солнца, за нашими спинами, послышались далекие выкрики и рёв охотничьих рожков. Гоблины взяли след.

– Нужно ускориться. – Подошел я к одной из девушек. – Мы должны как можно скорее добраться до реки. Может, повезет и, пройдя по течению, наткнемся на рыбацкий поселок гоблинов. Заберем пару лодок и переправимся на ту сторону реки.

– Не получится, хозяин. – Качнула головой девушка. – До ближайшего берега большой реки, о которой ты говоришь, полдня пути. Коротышки настигнут нас раньше.

– Есть другие идеи?

– Мы провели в этой части леса больше месяца, хозяин. – Ответила другая. – Выжить было непросто, но мы хорошо все обустроили. Не задавайте вопросов – сейчас сами увидите.

Через десять минут мы вышли к небольшому озеру с зеркально чистой водой. Девушки заставили аборигена окунуться в воду с песком и илом, смыв с себя смрадный запах. Когда чистый, но недовольный дикарь вылез из воды, они провели всех левее по берегу. В месте, где озеро впадало в небольшую речушку, упавшие деревья образовали запруду, а покрывшие толстые стволы лианы укрепили эту импровизированную конструкцию.

– Чёрт возьми!. – Пораженно огляделся я.

Остальные члены группы так же поддержали меня удивленными возгласами. Мы стояли в небольшой природной пещере. Видимо раньше, в далекие времена, когда озеро было более полноводным, вода подточила камни, образовав этот природный карман. Потом вода отошла и озеро обмелело, обнажив вход в пещеру.

– Только не говорите, что все те бревна и рухнувшие деревья, закрывающие вход, натаскали вы? – Пораженно повернулся я к девушкам.